雖未顯什麼殺意，可那份不容置疑的壓迫感，已然壓了下來。
若是尋常時候，范遠早該發作了。
這三人都是修者九重，修者中最頂尖的那一批。
若換作幾月前，范遠或許還要忌憚幾分。
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可如今，修了那門從玉佩中得到的功法後，脫身並非難事。
真正讓他按下火氣的，是周不器口中的「那件事」。
能讓這幾位仇人齊聚，絕不是什麼尋常小事。
說不定，可能跟先生有關。
想到這裡，范遠垂著眼，沒有開口。
屋內靜了片刻。
這沉默落在霍青陽眼中，便成了權衡之後的退讓。
他嘴角頓時浮起一抹譏誚。
沈鶴依舊端著那副溫和神色，眼底卻多了幾分瞭然。
周不器更是咧嘴笑了笑。
在他們看來，范遠這是服軟了。
方才還一副隨時奉陪的硬氣模樣。
結果他們不過站起身，話說得重了些，這老東西便沒了聲音。
說到底。
這麼多年過去，再硬的骨頭，也該知道什麼叫形勢比人強。
三名修者九重站在這裡。
他若真敢翻臉，必定走不出這間屋子。
霍青陽與沈鶴交換了一個眼神。
周不器輕輕搖頭，示意不必再逼。
人已經壓住了。
至於他現在還要裝傻，不認帳，也無妨。
等到了那處山坳，見了虎屍，見了那根插在地上無人能拔的樹枝——
看他還能裝到什麼時候。
周不器收回目光，淡淡道：
「走吧。」
話音落下，霍青陽先一步走到范遠身側。
沈鶴也不緊不慢地落在另一邊。
周不器走在最後。
三人看似隨意，卻恰好將范遠夾在中間。
范遠自然察覺到了。
他沒有說話，只是眼底深處閃過一抹冷意。
隨後，幾人一同走出了武館。
周恆帶著劍去了宋鐵匠那兒。
宋鐵匠正在鋪子裡收拾爐灰，見他抱著個黑布裹得嚴嚴實實的東西進來，眉頭一挑。
「什麼玩意兒？」
「劍。」
「我師傅讓我來找你配個鞘。」
宋鐵匠沒接話。
他接過劍，三兩下扯開黑布。
粗糙的鐵刃露了出來。
劍身未曾細磨，邊角也處理得不算乾淨。
宋鐵匠盯著看了片刻，嘴角抽了一下。
「這也太糙了。」
周恆一聽，頓時來了精神：
「是吧！我就說嘛，師傅非說看一眼會死，嚇唬誰呢。」
宋鐵匠沒理他。
他伸手，指腹輕輕擦過劍身一角。
下一瞬。
劍身仿佛從沉睡中驚醒。
一縷難以言喻的「意」，無聲無息地涌了出來。
周恆什麼都沒察覺。
可宋鐵匠眼前，卻驟然一暗。
他仿佛看見天地初開，混沌被一劍劈開，清濁分離，萬物生發。
那一劍沒有多華麗。
甚至算不上快。
可它落下時，天地便只能被迫讓開。
一瞬。
在周恆眼中只是眨眼的瞬間。
落在宋鐵匠的感知里，卻漫長得仿佛沒有盡頭。
漫長到前半生的種種，都在眼前一一掠過。
那是只有臨死之人才會看見的走馬燈。
等他再回過神來，全身早已發寒，後背瞬間沁出一層冷汗。
許久後。
那股從魂魄深處泛起的餘悸，才一點點平復下來。
宋鐵匠低頭看著那柄粗糙長劍，忽然笑了。
「那小子。」
周恆愣了愣：「啊？誰？」
宋鐵匠沒有解釋，眼底笑意更深。
「我就說嘛。」
「就他那點手藝，還大言不慚說什麼鍛一柄最強之劍。」
