望著滿頭白髮的蒼真康介。
秦澤發出感慨：
「還記得當年你剛考入東京學府的場景。」
「那年櫻花開得正好，你一個人坐在畫板前，對著滿樹繁花發愁。」
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「整整三天，一張畫紙都未曾動筆。」
「我問你為何不畫，你說，你畫不出櫻花萬分之一的美，也畫不出它短暫生命里的那份決絕。」
「你覺得自己的畫筆，太過無力。」
秦澤的嘴角，勾起一抹溫和的笑意。
「想畫什麼，便畫什麼。」
「哪怕畫出的只是一片花瓣，只要那片花瓣里有你想表達的東西，它就是世上最好的畫。」
「那時的你如此年輕，揮斥方遒。」
他看著眼前垂垂老矣的蒼真康介，眼神里是揮之不去的悵然。
「可沒想到再次見你，你已經變得如此蒼老了。」
蒼真康介渾濁的眼眶微微泛紅，他再次深深地鞠了一躬。
「時光輪轉，歲月無情，人終究是會變老的。」
「畢竟現在距離老師您戰死之時，已經過了近四十年了。」
秦澤臉上的笑容愈發燦爛。
「這麼說來，我還得感謝弘治大人，給了我們師徒再次相聚的機會。」
他轉頭看向九條弘治，眼中是真切的讚嘆。
「沒想到這世上，已經真的出現了能令人死後復活的神器。」
「真是給了我一個天大的驚喜。」
然而，聽到「驚喜」二字，蒼真康介的臉上卻猛地褪去了所有血色。
他抬起頭，失望與痛苦交織在他的眼眸深處。
「老師，您可知為了復活您……」
他的聲音因激動而顫抖，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「九條弘治獻祭了多少人？」
「足足十三萬無辜的櫻花國居民啊！」
蒼真康介的眼中迸射出悲憤的血絲，他死死地盯著秦澤，聲音嘶啞地質問。
「您現在，還會感覺驚喜嗎？」
一瞬間，整個天台的空氣都仿佛凝固了。
所有人的目光都聚焦在這場突如其來的對峙上。
秦澤臉上的笑容也緩緩收斂。
九條弘治卻像是聽到了什麼無足輕重的小事。
他面不改色地端起一杯紅酒，輕輕搖晃著。
猩紅的液體在杯壁上掛出一道道痕跡。
「蒼真先生，何必如此激動。」
他的聲音平淡，不帶一絲波瀾。
「反正死的都是一些普通人。」
「他們本就是生活在這世上的螻蟻，無足輕重，又有什麼好可惜的呢？」
他抬起眼那雙藏在金絲眼鏡後的眸子，閃爍著冰冷而又理所當然的光。
「用他們卑賤的命，換來秦澤先生尊貴的命。」
「在我看來，相當值得。」
角落的陰影里，周淮微微一驚。
生命鐘擺。
九條家族竟然已經使用了生命鐘擺。
他還在滿世界尋找這件神器的線索，對方卻已用它復活了一位SS級強者。
十三萬條人命。
周淮的指尖微微發冷。
這代價，真是夠狠的。
獸潮攻城，造成的傷亡也不過如此。
九條弘治比那些失去理智的異獸還要殘忍。
周淮瞬間想通了其中關竅。
他們之所以沒有直接復活那位傳說中的SSS級天照大神，而是選擇復活秦澤。
大概率是在測試。
測試復活一個強者，究竟需要付出何等恐怖的代價。
如今看來，代價正如預料那般巨大。
周淮也曾設想過，能否用異獸的生命作為祭品。
現在看來，顯然不行。
正如遺蹟里那頭巨獸復活時，獻祭的是無數同類。
人類的復活，也只能獻祭人類。
兩者之間似乎存在著一道天然的、無法逾越的隔閡。
就在周淮飛速思索之際，場中的氣氛已然降至冰點。
蒼真康介那張蒼老的臉上，最後一絲對昔日同僚的尊重也消失殆盡。
他渾濁的雙眼死死盯著九條弘治，聲音沙啞得像是兩塊砂紙在摩擦。
「久居高位，是不是已經讓你徹底滅絕了人性？」
「九條弘治，你可曾想過，十八歲之前，你也只是一個普通人？」
蒼真康介的聲音不大，卻字字泣血。
「普通人的生活雖然平淡辛苦，但他們也有七情六慾，也想努力地活著。」
「你憑什麼說剝奪，就能剝奪？」
他向前踏出一步，那股屬於SS級強者的威壓，讓空氣都變得粘稠。
「今天，你為了復活秦澤老師，可以獻祭十三萬居民。」
「那以後，為了復活你那位天照大神，又打算獻祭多少人？」
「是百萬？還是千萬？」
「真若如此，櫻花國遲早會毀在你的手中！」
面對這堪稱誅心的質問，九條弘治只是輕描淡寫地搖了搖頭。
他推了推鼻樑上的金絲眼鏡，鏡片反射著冰冷的光。
「為了我們櫻花國愈發強大，這小小的犧牲，在所難免。」
他的語氣平靜得令人髮指。
「蒼真，你，包括你身後的大宮家族，目光都要放得更加長遠一些。」
他攤開手，仿佛在展示一件完美的藝術品。
「你看，雖然我們損失了十三萬普通居民，可是我們多了一位正值巔峰的SS級。」
「我們櫻花國的戰力，又得到了巨大的提升。」
「這難道是一件好事嗎？」
九條弘治的嘴角勾起一抹溫和的笑意，那笑意卻不達眼底。
「如果你以及大宮家族可以放下成見，與我們一致對外。」
「我們不但會復活天照大神，同樣還會復活須佐之男。」
他張開雙臂，姿態狂熱。
「同時坐擁兩位頂尖SSS級。」
「試問這世上，還有誰能是我們櫻花國的對手？」
「哪怕是自由聯邦，也不行！」
蒼真康介眼中的失望，徹底化作了冰冷的殺意。
他手中的畫筆上，濃稠的墨跡緩緩流淌，散發出危險的氣息。
「多說無益。」
「九條弘治，今日我必殺你！」
話音未落，一道白色的身影憑空出現在九條弘治面前，擋在了蒼真康介面前。
正是秦澤。
他的眼神裡帶著一絲複雜。
「蒼真，念及師徒一場，我不想跟你動手。」
「你還是回去吧。」
蒼真康介看著自己昔日的恩師，那張曾經無比敬仰的面孔，此刻卻讓他感覺如此陌生。
「就算如此，你也要站在九條弘治那一邊嗎？」
秦澤淡然點頭。
「是他將我復活。」
「我答應過他，以後為他效力。」
他頓了頓，目光掃過天台下那片繁華的城市夜景，仿佛能看到那十三萬消逝的亡魂。
「既然他為了我獻祭了十三萬條生命。」
「那這份因果也理應由我來背負。」
聽到這句話，蒼真康介眼中最後一絲猶豫與掙扎也徹底消失了。
他緩緩閉上雙眼，再睜開時，殺意瀰漫。
「那對不起了，秦澤老師。」
他的聲音平靜下來，卻比任何時候都要堅定。
「從此刻起，您也是我的敵人！」