王承恩躬著身，將錢謙益最後那聲絕望的嗚咽，連同他扭曲的臉，一併關在了殿門外。
門軸轉動的輕響過後，乾清宮偏殿裡，死一般地靜。
鄭芝龍還維持著單膝跪地的姿勢，一動不敢動。
直到此刻，他才發覺後背的衣衫早已被冷汗浸透，濕漉漉地貼在身上，又涼又黏。
心跳的聲音，在空曠的大殿裡被放大了無數倍，擂鼓似的，一聲聲砸著他自己的耳膜。
朱由檢從龍椅上站了起來，踱步到他跟前，垂眼看著他。
皇帝的影子將他完全籠罩，那是一種無形的壓力，比刀架在脖子上更讓人窒息。
「鄭愛卿。」
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「臣在！」
鄭芝龍的聲音發緊，帶著一絲他自己都未察覺的顫抖。
「今夜辛苦。」
朱由檢的語氣很平，聽不出半分喜怒。
「你也累了一宿，先下去歇著吧。」
就這麼一句輕飄飄的話，鄭芝龍那顆心，總算「哐當」一聲落回了肚子裡。
這投名狀，陛下收了。
而且，很滿意。
「為陛下分憂，臣萬死不辭！」
鄭芝龍腦門重重磕在冰涼的金磚上，發出「咚」的一聲悶響。
在王承恩的眼色示意下，他才手腳並用地爬起來，躬著身子，小心翼翼地倒退出大殿。
殿門一開一合，外面的冷風灌了進來，鄭芝龍打了個哆嗦。
可他的臉上，卻已經憋不住那股狂喜的笑意。
成了！
他鄭家，往後在這大明朝，算是真真正正地站穩了腳跟！
殿內，只剩下朱由檢和王承恩主僕二人。
「王伴伴。」
「奴婢在。」
「傳朕口諭。」
朱由檢伸了個懶腰，渾身骨節發出一陣噼里啪啦的脆響，仿佛卸下了千斤重擔。
「昨夜出動的錦衣衛和五城兵馬司的人，有一個算一個，每人賞銀二兩。就從錢府抄出來的銀子裡支，直接發下去，熱乎的。」
王承恩心裡一熱，忙應道：「奴婢遵旨！陛下仁德！」
他心裡門兒清，這四千多兩銀子撒下去，往後再有這種抄家的活兒，底下那幫丘八隻會比餓狼還凶。
「另外，派人去告訴黃得功。」
朱由檢走到窗邊，眼裡映著天邊泛起的一抹魚肚白，那抹白色在他瞳孔深處，卻染上了一層冷意。
「讓他的人把南京九門給朕看得死死的，城裡也給朕多派些人手巡查。錢謙益那老東西進了詔獄，好戲才剛剛開鑼，朕可不想南京城裡出半點亂子。」
「奴婢明白，這就去辦！」
「還有一樁。」
朱由檢的聲音壓得更低了些。
「錢謙益在朝中經營多年，那幫自詡清流的東林黨人，怕是很快就要坐不住了。從今兒起，有任何大臣求見，你都給朕擋回去，就說朕連夜操勞國事，龍體欠安，誰也不見。」
「奴婢記下了。」
安排完這一切，朱由檢長長打了個哈欠，整個人都鬆弛下來。
他擺擺手：「行了，朕也乏了，該去歇著了。人上了年紀，熬一宿，這身子骨就是不如當年了。」
王承恩趕緊上前，小心伺候著。
皇帝睡下了。
可整個南京城，卻因為他昨夜布下的這張大網，徹底醒了。
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天還沒亮透，消息就長了腿似的，從皇城根下開始，沿著一條條街巷，鑽進了一個個門房的耳朵里，再由這些門房的嘴，傳到了各府主人的枕邊。
「聽說了嗎？錢府，被抄了！」
「哪個錢府？」
「南京城裡還能有哪個錢府值得這般動靜！東林魁首，錢謙益，錢牧齋啊！」
「什麼？！昨兒個還好端端的，怎麼……」
「誰說不是呢！聽說昨晚三更天，鄭芝龍那殺才親自帶隊，錦衣衛、五城兵馬司的人馬把錢府圍得跟鐵桶一樣，連大門都給撞爛了！人是拖出來的！」
「嘶——」
一時間，整個南京官場，掀起了軒然大波。
各家府邸的側門悄悄打開，一撥撥機靈的小廝被主子們用帶著顫音的嗓子打發出去，四處探聽消息，拼湊著昨夜那場風暴的真相。
而最煎熬的，莫過於那些東林的官員。
尤其是前幾日還與錢謙益在密室中痛陳時弊，對清田新政陽奉陰違，甚至隱約聽錢謙益提過「清君側」這三個大逆不道字眼的核心人物，此刻更是如坐針氈，只覺得脖子後面涼颼颼的。
一座清幽的府邸內。
禮部侍郎劉宗周在書房裡焦躁地踱步，地板被他踩得咯吱作響。
他臉色鐵青，額頭上沁出的冷汗，已經打濕了鬢角。
屋裡還坐著幾位同僚，一個個官袍穿得整齊，臉色卻比紙還白。
「完了……全完了……」
一個戶部的主事聲音抖得不成樣子，幾乎要哭出來。
「牧齋先生被抓，咱們……咱們一個都跑不掉啊！」
「慌什麼！」
劉宗周猛地一拍桌案，震得茶杯都跳了起來。
「事情尚未明朗！興許只是陛下對牧齋先生閉門思過不滿，小懲大誡罷了！」
話雖說得硬氣，可他那隻撐在桌案上、抖得像秋風落葉的手，卻將他心底的恐懼暴露無遺。
就在此時，管家連滾帶爬地沖了進來。
「老……老爺！打探清楚了！宮裡……宮裡頭傳出話來了，說……說錢大人……意圖謀逆！」
「謀逆」二字，讓書房內眾人如遭雷擊。
嗡的一聲，所有人都呆住了。
劉宗周身子猛地一晃，險些栽倒，幸而死死抓住了桌角。
他嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
他知道錢謙益有想法，可萬萬沒想到，事情敗露得這麼快，這麼徹底！
動手的還是鄭芝龍那個反覆無常的海寇！
那傢伙，分明是拿牧齋先生的項上人頭，去換自己的錦繡前程！
「劉大人，現……現在可如何是好啊？」
有人帶著哭腔，六神無主地問。
怎麼辦？
他們能怎麼辦？
坐在這裡等錦衣衛上門，像抓豬一樣把他們一個個捆走？
被稱作劉大人的人猛地抬起頭，掃視著眾人，聲音嘶啞得如同破鑼：「不能坐以待斃！咱們要是就這麼幹等著，那就是待宰的羔羊！」
「那……那還能如何？」
「去宮門！」
劉大人一字一頓，擲地有聲。
「立刻傳信，召集所有同僚，馬上去午門外跪請聖安！我們必須見到陛下！」
他眼中重新燃起一絲病態的希望。
「對！咱們人多！法不責眾！只要我們一口咬定是鄭芝龍那賊寇構陷忠良，陛下為了安撫江南士林，為了朝局安穩，就絕不會把事情做絕！」
「只要能見到陛下，一切就還有轉機！」
這話，讓絕望的眾人頓時看到了一線生機。
屋裡幾個失魂落魄的官員像是找到了主心骨，紛紛站起身來。
「對！去宮門！」
「請陛下斬奸佞，清君側！」
天色大亮。
當朱由檢在龍床上翻了個身，睡得正香時，數十名身穿緋色官袍的東林黨官員，已經面帶悲憤，神情肅穆地聚集在了午門之外。