18:45分。
一輛黑色桑塔納轎車，緩緩停在了飯店門口。
車門打開。
一個穿著半舊灰色中山裝、腳踩老布鞋的中年男人走了下來。
他戴著一副黑框眼鏡，頭髮有些花白，腋下夾著一個磨破了皮的公文包。
手裡還拿著一個白色的搪瓷茶杯。
這身行頭，與周圍那些西裝革履、珠光寶氣的賓客顯得格格不入。
但周圍的人看到他，卻紛紛露出了敬畏的神色，主動讓開了一條路。
「王局長來了！」
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「那就是『王聖人』啊，果然兩袖清風！」
「聽說他為了省油錢，經常騎自行車上班呢。」
來人正是國家文物局副局長——王衛國。
王衛國微笑著向周圍的人點頭致意，那笑容謙遜、溫和，透著一股子讀書人的清高。
但他鏡片後的眼睛，卻在快速地掃視著四周，似乎在尋找什麼。
「哎呀！王局長！稀客稀客！」
葉輕舟快步迎了上去，臉上的笑容十分熱情，
「您能大駕光臨，真是讓我們這裡蓬蓽生輝啊！」
「葉總客氣了。」
王衛國淡淡一笑，擺了擺手，
「我本來是不參加這種商業活動的。有紀律嘛。」
「但是聽說葉總從天津帶回來了一批珍貴的流失文物，想要捐獻給國家。」
「作為文物工作者，保護國寶是我的職責。我就是來看看東西，飯就不吃了。」
「不愧是王局長，高風亮節！」
葉輕舟側身做了一個「請」的手勢，
「東西都在裡面。尤其是那個鼎……嘿嘿，絕對能讓您大吃一驚。」
聽到「鼎」字。
王衛國的眼角極其細微地抽搐了一下。
他的手下意識地捏緊了那個搪瓷茶杯。
「哦？是嗎？那我倒要好好開開眼界了。」
……
宴會廳內，高朋滿座。
並沒有立刻開席。
大廳中央的展台上，蓋著一塊紅布。
葉輕舟把王衛國引到了主桌，親自給他倒了一杯茶。
「王局長。」
葉輕舟壓低了聲音，故作神秘地說道，
「實不相瞞，這次去天津，驚險得很啊。」
「那圖魯那個老東西，您認識吧？」
王衛國喝茶的動作頓了一下，隨即面不改色地說：
「聽說過。京城的一個古董販子，名聲不太好。怎麼，葉總跟他有交集？」
「嗨，何止是有交集。」
葉輕舟冷笑一聲，
「我是去抄了他的老窩。」
「您猜怎麼著？在他的船上，我截獲了一大批好東西。」
「除了那些古董，還有一個……鐵箱子。」
「鐵箱子？」 王衛國放下了茶杯，目光盯著葉輕舟。
「對。」
葉輕舟湊近了一些，聲音壓得更低，
「那個箱子藏在最隱秘的地方。裡面裝的不是古董，而是一疊帳本，還有幾封……往來信件。」
哐當。
王衛國手裡的茶杯蓋，碰到了杯沿，發出一聲脆響。
但他畢竟是老狐狸，反應極快地掩飾道：
「哦？帳本？那是公安部門管的事，葉總跟我說這個做什麼？」
「因為那信件里……」
葉輕舟盯著王衛國的眼睛，一字一頓地說道，
「提到了一個咱們都很熟悉的地方——日本。」
「還有一個很有意思的代號——守門人。」
這一刻。
王衛國感覺自己的心臟像是被一隻無形的大手狠狠攥住了。
守門人。
這是他和L先生單線聯繫時的絕密代號！
除了L先生，根本沒人知道！
難道那圖魯那個蠢貨，真的把底單留下來了？！
王衛國的後背瞬間滲出了一層冷汗，把裡面的白襯衫都浸濕了。
但他臉上依然維持著僵硬的微笑：
「呵呵，葉總真會開玩笑。這些江湖黑話，我可聽不懂。」
「聽不懂沒關係，我就是瞎聊聊。」
葉輕舟一笑直起腰，大聲說道，
「來來來！大家安靜一下！」
「下面，請出我們今晚的壓軸重寶——商周饕餮紋方鼎！」
……
隨著葉輕舟的話音落下。
聚光燈打在展台上。
陸念親自走過去，一把掀開了紅布。
嘩——！
一尊半米高、布滿銅鏽、造型古樸厚重的青銅方鼎，赫然出現在眾人面前。
鼎身上的饕餮紋猙獰可怖，散發著一種來自三千年前的威嚴氣息。
全場一片譁然。
「天吶！這是真的商周重器！」
「這要是真的，那是國寶中的國寶啊！」
王衛國猛地站了起來。
他死死地盯著那尊鼎。
這尊鼎……太像了！
和他三年前親自簽發「免檢令」，讓那圖魯運往日本的那尊「天字一號」國寶，簡直一模一樣！
怎麼可能？
那尊鼎明明已經運到橫濱了！L先生還發來過照片！
難道被葉輕舟截回來了？
還是說……那圖魯私吞了，運了個假的去日本？
如果是前者，那意味著葉輕舟手裡掌握了他賣國的鐵證（因為那尊鼎的原始檔案在他手裡是「已銷毀」）。
如果是後者，那L先生一定會殺了他！
王衛國的腦子亂成了一鍋粥。
他必須去確認一下！
「王局長，您是行家。」
葉輕舟做了個請的手勢，
「不如您上去給掌掌眼？」
王衛國深吸一口氣，推了推眼鏡，邁著有些僵硬的步伐走上展台。
他從兜里掏出放大鏡，裝模作樣地觀察著鼎身的紋路。
但在心慌意亂的王衛國眼裡，這就是個隨時會爆炸的炸彈。
他看到了鼎內側的一行銘文。
那是陸念照著真的銘文刻的。
「……」
王衛國的手一抖，放大鏡差點掉在地上。
真的！
至少銘文是真的！
「葉總。」
王衛國轉過身，臉色有些發白，聲音也失去了一貫的平穩，
「這尊鼎……確實是稀世珍寶。」
「不過，它的來歷還需要進一步考證。為了國家文物的安全，我建議……立刻封存，帶回局裡做詳細鑑定。」
他急了。
他想把這尊鼎帶走，哪怕是毀了，也不能落在葉輕舟手裡。
「哎，不急不急。」
葉輕舟笑眯眯地擋在他面前，
「今晚是慈善晚宴，大家還沒看夠呢。等晚宴結束，我親自送到您府上。」
「順便……把那箱帳本也一起送給您過目。」
「不用了！」
王衛國幾乎是下意識地拒絕，聲音尖銳，
「我有急事，先走一步！這鼎……以後再說！」
他必須馬上離開這裡！
他要立刻聯繫L先生！
葉輕舟知道得太多了！必須啟動緊急預案，哪怕是殺人滅口！
王衛國抓起公文包，甚至顧不上跟其他人打招呼，轉身就往大門方向走去。
步伐匆忙，完全沒了來時的從容。
「獵物動了。」
一直站在角落裡吃蛋糕的陸念，對著衣領上的麥克風輕聲說道。
「北辰，出擊。」