濟寧城外兵營軍帳，圍剿水賊的大軍已集結完畢。
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任誰都知道二十萬大軍是假的……
但令李小牙萬萬沒想到的是王潮所謂的兩萬兵馬，含水量極大，實際人數只有一萬五千人。
王潮對此的解釋是名單上確有兩萬人，但有五千人傷病缺勤了。
一萬五的兵力，水師占了八千，七千是捕快巡檢軍戶。
水師的八千人，三千是運輜重的腳夫，車夫，伙夫等後勤。
七千的雜牌軍里，只有一千是捕快巡檢，其餘六千是屯田軍戶，已經幾輩人沒拿起過武器了，只因濟寧一帶鬧過白蓮，兗州府的軍戶才被重新組織起來，作為兵力儲備……
李小牙快哭了，王潮集結的兩萬大軍，真正披甲的只有五千人。
「王大人，要不我們發一點散夥費，大家散了如何？」
「……」
王潮面露尷尬，他們要攻打蛟龍幫的消息都傳出去了，大軍都集結起來了，若是就此放棄，豈不讓人笑話？
李小牙眉頭皺起來了，即便正面相抗，他們一萬五千人也未必打得過蛟龍幫兩千人，那可是兩千名悍匪，很多都是來自天南地北的江洋大盜，武功高強，還有兩三百火器。
何況蛟龍幫還據險而守，占盡天時地利。
「算了。」李小牙交代麻子道：「先發軍餉吧。」
「好的。」
領到軍餉的士兵們，一個個興高采烈，士氣很是高漲，先前還病懨懨拉稀想請假回家的，如今全變得生龍活虎起來。
李小牙鬱悶地隨王潮一起返回河道總督衙門，看來圍剿蛟龍幫一事，需要再慎重商議。
絕對不能盲目出兵，更不能盲目攻打，否則光賠撫恤金都要賠到尖叫……
午後，李小牙回到河道總督衙門，五城兵馬司兩名吏目領著陳若夫已久候多時，陳若夫剛從十八連環塢回來，他奉命去給蛟龍幫送禮，伺機刺探蛟龍幫的內部情況。
李小牙將三人邀請至自己的臨時書房，開門見山問道：「美酒送到了？」
「送到了。」
李小牙命陳若夫送去的美酒，全加了會讓人嚴重便秘的藥，瀉藥容易被人察覺，但便秘的藥就很難讓人察覺了，嚴重便秘也是很痛苦的，同樣能讓一名武功高強的人戰力衰減。
長久便秘，只能吃瀉藥……
陳若夫並不知情，擔心李小牙在酒里下藥，他每一壇酒都讓人試喝過了。
「你情報打探得如何？」
陳若夫搖頭道：「我在寨子裡住了兩天，一步都沒能踏出屋子。」
李小牙啞然一笑：「提防心很強嘛！」
陳若夫稟報導：「十八連環塢內，確實是機關陷阱重重，水路四通八達，猶如迷宮一般，他們還修了棧道通往微山島，進可攻，退可逃，我回來的時候，他們做好撤退的準備了。」
李小牙眉頭一挑：「他們想跑？」
陳若夫點頭道：「您畢竟集結了數萬大軍，蛟龍幫還是很忌憚的。」
李小牙忍不住笑了，如果麾下有兩萬正規軍水師，他可能還有一點底氣攻打蛟龍幫，但眼下只有一萬五的雜兵，他哪裡敢打據險而守的蛟龍幫，沒想到自己虛，蛟龍幫也虛，既然蛟龍幫心存忌憚，那就好辦了。
李小牙走出書房，找到了王潮，竊竊私語商量起來。
王潮怎麼說也是山東按察司副使，雖然沒有調動衛所駐軍的權力，但卻有巡察兵備，監軍之權，山東哪個衛所指揮使敢不給他面子？
隨後，兩封書信從王潮的書房送往距離微山湖較近的兗州衛，濟寧衛，請兩位指揮使整軍，放出要協助攻打十八連環塢的消息……
趁你病，要你命，嚇不死你們！
……
……
三天後，蛟龍幫收到兗州衛，濟寧衛整軍待發的消息，十八連環塢內頓時變得人心惶惶。
先前河道總督領兵攻打十八連環塢，雖然每一次都對外宣稱五萬八萬大軍，實際只有五六千水師，最多一次也就八千水師，根本不足為懼，如今的統帥乃是奉朝廷之命，領著京營而來的錦衣衛千戶，手裡可能有虎符，能調動衛所駐軍，這就麻煩了。
蛟龍幫大帳內，黑面蛟臉色凝重，顯得臉更黑了，手下一群堂主管事憂心忡忡。
「幫主，我們還是撤吧？」
黑面蛟感嘆道：「我花了數年時間，才建起這麼大一個水寨，我們蛟龍幫在江湖上也是威名赫赫，十八連環塢是我們的基業，若是放棄離開，未免太可惜了，你們想成為喪家之犬嗎？」
一名堂主沉聲道：「大哥，這次是朝廷要來剿我們，集結了重兵，兄弟們就算拼死，恐怕也很難守住寨子。」
又一名堂主勸道：「大哥，留得青山在，不怕沒柴燒，等到朝廷大軍來襲，可就晚了。」
一名管事說道：「幫主，京杭河道的水賊太多了，油水越來越少，我以前道上認識的一個兄弟，如今在浙江走私，他們幫會一個月賺的銀子，比我們一年所有的營生加起來都多。」
「大哥，我們也出海吧？」
黑面蛟也知道劫船綁票並非長久之計，他們如今也有一定的家底了，買船出海確實可行，但心裡還是放不下十八連環塢。
「你們先退下，容我再考慮考慮。」
幾名堂主管事退出大帳，一個個目露無奈之色，十八連環塢是大哥一手建起來的，不想離開也情有可原。
「真是急死人了。」
「老子急得屎都拉不出來了。」
「啊？」一名堂主訝異的道：「你也拉不出來？」
「最近幾天，天天喝辣酒，大魚大肉，可能有點上火了。」
「我也一樣。」
「我好像四五天沒拉了，肚子漲得有一點難受。」一名堂主摸著肚子：「我去找鬼郎中拿點藥吃吃。」
一名管事笑道：「劉堂主，鬼郎中有一種治便秘的藥，從後門灌進去的，你要不試試？」
「……」
兩名堂主找到十八連環塢的郎中，各自拿了一包藥粉回去吃。
可能藥效過猛，劉堂主的便秘變成嚴重腹瀉，拉得腿都軟了，成名絕技水上漂都施展不出來了。