他訕訕捋了捋雪白的鬍鬚，眼神飄忽，小聲嘟囔：「咳咳，那…那也是你治下風氣不嚴，總歸不算全無過錯。」
縣令原本憤懣不已，聽到軍士口中的仙人給自己作證，也不願跟一個牛鼻子老道計較口舌之爭。
若不是這牛鼻子老道……
好吧！
若不是這道長帶著將士來此，甄府製造的這樁慘劇，還不知要被掩蓋多少年，還要有多少無辜稚童枉死此處。
眾人當即著手徹查整座甄府。
衙役、親兵開始搜查院落、廂房、暗室、後院、主院，越查越是頭皮發麻。
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「嘔……」
「什麼東西？這麼臭！」
「快看！」
所有人停在偏僻小院那方不足半人深的養魚池旁。
池裡原本游曳的金魚全部翻了肚皮，浮在血水池裡。
之前找不著的甄府一眾主僕，整整齊齊躺在魚池內。
那水池不過腰部深淺，平日裡用來養魚賞玩。
可此刻池面漂浮滿滿一層屍體。
明明昨日還有人見到甄府下人出入，可如今聞到這股屍臭味，反倒像是已經死了半旬。
眾人忍著惡臭，清點屍身，唯獨不見甄府老禍害——甄老爺的蹤跡。
直到親兵推開主院臥房，才終於找到了這位藺縣大名鼎鼎的善人。
明明房梁、屋頂都沒有破損，但整個人更像被雷劈死的一樣。
臥榻之上，甄老爺直挺挺躺著，渾身皮膚焦黑開裂、髮絲已經碳化。
一開始眾人倒沒有認出是他，畢竟甄老爺已經被劈的他阿娘都認不出來。
但主院除了他還能有誰？
所有人印象里的甄老爺溫潤儒雅、保養得極好，此刻……
哪怕被劈黑了，也看得出死之前，皮肉塌陷已經顯得老態龍鍾。
眾人見狀只覺得他死的還是輕鬆，就該被凌遲，死後再五馬分屍。
甄老爺的下場，當真天理昭彰，報應不爽。
趙適沉著臉，命人妥善收好、封存所有罪證，轉頭與縣令一起，徹查關聯人脈。
甄府作惡十數年，絕非一人可以瞞天過海，必然有官場之人暗中包庇，上下勾連。
順著甄府留存的隱秘帳本、往來信物，一點點順藤摸瓜。
藺縣縣丞也與其有所勾結。
原來多年以來，甄府不止上面有靠山，縣裡邊也有這位縣丞給甄老爺打掩護。
不僅默許甄府的所作所為，還幫著洗白來路不明的財富與人丁，暗中幫甄府擺平事端、遮掩流言、壓住疑點。
每逢官府核查，都是他從中周旋打點，硬生生將這座吃人煉獄，保成了人人稱頌的善戶府邸。
證據確鑿，鐵證如山，無可辯駁。
縣令看著帳本上密密麻麻的交易記錄，氣得全身的肉都跟著顫抖，既愧且怒。
他萬萬沒想到自己的副手，居然藏得如此之深，暗中勾結甄府，包庇十幾年。
趙適辦案不拘文官那套繁瑣的流程，當即下令，就地拿下藺縣縣丞，證據確鑿、罪無可赦，當場按律處置，以儆效尤。
只是此案牽扯極廣，帳本之中隱隱牽連州郡數名官吏，甚至牽涉到朝堂，盤根錯節。
趙適哪怕再氣，也沒辦法徹查朝堂官員，更撼動不了盤根錯節的勢力根基。
他心知肚明，此刻拔出蘿蔔帶出泥的一眾關聯之人，目前暫時無力處置。
縣令自然知曉，哪怕他已經寫了奏摺奏報陛下，這件事也只能到此為止。
