李小牙促成苗疆三位苗王聯姻，簽下婚書，定下婚期後，寫了一封奏摺回稟朝廷，同時啟程離開苗疆。
此次苗疆內亂，並沒有地方官上報的那麼嚴重，只是三位苗王爭丹寨地盤的時候，發生了衝突，死傷數十巡檢罷了，但地方官能力太弱，沒辦法調和處理，又生怕上面怪罪，才會上報朝廷的時候，添油加醋，說苗疆內大亂，隨時會演變成叛亂。
造成皇上朝廷誤以為苗疆局勢緊張，某些人也以為苗疆變成了龍潭虎穴，便急不可待舉薦他前往協調。
李小牙冷哼一聲，回去一定要好好查查，到底是朝中哪個王八蛋舉薦的他，擋人升官發財就算了，還要置於險地，這是有殺父之仇嗎？
苗疆內只要保持三足鼎立的局面，很難發生叛亂，單一個苗王的實力，根本出不了苗疆。
貴州巡撫湯沐即將離任，只要新來的巡撫，掌控好苗疆內三足鼎立的局面，基本可保數年內，生苗不會叛亂，說白了，只要不讓某個苗王統一苗疆就行了，並不是什麼難事。
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李小牙等人出了丹寨地界後，就跟五開衛指揮僉事率領的三百多衛兵分道揚鑣了，他們換上便裝一路往北，經凱里、鎮遠進到湖廣，又經靖州、寶慶、長沙、岳州，來到武昌府。
七天月，趕了十多天路，李小牙等人很是疲乏，他們打算在武昌府逗留休息兩三天，順便拜訪一位故友，一位被兩任帝皇打過廷杖都不死的鐵頭娃。
何鰲結束山東巡按後，擢升湖廣僉事，分巡武昌、黃州兩府，從七品官一下子升到五品官，這位鐵腚御史的升遷之路，讓李小牙很是羨慕，也很想求教其屁股保養之法。
何鰲的職責是糾官邪，戢奸暴，平獄訟，雪冤抑，振揚風紀，澄清吏治的，總之管得非常寬，像李小牙這種光著膀子，穿條褲衩子招搖過市，影響敗壞風氣的，何鰲都能管……
李小牙進城前，穿上了一件文士絲綢長袍，來到湖廣按察使司衙門外，守門的衛兵回去通報後，很快何鰲就親自迎了出來。
「賢弟。」
「巨卿兄。」李小牙看向隨著何鰲一起出迎的小海龜：「小鄭，別來無恙？」
小海龜也打了一個招呼：「李大哥。」
何鰲感慨道：「時間過得真快，轉眼分別快一年了，賢弟怎會來湖廣？」
李小牙雲淡風輕的道：「小弟奉旨出了一趟差。」
何鰲失笑道：「原來是欽差大人，失敬失敬。」
故友相逢，欣喜異常，賓主寒暄著進入衙門。
何鰲聽說李小牙已繼承其父百戶之位，自然是送上恭喜，李小牙也恭喜何鰲高升湖廣僉事，督察院出來的文官，幾乎都是兩袖清風，何鰲也不例外，他就住在府衙後院。
大明的官場，清的清如水，渾的渾如墨。
何鰲一日三餐都是粗茶淡飯，領的微薄俸祿，想請李小牙吃一頓上好的酒席都困難。
李小牙當然不會讓清如水的何鰲請客破費，便讓麻子去張羅酒菜回來，麻子前些日子賭馬贏了一點銀子，大方的表示其要請客，叫上王二就出門了。
何鰲借著招待欽差的名義提前下衙了，兩人一起坐在衙門後院喝茶閒聊。
李小牙笑著問道：「聽說巨卿兄議大禮，被打了一百廷杖？」
何鰲尷尬一笑：「確有此事。」說著苦笑道：「一百廷杖險些要了為兄的命，為兄被罷官，養了足足三個月傷，然而才復官來湖廣上任。」
一百廷杖都打不死？李小牙真是萬分佩服：「巨卿兄，你平日是如何保養尊臀的？」
「……」
「一百廷杖都能扛下來。」
何鰲翻了一記白眼：「打廷杖的錦衣衛是熟人，下手甚輕，否則為兄早被打死了。」
李小牙偷笑：「原來如此。」
何鰲轉而道：「為兄在湖廣，也聽說了一些關於賢弟之事。」
「關於王晟睿的？」
何鰲點著頭，好奇問道：「賢弟為何會惹上王晟睿？」
李小牙鬱悶的道：「一切皆源於漕運，禍起於漕幫，總之我不小心成了王晟睿的眼中釘，王晟睿為了拔掉我，不惜栽贓陷害，領著數十名江浙派系的官員一起彈劾我意圖謀反，幸好刑部為我洗脫了冤屈。」說著露齒一笑：「王晟睿沒有拔掉我，反而被我扳倒了。」
「我聽說了，王晟睿因貪贓枉法被貶謫雲南。」
李小牙陰險一笑：「正好雲南巡撫羅玉是我的知交，我已經給羅老大人修書了，王晟睿在雲南的日子，只怕會很難過。」
「……」
「不過，扳倒一個王晟睿，讓我得罪了一群江浙系的官員。」李小牙發起牢騷：「肯定是朝中江浙派系這群狗東西舉薦我到貴州處理生苗內亂的，一個個巴不得我死，他娘的，一群生兒子沒腚眼的玩意兒。」
「……」
何鰲咳嗽兩聲：「江浙系的官員，並非都是王晟睿這樣的貪官，其中也不乏清官。」
「你知道江浙系的官員，霸占了江南多少良田嗎？」李小牙冷笑道：「這群狗東西。」
何鰲扛不住李小牙一口一個狗東西了，無奈的道：「為兄就是江浙派系的官員。」
「……」
李小牙一愣，何鰲是江浙派系的官員？這他娘的就尷尬了。
何鰲沒好氣的道：「為兄跟王晟睿還有一點淵源，王晟睿的岳丈王老大人曾在我童生試的時候，親自當我的保人，算是我的舉薦恩師。」
「……」
李小牙訕訕一笑：「沒想到這麼巧？」
何鰲搖頭嘆道：「王老大人一生致力於興學，門生滿天下，可謂德高望重，沒想到家門不幸，出了王晟睿這麼一個貪贓枉法的女婿。」
李小牙暗道自己健忘，何鰲以前曾說過出生江浙，他怎麼會給忘了呢？沒想到何鰲跟王晟睿還有淵源，等等……
「巨卿兄？」
「嗯？」
李小牙微眯雙眼：「王晟睿召集江浙系官員彈劾我，你該不會也參與了吧？」
「……」
何鰲笑罵道：「滾！為兄遠在湖廣，聽說這事的時候，你都從牢獄中出來了。」
為免尷尬，兩人跳過了王晟睿的話題，談起了李小牙貴州處理生苗內亂一事。