「累了……」
「為什麼要活著？」
「眼睜睜看著玲瓏昏迷，無能為力……」
「被你信任的人背叛，像個傻子……」
「全家死絕，頭顱被掛在旗杆上……」
「揹負那麼多仇恨，那麼多責任……」
「有什麼用？」
黑衣姜嘯朝他伸出手，手心向上。
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掌心裡，霧氣翻湧，凝結出一朵黯淡的蓮花虛影。
「留下來吧……」
輕聲說，聲音帶著蠱惑，「這裡有玲瓏，有你渴望的安寧……有永遠的陪伴……」
「留下來，就不用再疼了……」
「不用再戰鬥，不用再揹負……」
「睡吧……」
「永遠……睡在這裡……」
姜嘯看著那朵蓮花虛影，看著黑衣姜嘯空洞的眼睛。
有那麼一瞬間，他真的覺得好累。
累到骨頭縫裡，都透著酸楚。
幻境裡的玲瓏太溫柔了，竹林里的陽光太暖和了。
如果留在這裡……
「不。」
姜嘯閉上眼，深吸一口氣。
再睜開時，重瞳之中，那片被幻境勾起痛苦和疲憊，被強行壓下。
取而代之的，是更加深沉更加決絕，如同火種在灰燼中再度燃起的暗金色光芒。
他看著黑衣姜嘯。
「那不是玲瓏。」
他一字一頓，聲音不大，卻異常清晰，「真的玲瓏，還在聖壇上等我。」
「黑姬的背叛，是我看走眼。但這個仇，我親自去報。不是沉在這裡，自怨自艾。」
「周家三百七十一口人，外公，外婆，鈺兒，穗兒……他們的血，不能白流。他們的仇，得靠我的刀，去討回來。」
「累？是累。疼？是疼。」
姜嘯往前走了一步。
腳下的混沌霧氣，被他踏出一圈漣漪。
「但老子答應過的事，還沒辦完。」
「陽神一號和大老黑還在等魂蓮，玲瓏在等魂晶，青丘還在聖境等我回去當她爹。」
他看著少年，眼神銳利如刀。
「你是我的一部分，是我最痛的過去，但你不是我的全部。」
「老子一路從死人堆里爬出來，不是來死在幻境裡當縮頭烏龜的。」
「讓開。」
最後兩個字，帶著不容置疑的命令。
黑衣姜嘯身體一震。
空洞的眼神里，閃過一絲掙扎和不甘。
但更多的，是一種如釋重負的解脫。
他手裡的蓮花虛影，緩緩消散。
他本身的身影，也開始變淡。
「帶上我。」
黑衣姜嘯低聲說道。
聲音第一次有了情緒，是疲倦，也是釋然。
「你的恨，你的痛，你的過去……都帶上，別丟掉，它們也是你的力量。」
說完，他化作一股灰黑色的氣流，呼嘯著湧入姜嘯體內。
沒有抗拒，沒有融合的痛苦，只有一種完整的回歸。
轟……
整個混沌幻境劇烈震動，然後如同鏡子般徹底碎裂。
姜嘯眼前一花。
真實的感覺，瞬間回歸。
冰冷粘稠的池水，刺骨的陰寒，濃烈的血腥味和腐臭死氣。
還有九幽冥蛇猩紅暴戾的豎瞳。
以及，巨尾抽擊帶起的恐怖風壓。
他依舊在往生魂池裡。
依舊在冥蛇尾巴抽來的生死關頭。
時間彷佛只過了一瞬。
但姜嘯的眼神，已然不同。
重瞳深處，除了暗金色的不屈戰意。
更沉澱了一層如同淬火寒鐵般的沉靜和決絕。
幻境撕碎了他所有的軟弱和逃避。
留下的，只有更純粹活下去的意志。
「畜生……」
姜嘯喉嚨里，發出一聲低沉如獸吼的咆哮。
面對抽到面前的巨尾，他不閃不避。
右拳再次握緊。
這一次拳鋒之上燃燒的，不再是單純的破軍戰紋光芒。
而是混雜了一絲從幻境中帶出的痛苦與恨意。
這些負面情緒，沒有讓他崩潰，反而被破軍道種的戰意點燃，化作更加暴戾更加毀滅性的力量。
「破軍……戮神……」
一拳轟出。
沒有華麗的技巧，只有最原始最蠻橫的力量對撞。
拳尾相擊。
咚……
一聲沉悶到極致的巨響，彷佛兩座太古神山對撞。
恐怖的衝擊波，如同實質的圓環，瞬間炸開。
周圍離得近的數十道戰魂，連慘叫聲都來不及發出，直接被震散成黑霧。
黑色池水被掀起滔天巨浪。
池畔幾個長老，被震得齊齊後退數步，臉上儘是駭然之色。
「他……他竟然硬撼了冥蛇一擊……」
「怎麼可能？剛才他還瀕臨死亡……」
「不對，你們看他的眼睛……」
……
池中。
姜嘯身體再次被震飛。
這一次飛得更遠，在空中又噴出幾口鮮血，左臂傳來清脆的骨裂聲。
