南京漕運渡口，六名戴著斗笠的黑衣男子走出船艙。
其中四人背著刀，豎於腦後，刀很短，左右腰側掛著短弩、箭筒、忍袋，另外兩人背著布條包裹的長棍，左右腰側各掛一個忍袋。
他們是來自倭國的忍者。
六名忍者下船後，一名在碼頭久候的棉服男子上前。
「蒼野閣下？」
為首的一名中年男子點點頭：「呂桑？」
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呂桑指向不遠處的大馬車：「諸位隨我上車吧？」
六名忍者跟隨呂桑一起上了馬車，來到一處民宅。
宅子不大，進門就是天井，正中是客廳，左右是廂房。
宅子剛收拾過，乾淨雅致，透著書香氣息。
左側廂房內，地爐燃著柴火，常安一身裘皮，坐在地爐前，常福站在身後，兩人都蒙著面，只露出一雙眼睛。
呂桑領著六名忍者敲門走進廂房，給他們介紹道：「這位是安公子。」
六名忍者九十度鞠躬：「安大人。」
常安擺擺手：「坐吧。」
六名忍者跪坐下來，呂桑介紹道：「安公子，他們便是小人為您找來的六名忍者高手。」
常福問道：「他們都是什麼忍者？」
呂桑伸手一比：「蒼野閣下與其弟弟都是火系忍者，他們的四名弟子是木系忍者。」
常福為常安解釋道：「火系忍者就是擅長使火器的，木系忍者就是擅長爬樹的。」
「擅長爬樹？」常安白眼道：「猴子嗎？」
「……」
常安自顧道：「我不管他們是什麼忍者，我只關心他們的實力。」
呂桑信誓旦旦的道：「您放心，他們的實力毋庸置疑，他們乃是倭國大名朝倉氏的手下，司職暗殺行刺，他們是為了追捕一名叛逃的武士，才會來到我們大明。」
常福補充道：「少爺，除了銀子以外，他們有一個條件，我們若是不能答應，他們便不會出手。」
「什麼條件？」
「他們想讓我們幫忙尋找叛逃的武士石井三郎，聽說石井三郎藏匿在南京城。」
常安漠然道：「南京城數十萬人，這要怎麼找？」
常福吶吶的道：「石井三郎有一個特徵，右手缺三根手指。」
常安白眼道：「缺三根手指還不如缺頭髮的禿子明顯呢。」
「……」
常福覺得有被冒犯到，下意識摸了一下頭髮稀疏的腦門，說道：「少爺，我們姑且答應他們，幫他們找一找。」
呂桑為了賞銀，也幫腔道：「他們也沒要求一定要找到人，我們只要幫個忙就行了。」
常安點頭道：「幫忙找人可以，但在那之前，我想看看他們的本事。」
呂桑轉過頭，以倭語跟六名忍者交流一番後，回復道：「沒問題，您想看什麼？」
常安起身道：「我們去郊外，我想看他們伏擊的本事。」
說完，常安轉過頭，小聲交代了常福幾句。
常福聞言點了點頭，先行離去了，常安則領著呂桑以及六名忍者，出門上了馬車，一同前往郊外。
……
……
城郊，一處密林。
常安先見識了四名木系忍者猴子上樹的本事，他們利用特殊道具，上樹確實很快，也很會隱藏身形。
兩名火系忍者藏身於大樹後，手中端著火繩槍。
不多時，一匹戰馬過來了，馬背上是一個披著棉甲的木頭人。
嗖！嗖！嗖！嗖！
咻！咻！咻！
只是一眨眼，木頭人身上便扎滿弩箭，苦無，飛鏢……
兩名火系忍者從樹後現身，砰！砰！開了兩槍，全中精準命中木頭人胸口，受驚的馬兒狂奔起來，兩名火系忍者追上去投擲了倆油瓶，精準地砸中木頭人，四名木系忍者射出點火的弩箭，瞬間將木頭人引燃。
常安滿意地點點頭，不愧是專職的刺客，哪怕李小牙穿著十件棉甲，擋住了弩箭，苦無，飛鏢，火槍鉛彈，也擋不住最後的燃燒瓶。
呂桑領著六名忍者走到常安身旁，詢問道：「安公子，如何？」
常安拍著手：「很好。」
說話間，密林中冒出了濃煙，常福走過來道：「少爺，好像著火了？」
常安跳腳道：「那你們還不快點去滅火？」
常福領著六名忍者，跑進密林中滅火，但起火點太多了，很快就連成一片，火苗竄起來一丈高，常福等人急忙逃出密林。
常安等人眼見火勢太大，沒辦法撲滅了，急忙落荒而逃。
他們逃到安全的地方，看著遠處的熊熊大火，心中五味雜陳。
六名忍者看著大火，為首的蒼野教導弟子們，只要有樹有木的地方，就會有火有光，生命就可以傳承……
常安斜眼一瞥：「他們在嘟囔什麼？」
呂桑翻譯道：「他們在感嘆，木葉飛舞之處，火亦生生不息。」
常安怒道：「生他們大爺，要不是他們扔油瓶，怎麼會發生火災？」
「……」
呂桑翻譯了常安的話，六名忍者聞言面露訕訕之色，沒想到驚馬會將燃燒的木頭人帶進密林里，引發了大火，蒼野教導弟子們，木葉飛舞之處，火亦生生不息，所以很容易火災……
很快，五城兵馬司的大隊人馬，推著水車出城了。
常安等人避開五城兵馬司的人馬，灰溜溜地回城了。
幸好失火之地是城郊野林，只要大火不燒進城內，基本不會釀成大禍。
常安並沒有太在意，安頓好六名忍者後，便回怡紅院，醉生夢死去了。
天亮後，常安才知道大火燒了一天一夜，城郊數千頃林地被燒個精光，許多住在密林中的山民，屋舍全被燒光了，養的牛羊禽畜也全被燒死了，損失很慘重，幸好沒有人員傷亡，但官府已下令嚴查。
常安這才意識到事情的嚴重性，立即前往禮部，將闖的禍告訴常書堂，當然了，他並沒有如實告知常書堂，火是六名忍者引發的，而是說自己在林中烤雞，不小心引起的火災。
常書堂只是斥責了兒子兩句，深思熟慮一番後，親自前往府衙，將火災的責任承擔下來了，火是常府下人在林中燒烤引起的，常家願意賠償山民的一切損失……