寧青霞緩緩收回手掌，指尖纖塵不染，半點血污都未曾沾染。
她神情依舊清冷淡然，骨子裡透著不容侵犯的威嚴，對敢動她弟子的人，從來不會心慈手軟，更不留半分餘地。
葉三天緩步上前，對著寧青霞深深躬身一禮，脊背挺直，語氣滿是真摯感激。
「多謝導師救命之恩，弟子葉三天，沒齒難忘。」
這一刻，久違的暖意湧上心頭，在這舉目無親的帝國學院，他終於有了一絲可依靠的底氣。
寧青霞緩緩轉過身，清冷眉眼落在他身上，素來淡漠的臉龐，難得露出一抹淺淡笑意，聲音也柔和了幾分。
「你是我高級二班的弟子，我護著你，本就是理所當然。」
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她微微頓聲，語氣輕緩，帶著安撫人心的力量。
「焚天谷十日修煉，你安心潛心修煉便是，外界一切麻煩，有我替你擺平，趙家不敢再輕易造次。」
葉三天心中一穩，緊繃的脊背緩緩放鬆，鄭重頷首。
「弟子明白，定不會辜負導師的庇護與期望。」
「去吧，別浪費這千載難逢的機緣。」寧青霞輕輕揮手，語氣溫和。
「是，導師。」
葉三天再行一禮，轉身邁步，腳下幽冥步展開，身形如一道流光，毅然朝著斷雲峽谷疾馳而去，腳步堅定，心中的修煉目標愈發清晰。
寧青霞立在原地，靜靜望著少年挺拔決絕的背影，直至其消失在林間。絕美臉龐泛起一抹意味深長的笑，輕聲喃喃。
「面對兩名元嬰修士截殺，非但面不改色，反而戰意不減，這小子的底牌，比我預料的更深，日後定非池中之物。」
話音落，她紫衣輕揚，身形化作流光，悄無聲息隱入林間，依舊暗中守護，護葉三天一路安穩。
葉三天一路疾馳，穿過險峻的斷雲峽谷，眼前豁然開朗。
一座廣袤峽谷橫亘眼前，谷口赤光沖天，滾滾熱浪撲面而來！
即便隔得數里，也能感受到焚灼一切的高溫，空氣被烤得微微扭曲，泛起層層漣漪。
這裡，便是焚天谷，帝國學院第一火修聖地。
谷口坐落著一間古樸石屋，屋前坐著一位白髮老者。
老者身著粗布衣衫，雙目微闔，氣息沉穩如山，不顯山不露水，卻自有不怒自威的威嚴，他便是焚天谷鎮守者——仇老。
葉三天緩步上前，腳步放輕，對著仇老恭敬躬身行禮。
「晚輩葉三天，乃本屆學院考核冠軍，持令牌入谷修煉十日。」
說罷，他雙手奉上焚天谷令牌，姿態謙和，毫無驕矜之色。
仇老緩緩睜眼，渾濁目光落在葉三天身上，眸色微亮。
這少年年紀雖輕，卻氣息沉穩內斂，眼神銳利，行事有禮，絕非尋常浮躁學員可比。
「原來是本屆考核第一的葉小友。」
仇老微微一笑，語氣親和，全無上位者架子。
他接過令牌查驗無誤，隨手遞迴，「令牌無誤，你儘管入谷，主修煉區已備好，十日之內，無人打擾，可安心修煉。」
「多謝仇老關照。」
葉三天接過令牌，再次道謝，隨即邁步踏入焚天谷。
一步入谷，熾熱熱浪便如潮水般席捲全身，空氣滾燙至極，深吸一口氣，宛若吞火，灼燒喉嚨。
地面赤紅，岩石被燒得透亮，谷中隨處可見翻滾火漿與跳動烈焰，空氣中火屬性靈氣濃郁得近乎液態，每一縷都帶著狂暴精純的火之氣息。
尋常修士踏入此地，片刻便會被烤得皮開肉綻，根本無法承受。
但葉三天並未立刻前往主修煉區，而是駐足片刻，眼底瞭然。
想要承載強大修為，必先鑄就強橫肉身；想要執掌天地萬法，必先煉就無上體魄。
此番入谷，他首要之事，便是以焚天烈焰，鍛體、碎血、換骨，完成烈火中的涅槃重生。
葉三天緩緩閉眼，深吸一口氣壓下雜念，隨即解開衣袍，赤身立於火海之中，任由烈焰包裹周身，肆意灼燒。
下一秒，他立刻運轉吞天魔典。
丹田內，混沌神珠緩緩轉動，釋放出溫和的混沌之氣，牢牢護住心脈與本源，不讓根基受損。
同時，他主動引動谷中最狂暴熾熱的火焰，任由其纏上肉身，主動承受烈火鍛造。
「轟——！」
火焰臨體剎那，葉三天渾身猛地一顫。
那是深入骨髓、撕裂神魂的劇痛，宛若萬千燒紅鋼針，同時扎入四肢百骸，瘋狂攪動撕扯，痛得他幾欲嘶吼。
瞬息間，皮膚燒得通紅，毛孔被烈焰強行撕裂，鑽心剜骨的痛楚蔓延全身。
