真定府城外，河北平原。
秋風蕭瑟，捲起漫天塵土。
兩支大軍，在此對峙，肅殺之氣，瀰漫天際。
一方，是范景文拼湊起來的五萬叛軍。
他們占據著真定府城，但此刻，這座堅城，卻沒能給他們帶來絲毫的安全感。
士兵們神情惶恐，交頭接耳，不時望向北方，眼神里滿是藏不住的驚懼。
建奴入關，李自成兵敗西逃的消息，早已傳遍了軍中。
他們這些叛軍，瞬間從「從龍之臣」，變成了一個尷尬無比的存在。
北邊，是即將南下的八旗鐵騎。
南邊，是從井陘關里殺出來的，那位他們曾經背叛的皇帝。
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他們，被夾在了中間。
進退兩難，左右為難。
軍心，早已渙散到了極點。
而另一方，則是朱由檢親率的，大明新軍。
他們的數量，不足三萬。
但他們的陣型，卻如山嶽般沉穩。
前排，是高大的盾牌和密如叢林的長槍，閃爍著森然的寒光。
兩翼，是手持腰刀和弓弩的輕步兵，蓄勢待發。
而在軍陣的最核心，最引人注目的，是那支五千人的火器營！
五千名士兵，穿著統一的軍服，排成五個整齊的方陣。
他們肩上扛著的，不再是沉重的火銃，而是一桿杆閃爍著金屬光澤的，嶄新的燧發槍！
他們的臉上，沒有絲毫的緊張和恐懼，只有一種近乎狂熱的自信。
因為他們的皇帝，此時便站在他們的最前方！
朱由檢身著一套常服，沒有騎馬，就那樣靜靜地站著。
他的身後，是一面巨大的，繡著金色巨龍的旗幟，在風中獵獵作響。
他一個人，一道身影，一面旗。
身上的氣勢，卻仿佛壓過了對面真定府中的五萬叛軍。
「陛下……」
周遇吉騎在馬上，來到朱由檢身邊下馬，看著蜷縮在對面真定府高大城牆後的判軍道。
「范景文老賊，已經派人送來了降書。」
「哦？」朱由檢挑了挑眉，「他怎麼說？」
「他說……」周遇吉聞言臉上露出了古怪的神情道，「他說他之前是被吳襄父子蒙蔽，才誤上賊船。如今幡然醒悟，願意獻出真定府，戴罪立功。只求陛下，能看在他往日君臣的情分上，饒他一命，讓他告老還鄉。」
「呵呵……」
朱由檢忍不住笑出聲來。
「饒他一命？告老還鄉？」
「他倒是想得美！」
「他以為朕還是以前那個優柔寡斷的崇禎嗎？」
朱由檢的笑聲，瞬間轉冷。
「告訴范景文。」
「一個時辰之內，他若親自出城，自縛雙手，跪在朕的面前，朕，可以考慮，只誅他一人，赦其家小。」
「一個時辰之後，若他還不出來……」
朱由檢眼中殺機一閃。
「大軍攻城！城破之日，凡參與叛亂者，格殺勿論！雞犬不留！」
「遵旨！」
周遇吉精神一振，立刻派人前去傳令。
他知道，皇帝這是要立威！
消息傳到真定府城內，范景文的帥帳中。
「什麼？！」
范景文聽完傳令兵的回報，整個人都癱在了椅子上，面如死灰。
「他……他怎麼敢……」
「他怎麼敢如此羞辱老夫！」
他可是堂堂的前內閣首輔，是天下讀書人的表率！
那個「昏君」，竟然要他出城，自縛請罪？
這比殺了他還難受！
「首輔大人！不能降啊！」
保定巡撫楊文岳站了出來，急切地說道。
「那『昏君』心狠手辣，連朱純臣那等世襲往替皇親國戚都說殺就殺！您若真的出去，必死無疑啊！」
「對！我們手握五萬大軍，背靠堅城，跟他拼了！」
「大不了，我們投降北邊的建奴！建奴入主中原，正需要我們這些士人輔佐，總比落到那『昏君』手裡強！」
帳內眾將，七嘴八舌，大部分都主張抵抗到底，或是投降清軍。
范景文的臉上，陰晴不定。
投降建奴？
他不是沒想過。
可吳三桂降清，他的手中不僅有著山海關，還有的戰力等同於八旗的三萬精銳關寧鐵騎。
到時候，恐怕自己連個知府都混不上，還要背上一個千古罵名。
至於抵抗……
他看了一眼帳外那些惶惶不可終日的士兵，心中一陣苦澀。
拿什麼去抵抗？
拿這群已經被嚇破了膽的烏合之眾，去對抗那位手中如今氣勢正盛的虎狼之師嗎？
就在他猶豫不決之際。
「轟！轟！轟！」
城外，突然傳來了三聲震耳欲聾的巨響！
整個帥帳，都為之劇烈地晃動了一下！
「怎……怎麼回事？！」范景文驚恐地問道。
一名親兵連滾帶爬地跑了進來，聲音嘶啞地喊道：「不好了！大人！」
「城……城牆……被轟塌了一個角！」
「什麼？！」
范景文和帳內所有將領，都沖了出去。
他們登上城樓，向外望去。
只見在數百步之外的明軍陣前，三門造型奇特，比紅夷大炮要小巧許多的火炮，正冒著滾滾的濃煙。
而他們引以為傲的，厚達數丈的真定府城牆，竟然真的被硬生生轟開了一個巨大的缺口！
碎石和塵土，還在不斷地掉落。
「這……這是什麼炮？！」
楊文岳看著那恐怖的缺口，嚇得話都說不利索了。
「威力……威力竟比大將軍大炮，還大數倍！」
而這正是宋應星根據朱由檢提供的「開花彈」原理，研製出的新式火炮！
雖然還很粗糙，但用來轟擊這種老舊的城牆，已經綽綽有餘了。
這三炮，不僅轟塌了真定府的城牆。
也徹底轟塌了范景文和他手下所有叛軍的，心理防線！
「降了！我降了！」
「別開炮了！我們投降！」
城牆上，不知是誰先扔掉了兵器，跪倒在地。
緊接著，越來越多的人，扔掉了兵器，跪了下來。
所有的反抗，此刻在絕對的代差力量面前毫無作用。
如今范景文看著眼前這幅景象，萬念俱灰。
他知道，自己，徹底完了。
……
半個時辰後。
真定府，城門大開。
曾經不可一世的內閣首輔范景文，穿著一身囚服，披頭散髮，在兩名士兵的押解下，被帶到了朱由檢的面前。
他不敢抬頭看那張熟悉的臉，只是跪在地上，渾身抖如篩糠。
「范景文。」
朱由檢打馬向前居高臨下地看著范景文，聲音中不帶一絲感情。
「你，可知罪？」
「臣……罪臣……知罪……」范景文的聲音，細若蚊蠅。
朱由檢輕輕地點了點頭。
「既然知罪，那就好辦了。」
「來人！」
「將范景文，及一應叛將，押下去！
「其餘降兵，打亂編制，由周遇吉統一整編！」
「遵旨！」
隨著朱由檢一聲令下。
這場虎頭蛇尾的叛亂，便以一種近乎碾壓的方式，落下了帷幕。