「聰明。」
楚寧讚許地點頭，眼中閃爍著勝利者的光芒：「朕表面上是和武曌返回楚國，實際上卻暗中來到了此地，為的就是等你——大漢最善戰的將軍。」
薛懷德適時補充道：「第一次撤退也是計劃的一部分，陛下知道你多疑謹慎，若不先示弱一次，你怎麼會放心大膽地追擊？」
霍去疾的臉色由紅轉白，又由白轉青。
他忽然想起三天前的那場戰鬥——楚軍看似倉皇撤退，丟棄了大量輜重。
當時他還嘲笑楚寧不過如此，沒想到這居然是楚寧的算計！
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「兵者，詭道也。」
楚寧的聲音打斷了霍去疾的回憶：「常言道，兵不厭詐，霍將軍，是你立功心切，太心急了。」
這句話如同一把尖刀，狠狠刺入霍去疾的心臟。
他英俊的面容扭曲得幾乎猙獰，銀甲下的胸膛劇烈起伏：「你等著，今日之仇，本將一定會報！」
楚寧卻只是微微一笑，那笑容在霍去疾看來無比刺眼：「朕隨時恭候，不過現在嘛~」
他轉頭對薛懷德道：「輕點戰損，準備撤軍。」
霍去疾最後惡狠狠地瞪了楚寧一眼，調轉馬頭返回本陣。
漢軍開始有序後撤，弓箭手們依舊警惕地瞄準著楚軍方向，防止對方趁機偷襲。
楚寧目送漢軍遠去，臉上的笑容漸漸收斂。
他抬頭看了看天色——鉛灰色的雲層壓得很低，預示著更大的風雪即將來臨。
「陛下，為何不乘勝追擊？」趙羽不解地問：「我軍士氣正盛，餓一鼓作氣殺過去！」
楚寧搖頭：「邊境地形複雜，漢軍又有接應，強行追擊只會徒增傷亡。」
他頓了頓，意味深長地說：「況且，今日的目的已經達到了。」
薛懷德會意地點頭。
今日一戰，不僅重創了漢軍，更重要的是，楚寧在周軍將士心中樹立了絕對的權威。
「傳令下去，全軍回營。」楚寧調轉馬頭：「明日犒賞三軍。」
隨著號角聲響起，周軍開始有序撤退。
將士們看向楚寧的眼神已與來時大不相同——那裡面的敬畏是實實在在的，再沒有半分敷衍。
風雪漸大，楚寧的身影在茫茫雪幕中漸行漸遠。
這場邊境對決，看似平局收場，實則他已贏得了最關鍵的一局。
一夜無事，寒風依舊呼嘯，軍營里卻比往日多了幾分肅穆與忙碌。
周軍將士們徹夜未眠，清點戰損，收斂戰死同袍的屍首。
冰冷的雪地上，一排排屍體被整齊地排列著。
有些已經凍得僵硬，有些則仍保持著戰死時的姿態——緊握長矛，怒目圓睜，仿佛即便死去，戰魂仍不肯消散。
楚寧回到營帳後，並未立即休息，而是站在帳外，靜靜望著遠處忙碌的士兵們。
火光映照在他的臉上，勾勒出冷峻的輪廓。
他沉默良久，才轉身入帳，卸下衣袍，閉目養神。
次日一早，風雪稍歇，天色微明。
楚寧剛剛用過早膳，薛懷德便掀開帳簾，大步走了進來，單膝跪地稟報：
「啟稟陛下，此戰我軍損失一萬五千人，漢軍損失約三萬八千人左右。「
楚寧微微頷首，神色平靜，對這個結果並不意外。
漢軍最初突襲大營時，周軍拼死抵抗，死傷慘重，而後來追擊戰中，雖然大勝，但仍有許多將士在混戰中落單被殺。
一萬五千人的損失，雖令人心痛，但相比漢軍的慘敗，這個代價尚可接受。
「把將士們的屍體收埋好。」
楚寧沉聲道：「火化之後，將他們的骨灰帶回去，朕要親自為他們立碑。」
薛懷德抱拳應下，眼中閃過一絲敬意。
楚寧雖是才收服大周，但對將士的體恤卻絲毫不減。
這時，薛懷德又上前一步，低聲道：「陛下，慶功宴已經準備妥當，將士們都盼著您能過去。」
楚寧聞言，嘴角微揚：「也好，朕參加完慶功宴，便要啟程回都。」
軍營中央的空地上，熊熊篝火燃燒著，驅散了冬日的寒意。
將士們圍坐在火堆旁，大口喝酒，大口吃肉，喧鬧聲此起彼伏。
有人高聲談笑，有人低聲追憶戰死的同袍，氣氛既熱烈又沉重。
楚寧的到來讓全場瞬間安靜下來。
所有人紛紛起身，單膝跪地，齊聲高呼：「參見陛下！」
「免禮。」楚寧抬手示意，隨即走到主座前坐下。
薛懷德緊隨其後，立於他身側。
侍從立刻端上酒肉，楚寧舉起酒杯，環視眾人：「此戰大勝，全賴諸位將士奮勇殺敵！朕敬諸位一杯！」
「敬陛下！」將士們齊聲回應，仰頭一飲而盡。
酒過三巡，氣氛漸漸熱烈起來。
楚寧放下酒杯，朗聲道：「此戰雖勝，但漢軍絕不會善罷甘休，不過，短時間內，他們不敢再犯。」
眾人紛紛點頭，眼中閃爍著戰意。
「所以~」
楚寧的聲音陡然提高：「朕希望諸位趁此機會，加強防禦，勤加操練！待時機成熟，朕必親率大軍，殺入大漢腹地，為戰死的弟兄們報仇！」
此言一出，全場沸騰！
「殺入大漢！報仇雪恨！」
「追隨陛下，踏平敵國！」
將士們熱血沸騰，紛紛舉杯高呼，眼中燃燒著復仇的火焰。
楚寧滿意地點頭，隨即抬手示意眾人安靜：「今日慶功，諸位盡情暢飲，但不可酗酒誤事，明日開始，全軍恢復操練！」
「遵命！」
篝火熊熊，映照著每一張堅毅的面龐。酒香、肉香、戰意、豪情，在寒風中交織。
有人開始唱起軍歌，低沉雄壯的歌聲迴蕩在軍營上空，仿佛連風雪都為之停滯。
楚寧靜靜看著這一切，眼中閃過一絲深意。
他知道，今日的慶功宴，不僅僅是犒賞三軍，更是凝聚軍心的關鍵一步。
此戰雖勝，但真正的戰爭，才剛剛開始。
大漢王朝既然已經動手，那他就有對大漢王朝動手的理由。
這次算計大漢王朝，一方面是趁機坑劉掣一把，一方面也是想讓大漢王朝出兵，給他出兵征伐對方的理由。
師出有名，才是他最想要的！
當然，在此之前，他還得先回去將朝中之事安頓好。
特別是武曌的副後之位，他必須親自回去為武曌正名！