李小牙等人將兩名犯官送至河道總督衙門，請龔宏代為看押兩名犯官，龔宏做為河道總督，雖然督管下屬不力，但為官剛正不阿，不會徇私枉法，也不會念舊情，兩名重要犯官交給他看押，他們還是比較放心的。
酒醒後的夏鴻禧，仿佛失憶了，又變回揚言不怕開水燙的死豬了。
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李小牙猜不透夏鴻禧的心思，表面寧死不屈，口口聲聲說不會出賣同伴，二兩酒下肚，就他娘給賣了……
夏鴻禧被押走前，諱莫如深瞟了沉思的李小牙一眼，他們能不能活下來，全看李小牙的悟性了。
國舅爺跟魯王在下一盤棋，爭奪山東的資源，他們則是棋盤上的棋子，棋局持續時間越長，陣亡的棋子越多。
李小牙等人移交兩名犯官後，追星趕月返回兗州府。
一雞鳴，百雞鳴，迎來天明。
李小牙等人踏著清晨的霞光，回到兗州府驛站。
李小牙跳下馬，揉起了屁股，他娘的，裂開了……
看來有必要找何鰲尋求一波保養屁股的秘方了，一個沒學過武的讀書人，若沒有秘方，怎麼可能練就金剛不壞之股？
佟林問道：「你咋了？」
「屁股裂開了。」
「……」
李小牙從褲子裡面掏出一個軟墊，要不是墊了一層防護，屁股都要磨脫皮了。
麻子看著李小牙將軟墊扔到一旁，很是幽怨：「老大，您弄軟墊的時候，為何不提醒我一下？」
「你沒墊？」
「沒有。」
「裂開了？」
「……」
李小牙沒心沒肺的道：「我說過了，你已經是老屁股了，也沒什麼保養價值了。」
「……」
麻子被扎透了，捂著屁股回房，打算擦一點藥油，保養一下皮革。
佟林吩咐十多名留守在兗州府的捕快密探，讓他們去盯梢兗州知府童照的別院，哪怕飛出來一條蟑螂腿，都要即刻回來報告。
李小牙回到房中，趴著睡下了，卻是心事重重，反覆回想著夏鴻禧說的話。
傍晚，佟林叫醒了李小牙。
吃完飯，天色全暗下來了。
李小牙等人來到城郊童照的別院，輕鬆弄昏守衛後，他們找到了建在蓮花池旁邊的茅房。
「你們誰下去撈？」
「……」
李小牙斜眼一瞥：「佟兄，讓人下糞坑撈黃金也太不人道了，去找一個網兜來撈吧？」
「哪有網兜？」
幾名捕快不想下茅坑，於是四處找網兜去了，沒想到真讓他們在荷花池找到一個長竿子竹編抄網，看樣子是撈飄萍的。
佟林接過竹編抄網，打算親自撈金。
李小牙眉頭一挑：「佟兄，看架勢，你以前經常撈屎嗎？」
「……」
佟林翻了一記白眼，下網一抄，當場撈起來三錠金元寶。
無心捂著口鼻：「真有黃金！」
佟林回道：「而且還不少。」
李小牙跳將過來，搶過佟林手中的抄網，興奮的道：「我來撈，我來撈，我攪屎最專業了。」
「……」
佟林跟無心對視一眼，哭笑不得，又來了。
李小牙一網抄到底，狠狠一刮，一口氣撈上來十幾錠金元寶
「發達了。」
佟林沒好氣地提醒道：「這是贓銀。」
李小牙眨著眼：「我知道髒，洗洗就乾淨了。」
「……」
無心招呼道：「我們可以撤了。」
李小牙拿出一個布袋，也不嫌髒，將金元寶全都裝進袋子裡了，笑道：「童照還真是視黃金如糞土，黃金真的扔糞坑裡了。」
佟林糾正道：「不是扔糞坑裡了，而是藏糞坑裡了。」
……
……
深夜，一家客棧內。
李小牙等人洗了一個澡，聚集在一間屋內。
「黃金呢？」
「幹嘛？」
佟林看著一臉提防的李小牙，苦笑道：「那是贓銀，你遲早要交出來的。」
李小牙虎著臉：「我自己憑本事撈的，為何要交出來？」
「……」
無心出聲道：「我們要儘快組織人手將贓銀全部打撈起來，而後抓捕童照。」
佟林皺眉道：「我們人手不夠，需要何大人領衛兵過來幫我們抓捕。」
李小牙幽幽的道：「不需要何大人領衛兵過來，我們可以請魯王幫我們抓人。」
「請魯王抓人？」
「我考慮一天了，等我們抓到童照以後，就可以收手了。」
「收手？」
「這個鹽引案不能再查下去了。」
「為何？」
李小牙深沉的道：「這起鹽引案，並不單純，你們知道刑部的山東貪官名單哪來的嗎？」
佟林等人皆搖頭：「這是上頭給我們的。」
李小牙嘆道：「這張名單應該是魯王提供給刑部的，目的是借刑部之手，斬斷壽寧侯在山東的觸手，簡而言之，為了爭奪利益，魯王跟壽寧侯將山東當成了棋盤，你我皆是棋子，當然也包括名單上的貪官們。」
佟林挑眉道：「就壽寧侯的腦子能跟魯王斗？」
李小牙斜眼一瞥：「壽寧侯腦子是不好，但人家沒幕僚嗎？」
佟林乾笑：「也是。」
無心問道：「我們為何不能繼續查下去？」
李小牙搖頭道：「我剛說過了，我們都是棋子，再追查下去，我們全小命不保，壽寧侯如今正是如日中天的時候，因此才敢將手伸到山東，伸到魯王的地盤裡撈銀子，魯王被激怒了，才會將壽寧侯的爪牙列成名單遞給刑部。」
佟林惋惜的道：「我們已經拿到童照的罪證了，只要再進一步，我們就能抓到名單上最大的那條魚了。」
李小牙沉聲道：「我們要是抓了山東右布政使的兒子，將會徹底得罪壽寧侯一派的人，到時一個都別想活。」
佟林等人很無奈：「我們都已經得罪壽寧侯了，現在退出還來得急嗎？」
李小牙摸著下巴道：「一個童照而以，我們只要將魯王拉來當靠山，再拉河道總督下水，童照曾彈劾過魯王，壽寧侯多少有一點理虧，應該不會為了一個童照動我們，那是在打魯王的臉，但我們若是繼續追查，讓壽寧侯失去理智，不單我們要死，名單上的貪官也全要死。」
「為何？」
「我今天突然想到一個問題，就是那三名消失的貪官，也許並不是被壽寧侯滅的口，而是被魯王給除掉的。」
佟林等人都被李小牙的猜測震驚了：「被魯王給除掉的？」
李小牙幽幽的道：「我感覺夏鴻禧是故意讓我們抓到他的，因為進了刑部大牢，壽寧侯很快就能將他弄出來，但繼續留在山東，很可能會被魯王暗中刀掉。」
佟林等人沉默了，好深的水，他們一定要游對方向，否則全得死……