鎮撫司書房，李小牙讓麻子搬進來一個木樁，開始每日的練刀。
昨天練了一個上午，感覺手臂快廢了，後來擦了來福泡的藥酒，早上起來已沒有那麼酸痛，只要假以時日，身體適應了，便不會再痛了。
「篤！」「篤！」「篤！」
李小牙一刀又一刀，練習著砍木樁。
只要有恆心，鐵杵磨成針。
麻子等人也沒閒著，李小牙練刀，沒空看鎮撫司田莊的各種帳本了，只能由他們看了。
中午，府衙的一名捕頭過來了，說是發現了苗惜竹。
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一個已經不會呼吸的苗惜竹……
李小牙等人跟隨應天府的捕快們，一起來到城郊亂葬崗。
亂葬崗一座廢棄古墓墓室門口，一具屍骸仰倒在地，散發著陣陣惡臭，兩名仵作正在驗屍，麻子等人上去辨認，驚駭發現真的是苗惜竹。
李小牙並沒有近距離觀察，而是站得遠遠的，捏著鼻子等麻子等人辨認完屍骸回來後，問道：「怎麼樣？真的是苗惜竹？」
麻子點點頭：「確是苗惜竹無疑，他跟我們崩掉的苗惜花長得一模一樣。」
李小牙很是訝異，沒想到數日未現的苗惜竹居然死了，若不是來葬墓的人發現一具屍骸，然後報了官，根本沒人知道苗惜竹死了。
「確定沒看錯？」
「不會錯的。」
苗惜竹到底怎麼死的，只能靜待仵作驗屍了。
要不是正巧有人葬墓路過這座廢棄古墓，再過一段時間，苗惜竹變成一堆白骨，他們可能真的以為苗惜竹遠走高飛了。
一個時辰後，仵作的驗屍結果出來了。
苗惜竹是毒發身亡，中毒的原因是被毒蛇咬了。
這是一個讓人很詫異的結果，居然是被毒蛇咬死的？
為首的捕頭說道：「我們先前在墓室中查探，發現許多被捏死的膨頸蛇，估計苗惜竹是在抓蛇提毒的時候，不小心被毒蛇咬到了。」
仵作點著頭道：「經過我們勘驗，死者曾試圖自救，他割開傷口放血，並服用了蛇藥，可能是放血量太多，導致他身體異常虛弱，反而對抗不了蛇毒，他拼命爬出墓室，想要找人求救，最後只爬到墓室門口。」
李小牙感慨道：「這可能就是多行不義必自斃。」
終日打雁，終被雁啄。
道理是一樣的，被蛇咬的人，大都是抓蛇的老手，他們都是太過自信，卻不小心失手了。
大意失荊州。
李小牙笑了，亦如前不久在市集逗蛇的阿三，絕對是一個玩蛇玩蜥蜴的高手了，卻還是被蛇咬了，若不是仗著功效強勁的蛇藥，他早就涼透了，而苗惜竹就沒那麼幸運了。
麻子仍是不敢相信：「沒想到苗惜竹就這麼死了。」
李小牙幽幽的道：「防人之心不可無，害人之心不可有，苗惜竹要不是想提取蛇毒害人，也不會被蛇咬，那他也不會死，一切都是命中注定的，喜歡玩命的人，總有一天會把命給玩掉的。」
麻子冷笑道：「這可能就是報應。」
李小牙點頭道：「善有善報，惡有惡服，不是不報，時辰未到。」說著打了一記響指，招呼道：「走了，我們回去將好消息告訴老拐他們，心頭大患已除，以後就不必提心弔膽的了。」
李小牙等人先行離開了，只留下府衙的人善後。
……
……
太醫院，病房內。
三腳拐聽到苗惜竹居然被毒蛇咬死了，感慨道：「真是便宜他了。」
李小牙陰陽怪氣的道：「你們若是覺得苗惜竹死得太便宜了，不解恨，可以過幾天晚上偷偷去把他從土裡刨出來，拿槍將他也射成篩子。」
「(⊙_⊙)」
麻子等人只是尷尬一笑，他們斷然不可能這麼做的。
古代確實有這種說法，將死者挫骨揚灰，不讓其入土為安，死者便永世不得超生。
李小牙開心的道：「無論如何，老天爺幫我們除掉了一個心頭大患。」
麻子也笑道：「再也不用每天穿著棉甲了。」
李小牙聞言神色一黯，沒有苗惜竹的威脅後，麻子等人確實可以不用穿棉甲了，而他在今後很長一段時間內，仍要穿著棉甲，只因南京城內有人想要他命。
「老拐，你好好養傷，我們先回去了。」
李小牙回到鎮撫司，輪守田莊的瞎子回來了，報告了一條田莊的消息。
田莊裡又一頭耕牛被盜了，現場一如既往留著一束竹編菊花……
李小牙怒了，倆竹花大盜都死臭了，難道是鬼魂盜的牛？終於可以確定了，盜牛賊另有其人。
既然不是竹花大盜，那多半是隱藏在田莊的內賊，只有田莊裡的內賊，才能輕而易舉將牛盜走，並讓埋伏的獵人，一次次蹲空……
李小牙冷靜下來後，摸著下巴，田莊裡一千多戶人，想抓到內賊，也不是一件容易的事，況且是一名反偵查能力很強的盜賊。
遇到疑難，找張天師就對了。
李小牙領人來到張天師的茶館，剛坐下來，張天師便主動開口道：「我聽說苗惜竹死了？」
「你消息真夠快的。」
「呵呵。」
李小牙面色一整：「幫我查一個事。」
「什麼事？」
「你去全城的大小賭坊幫我查一下，我們錦衣衛鎮撫司田莊的軍戶，誰欠了賭坊的銀子。」
張天師微笑道：「小事一樁。」
「我便在你這裡等消息了。」
張天師將夥計派出去了，喝了一杯茶：「很快就有消息。」
一個時辰後，張天師的心腹拿著一張名單回來了。
李小牙掃了一眼名單，一共五個人欠著賭坊的銀子，其中四個人欠得都很少，只有一名叫李二狗的總共欠了一百多兩銀子，最近還了兩筆總計六十兩銀子。
果然如此。
李小牙嘴角一翹，先前被竹花大盜擾得心神不寧，即便心中狐疑，也沒有心情追查盜牛一事，如今沒事了，那抓一個小小的盜牛賊還不是易如反掌？既然排除了竹花大盜偷牛，那敢冒險偷錦衣衛牛的人，必是有重大變故才會鋌而走險，而輸紅眼的賭徒，往往會做出一些喪心病狂的事……