江寧市，金鼎大酒店頂層包廂。
門被推開的一瞬間，李罡的腳步頓住了。
他張開嘴，看著眼前的景象，一時竟忘了自己要說什麼。
巨大的圓桌上，杯盤狼藉。
烤至金黃的乳豬只剩下光禿禿的骨架，幾隻醬紅色的龍蝦頭孤零零地躺在盤子邊緣。
堆成小山的牛骨、羊排旁邊，散落著啃得乾乾淨淨的雞骨頭。
整個房間都瀰漫著一股濃郁的、混雜著各種肉食的香氣。
總督候長風正坐在一張特製的、加寬加厚的紅木椅上。
他那龐大的身軀幾乎將椅子完全填滿。
此刻，他正舉著一根碩大的烤羊腿，往嘴裡塞著最後一口肉。
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聽到開門聲，他的動作僵了一下。
候長風抬起頭，看到門口的李罡，臉上擠出一個略顯尷尬的笑容。
放下手裡的骨頭，用餐巾擦了擦滿是油光的大嘴。
「咳咳，小李啊，你回來了。」
他指了指滿桌的狼藉，解釋道。
「這不是等得有點久了嘛，肚子餓，就忍不住先吃了點。」
李罡的眼角抽動了一下。
吃了點？
這叫吃了點？
這分明是連鍋底都刮乾淨了。
他現在總算明白，為什麼趙孟海將軍會說跟總督吃飯只能喝湯了。
現在看來，趙將軍還是太保守了。
這要是真過來了，別說湯，估計連盤子都已經被舔乾淨。
候長風似乎看出了李罡的心思，他大手一揮，毫不在意地說道。
「放心，我已經讓經理單獨再準備一桌了。」
「菜品比這桌還豐盛。」
「他們人呢？到樓下了？」
李罡搖了搖頭，表情有些古怪。
「總督大人，他們已經走了。」
「走了？」
候長風臉上的笑容凝固了。
他愣了片刻，隨即不滿地拍了一下桌子。
「這張東來真是越來越不像話了！」
「老戰友一場，我請他吃頓飯這點面子都不給？」
他氣呼呼地嘟囔著，惋惜地咂了咂嘴。
「沒辦法了。」
「看來，剩下那一桌，也只能我一個人獨自享用了。」
李罡：......
說到這，候長風忽然想起了什麼。
他看向李罡，臉上的神情嚴肅了幾分。
「對了，你最近調查周…」
他話說到一半，覺得措辭不妥，又換了個說法。
「你這幾天休假，可有什麼收穫？」
李罡的神色也立刻變得鄭重。
「總督大人，我還真查到了一些蛛絲馬跡。」
「哦？」
候長風頓時來了精神，龐大的身軀微微前傾。
「說來聽聽。」
李罡上前兩步，關上了包間的門，壓低了聲音。
「最近我秘密調查了周家旗下的幾家貿易公司。」
「發現他們和帝都柳家的公司，一直有著秘密的貿易往來。」
「他們似乎在販賣魔晶。」
候長風的瞳孔微微一縮。
「不僅僅是魔晶，」李罡繼續說道，「甚至還有不少只有在遺蹟里才會出現的特殊材料。」
魔晶。
作為極為珍貴的戰略級資源，一直由軍部官方嚴格掌控。
目前大夏國境內發現的所有秘境，也基本都在軍部的管轄之下。
這周家和柳家是從哪裡搞來的魔晶？
而且數量多到可以拿出來販賣的地步。
「查到源頭了嗎？」候長風沉聲問道。
李罡搖了搖頭。
「他們兩家行事非常謹慎，所有的交易記錄都經過了偽裝。」
「我怕打草驚蛇，不敢繼續深挖。」
「我懷疑，他們可能發現了一個全新的秘境。」
「而且這個秘境的位置肯定掌握在周家的手裡。」
「周家負責秘境的發掘，而柳家，則負責將裡面的資源變現和轉移。」
候長風聽完，陷入了沉思。
他那雙被肥肉擠得只剩一條縫的小眼睛裡，閃爍著精明的光。
一座大型秘境，裡面蘊藏的資源價值甚至可以達到千億。
難怪柳家會和周家關係如此緊密。
難怪周家出了事，柳家甚至不惜動用在軍部的關係，也要強行把事情壓下來。
這一切，都能解釋得通了。
可現在的問題是。
這個秘境，究竟在哪？
作為東寧省的總督，他對省內的情況了如指掌。
東寧省目前已知的秘境，只有兩座，而且一直牢牢掌控在軍部手中。
這周家，又是從哪裡神不知鬼不覺地發掘出了第三座秘境？
候長風看向李罡，語氣變得嚴肅。
「你給我繼續查下去。」
「無論如何，都要把周家這個秘密給我挖出來。」
「但也要小心，不要打草驚蛇！」
「是！」
李罡挺直了腰板，鄭重地點頭。
他的內心一片火熱。
誰都知道，一旦能在東寧省境內，發掘出一座全新的秘境，那將是一份天大的功勞。
等到那時候，他周家的好日子也就該到頭了。
……
與此同時。
東寧省的高空之上，一架軍用直升機正頂著烈風，朝著帝都的方向高速飛行。
乘坐了接近七個小時，周淮才終於明白，為什麼城市之外的領土會被稱為禁區。
這一路上，他們幾乎每飛行一段距離，就會遭遇空中異獸的襲擊。
有成群結隊、噴吐酸液的腐翼鳥。
也有體型龐大、能釋放風刃的嘯風鷹。
每一次遇到這種情況，張東來都會面無表情地打開機艙門。
他甚至不需要穿戴任何防護設備，就那樣直接飛出去。
然後，在短短几十秒內，將那些礙事的異獸乾淨利落地擊殺。
再默默地飛回來，關上艙門，仿佛只是出去扔了個垃圾。
那動作，熟練得讓人心疼。
顯然，他們來時也是經歷著同樣的場景。
好在有兩位軍部將軍坐鎮，一路上雖然顛簸，卻也無驚無險。
當直升機終於穿過厚厚的雲層，進入帝都的範圍時，周淮操控著甘道夫，看向窗外。
眼前的景象，讓他也不由得屏住了呼吸。
那是一道高聳入雲的城牆。
通體由不知名的黑色金屬鑄成，在陽光下反射著冰冷的光澤。
城牆的高度，至少是東海市的三倍以上。
牆體之上，每隔百米，就架設著一門猙獰的魔導炮，炮口閃爍著令人心悸的能量光暈，密密麻麻，數不勝數。
進入帝都上空後，城市的景象更是壯觀。
地面上，高樓林立，鱗次櫛比，一直延伸到視野的盡頭。
和眼前的帝都相比，東海市，簡直就像一個不起眼的小村落。
張東來看著甘道夫臉上那恰到好處的「震驚」神情，臉上浮現出幾分自豪的笑意。
「怎麼樣，挺震撼吧？」
他拍了拍甘道夫的肩膀。
「甘道夫同學，歡迎來到帝都！」