無罪釋放第二天，徐益達領著李小牙備上厚禮，登門拜謝南京守備魏國公徐鵬舉，徐鵬舉很是開心，只因這場跟壽寧侯的角力，最終是他贏了。
壽寧侯人緣極差，除了自己一派的人，誰都不待見這位曾經的國舅爺，由於大禮議，現都稱侯爺了。
李小牙也心知若是沒有南京的勛貴大佬們上奏，皇上很可能會迫於壽寧侯的壓力，派出壽寧侯一派的刑名官查案，那他不死也要脫層皮。
徐鵬舉看李小牙不是很順眼，身為錦衣衛總旗，堂堂武官居然一點武功都不會，身子骨也不強壯，只是拍了幾掌，肺都差點咳出來了，幸好李小牙酒量還行，也比較會說話，徐鵬舉才慢慢覺得他有一點順眼了。
只有一點，不多……
李小牙喝得大醉，幾乎是被抬出國公府的，好像死豬一樣被抬回家。
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翌日，徐益達領著李小牙上門拜謝南京錦衣衛湯指揮使，錦衣衛兩位大佬也在指揮使府邸，南京錦衣衛的大佬們，很高興保住了一名得力的後輩。
亦如文官集團器重何鰲一般，南京錦衣衛的大佬們器重李小牙，只因李小牙在上一次剿滅白蓮教的時候，展現出了很強的能力，是一個能外出辦事的人，以後他們若是遇到督戰匪賊團，督戰海盜，督戰倭寇，督戰韃子等差事，他們就能派李小牙出去應差了。
李小牙也知道自己被當成工具人了，但沒有辦法。
人在官海，身不由己。
連醉數日後，李小牙終於回歸正常的生活了。
李小牙早上來到鎮撫司衙門，開始了摸魚的一天，中午的時候，一位首領太監帶著聖旨來了。
聖旨終於來了。
皇上終於想起來了。
李小牙開心地跪著領旨，原以為是升官，沒想到是懲罰。
雖然李小牙是無心之失，但死了一名學子也是事實，皇上罰李小牙前往孝陵衛守三個月皇陵，深刻反省！
李小牙苦哈哈地領旨謝恩，奉上銀子送走傳旨太監。
一起聽旨的徐益達拍拍李小牙的肩，意味深長的道：「這是皇上對你的保護跟鞭策。」
「保護跟鞭策？」
「你自己體會。」
李小牙不傻，很快就明白皇上的心意了，皇上正在跟內閣對抗，誰要是站位皇上，那便得罪了內閣，許多中層官員為了升遷，公然站位皇上，結果全被內閣收拾了，皇上罰他去守皇陵，那是為了保護他這隻出頭鳥。
李小牙將屯田的事務交給三腳拐，秀才，瞎子，筷子四人，領著得力助手麻子以及倆腦筋不太好的肥豬，板凳，拿著公文一起前往孝陵衛。
孝陵衛是一個很特殊的衛城，它是一個專門建來守衛太祖皇帝陵寢的衛城。
衛城占地數十里，山明水秀，城中的孝陵衛由太監，錦衣衛，府兵組成，守衛特別森嚴。
午後，李小牙領著三名手下，拜見了孝陵衛指揮使。
孝陵衛指揮使經常接待被皇上罰掃皇陵的官員，通常都是文官，很少有武官，更別說錦衣衛了。
李小牙不是被罰掃皇陵，孝陵衛指揮使便安排他日常巡邏。
李小牙領著三名手下，安頓好了以後，便四處溜達起來，城內很多石像，石頭人，石馬，石頭大象等。
衛城太大了，李小牙前往馬廄，騎上馬繼續逛，逛到鐘山北麓的時候，停下馬，露出了沉思之色。
李小牙騎馬返回城鎮，跟衛城指揮使打了一聲招呼，獨自一人策馬趕回家。
……
……
李小牙回到家，進屋後，四處翻箱倒櫃。
琪琪格好奇的下樓了，問道：「你不是被罰去守皇陵嗎？」
李小牙沒有理會她，翻了一會兒後，大聲叫道：「來福？來福？」
來福慢悠悠地過來了，問道：「少爺，什麼事？」
「我原來丟在書案的一張地圖呢？」
來福打開了一個櫃格，拿出了圖，問道：「你找這張圖做什麼？」
「我有用。」李小牙拿上地圖，急匆匆地離開了，頭也不回的道：「我要守三個月皇陵，每個月只能回來幾天，你們給我安分一點。」
琪琪格知道李小牙是對她們說的，沒好氣的道：「知道了。」
李小牙懷揣著藏寶圖，匆匆趕回孝陵衛。
沒想到皇上會罰他守皇陵，正好藉此機會，探一探竹花大盜埋的寶藏。
李小牙懷揣著藏寶圖，興奮得一夜沒睡好，天亮後，麻子叫他起床，吃過早飯，他們騎著馬出去巡邏了。
李小牙等人來到鐘山北麓，按著地圖的指示，找到了一株松樹，然後向一處沒有路山坡行進……
「老大，我們這是要去哪？」
「挖寶。」
「挖什麼寶？」
李小牙聳肩道：「我也不知道，可能是金銀珠寶，也可能是人家的祖宗遺骨。」
「(⊙_⊙)」
「老大，我們挖人家祖宗的遺骨做什麼？」
「拿回去作一個紀念。」
「……」
李小牙等人停下馬，將馬拴好以後，他們步行了一段險路，來到一處土坡，發現了一處被泥封的洞口。
「就是這了。」李小牙看著藏寶圖：「你們去把泥土挖開。」
麻子抽出佩刀，上前鑿土，鑿著鑿著聽嗡嗡的聲音，數隻地蜂從一個小洞裡飛出來……
「哎呀，哎呀。」麻子被蜇了兩下，尖叫道：「老大，有地蜂，快跑。」
李小牙站得遠遠的，挖著鼻孔：「跑什麼，幾隻地蜂而已，蜇了你，就不蜇我們了。」
「……」
麻子摸著被蜇的地方：「好疼。」
「抹一點尿就好了。」
麻子也知道這個地方子，便走到一邊搽藥。
數隻地蜂飛走後，肥豬挖到了一個小蜂巢，拿出來舔了一下，憨笑道：「老大，有蜂糖，你要吃嗎？」
李小牙白眼道：「不吃，快點挖。」
肥豬分了一點蜂糖給板凳，兩名鐵憨憨吃完後，繼續拿刀挖土， 挖了一會兒後，看到了木樁，他們拿刀將木樁撬開後，露出了一個黝黑的山洞口，肥豬用力扒拉，將洞口擴大到他自己也能爬進去。
板凳先爬進山洞裡了，大聲道：「老大，這個山洞好深啊！」
李小牙待所有人都爬進山洞，才最後一個爬進去，山洞裡很黑，他拿出事先備好的火把，點燃後，發現是一處天然山洞。