」太醫院醫女，素心。她暗中將藍礬溶液染在繡線上，又以安神靜養為由，勸淑妃多繡花。淑妃每次咬線頭，都是在服毒。」夏九安轉向皇帝，」但卑職還要問問她，她為何要這麼做？一個太醫院的醫女，與淑妃無冤無仇——她背後，是誰指使的？」
皇帝的聲音冷了下來：」帶素心。」
素心很快被押了上來，伏在地上抖如篩糠。
「陛下，娘娘，我不知道，我什麼都不知道啊。」
夏九安看了她一眼，補上了一句：」好一個不知道。那你的妹妹素英，在娘娘身邊又扮演了什麼角色？一個在太醫院，一個在淑妃殿中做掌事宮女，姐妹二人裡應外合——你們在密謀什麼？」
素英的臉色瞬間慘白，膝蓋一軟便跪了下去。
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夏九安又轉向淑妃：」還有娘娘。卑職斗膽問一句——娘娘小產之後雖然悲痛，可旁邊小几上的糕點卻用了半碟。一個真正痛失骨肉的母親，不該有那樣的食慾。再者，娘娘如此受寵，殿中伺候的人卻只有三五個——這不符合規制。唯一的解釋是，娘娘故意減少了人手，不希望太多人知道殿中的事。陛下待您恩重如山，可您從一開始——就根本沒想要這個孩子。是與不是！」
淑妃的身子在殿中劇烈地顫抖起來，像一株被狂風颳過的花。她抬起頭來，那雙哭紅了眼睛在這一刻褪去了淚光。
」是！是本宮做的！」
皇帝不敢置信的看著她：「為何？朕待你不薄！」
她的聲音拔高了，帶著一種破罐破摔的暢快，還有一絲多年壓抑後的癲狂，」好一個不薄——陛下的寵愛是給嬪妾的多，可您可有問過嬪妾一句？嬪妾根本不想入宮！這宮裡的恩寵對別的女人來說是榮耀，對嬪妾來說，是毀滅！」
皇帝的面色一寸一寸地冷下去，手掌壓在案面上，指節泛了白。
淑妃的聲音里終於帶上了哭腔，那哭腔里卻沒有悔意，只有無窮無盡的苦：」入宮前，嬪妾早就有心愛之人，我們馬上就要在一起了。若不是被陛下在宮宴上看了一眼、一道旨意就要嬪妾入宮——嬪妾早就和王郎雙宿雙飛了！可嬪妾的父親，在明知嬪妾心意的情況下，將王郎活活杖殺了！」
她抬起頭來，淚水從眼眶裡滾下來，可那雙眼睛裡的光又冷又硬：」嬪妾恨——恨陛下奪了嬪妾的一生，恨父親斷了嬪妾的念想。嬪妾怎麼可能生下您的孩子？不可能！絕不可能！」
皇帝說：「從什麼開始籌謀的？」他聲音帶著一絲疲憊。
她喘了一口氣：」素英自小照顧嬪妾，同嬪妾一起入宮，她妹妹素心剛好在太醫院當值。一開始嬪妾服避子藥，可時日久了難保不露馬腳。後來素心去了太醫院，她替嬪妾配了這藥。藥粉就染在繡線上，嬪妾日日繡、夜夜繡、含著線頭咬——那都是嬪妾自己的選擇。陛下待嬪妾越是好，嬪妾就越是恨——恨到想親手斷了您的血脈。」
殿內安靜得連一根針落地的聲響都能聽見。
皇帝盯著淑妃的臉，那張臉他看了多年、寵了多年，此刻卻比陌生人還要陌生。他的手攥緊了又鬆開，鬆開又攥緊，末了只擠出幾個字來，每個字都像從牙縫裡磨出來的：」段家——全都知情？」
淑妃笑了。她笑起來還是美的，那種破碎而決絕的美，像一朵開在懸崖邊上被風撕碎了花瓣的花：」知道。都替嬪妾瞞著。否則誰還敢往宮裡送女兒？」
皇帝閉了一下眼。再睜開時，那雙眼睛裡已經沒有任何溫度了。」段家滿門，抄家。淑妃陳氏，毒酒——賞。」
素英和素心伏在地上哭喊著饒命，侍衛已經無聲地掩了上來，將兩人拖了下去。
淑妃被人架著起身時沒有掙扎，也沒有再看皇帝一眼。
她偏過頭去，目光落在殿門外那一小方天空上，嘴角掛著一絲解脫的笑意，像終於走到了這條路的盡頭。
夏九安站在殿中，垂下眼沒有再看。
龍涎香的煙氣從銅爐里裊裊升起，纏繞在明黃的帷幔間，散得很慢。
出了宮門，夏九安一直沉默著。
陸冥走在她身邊，輕輕握了握她的手，帶著她避開路上來往的行人，拐進了一條安靜的宮巷裡才停下來：」怎麼了？」
夏九安抬起頭來看著他，月光剛爬上宮牆的檐角，把她眼底那層薄薄的水光遮住了大半。她的聲音輕而悶：」沒什麼，就是堵得慌。」
陸冥沒有追問，只是握著她的手加了些力道。
夏九安沉默了片刻，忽然問了一句：」大人，你說——皇后是什麼樣的人？」
陸冥看了她一眼：」怎麼忽然問這個？」
」就是問問。」夏九安低著頭，目光落在兩人交握的手上，」一個女子要有多麼大度，才能對這樣的事睜一隻眼閉一隻眼？還是說，這一切，都是默許的？」
陸冥沉默了一瞬。他順著她的思路想了想，也明白了她話里的意思。他沒有說破，只是輕輕地替她把鬢角被風吹散的碎發攏到耳後，聲音溫和而篤定：」你看出來了。」
」算不上看出來了，是推出來的。」夏九安道，」陛下如此寵愛淑妃，皇后獨掌後宮多年，這些事不可能毫無察覺。可前兩次滑胎的流言都被皇后壓了下去，沒有深究——她是在替陛下護著那張臉面，揣著明白裝糊塗罷了。」
」案子已經結了，別想了。」
夏九安點了點頭：」嗯，我知道了。」
宮門口，趙蜉蝣和李慕雪已經等了一會兒了。
兩人靠在宮牆底下說著什麼，看見夏九安和陸冥的身影從暮色中走來，便站直了身迎上去。
陸冥說：「案子了結，都回吧。」
一行人剛到北鎮撫司門口，還沒來得及下馬，江野和榮措便從門裡沖了出來。
江野跑得太急，在門檻上絆了一下，榮措緊跟其後，兩人臉上都帶著一股不同尋常的凝重。
陸冥勒住馬韁，江野已經喘著氣開了口：」頭兒，您可算回來了！」
夏九安在馬上也收緊了韁繩，目光在兩人之間打了個轉。
陸冥道：」什麼事？慌慌張張的。」
榮措上前一步：」大人，剛剛來報——李家莊一口百年古井旁發現三具屍體。仵作看過之後說，是凍死的。」