李小牙等人回到兗州府，將兩名刺客交給衙門，重傷未愈的施班頭則被送往醫館，等待裘道玉被抓捕後，作為證人上堂，若鹽引案結束仍未抓到裘道玉，他將因為協販私鹽的罪名受到懲處……
李小牙跟陳三錢都覺得裘道玉乃是畏罪潛逃，而刑部的佟林等人則認為裘道玉被滅口了，只是找不到屍體罷了。
山東的貪官們，已察覺朝廷在暗查私鹽鹽引案，都在想方設法毀滅罪證。
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佟林等人在兗州府的追查取證，並沒有重大進展。
欽差大臣何鰲已巡視完兗州府各重要州縣，即將前往山東海防重鎮安東衛巡視。
夜晚，兗州府的欽差大臣別院內，李小牙等人正聚集在何鰲的書房內談事情，柳楊氏端著茶水上來了。
柳楊氏夫君的案子，算是變相的結案了，三名直接行兇的家丁已在陽穀縣認罪伏法，而幕後指使行兇的裘道玉，刑部的佟林等人認為其多半已被滅口了。
原本打算回老家的柳楊氏被何鰲挽留下來了，何鰲看她精通茶藝、廚藝、很會收拾打掃、武功又好，便將她留在身邊當丫鬟。
何鰲自認是正人君子，心中並無齷齪，單純只是看中了柳楊氏的才幹，但架不住身邊心存齷齪之人，李小牙認為這年代男主人的丫鬟，放在現代就是老闆的私人秘書，有事秘書干，沒事……
何鰲看著柳楊氏退下後，李小牙露出戲謔的眼神，心中很是羞惱，但並沒有解釋，清者自清。
李小牙並不相信何鰲那麼單純，若柳楊氏長得像秋燕姑娘一樣，就算茶藝再好，廚藝再好，武功蓋世，何鰲也不會留下她的……
何鰲喝了一口熱茶：「我明天上午將啟程前往安東衛。」
佟林說道：「刑部的貪官名單上，沒有安東衛的官員。」
「誰說武官心眼少？」何鰲斜眼一瞥：「我覺得你小子心眼多得像蜂窩一樣。」
「……」
佟林笑道：「山東貪官名單上，一個正經武官都沒有。」
李小牙笑而不語，當然了，並非武官不貪財，歸根到底，還是因為這年代重文輕武，正經武官太少，且都是在衛所，手中的權力想要換來財富很困難，不像手握民生的文官，擁有大量權力兌換財富的渠道。
何鰲看向李小牙：「你要跟我一起去安東衛嗎？」
李小牙搖搖頭：「與其去安東衛看一群糙老爺們練兵，我還不如留在兗州府跟佟捕頭追查取證。」
何鰲聳肩道：「隨你意了。」
小海龜說道：「我也想留下行嗎？」
何鰲意外拒絕了：「不行，你要隨我一起去安東衛，我需要你幫我看海防工事，看戰船。」
小海龜略顯鬱悶地點頭：「哦。」
李小牙安撫道：「回頭我再帶你一起玩。」
小海龜聞言嘿嘿一笑：「好的。」
何鰲如同兄長一般，板起臉：「不要整天想著玩，你要多用功念書，先考個功名。」
李小牙摸著下巴：「小鄭十七了吧？現在才念書考功名會不會太晚了？何大人，您十七的時候，已考中進士了吧？」
何鰲鄭重的道：「只有用心念書，多大的年紀都不晚。」
商量完事情，李小牙等人便散會了。
……
……
昏暗的街巷，鋪著青石板道，李小牙四人打著燈籠，走在返回府驛的路上。
刑部的貪官名單上，目前已失蹤三人了，一名鹽引司官員，一名河道官員，還有一個就是東平州漕運同知裘道玉。
佟林一籌莫展道：「名單上的官員，半數是兗州府境內河道衙門以及各地鹽引司的官員，如今已失蹤三人，兗州知府這條老狐狸明顯在銷毀罪證。」
李小牙扭過頭：「你意思是失蹤的三名官員，全被兗州知府滅口了？」
「兗州知府不過是一把刀罷了。」
無心搖著頭道：「只要是露出一點馬腳的，全都被滅口了。」
「為何不直接照著名單全抓了？」
「捉姦捉雙，捉賊捉贓。」
李小牙冷笑道：「大刑之下，還怕他們不吐露贓銀的下落？」
佟林嘆了一口氣：「賢弟，你想的太簡單了。」
無心接話道：「你知道這名單上的貪官們，牽扯有多廣嗎？若不能人贓並獲，即便抓了人，也很快就出來了，反而會讓我們刑部背上冤獄的罪名。」
「你們三司辦案真麻煩，還是我們錦衣衛簡單。」李小牙提議道：「反正現在也沒有突破口，我們要不試著策反名單上的官員？」
佟林跟無心對視一眼：「策反？」
李小牙聳肩道：「反正朝廷查鹽引案的風聲都走漏了，我們也不怕打草驚蛇，現在策反名單上的小卡樂咪還來得急，別等全被滅口了，到時想策反都沒人了。」
無心同意道：「我覺得此計可行。」
佟林點著頭：「我們回去商量一下，挑個合適的人選，另外，我要給山東清吏司的主事楊兄修書一封，讓他來查三名失蹤的官員，他們多半是被滅口了。」
無心附和道：「我們現在沒那麼多精力查命案了。」
四人說話間，路過一片高牆大院，氣派不亞於皇宮
麻子小聲感嘆道：「這是誰家的府邸，好像皇宮一樣！」
佟林回道：「兗州乃是魯王的封地，這是魯王府。」
無心對此知之甚詳，洪武十八年，魯王朱檀來兗州就藩，兗州隨之升為府，轄曹、濟、東平、沂四州二十三縣，經過一百多年發展，如今兗州府已成為魯西南最繁華的城市，也是魯西南地區的軍政、經濟、文化中心。
魯王府占地約千畝，規格跟皇宮差不多，府中內殿、闕、廳、房、樓、台、亭、榭不計其數，外圍建著如同皇城一樣的城牆，環繞著護城河。
現任魯王已七十多歲，聽說年輕的時候，也是一位很能玩的主兒，曾因玩得太亂而被皇帝責罰，此後才變得老實起來……