松江府，一處精緻的別院內。
被彈劾辭官回家的前南京工部員外郎，打開了一封書信，看完後，眉頭瞬間皺起來了。
真是一個蠢貨！
李員外郎公子，走進書房，問道：「爹，誰的信？」
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李員外郎將信丟給兒子，冷哼道：「你自己看。」
李員外郎公子看完信後，目露欣喜之色，贊道：「我們怎麼就沒想到呢？常兄的岳父即將調任京師，升為吏部尚書，只要常家拉您一把，這正是爹您復官最好的機會。」
李員外郎怒斥道：「糊塗！」
「我哪糊塗了？」李員外郎公子疑惑的道：「常家跟我們不是一條繩子上的螞蚱嗎？」
李員外郎搖頭道：「常家早就跟我們不在一條繩上了。」
「啊？」
李員外郎哼道：「廖紀為官清廉，常書堂為了討好親家，幾乎將家裡的產業，全都捐出去了，名下的青樓，也全送給南直隸提督防務總兵官李小牙了，如今的李小牙，可謂如日中天。」
「您說的這些，孩兒不太懂。」
「如今的常家，已緊緊抱住未來吏部尚書，南直隸提督防務總兵官李小牙的大腿，你們當年的事，若是被暴出來，常家最多傷一點皮毛，我們卻是要死無葬身之地。」
李員外郎公子駭然道：「沒那麼嚴重吧？」說著光棍的道：「大不了孩兒去坐牢，絕不會連累家裡。」
「沒那麼簡單。」李員外郎搖頭道：「你們的事若是暴露，我們家就會被徹查，以往的污穢就會徹底暴露，這些污穢才是讓我們家死無葬身之地的原因。」
雖然他們南京的官員，低同級的北京官員不只一等，沒什麼權勢，但南直隸掌控著江南三大織造，漕運總督衙門，全國最富庶的幾個州府，朝中官員許多出自南直隸……
這其中的利益瓜葛，不是一般的複雜。
李員外郎公子總算是聽明白了，父親的意思是先前當官做了許多貪贓枉法的事，他們當時出的事，也是父親長輩們利用關係處理的，他們當年的事若是暴露，引來朝廷的徹查，後果將不堪設想。
而常家如今抱住了兩條大腿，徹查的官員會看在兩人的份上，放常家一馬，到時候死無葬身之地的只有他們。
「你如今知道爹跟你張世伯，為何自己辭官了嗎？」李員外郎嘆道：「我們當初站錯了位，打壓了張桂二人，只有辭官才能全身而退，才能保住家裡的這一點產業留給你們，至少能讓你們以後當一個富家翁，平平安安過一輩子。」
「爹，您甘心嗎？」
李員外郎無奈的道：「不甘心又能如何？我們身上污穢太多了，若是不辭官，我們很快就會大禍臨頭，而衛兄，於兄卻仍執迷不悟，為父只盼他們若出事了，不要連累我們。」
李員外郎公子拿著書信，皺眉道：「如今於家的二小子，想以我們當年的事要挾常家，想逼常家將我們也一起拉上船。」
李員外郎搖頭道：「即便常家肯拉我們一把，我們也上不了船，只因我們沒有跟尚書府結親，你也沒入職南京錦衣衛，沒有成為南直隸提督防務總兵官的心腹。」
「孩兒不懂。」
李員外郎解釋道：「你們的事若暴露了，廖紀為人清廉，肯定會要求秉公辦理，與常家撇開親家關係，李小牙多半也會如此宣稱，但他們無論如何與常家撇開關係，徹查的官員，都會看在兩人的面子，放常家一馬，這就是官場。」
「徹查的官員敢公然包庇常家？」
李員外郎諱莫如深的道：「誰說徹查的官員包庇常家了？常家同樣會被撤查，只是查出來的污穢，很少罷了。」
不得不說，常書堂確實是一條老狐狸，真是高瞻遠矚，為了脫離昌公國，討好為官清廉的親家，寧願散盡家財，並讓兒子放棄科考，入職聲名狼藉的錦衣衛……
他們也確實看走眼了，沒想到李小牙崛起會如此迅速。
李員外郎讓兒子研墨，提筆給如今的於少卿，寫去了一封信，希望於少卿能管好兒子，莫要生事，遇到拿此事要挾的討債鬼，給一點銀子打發就是了，不要想著以魚死網破為威脅要挾常家，想要上常家的船，那樣只會自取滅亡。
……
……
午後，李小牙領著錦衣衛的大隊人馬，刻意繞了一大圈，出了大平門，強行路過督察院大門口去巡視外城城防。
一群督察院的老頭，不是想彈劾本督不巡視城防嗎？
李小牙坐在馬車上，哼著小曲，來呀？彈劾呀？反正有大把時光……
「老大，我們今天去巡哪？」
「我們去到外城姚坊門逛一圈就回來。」
麻子笑了，他們前天也是去朝陽門城防營，逛一圈就回來了。
「督帥大人？」
李小牙聞聲掀開車窗簾，看著避到路旁的一輛小馬車，車裡坐的是刑部主事謝多魚。
南京刑部衙門緊挨著督察院，因此謝多魚出門，才會撞上李小牙的車駕。
李小牙命大隊人馬停下來，笑著跟謝多魚寒暄：「謝主事，別來無恙？」
謝多魚微笑道：「勞督帥掛心了，督帥這是上哪？」
「巡一下城防。」李小牙反問道：「謝主事呢？」
謝多魚無奈的道：「昨日鐘樓附近發生了一樁命案，想必督帥也聽說了？」
「聽說了。」李小牙問道：「查出死者身份了？」
謝多魚搖頭：「哪有這麼快。」
受害人頭被砍掉了，他們只能憑一些受害人的身體特徵發布告示，如今告示只發布了一天，並沒有人前來刑部認屍。
如果受害人身體特徵明顯，譬如缺胳膊少腿，大胎記，大傷疤，大痣等，這還好一些，偏偏受害人，身體並無特別明顯的特徵，這樣一來就給辨屍帶來了極大難度，只能先從失蹤人口查了。
謝多魚搖著頭，手裡的命案，查都查不完，聽說前些日子，李督帥領人清理修繕軍械所，發現了一口鎮屍缸，幸好拋給東廠處理了……
若想不受累，一定要遠離南京錦衣衛！