「不要掙扎哦，母親大人吩咐了，要慢慢烤的說。」
露梅拉蹲下身，掌心托著搖曳的火焰，一點點將火焰湊近雷古勒斯的臉龐，橙紅色的火光映亮她澄澈的眼眸，
「而且你之前把露梅拉打得很痛的說。
露梅拉還記得清清楚楚，當初被你的沙粒撕碎身體，四分五裂的時候，真的好痛好痛的說。
那鑽心的痛苦，露梅拉一刻都沒有忘記。
所以，你也要好好體會這份滋味的說。」
雷古勒斯渾身劇烈顫抖，斷肢傷口不斷滲血，痛得幾近昏厥。
可就算落到這般絕境，他骨子裡偏執扭曲的傲慢依舊不肯消解，嘶啞著喉嚨瘋狂低吼：
「你們……你們每一個人，全都在輕視我、踐踏我寶貴的權利！我擁有被認真對待的權利！你們沒有資格這樣對我！」
「都落到這種地步了，四肢都沒了，還在念叨你的那些權利，可真了不起。」露梅拉歪了歪腦袋，語氣單純，沒有半分憐憫，
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「你肆意傷害別人，剝奪他人性命的時候，可曾顧及過別人的感受，可曾想過別人的權利？」
話音落下，她不再多說，手指輕輕一送，橙色火焰落在雷古勒斯的臉上。
「啊啊啊啊啊啊啊啊！」
撕心裂肺的慘叫，瞬間劃破曠野。
痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛……
幾百年來，雷古勒斯依靠獅子心臟規避一切傷痛，這是他第一次親身感受灼燒的酷刑
火焰灼燒著斷肢的創口，灼燒著肩膀，灼燒著胸口。
皮肉在高溫中龜裂、焦黑、融化。
雷古勒斯的身體在火中滋滋作響，油脂滴落，發出噁心的聲音。
可他沒有死。
強欲魔女因子在體內翻湧，將他從死亡的邊緣一次次拉回來。
他的生命力比任何人類都頑強，哪怕四肢已斷，哪怕皮肉燒焦，哪怕骨頭都露了出來，那顆心臟還在跳。
跳得撕心裂肺，跳得痛不欲生。
「好痛……好痛……啊啊啊……」
雷古勒斯趴在地上，臉貼著泥土，意識在劇痛中模糊又清醒。
清醒又模糊……他感覺到火焰在背上移動，從肩膀到腰，從腰到腿。
露梅拉在認真地烤著他，像在翻動一塊烤肉。
「母親大人說了，要慢慢烤的說，不能太快，要讓你好好感受的說。」
那個紅髮大精靈的聲音從上方傳來，語氣裡帶著天真的殘忍。
「…………」
雷古勒斯沒有力氣回答，嘴唇在動，可發不出聲音。
他的意識在劇痛中漸漸飄遠，飄向很久很久以前。
…………
數百年前。
雷古勒斯出生在一個尋常的家庭。
父親是一名小商人，在鎮上經營著一間雜貨鋪，售賣布料與陶器。
母親是普通的家庭主婦，整日操持家務，洗衣做飯。
家中一共有三個孩子，雷古勒斯是最小的，上面還有一個哥哥和一個姐姐。
父親算不上嚴苛，卻總愛不停嘮叨。
每當他做錯事情，父親便會開口訓斥：
「你這個樣子，以後怎麼接手鋪子，怎麼養活自己？」
母親的管教則更為直接，常常擰著他的耳朵教訓：
「再不聽話，今晚就不許吃飯。」
但父母並非單單針對他一人。
哥哥偷懶耍滑時，父親罵得更為嚴厲，姐姐不慎打碎陶罐，母親也會氣得連連跺腳。
對待三個孩子，他們向來一視同仁，誰犯錯便誰受罰，誰做得好就能得到獎賞。
可雷古勒斯十分厭惡這樣的生活。
他厭煩父親無休止的嘮叨，反感母親的管束，更無法忍受哥哥與姐姐處處比他出色。
在他心底，始終認定自己本就與眾不同。
他理應被眾人重視、被所有人矚目、被世間之人仰視。
直到有一天，強欲的魔女因子降臨。
雷古勒斯說不清那股力量是如何侵入自己體內的。