「原來，是這個意思。」
周恆聽得一頭霧水。
「什麼意思？」
宋鐵匠沒有立刻回答。
他轉身從自己的垃圾山里取下一隻舊劍鞘，拿過來比了比。
不合適。
又換了一隻。
還是不合適。
直到第三隻，才勉強將那柄劍收了進去。
劍身入鞘的剎那，那股鋒芒頓時被遮掩了大半。
宋鐵匠隨手將劍扔回周恆懷裡。
周恆趕忙接住，卻顧不上抱怨，腦子裡還迴蕩著宋鐵匠方才那句話。
「你說的……不會是秦忘川吧？」
宋鐵匠拍了拍手，淡淡道：「還沒明白嗎？」
「不明白！」
「那小子，是個劍客。」
周恆一怔，滿臉不信。
「劍客？秦忘川？」
他認識秦忘川也不是一天兩天了。
印象里，那傢伙不是在書塾，就是在鐵匠鋪，要麼便是在院子裡看書、打鐵。
都沒見他拿過劍，怎麼能是劍客呢？
宋鐵匠卻懶得解釋，只擺了擺手。
「行了，劍鞘配好了，拿回去吧。」
周恆低頭看著懷裡的劍，越看越覺得古怪。
可他又看不出什麼名堂。
只覺得這劍雖然普通，卻莫名讓人不敢隨便亂碰。
出了鐵匠鋪，周恆一路回到後院。
可剛進門，便發現氣氛不對。
姜灼站在院中，見他回來，立刻走了過來。
「你師傅走了。」
「走了？」周恆一愣，「去哪兒了？」
姜灼搖了搖頭：「不知道。跟那三位一同走的。」
周恆低頭看了看懷裡的劍。
腦海里忽然想起范遠先前那副凝重神情，還有那幾位找上門來的扶搖樓修者。
越想，周恆心裡越覺得不對。
他撓了撓頭，本想就在武館裡等范遠回來。
可腳步剛停下，又忍不住看向門外。
片刻後，他一咬牙。
「算了。」
「我還是去看看。」
說完，周恆抱緊懷裡的劍，轉身便追了出去。
柳溪鎮外，走馬泊旁的山坳內。
范遠站在虎屍前，看了很久。
那頭虎精龐大的身軀橫在山坳中，哪怕死去多時，殘餘的威勢仍舊沉沉壓在四周，尋常武者靠近幾步，都會覺得胸口發悶。
可真正讓范遠心神震動的，並不是這具虎屍。
而是虎屍旁邊，那根直挺挺插在泥土裡的樹枝。
他臉上沒有太多表情，心中卻早已翻起驚濤駭浪。
三人一直在看他。
范遠藏得很好，可那一瞬間眼底掠過的細微波動，還是沒有逃過幾人的眼睛。
霍青陽眯了眯眼。
沈鶴若有所思。
周不器臉上的笑意也淡了幾分。
三人交換了一個眼神。
范遠的反應……
似乎有些不對。
怎麼瞧著，倒像是真的第一次見到這地方？
霍青陽眼底閃過一抹狐疑。
沈鶴微不可察地搖了搖頭，示意他別急著下判斷。
周不器則冷笑一聲，往前踏出半步。
「怎麼樣？」
「都到這兒了，你還敢說此事與你無關？」
范遠沒有回答。
他邁步走向那根樹枝。
周圍幾名扶搖樓弟子見狀，下意識握緊了兵刃。
周不器也眯起眼，盯著他的動作。
范遠卻像是沒看見一般，走到樹枝前，緩緩蹲下身。
他伸出手，指尖先是在樹枝上輕輕擦過。
粗糙。
干硬。
就是一根樹枝。
范遠沉默片刻，五指緩緩收攏，掌心用力。
樹枝紋絲不動。
他又加重了幾分力道。
依舊紋絲不動。
泥土沒有鬆動，樹枝沒有搖晃，仿佛這半截枯枝並非插在地里，而是從天地根基中生出來的一般。
見狀。
范遠鬆開手，輕輕嘆了一聲。
「對於這的事，我並不知情。」