不管火是誰放的，李小牙感覺被皇上拉進了一個局，目的是讓錦衣衛參與進這一場起初由文官與宦官引發的爭端，細思極恐。
這年代的文官勢力太龐大了，武官已完全凋零沒落，只能依靠宦官，錦衣衛去制約文官，所以鎮守太監的腐敗，錦衣衛的跋扈，只要不過份，皇上都能睜一隻眼閉一隻眼。
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當局者迷，旁觀者清。
李小牙去找孝陵衛指揮使喝茶，請求其為自己指點迷津。
這位睿智的老指揮使，站在旁觀者的視角，為李小牙答疑解惑。
不管火因何而起，矛盾的根源在於提督織造人選之爭，文官集團早就想廢除提督織造太監一職，改由文官提督織造，而皇上不想文官的權力進一步擴大，自然不肯妥協，才會在朝堂之上與首輔楊廷和爭吵，氣得楊廷和要辭官。
值得一提的是首輔楊廷和，似乎辭官心意已決，正在進行離任前的交接事宜，不過在明眼人看來，這只是首輔大人在給皇上施壓罷了。
老指揮使幽幽的道：「有人不想新任提督織造太監插手江寧織造的事，你懂了嗎？」
「所以說，這一場火，並非針對我？」
「沒錯。」
李小牙無奈的道：「可是我卻成了眾矢之的。」
老指揮使哭笑不得：「南京的御史，各科給事中官員重點彈劾的是提督織造太監，只是順帶彈劾你而已，沒想到卻引來江浙派系官員，一起彈劾你，反而讓你成為眾矢之的，所以皇上才讓你來孝陵衛避一避。」
李小牙恨得咬牙切齒，他娘的，這群江浙派系的官員，逮著機會就咬他，刀掉王侍郎結下的梁子，怕是這輩子都化解不掉了。
老指揮使拍拍李小牙的肩：「你小子就安心在此避風頭，只要你待在孝陵衛，沒有人能動得了你。」
李小牙嘿嘿一笑：「謝梅帥抬愛關照。」
李小牙喝完茶，閒著沒事，領著一群狗腿子，四處閒逛，看看能不能找幾條三嫂打湯。
路過一處水潭邊，他們看到一條斑斕大蛇。
李小牙微微一驚，好大的三嫂，三哥要是看到了，一定很興奮。
麻子眼疾手快，一腳踩過去，踩到了蛇的尾巴，蛇回過頭，咬住了其腳踝，他痛叫一聲：「他娘的，我被咬了。」
李小牙罵道：「你會抓蛇嗎？你踩它尾巴做什麼？」
馬漏揮刀將蛇斬斷，不過麻子的腳踝，被蛇咬出了血。
「怎麼樣？」
麻子看著出血的傷口，皺眉道：「有點疼。」
「這是什麼蛇？」李小牙看著斷成兩截的斑斕大蛇，問道：「不是毒蛇吧？」
麻子看向死蛇：「這不是水蛇嗎？」
羅奔蹲下仔細一看，遲疑的道：「不像尋常水蛇，你們沒發現這蛇的脖頸很紅嗎？好像是老人說過的虎斑蛇？」
李小牙沒聽說過什麼虎斑蛇，問道：「有毒嗎？」
「虎斑蛇是毒蛇。」
麻子聽說是毒蛇，驚恐道：「不會吧？」
馬漏蹲下看著麻子的傷口：「看傷口，不像是毒蛇咬的。」
李小牙也蹲下一起研究：「確實，毒蛇咬的傷口，通常都是兩個洞。」
羅奔也蹲下了：「我聽老人講，這虎斑蛇很罕見，它不同於一般毒蛇，其毒牙位於後槽，咬過的傷口跟無毒蛇一樣，很多人都不當一回事，等毒發的時候，已經救不活了。」
「(⊙_⊙)」
麻子被嚇得臉都白了：「你們能不能別研究了？」
李小牙大手一揮：「我們回去找人看看。」
事不宜遲，李小牙等人拿著死蛇，回到了衛城內，郎中不認識咬麻子的蛇，他看過麻子的傷口後，也覺得不像毒蛇所咬，如果是毒蛇，傷口很快就會紅腫發黑……
馬漏等人拿著死蛇，四處找人詢問，大部分人都說是沒有毒的水蛇。
但也有人聲稱，從來沒見過紅頸脖的水蛇，他們也聽說過有一種毒蛇，咬的傷口像無毒蛇一樣，最後人卻被毒死了。
馬漏等人回來了，李小牙問道：「怎麼樣？」
「應該只是一條沒有毒的水蛇。」
李小牙放心了，轉身返回醫館內，看著留在醫館觀察的麻子，凝重的道：「麻子，你還有什麼要交代的嗎？」
麻子聞言如墜冰窖，顫聲道：「老大，您別嚇我。」
李小牙虎著臉：「這叫十三步蛇，被此蛇咬了之後，只要走出十三步，必定會下地府，神仙都攔不住。」
「……」
麻子尖叫道：「郎中，快救我。」
郎中過來了，笑道：「他們逗你的，你都被咬快一個時辰了，如果真是毒蛇，你早就毒發了。」
寶子在一旁說道：「我們問過好多人了，他們都說是水蛇。」
麻子斜眼一瞥李小牙：「老大，您騙我？」
李小牙笑罵道：「看你以後還敢不敢那麼莽？」
麻子嘿嘿一笑：「我看是一條水蛇，沒想那麼多，就一腳踩上去了，如果看是毒蛇，我哪敢踩上去。」
李小牙幽幽的道：「不過，你遲早有一天會下地府的。」
「我就不能飛升天國？」
李小牙鄙夷道：「你個狗東西，還想上天堂？不出意外，你肯定會下吃糞地獄。」
「……」
李小牙等人，說笑著離開了醫館，回到他們住的院落。
他們將咬了麻子的三嫂處理一番後，找來了一隻雞，燉了一鍋美味的龍鳳湯。
眾人正遺憾空有好湯，卻沒有美酒的時候，一名錦衣衛送來消息，江寧織造又出事了，這次不是失火，而是失竊了，被盜竊的不是金銀珠寶，也不是名貴的雲錦，而是江寧織造近年來的帳簿。
盜取帳簿？
這就有一點耐人尋味了，誰派人盜的帳簿？盜帳簿做什麼？
江寧織造跟南京內官監，南京戶部關係密切，裡面的水深不可測，帳簿丟失，自然會引起一些戶部官員的恐慌，譬如夏鴻禧……