他只記得，從某一刻起，腦海中多出一道低語的聲音。
那聲音不斷告訴他，他是完美無瑕的，是被選中之人。
他無需依附任何人，他遠比世間所有生靈都強大。
他對此深信不疑。
一日傍晚，父親從雜貨鋪歸家，看見他呆坐在門口出神，習慣性地開口催促：
「又在發呆偷懶？快去幫你哥哥搬貨。」
「煩死了……」
雷古勒斯只是輕輕抬起手，隨意一揮。
父親的脖頸應聲折斷，如同一根乾枯脆弱的樹枝。
頭顱歪向一旁，身軀重重砸落在地面，雙眼依舊圓睜，仿佛還沒明白髮生了什麼。
母親聽見動靜慌忙從廚房奔出，看見倒在地上的丈夫，一聲悽厲的尖叫劃破小院。
她撲上前抓住雷古勒斯的胳膊，淚流滿面地質問：
「你做了什麼？你到底做了什麼！」
「麻煩死了，
雷古勒斯再次抬手一揮。
母親也轟然倒下。
哥哥與姐姐聞聲從裡屋沖了出來。
他們看見了血泊里的父母，看見了渾身沾血，靜靜站在院子中的弟弟。
姐姐捂住嘴巴，淚水瞬間湧出眼眶。哥哥抄起門邊的木棍，怒吼著朝他直衝過來。
「太吵了。」
雷古勒斯輕輕嘆了口氣，抬手一揮，將哥哥和姐姐一併了結。
屋子徹底安靜下來。
再也沒有人對他嘮叨，沒有人管束他，也沒有人再用失望的目光望著他。
他站在親人的屍體之間，滿身鮮血，心中卻感受到前所未有的輕鬆。
「這樣就好，這樣就安靜了，沒有人能侵犯我的權利。」
雷古勒斯走出家門，殺死了鄰居。
緊接著是整座村落，再蔓延至附近一座座城鎮，最後是整個國家。
一路前行，無人能夠阻攔他。
那些奮起反抗的人，哭喊求饒的人，驚慌逃竄的人，在他眼中，全都只是聒噪的蟲子。
蟲子太過吵鬧，本就不該存在於世。
雷古勒斯還記得那個女孩，年少時，他曾悄悄動心的伊莎貝拉。
她是村子裡最漂亮的姑娘，驕傲得如同一隻天鵝。
從前他常常站在田埂上遠遠凝望，幻想有朝一日能夠娶她為妻。
可她從來不會看他一眼。就算他站到她面前，她的視線也會徑直穿過他，望向別處。
於是雷古勒斯屠戮了她全家，父母、弟妹，一個都沒有留下。
而後，他對伊莎貝拉說：
「從今天起，你就是我的妻子。」
伊莎貝拉靜靜看著他，目光空洞死寂，如一潭不起波瀾的死水。
在一個毫無徵兆的清晨，她選擇了自盡。
一柄匕首，刺入了自己的胸口。
雷古勒斯發現她時，她躺在血泊之中，生命已然走到盡頭。
可她的嘴唇微微上揚，在笑。
那是雷古勒斯第一次見到她的笑容，也是最後一次。
「你……你笑了？」雷古勒斯愣住了，「為什麼？」
伊莎貝拉浸在鮮血里的嘴唇微微開合，聲音微弱得說道：
「這下……你就徹底孤身一人了。」
話音落下，她停止了呼吸。
自那之後，雷古勒斯定下一條鐵律。往後所有成為他妻子的人，絕不允許流露任何情緒。
不許笑，不許哭，不許皺眉，不能有一絲一毫的情感表露。
他再也不想看見那樣的笑容。
那冰冷，裹挾著一絲憐憫的笑意，時時刻刻提醒著他，他其實一無所有。
面無表情的妻子，才稱得上完美。
「我是完美的人，世上最容易滿足，人生圓滿的男人，我根本不需要任何人。」
雷古勒斯一遍一遍在心底反覆告誡自己。
……………………
灼熱的火焰，再度舔舐上他的脊背。
劇痛猛地襲來，雷古勒斯被硬生生從漫長的回憶拽回殘酷的現實。
他的嘴唇蹭著冰冷的泥土，艱難蠕動，吐出斷斷續續、幾近破碎的呢喃：
「我是……完美的……」
露梅拉蹲在一旁，歪著小腦袋，靜靜俯視著奄奄一息的雷古勒斯：
「你剛剛在說什麼的說？」
烈火焚身的劇痛中，雷古勒斯近乎偏執地反覆囈語，聲音嘶啞空洞：