但他落地時，卻穩穩站在了池面上。
沒有倒下。
而那條抽擊的蛇尾，竟然被打得微微向上揚起。
尾端鱗片，出現了一絲細微的裂痕。
雖然瞬間就被濃郁的陰死氣息修復，但確確實實被一個姜嘯撼動了。
九幽冥蛇猩紅的豎瞳里，第一次露出了明顯的驚怒。
它不是驚訝姜嘯的力量。
而是驚訝於，這個螻蟻在必死的絕境下，爆發出的那種連它都感到瘋狂決絕的意志。
「嘶……」
冥蛇暴怒。
它龐大的身軀，猛地從池中抬起更高。
猩紅豎瞳死死鎖定姜嘯，張開了布滿猙獰獠牙的巨口。
一股令人靈魂凍結的恐怖吸力，從它口中爆發。
目標正是姜嘯。
它要將他，連同神魂，一口吞掉。
姜嘯渾身毛孔瞬間炸開。
死亡的危機，比剛才更甚。
但他眼神，卻亮得嚇人。
就在冥蛇張口吞噬的剎那，池心處那朵一直靜靜綻放的九轉魂蓮，突然再次光華大盛。
蓮心處，又一顆蓮子脫落而出。
這一次蓮子沒有飛向姜嘯，而是化作一道溫潤卻堅韌的九色光罩，瞬間將姜嘯籠罩其中。
光罩出現的瞬間，冥蛇口中的恐怖吸力，竟被硬生生隔絕了大半。
不僅如此。
光罩內，近乎液態的純淨魂力，瘋狂湧入姜嘯體內。
他破碎的經脈，斷裂的骨頭，被陰煞死氣侵蝕的五臟六腑……
在這股磅礴純淨的魂力滋養下，開始以肉眼可見的速度修復。
甚至連識海中，陽神一號的魂珠和大老黑的戮仙劍，都同時發出舒暢的嗡鳴，貪婪地吸收著這股力量。
魂蓮認可了他。
它在幫他。
「吼……」
九幽冥蛇徹底暴走了。
它瘋狂甩動身軀，巨尾，利爪，獠牙，瘋狂攻擊著九色光罩。
光罩劇烈搖晃，表面盪起層層漣漪，卻異常堅韌，始終不破。
姜嘯盤膝坐在光罩內，閉目凝神，瘋狂吸收魂力。
時間，一分一秒過去。
池畔，幾個長老已經完全看呆了。
「魂蓮主動護主……這……這從未有過記載。」白須長老聲音顫抖。
「聖父……到底在幻境裡經歷了什麼？」蠟黃臉長老眼神複雜無比。
持蛇頭拐杖的老嫗，緊握拐杖的手，終於微微鬆開，眼中露出一絲深深的欣慰。
「此子心性之堅，意志之韌，萬古罕見。」
光罩內。
姜嘯猛地睜眼。
重瞳之中，神光湛然！
全身傷勢，雖未痊癒，但也恢復了七七八八。
最重要的是，湧入體內的磅礴魂力，不僅僅修復了傷勢，更與破軍道種交融，將他原本境界瓶頸，狠狠沖開了一絲縫隙。
他能感覺到，距離突破瓶頸，只剩一層薄薄的窗戶紙了。
但現在不是突破的時候。
他抬眼，看向光罩外瘋狂攻擊的九幽冥蛇，又看向光罩中心那朵光華流轉的九轉魂蓮。
魂蓮三瓣，顏色分別為金、銀、紫。
蓮心處，七顆蓮子，已去兩顆。
姜嘯站起身，對著魂蓮，鄭重抱拳一拜。
「多謝。」
魂蓮微微搖曳，似有回應。
姜嘯不再猶豫。
他伸出手，按照與枯藤的約定，摘下那瓣金色的蓮花瓣，又摘下兩顆蓮子。
花瓣入手溫潤，蘊含著純淨磅礴的魂力。
蓮子如同溫玉，散發著勃勃生機。
姜嘯小心翼翼地將花瓣和蓮子收起。
當他摘下約定份額的瞬間，籠罩他的九色光罩，緩緩消散。
九幽冥蛇的攻擊，戛然而止。
它猩紅的豎瞳，死死盯著姜嘯，殺意依舊滔天。
但不知為何，它沒有再次攻擊。
只是緩緩沉入池水。
只露出一雙冰冷的豎瞳，如同兩輪血月，懸浮在水面上，默默注視著。
似乎在等待什麼。
姜嘯沒再理會冥蛇。
他抬頭，看向池畔方向。
十二個時辰，還剩不到兩個時辰。
他必須立刻趕回密道口，出發前往葬海。
深吸一口氣，姜嘯轉身，踏著黑色的池水，朝著禁地入口方向，疾馳而去。
這一次，池中再無戰魂阻攔。
一路暢通。
當他手持往生令，重新穿過那層水波般的封印，踏出禁地的瞬間。
身後，往生魂池的九色霞光，緩緩收斂。
黑色的池水，恢復死寂。
那朵九轉魂蓮，依舊靜靜綻放，只是少了金色花瓣和兩顆蓮子。
池面上九幽冥蛇冰冷的豎瞳，最後看了一眼姜嘯消失的方向，緩緩沉入池底。
禁地，重新歸於永恆的寂靜。
姜嘯站在禁地入口。
看著手中那瓣金色蓮花和兩顆溫潤蓮子，感受著體內澎湃的魂力和更進一步的修為。
然後，他抬起頭望向聖境之外，那無盡黑暗的遠方。