數日後，大唐王朝。
太極殿內，鎏金獸爐吐出的龍涎香在空氣中凝成淡青色的煙縷。
李世明指尖捏著那封燙金密函，猩紅的火漆印上赫然烙著楚國的狼頭徽記。
殿外夏日炎炎，卻壓不住帝王喉間滾出的那聲冷笑。
「會盟？」
李世明將信箋擲於案上，玄色龍袖掃過處，茶盞里的君山銀針震出細碎漣漪。
「楚寧這是把朕當三歲稚童戲耍！」
侍立在側的侯軍集立即抱拳：「陛下明鑑！楚賊剛滅晉國就邀您會面，分明是想離間我們與魏漢兩國的盟約！」
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他腰間橫刀隨著激動的動作撞上殿柱，驚得檐角銅鈴輕顫。
房玄凌卻盯著信尾那行硃批——「金城玉體安康，靜候兄長相見」，白眉漸漸擰緊：
「陛下，公主殿下還在楚營......」
「朕當然知道！」
李世明突然暴喝，案上堆積的軍報被袖風掀得紛飛。
一份標註「兗州軍情「的羊皮捲軸滾落展開，上面徐方部的傷亡數字刺目如血。
長孫無極在此時輕咳一聲。
他彎腰拾起捲軸，指尖若有似無地撫過「蒼狼軍團已抵前線「的字樣：
「臣斗膽，楚寧此計雖毒，卻給我們送來了台階。」
見李世明冷眼掃來，他從容拱手施禮：「十六萬楚軍壓境，魏漢聯軍必生懼意，此時會盟，恰可借勢施壓。」
「長孫大人此言差矣！」
侯軍集梗著脖子反駁：「您難道要陛下冒著被天下人誤解的風險——」
「誤解？」
長孫無極連連搖頭，忽然轉向殿角：「段智玄，你掌管四方諜報，說說楚寧最近還見了誰？」
陰影中走出的青袍文士捧起竹簡：「三日前，楚國使節秘密拜訪了漢朝太尉。」
他頓了頓，接著說道：「帶的禮物是...晉帝收藏的《山河社稷圖》。」
殿內驟然死寂。
李世明瞳孔微縮——那幅圖標註著漢魏邊境所有關隘要塞。
「好個一石三鳥。」
李世明怒極反笑：「既挾持金城脅迫朕，又用晉國遺產挑撥漢魏，現在還想讓全天下懷疑朕與賊寇勾結？」
他猛地攥碎案角木屑：「朕偏要撕了這毒網！」
「陛下息怒。」
長孫無極突然跪地叩首：「正因楚寧包藏禍心，我們更該去，不過...」
他抬頭時，眼底精光乍現：「要帶著魏漢使臣同往。」
房玄凌聞言擊掌：「妙！當著他們的面接回公主，既破離間計，又能探楚軍虛實！」
李世明目光掃過群臣。
侯軍集仍欲爭辯，卻被帝王抬手制止。
窗外烈日曠照，陽光穿過窗欞，正落在攤開的信箋上「共商天下」四字旁。
「擬旨。」
李世明冷笑一聲：「用飛鴿傳書加急告知司馬逸和劉掣，朕在見過楚寧之後和他們會面。」
他起身時，玄甲碰撞聲如金戈交鳴：「朕倒要看看，楚寧的蒼狼猛虎軍團……」
「能不能咬得動三國的連軍！」
當夜，朱雀大街馬蹄如雷。
金吾衛手持六面「如朕親臨」金牌開道，李世明的金輦在夜風中疾馳而過。
車簾翻卷間，隱約可見李世明那張充滿殺意的臉。
而他的信件，最先傳到的是魏國司馬逸手中。
八月初的洛陽城，暑氣未消，蟬鳴聒噪。
魏國皇宮內，司馬逸斜倚在龍榻上，手中捏著李世明飛鶴傳書而來的密信，臉色陰沉如鐵。
殿內冰鑒散發的寒氣絲絲縷縷，卻驅不散司馬逸眉宇間的陰鷙。
「哼！」
司馬逸猛地將信紙拍在案上，冷笑一聲，「李世明要和楚寧會面？還想在會面之後特意邀朕與劉掣同去？」
他站起身，玄色龍袍上的金線蛟紋在燭光下泛著冷芒，聲音里透著刺骨的寒意：
「他這是要做什麼？莫不是想和楚寧聯手，設局坑殺朕與劉掣？」
丞相程宇站在殿中，聞言眉頭微皺，拱手道：「陛下，此事恐怕另有隱情。」
司馬逸冷冷掃了他一眼：「哦？程愛卿有何高見？」
程宇沉聲道：「金城公主尚在楚寧手中，以李世明的性情，絕不會輕易向楚國妥協。
此次會盟，他必是為了接回公主，而非與楚寧勾結。」
司馬逸眯起眼，指節在案上輕叩：「那為何非要朕與劉掣同去？他若真有誠意，大可獨自與楚寧談判，何必在和會面之後拖上我們？」
程宇緩緩道：「正因如此，才更顯其坦蕩。若李世明真要暗中與楚寧交易，大可秘密行事，何必大張旗鼓邀兩國君主同往？
他此舉，恰恰是為了避嫌。」
司馬逸冷哼一聲：「避嫌？朕看他是想藉機試探朕與劉掣的態度！」
程宇搖頭：「陛下多慮了，此次會盟，劉掣也會到場，李世明就算再大膽，也不敢同時對兩大王朝的君主下手，更何況——」
他頓了頓，聲音壓低：「大周王朝與楚國交好，若我們此時內訌，大周若趁機出兵，局勢將更加不利。」
「大周......」司馬逸眼神一沉，手指無意識地摩挲著腰間玉佩。
大周王朝雖一直未參戰，但其國力強盛，若在此時突然發難，魏國將腹背受敵。
程宇見司馬逸神色動搖，趁勢勸道：「陛下若仍有疑慮，不如先修書一封，詢問劉掣的打算。
若劉掣決定赴約，陛下再作決斷不遲。「
司馬逸沉默良久，終於緩緩點頭：「好，就依你所言。」
他抬手一揮，內侍立刻奉上筆墨。
司馬逸提筆蘸墨，在素絹上寫下幾行凌厲字跡，隨即交給一旁內侍，沉聲道：
「八百里加急，用飛鴿傳書送往大漢都城，務必親手交予劉掣！」
殿外，暮色漸沉，烏雲壓城。
蟬鳴聲不知何時已停歇，取而代之的是遠處隱約的雷聲。
一場風暴，即將來臨。
司馬逸站在大殿門口，臉上浮現一抹陰沉之色。
隨著楚寧拿下晉國，下一個目標大概率就是魏國。
若是無法應對楚國大軍，魏國將會成為下一個晉國。
而一旦楚國得到了魏國，將徹底打通通往大唐和漢朝的通道，今後統一天下，指日可待！
「哼，想統一天下，先過朕這關！」司馬逸雙手緊握，眼中浮現一抹狠色。