肌膚表層迅速焦黑，乾枯剝落，露出鮮嫩新肉，可新肉剛現，便又被烈焰吞噬撕裂。
皮開肉綻，鮮血洶湧湧出，可鮮血剛滲出，就被烈焰瞬間蒸發，化作縷縷血霧瀰漫周身，空氣中血腥氣與灼熱氣息交織，透著慘烈詭異。
這哪裡是修煉，分明是以血肉之軀，承受烈火的千錘百鍊。
葉三天渾身肌肉劇烈抽搐扭曲，青筋如虬龍暴起遍布全身，每一塊肌肉都在高溫下收縮、膨脹、撕裂、重組。
肌肉纖維被燒斷，又被混沌之氣強行粘合，每一次粘合，都變得更強韌、更具爆發力。
皮下血管一根根爆裂，鮮血噴涌又被蒸乾，下一瞬，更粗壯堅韌的新血管，便在混沌之力與火焰靈氣滋養下重新生長。
痛到極致便是麻木，可麻木過後，是更直擊神魂的劇痛。
火焰順著毛孔鑽入經脈，強行灼燒、拓寬、重塑，原本纖細的經脈，一點點被鍛造成堅韌的精鐵鎖鏈。
「咯吱——咯吱——」
骨骼發出低沉脆響，火焰滲透血肉，直燒骨髓。
每一寸骨頭都被炙烤淬鍊，骨髓雜質被逼出，化作黑污血水排出體外，骨骼從慘白漸漸變得晶瑩剔透，泛著玉色光澤，硬度與密度飛速提升。
葉三天如同置身烈火熔爐，反覆被鍛造焚燒，意識漸漸模糊，眼前發黑，可心中變強的執念，卻如焚天烈焰般越燒越旺。
「我不能倒。」
「我要變強！」
他死死咬牙，守住最後一絲清明，吞天魔典瘋狂運轉，將烈焰源源不斷吸入體內。
混沌神珠將狂暴火焰中和煉化，轉化為純粹鍛體能量，修補肉身，再任由火焰灼燒，碎了又凝，周而復始。
從日出到月升，整整一天一夜，葉三天如火海雕塑，一動不動，承受著非人折磨。
周身血肉反覆乾涸新生，傷痕層層褪去，肉身在毀滅與重生中不斷蛻變。
不知過了多久，周身劇痛驟然消散，只剩灼熱與新生的暢快。
肌肉不再抽搐，經脈不再刺痛，焚天谷的火焰落在身上，再無灼燒感，反倒如溫柔纏繞，帶著親近之意。
葉三天猛地睜眼，兩道精光電射而出，周身氣息沉穩厚重，肉身力量磅礴內斂。
他緩緩抬手，掌心一縷赤色火焰自動跳躍，與他心意相通，操控自如。
此刻他的肉身已然脫胎換骨：肌膚堅韌如玄鐵，刀槍難入！
肌肉爆發力暴漲，一拳可裂石！！
經脈寬闊如江河，靈氣運轉無阻！
骨骼晶瑩似暖玉，硬度遠超同階。
僅憑肉身之力，便可媲美元嬰境修士。
而他的境界，依舊穩在築基七重後期，分毫未破。
他不願急於求成，根基不牢，地動山搖，他要的是同境無敵、越階斬敵的無上根基，而非虛浮的境界。
至此，烈焰鍛體，大功告成。
就在葉三天於谷中鍛體之時，二十里外的黑風林，籠罩著壓抑陰霾。
兩道身影掠至林間空地，神色凝重，氣息壓抑，正是趙家趙天立與趙天剛。
兩人看著地上兩具冰冷屍體，臉色青白交加，心底滿是不安與惶恐。
屍體早已僵硬，胸口血洞觸目驚心，一擊斃命，出手者實力遠超想像。
趙天立蹲下身，指尖拂過傷口，眉頭緊鎖，語氣凝重。
「傷口平整，力道霸道，一擊貫穿心肺，出手者實力極強，絕非等閒之輩。」
趙天剛臉色發白，聲音發顫。
「我們派的可是兩名元嬰一重修士，尋常人絕不可能如此輕易斬殺。
帝國學院周邊，能秒殺雙元嬰的，都是我們惹不起的人。」
趙天立起身，警惕掃視四周，林間死寂，卻讓他脊背發寒。
「現場沒有任何靈力痕跡，查不出功法路數，根本無法確定是誰出手。」
趙天剛深吸一口氣，聲音沙啞。
「也就是說，葉三天背後有強者暗中守護，那人神秘強大，手段狠辣，根本不把趙家放在眼裡。」
一出手就敢殺趙家元嬰修士，這份實力與底氣，絕非趙家能抗衡。
趙天立閉眼深吸，再睜眼時，只剩忌憚與無力。
「別查了，查不出線索。記住，從今日起，葉三天不能動，短期內絕不能再招惹他。」
「有人拼死保他，我們再派人，只是白白送死。」
兩人對視，眼中皆是恐懼、不安與無力。
他們原以為葉三天是無依無靠的散修天才，捏死他易如反掌，如今才知，這少年背後，站著他們根本惹不起的存在。
「撤。」
「立刻回稟家族，收斂鋒芒，嚴禁任何人招惹葉三天。」
「焚天谷十日，讓他安穩修煉，不得再有任何阻攔。」
話音落，兩人不敢逗留，身形一閃，倉皇掠出黑風林。