松竹先生？
九條和哉的眉頭微微蹙起。
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他找自己能有什麼事？
一個負責打理庭院花草的插花匠，平日裡連和自己說話的資格都沒有。
可他畢竟是香織夫人面前的紅人。
而香織夫人是他名義上的嬸嬸，九條家主最寵愛的側室。
自己不好拒絕。
和哉對著門口的侍者吩咐道：「請他到待客廳，我稍後就過去。」
「是，少爺。」
侍者躬身退下。
......
片刻之後。
九條和哉見到了那位松竹先生。
對方依舊穿著那身一絲不苟的和服，面容刻板，神情平靜。
可不知為何，和哉總覺得今天的松竹，和往日有些不同。
那雙總是帶著諂媚與討好的眼睛裡，此刻只剩下一種古井無波的平靜。
仿佛在看一個與自己毫不相干的陌生人。
九條和哉壓下心中的異樣，在主位上坐下。
他端起侍女剛沏好的茶，語氣平淡地開口。
「松竹先生找我，有什麼事嗎？」
周淮沒有兜圈子，開門見山。
「我要見波琳娜。」
「咔。」
九條和哉手中的茶杯，應聲出現一道裂紋。
滾燙的茶水溢出，燙在他的手背上，他卻毫無所覺。
一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
但良好的修養讓他穩住了情緒，沒有當場失態。
他放下茶杯，用手帕慢條斯理地擦拭著手背上的水漬，臉上是恰到好處的迷茫。
「松竹先生在說什麼？」
「什麼波琳娜，我根本不認識。」
周淮的臉上露出一抹淡淡的笑意。
「和哉少爺，不必再裝了。」
「我知道，那個闖入伊勢神宮的女人，就藏在這棟別墅里。」
九條和哉的瞳孔，猛地一縮。
周淮繼續說道，語氣不疾不徐。
「您要是再跟我打馬虎眼，我就只好請外面的衛隊進來搜查了。」
「畢竟，要是能抓住闖入神宮的盜賊，可是大功一件。」
「到時候，您猜家主大人會怎麼看您這位私藏要犯的侄子？」
九條和哉猛地從座位上站了起來。
他死死地盯著面前這張屬於松竹的臉，聲音因憤怒與恐懼而微微顫抖。
「你究竟是誰？」
「你到底想幹什麼？」
周淮也跟著站起身，臉上的笑容不變。
「我的目的，我早就說了。」
他向前一步，那股無形的壓迫感讓九條和哉下意識地後退了半步。
「帶我去見波琳娜。」
九條和哉的胸膛劇烈起伏，大腦飛速運轉。
眼前這個人絕不是松竹。
他到底是誰？他是怎麼知道這一切的？
是父親派來試探自己的人？還是大宮家的奸細？
無數個念頭在他腦海中閃過，又被一一否決。
片刻的掙扎之後，他終於放棄了抵抗。
對方既然敢如此明目張胆地找上門來，必然是有著絕對的把握。
無論自己如何掙扎，都已是徒勞。
九條和哉頹然地垂下肩膀，聲音沙啞。
「你跟我來吧。」
他轉身，帶著那個頂著松竹面孔的男人，穿過長長的走廊，走向別墅深處。
……
推開一扇厚重的房門。
奢華的房間內，濃郁的藥草味撲面而來。
沙發上，一道金色的身影正靜靜地躺著。
另一個角落裡，身形高大的卡倫猛地從沙發上跳了起來。
他看見九條和哉身後跟著一個陌生的中年男人，臉上瞬間布滿了猙獰的殺意。
「王八蛋！」
卡倫的咆哮聲如同炸雷，在房間內迴蕩。
「你竟然敢出賣我們！」
他渾身肌肉虬結，腳下發力，整個人如同一頭髮怒的公牛，朝著九條和哉便猛衝過來。
「我先殺了你！」
「卡倫，住手。」
卡倫的動作猛地一僵，停在了九條和哉面前。
他轉過頭，臉上是委屈與不解。
「波琳娜！」
沙發上，波琳娜緩緩坐起身。
她誘人的雙眸，越過九條和哉的肩膀落在了松竹先生的身上。