「我是完美、完整的人類……無欲無求、徹底知足的我，無人能夠超越……我是唯一得到永恆的人……我不需要任何人……我什麼都不需要……我是被選中的……我是完整的……我沒有錯……」
「你在胡言亂語的說。」
露梅拉沒有絲毫動容，抬手將一簇火焰緩緩移向雷古勒斯的胸口。
濃烈的焦糊味驟然升騰而起，灼燒的劇痛貫穿四肢百骸。
雷古勒斯渾身劇烈弓起，從喉嚨深處擠出沙啞痛苦的哀鳴：
「我沒有錯……我從來沒有錯……是她們不懂我……是她們不肯接納我……是她們先離開我的……」
無數面容在他混沌的腦海中一閃而過，全是那些被他強行擄來，禁錮在身邊的妻子。
她們永遠面無表情，永遠沉默不語。
在他偏執的命令下，活生生的人被剝奪所有情緒，淪為僅供他觀賞，裝點他完美人生的冰冷擺件。
「你從頭到尾，都大錯特錯的說。」
露梅拉眸光澄澈，直接將火勢加大。
「啊啊啊啊啊啊——！」
悽厲至極的慘叫轟然炸開，久久迴蕩在空曠的平原之上。
屬於雷古勒斯數百年來罪孽的償還，漫長痛苦的酷刑，至此，才剛剛正式拉開序幕。
………………
與此同時，羅茲瓦爾宅邸。
這幾日，羅茲瓦爾因故外出遠行。
臨行前他告知愛蜜莉雅，需要外出數日，宅邸與阿拉姆村的所有事務，便全權交由她代為處理。
於是愛蜜莉雅暫時接過權責，以領主的身份，扛下宅邸管理，村落調度……以及與周邊勢力交涉談判的所有重任。
驟然肩負這般重擔，她心中難免緊張忐忑、倍感壓力。
可愛蜜莉雅很清楚，自己奔赴王選，角逐王位，本就是為了扛起責任，守護一方安寧。
如果連短短几日的代領事務都無法勝任，自己又有什麼資格去爭奪王位，守護更多人？
懷揣著這份信念，愛蜜莉雅壓下心底的不安，毅然接下了這份職責。
因為提前收到庫珥修的加急信件，眾人早早得知魔女教即將大舉來襲的情報。
整個羅茲瓦爾宅邸提前進入戒備狀態，第一時間著手安排阿拉姆村全體村民緊急避難，轉移安置。
不久後，菜月昴順利帶回討伐白鯨的援軍，眾人齊聚一堂，敲定了完整的應對方案。
優先全員轉移村民，確保平民零傷亡，再集結戰力深入森林，徹底清剿潛藏的魔女教徒殘黨。
這條世界線規避了原著的矛盾，菜月昴從未在王選會議上挑釁騎士團，自然也沒有當眾被尤里烏斯毆打羞辱，心態崩盤的橋段。
他與愛蜜莉雅之間始終保持著默契與信任，關係從未降至冰點。
正因如此，愛蜜莉雅對昴的所有安排全然放心，全力配合。
為了保證危急時刻能夠全員撤離，可供村民與宅邸人員緊急出逃的龍車早已提前駛入村內待命。
拉姆親自反覆核對確認，確保車輛、人員、路線全部就緒，萬無一失。
整套防禦撤離計劃周密嚴謹。
靠著充足的提前準備與全員配合，整場魔女教襲擊風波下來，阿拉姆村無一人受傷，最大程度護住了所有普通人。
「愛蜜莉雅碳！」
菜月昴從森林的方向快步跑回來，身上沾滿泥土與碎樹葉，臉上卻掛著如釋重負的笑容。
魔女教的殘黨已經全部肅清，怠惰大罪司教也被特蕾西亞斬殺。
這一戰，他們贏了。
「昴！你回來了！」愛蜜莉雅立刻從宅邸門口迎上前，紺紫色眼眸中，擔憂與安心交織在一起，
「我聽說你進森林清剿魔女教徒了，有沒有受傷？途中遇到危險了嗎？」
「沒有沒有，我好得很！」菜月昴用力拍了拍胸脯，隨即低頭看了看自己滿身泥污，
「呃，雖然看著狼狽，不過這些泥都是趕路摔倒蹭上的。
森林裡魔女教的主力，全都交給特蕾西亞小姐和威爾海姆老爺子他們解決了，剩下的只是一些零散雜魚，由李嘉圖和鐵之牙小隊一同收拾乾淨。」
「那就好。」愛蜜莉雅長長鬆了口氣，隨即像是想起什麼，眉頭微微蹙起，
「對了，特蕾西亞小姐在哪裡？」