人們談一些見不得光的事，總喜歡在晚上。
夜晚，秦淮河一家青樓後院一間廂房內，陪客的姑娘被趕走了，只留下於二公子與衛侍郎公子。
衛公子乃是帶著一絲疑惑赴的約，衛於兩家曾交好，但自從出事後，他們兩家便斷絕來往了，如今於家二公子突然約自己出來，說是有要事相商，讓他有點疑惑，他只是與於大公子相交，與庶出的於二公子並不熟，不過他還是來了。
於二公子舉起酒杯：「許久不見，世兄近況如何？」
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衛公子不喜歡拐彎抹角，喝下一杯酒後，開門見山道：「還好，賢弟有話且說，自家人不必見外。」
於二公子開口道：「世兄與我家兄，似乎許久不曾往來了？」
衛公子皺起眉頭，自從他們狩獵出事後，仿佛受到了冤魂詛咒，先是王世伯被貶官雲南，緊接著張李兩位世叔被彈劾辭官，而後就是於世伯被貶為光祿寺少卿，只有他父親從禮部調任工部，勉強保住了官位，但也整日坐臥不安。
唯獨常家不受一點影響，常家大公子還攀上了兵部尚書，入職錦衣衛，當了提督南京防務的狗腿。
「為兄與你家兄都忙於學業，自然來往就少了。」
忙於學業？於二公子暗暗嗤笑，一個不學無術，蒙蔭進國子監的紈絝，居然說忙於學業？
衛公子看著於二公子詭笑，狐疑的道：「為兄有一絲疑惑，為何是賢弟約為兄出來，而非令兄？」
於二公子似笑非笑道：「如世兄所言，家兄也忙於學業。」
「……」
衛公子被反唇相譏，有一點惱了，忙你姥姥個腿，大家一丘之貉，五十步笑一百步，有意思嗎？
於二公子眼見衛公子面露慍色，急忙倒了一杯酒，抱歉道：「世兄莫惱，小弟只是說笑。」
衛公子點了一下頭，喝下了酒，算是接受道歉。
於二公子眼見衛公子已喝了幾杯酒，開口了：「自從家兄兩年前狩獵歸來，仿佛變了一個人，整日沉默寡言，夜裡總是驚醒，不知世兄可有此擾？」
衛公子雙眼微微半眯：「賢弟想說什麼？」
於二公子慢條斯理的道：「世兄，天下沒有不透風的牆，有些事是隱瞞不住的。」
衛公子神色一震，沉默了一會兒，緩緩道：「你父親與兄長，將我們當年出的事，告訴你了？」
於二公子搖搖頭：「家父家兄一直都守口如瓶，但當時同去的護衛僕從那麼多，你們又不敢殺人滅口，難免走漏風聲。」
衛公子眼中閃動著寒芒：「你想以此威脅我？」
於二公子幽幽的道：「世兄此言見外了，大家都是同一條繩子上的螞蚱，唇亡齒寒，何談威脅？」
衛公子捏著酒杯，臉色陰沉：「話都說到這份上了，賢弟就不必拐彎抹角了。」
於二公子意味深長的道：「當年一起去狩獵的諸位世兄，如今王，張，李三家全倒了，只剩衛，於，常三家了，我們於家已岌岌可危，想必你們衛家也不太好過吧？」
「那又如何？」
於二公子不疾不徐的道：「我們的境況岌岌可危，反觀常家卻混得風生水起，不但與兵部尚書結了親，常世兄還入職了錦衣衛，抱住了朝堂新貴李督帥的大腿。」
衛公子酸溜溜道：「常家不過走狗屎運罷了。」
於二公子一針見血的道：「不管是不是走狗屎運，都不能否認的一點是常家已今非昔比，曾經需要仰吾等幾家鼻息的常家，如今已反過來踩在我們頭上了。」
衛公子喝了一杯悶酒：「只怪我們家幾家時運不濟。」
於二公子諱莫如深的道：「常家也是我們一條繩子上的螞蚱，沒理由他們自己獨善其身。」
「賢弟此話怎講？」
於二公子神秘兮兮的道：「常世兄的岳父受朝廷舉薦，即將調任京師，任吏部尚書，常家若是能將我們一起拉上尚書府的大船，至少能保我們衛於兩家十年太平富貴。」
「賢弟好靈通的消息。」衛公子說著皺眉道：「只是常家已今非昔比，前些日子，我碰到常安，人家正眼都不帶瞧我的。」
於二公子冷笑道：「小弟先前說過了，常家想獨善其身，沒那麼容易，常家父子身上的污穢可不是那麼容易洗掉的，不說其它，單就你們狩獵誤殺一名採藥老頭，非但隱瞞不報，埋屍滅跡，最後一起收買下人頂罪，還給刑部施壓迅速結案，單此一事，若是暴出來，我們沒有一家能有好果子吃。」
衛公子摸著下巴：「賢弟想以此威脅常家？」
於二公子森然道：「如果常家不願意拉我們一把，大不了魚死網破，大家一起死。」
兩人密謀一番後，各自離去返家。
衛公子回到家，立即去見了父親。
衛侍郎將兒子痛斥一番，趕出了書房，而後獨自坐在書房中沉思。
一群孽畜當初犯的事，若是暴露，肯定會引來連環效應，衛於兩家必遭滅頂之災，而常家卻不一定出事，只要廖紀肯袒護常家，常家頂多傷及一點皮肉，不會傷筋動骨。
但於家二小子想以此要挾常家將他們拉上船，未免太幼稚了。
……
……
清晨，李小牙吃過早飯後，領著一群錦衣衛，出去巡視南京城防，好歹也掛了一個提督防務之職，偶爾也要親自去巡視一番，裝裝樣子，過些時日，再去巡視一下南直隸海防。
李小牙路過市集的時候，突然一陣雞飛狗跳。
「怎麼回事？」
麻子立即下車查看，而後回來稟報：「老大，市集內有一頭大象，被鞭炮驚嚇，撞翻了好多攤子，騎大象的天竺商販，好不容易才制止了大象。」
「大象？」李小牙挑了一下眉：「我們去看看。」
市集內，一群被大象撞翻攤子的小販，正在向阿三索賠。
「錦衣衛，全他娘滾開，不要擋道！」
民眾四下散開，李小牙下了車，走到阿三面前，肅然道：「你的大象驚擾了城民，違反了我們南京城的交通規則，我們要依法收繳你的大象。」
「……」
阿三認出了李小牙，訝異道：「大人，是您？您不記得我了？」
李小牙眨了眨眼，並沒有認出眼前的阿三，在他眼中阿三們長得都一樣，都是黝黑的皮膚，留著茂密的鬍子……