「和哉君要是真想出賣我們，帶來的，可就不會只有一個人了。」
她的話語很輕，卻讓卡倫瞬間冷靜下來。
波琳娜的目光在周淮身上肆無忌憚地打量著。
「說說吧，這位是誰？」
周淮心中一凜。
他能感覺到，一股無形的、帶著魅惑之意的精神力，正順著對方的視線，試圖侵入自己的腦海。
不愧是欲望主宰。
這女人，無時無刻不在動用自己的能力。
周淮刻意避開了她的視線，目光落在她身旁那精緻的波斯地毯上。
「不好意思，冒昧打擾。」
松竹先生的臉上掛著溫和的笑容，聲音平靜。
「簡單做個自我介紹，我叫百變星君，大夏國人。」
百變星君？
大夏國人？
聽到這個介紹，九條和哉以及卡倫的心中同時陡然一驚。
他設想過無數種可能。
對方或許是某個隱世家族的強者，又或者是大宮家派來的探子。
他唯獨沒有想到，對方竟然來自大夏國。
卡倫的反應則更加直接，他那古銅色的臉上瞬間布滿了警惕。
「大夏國的人？」
「你們也想來分一杯羹？」
倒是沙發上的波琳娜，臉上露出了果然如此的表情。
「百變星君先生，您的手段可真了得。」
「這麼多櫻花國的蠢貨都找不到我們，卻被您一個外鄉人率先找到了。」
「還能如此神不知鬼不覺的混入九條家族的別墅區，真是讓人刮目相看」
周淮操控著凱撒，臉上掛著松竹那副溫和的笑容，微微躬身。
「我同樣很欣賞波琳娜女士的勇氣。」
「伊勢神宮那種地方也敢貿然闖進去，攪得滿城風雨，還能全身而退。」
波琳娜眼波流轉，沒有接這個話茬，而是直接切入了正題。
「說吧，您費盡心思找到我們，有什麼打算？」
周淮的目光掃過在場的三人，聲音平靜卻有力。
「櫻花國手段卑鄙從我們大夏國里搶走了神器生命鐘擺。」
「我的打算很簡單。」
「與二位合作，將生命鐘擺奪回來。」
卡倫聞言，嗤笑一聲，剛想開口嘲諷。
波琳娜卻搶先開口，她輕輕搖了搖頭。
「我雖然很想與您合作。」
「但如今我中了伊勢神宮的詛咒，傷勢根本無法癒合。」
「恐怕很難對您的行動有所幫助了。」
周淮的目光落在她大腿那道猙獰的傷口上。
果然看到有一股股黑色的腐蝕之力，還在不斷腐蝕波琳娜腿上和胳膊上的傷口。
她的血條，也一直維持在百分之五十左右，無法恢復。
看樣子，那位九條和哉提供的藥物，並不能起到太大的效果。
周淮抬起頭，看向九條和哉。
「沒有更好的能夠解除這種詛咒的藥物嗎？」
九條和哉的臉上露出一抹苦澀。
他點了點頭，又搖了搖頭。
「有是有。」
「但那種級別的『破咒靈香』，是專門針對神道詛咒的特效藥。」
「在家族內部，也屬於最高級別的管控物資。」
「一旦我主動去申請這類藥物，必然會引起有心人的懷疑。」
「到時候，波琳娜小姐的行蹤恐怕就有暴露的風險。」
周淮聞言，陷入了沉默。
他低頭沉吟了兩秒。
「藥品的事情，我會想辦法。」
聽到這話，九條和哉和卡倫同時愣住了。
九條和哉的眼中閃過一絲錯愕與不信。
連他這個九條家的嫡系少爺都束手無策的事情，一個外人，能有什麼辦法？
卡倫更是毫不客氣地撇了撇嘴，眼神里滿是輕蔑。
只有波琳娜，碧色的眼眸里閃過一絲異彩，饒有興致地打量著周淮。
周淮沒有理會他們的反應，而是將目光重新投向了波琳娜。
「在此之前，我想向波琳娜小姐了解一下伊勢神宮內的情況。」
波琳娜靠在沙發上，調整了一個舒服的姿勢。
「你想知道什麼？」
周淮的聲音變得嚴肅起來。
「我想知道，你們那天闖入伊勢神宮，是否看到生命鐘擺了？」
然而，還沒等波琳娜開口。
一旁的卡倫卻是搶先開口。
忿忿不平的說道：
「我們都被騙了！」
「那個狗屁伊勢神宮裡，壓根就沒有生命鐘擺！