這也徹底讓周麗坤下定了決心，那個位置確實應該換個人坐坐。
似乎一切塵埃落定，甄府一案徹底結案。
藺縣縣令留守府中，帶著衙役繼續清點罪證、整理卷宗、安撫城中百姓，收拾這場爛攤子。
趙適不敢忘記本職軍務，休整片刻，便帶著一眾親兵整裝列隊，繼續奔赴各處深山地界，探查匪患。
賈道長看著忙的不可開交的眾人，心裡也在悄咪咪打著自己的小算盤。
經過今日一戰，他徹底認清了自己的真實水平。
自己這點半吊子道法，對付尋常小鬼小煞尚且勉強，遇上這種大凶之物，純屬送人頭的炮灰。
抱上眼前這條大腿，厚著臉皮多學學本事也行？
他打定主意，死活要黏住這位不知道從哪兒冒出來的仙長，哪怕收他當徒弟，教他本事他也願意。
賈道長看著周麗坤和那個絡腮鬍說話的背影，連忙整理好道袍，搓著手屁顛屁顛準備上前搭話，厚著臉皮主動請纓，仙人在塵世也要護法不是？
可就在他低頭捋須、醞釀說辭的短短一瞬，不過眨眼功夫。
他的師父呢？
留下賈道長張著一張大嘴，在風中凌亂。
他左看看右瞅瞅，繞著迴廊轉了兩圈，徹底傻眼。
好傢夥！
連跑路速度都比他第一任師傅快！
賈道長只得悻悻嘆了口氣，摸了摸鼻子，暫時歇了抱大腿的心思。
想起自己之前發出的師門求援信號，還是老老實實留在藺縣，等著同門師兄弟趕來匯合吧！
而脫離所有人視線的周麗坤，又開始上路了。
解決完甄府一事，她也沒有匡扶正義的沉重感。
什麼紛爭，暫時統統與她無關。
她此刻只想更新自己的大衛旅遊vlog！
周麗坤剛走到巷口小攤前，守灶的侗家婦人滿臉笑意地招呼她。
「姑娘是外鄉來的吧？一路辛苦了！要不要嘗嘗我們寨子的吃食？別處可不容易吃到。」
周麗坤目光落在攤子上琳琅的食物上，好奇問道：「都有什麼吃食？勞煩婆婆說說。」
婦人熱情地指著竹屜與木桶一一介紹：「最先嘗嘗我們的糯米糰！這是山里梯田種的糯稻，一年只收一季，米粒比尋常糯米更飽滿軟糯，自帶清甜。我們柴火蒸熟，不添別的，捏成緊實的飯糰，冷吃熱吃都香。」
「嘗嘗看？」
說著，她捏起一個溫熱的糯飯糰，輕輕掰開：「單吃糯飯清甜不膩，配上我們秘制的侗家醃魚才是絕配！這魚是稻田裡養的活水魚，處理乾淨後拌上熟糯米飯、自家米酒、花椒山椒，封在木桶里月余。」
婦人遞上夾好醃魚的飯糰，笑著補充：「你嘗嘗，沒有腥氣！越嚼越香，還頂餓。」
周麗坤小口咬下，軟糯黏牙的糯米飯清甜回甘，醃魚綿密細嫩，米酒的醇香、花椒的微麻在嘴中擴散，完全吃不出來澀味和腥味。
她細細品嘗完，又問道：「除了飯糰，還有別的嗎？」
「自然有！」
婦人轉身舀起陶鍋里滾燙的茶湯，「嘗嘗我們寨子的油茶！炒制的粗茶混著炒得焦黃的糯米，再用山泉水熬出濃稠茶湯，最後撒上炸得酥脆的米花。」
話剛說完，一碗熱茶就遞到了周麗坤手中，熱氣裊裊。
婦人繼續說道：「山里潮得很，喝上一碗，渾身都得冒汗。」
周麗坤抿了一口油茶，茶湯醇厚，還有茶香、米香，酥脆米花在口中化開，口感層次太豐富。
這時她聞到另一個陶罐飄來的獨特香味，好奇發問：「婆婆，那罐中燉煮的是什麼？」