另一邊。
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秦忘川在夜色將沉之際，去拜訪了姜大哥。
從姜家出來時，手裡提著兩個油紙包。
一包滷肉，一包花生米，是姜大嫂硬塞的。
搖頭無奈地笑了笑。
「大嫂也太熱情了，去一趟從來不讓空手走。」
「恩情大了去了。」
笑意在唇邊停留了一瞬，便淡了下去。
他抬起眼，望向遠處沉沉的暮色。
「正因為這股恩情，才更要報仇。」
當年，武館的人上山除虎，本是很尋常的一次任務。
那頭虎雖然凶，但人多勢眾，按理說不會出什麼岔子。
武館便帶了幾個年輕弟子同去，權當歷練。
誰都沒想到，那虎已經快成精了。
面對眾人圍剿它不跑不藏，反倒在半道上打了個伏擊，專挑隊裡年輕的下手。
那天情況危急，虎從暗處撲出來，直衝幾個弟子而去。
眾人來不及反應，是姜大哥的兒子站了出來，擋在所有人前面。
一番搏鬥之下，他只來得及在那虎的左眼上砍了一刀。
刀斷的那一刻，老虎的牙也咬住了他。
人就這麼被拖進了密林深處，再也沒出來。
眾人追了一夜，天亮時只找到一攤血跡和那把斷刀。
屍骨無存。
山賊要死，這老虎，也得死。
日子就那麼一天天過去。
秦忘川有訂單就打鐵，閒著就學陣、看書、鍛劍。
一把劍胚打出來，不滿意就融了重鍛，反反覆覆，日復一日。
白露臥在棗樹下，偶爾睜眼看看他，又閉上。
院子裡的棗樹結了青果，從綠豆大小慢慢長到指頭粗細，硬邦邦的，還不能吃。
就這樣過了幾個月。
那天秦忘川正蹲在院子裡敲劍胚，白露忽然從地上站起來，耳朵豎得筆直，朝門口的方向嗅了嗅。
有人來了。
腳步聲在巷口響起，很急，不是一個人的，是幾個人的，雜沓地往這邊跑。
秦忘川放下錘子，抬起頭。
是書孰的幾個孩子，跑得滿頭是汗，上氣不接下氣。
「秦、秦川……夫子、夫子他病倒了！」
夫子家住在書孰後面的一條巷子裡。
秦忘川到的時候，門口已經站了幾個人。
都是街坊鄰居，探著頭往屋裡看，小聲說著什麼。
秦忘川沒聽，徑直走了進去。
屋裡光線很暗。
陳夫子躺在床上，身上蓋著一床洗得發白的被子，臉色蠟黃，眼窩凹進去一塊，顴骨高高地凸出來。
旁邊圍了幾個大人和孩子。
大夫坐在床沿上，三根手指搭在夫子腕上，眉頭皺得很緊。
秦忘川沒有擠上前，只是站在人群後面，等著。
大夫收了手，把診具裝進藥箱，起身朝眾人微微點了點頭，又搖了搖頭。
沒人說話。
大夫拎著藥箱走了出去，幾個大人連忙跟出去，聲音壓得很低，但還是漏了幾句進來——
「什麼病？」
「不好說……可能是癆病……」
「癆病！那不是…」
幾個孩子還沒意識到事情的嚴重性，圍在床前嘰嘰喳喳：「夫子，夫子，您什麼時候好起來？明天還上課嗎？」
陳夫子張了張嘴，沒力氣應聲。
秦忘川走上前去，彎下腰，對那幾個孩子說：「夫子累了，讓他歇會兒。」
「你們先回去，明天不上課。」
他平日雖不常去書孰，但和孩子都熟。
聽他一說，便三三兩兩散了。
屋裡一下子空了下來，光線比方才亮了些。
「秦川來了……哦，不對。」
「是忘川……」
陳夫子睜開眼，看到是秦忘川，嘴角動了動，露出一抹笑，「你看我這記性，明明是我陪你去改的名。」
「沒事的，夫子。」秦忘川在床沿坐下，伸手握住了夫子的手。
上手的瞬間，下意識摸了摸。
太瘦了。
那手像一截枯枝，骨節一根根凸出來，皮包著骨頭，摸上去跟摸一把乾柴沒什麼區別。
夫子的手，是從什麼時候開始變成這樣的？
他竟從未注意到。
「忘川啊。」
陳夫子的聲音很輕，像秋天的葉子從枝頭落下來，慢悠悠的，沒什麼力氣，「書孰那麼多孩子，我最放心不下的就是你了。」
「我天天叫你讀書，可在這小鎮裡啊，讀書最沒用，還沒一張嘴皮子好使呢。」
秦忘川看著他，沒有說話。
「你那麼懂事，遇了什麼事也不爭不搶的。以後受了委屈，可怎麼辦呢？」陳夫子說著，目光落在帳頂，渾濁的眼裡映著窗紙透進來的光，「你爸媽走得早，要是我也走了，可就真的沒人看你了。」
「夫子，你不會有事的。」秦忘川說。
姜灼和夫子，這兩個人跟他沒有半點血緣。
可這些年，事事替他張羅，句句為他叮囑，該做的、不該做的，都做了。
秦忘川看在眼裡，記在心裡。
這世上誰出事他都可以不管，唯獨這兩個人，絕不能出事。
陳夫子笑了笑，沒接話。
他的身體，自己清楚。
秦忘川坐了一會兒，起身出了門。
幾個大人還站在院子裡，大夫的藥箱擱在石階上，人蹲在一旁，低著頭，不知道在想什麼。
走過去問了下夫子的身體。
大夫抬頭看了一眼，站起來，拍了拍膝蓋上的灰。
「老人家年紀大了，底子虧空太多。能開的藥我都開了，吃著看吧。」他頓了頓，「別指望太多。」
秦忘川沒再問，轉身回了屋。
陳夫子還躺著，眼睛閉著，呼吸很輕。
他在床沿坐下，握著夫子枯瘦的手，忽然醒悟。
陣法，鍛劍——那些都是回到仙庭才用得著的東西。
可夫子躺在這裡，就在眼前，隨時都可能走。
秦忘川發現自己想得太遠了，頭抬得太高了，高到忘了腳下還踩著地。
先專注眼下，以後的以後再說。
眼下最重要的是——
「夫子，我要學醫。」
陳夫子睜開眼，看了他一眼，沒說話。
那雙渾濁的老眼裡映著窗紙透進來的光，看不出是驚訝還是欣慰，或者兩者都有。
過了一會兒，他忽然笑了。
「學醫好，比打鐵強。」
「打鐵多累啊，一天到晚掄錘子，胳膊都掄粗了。不像學醫，坐在那兒，搭搭脈，寫寫方子，風吹不著雨淋不著。輕省。」
夫子說著頓了頓，像是在想什麼，又像是在喘氣。
「我那有幾本醫書，你等會兒拿走吧。」
秦忘川聽著，回了句好。
夫子想的不是讓他學醫來治自己，想的是，這孩子以後能有個輕省的手藝，餓不死，比什麼都強。
打鐵太累了，他心疼。