風和日麗，陽光明媚。
李小牙向徐益達告了假，將日常公務分派給麻子等人後，登上了前往湖廣的大船。
長江後浪推前流，前浪隱於沙灘上。
李小牙著一身便裝坐在船頭，看似在欣賞沿途風景，實則在想事情，剛剛起程，便已心生近鄉情怯之感。
舅父方繼凡年長母親三歲，年約四旬，繼承了家業，乃是安陸一帶出名的風水相師，拜訪的達官貴人不計其數。
相師算是一個高危職業，算準了，人家回頭會帶著大量銀子前來，算錯了，人家回頭會帶著大量家丁前來……
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李小牙相信命中注定，也相信命，但不相信算命。
如果命運能算出來，那世上便沒有意外了。
醫生治不了己病，同樣的，相師也算不到己命，母親算到了李家命犯煞星，卻沒算到自己的命數，也許外祖父就是算到了女兒的命數，拼了命想阻止母親嫁給父親，沒想到母親卻不惜與家人翻臉，也執意嫁給父親，才會導致父女決裂。
午後，大船駛入太平府渡口，不少客人下船了，也上來不少客人。
李小牙發現一夥新上船的漢子，面帶煞氣，不像好人，面由心生是有一定道理的，許多壞人，腦門上仿佛真的寫著壞，讓人一見就會心生提防。
夜深人靜，三名漢子走出船艙，從背後抽出匕首，假裝出來吹風，不動聲色接近船老大。
一道鬼魅黑影掠過，三名漢子幾乎同時起飛，全都被扔進了江里……
船老大聽到落水的聲音，回過頭，只看到一個黑影返回船艙。
一夜安寧，李小牙伸了一個懶腰起床，睡在旁邊的來福也醒了。
大船再次靠岸，李小牙沒看到昨天登船的一夥漢子下船。
「來福，昨晚停過船嗎？」
「沒有。」
李小牙好奇問道：「那睡我們旁邊的那幾個黑臉漢子，怎麼不見了？」
來福聳肩道：「可能他們歸家心切，中途跳船了。」
「(⊙_⊙)」
船老大也很驚悚，只見上船，不見下船，人也不在船上，那人到哪裡去了？不會被隱藏在船上的河賊暗中搶劫後，悄悄將人沉江了吧？
船老大提醒船夫船工水鬼們，一定要萬分警惕，不能敗了他們這條船的名聲。
走水路相對枯燥，李小牙打不起精神練刀，船上也不宜練刀，船上的木樁多是桅杆，若是拿刀砍桅杆，可能會嚇到船上的人……
由於河道衙門監管不力，導致河賊猖獗，經常有河賊潛入船上搶劫，李小牙在沿途渡口，下船吃飯歇息的時候，聽到不少關於河賊的事，而他們運氣很好，並沒有河賊光顧他們的船，難道河賊知道船上有一名懷揣火槍的錦衣衛？
李小牙為了低調，並沒有穿官服。
……
……
李小牙跟來福坐了六天船，進到湖廣地界，若是繼續走水路，要繞一個圈，他們放棄了走水路，買了兩匹健馬趕路。
逮蝦戶……
前往安陸的一條官道上，李小牙跟來福正酣暢飆馬，他們來到一處峽谷，過了一處發卡彎，發現前路被亂木堵住了。
「吁！」
兩人一個漂移停馬，剛停下馬，四面八方湧出十多名漢子，全都蒙著面，手持長弓刀劍。
來者不善！
李小牙皺起眉頭，山賊？
沒想到會在官道上遇到劫匪，當然了，可能是此地比較荒涼，附近沒有人煙，也沒有衛所，山賊才會選擇在此打劫。
李小牙暗中觀察著一夥山賊，老中青三代人都有，一個個面黃肌瘦，衣衫襤褸，猶如乞丐一般。
為首的山賊揚起一把破刀：「只要你們乖乖留下馬與行李，饒你們不死！」
李小牙一語不發，掏了兩支火槍，瞄著為首的山賊。
十多名山賊嚇了一跳，他們認得出來，李小牙手裡拿的是火槍……
武功再高，也敵不過火槍。
何況他們的武功一點都不高，他們現在只是一夥失去生計的難民，被迫落草為寇。
「你們可知我手裡的東西是什麼？」
為首的山賊害怕的道：「知，知道，是火槍。」
「挺識貨嘛！」李小牙威脅道：「老實點，全都放下兵器，你們要是敢亂動，我就開槍。」
「我們不會亂動的，請大人高抬貴手。」
李小牙手中的火槍突然響了：「砰！」
眾山賊嚇得尖叫，抱頭蹲下，哭喊道：「我們又沒亂動，你為何要開槍？」
李小牙沒想到槍會走火，可能是路上太顛簸，鬆開了機關，幸好也沒打中人，為了掩飾尷尬，幽幽的道：「誰說你們不亂動，我就不開槍的？」
「……」
眾山賊委屈得快哭出來了，動也開槍，不動也開槍，你他娘就是想讓我們死唄？
李小牙經過審問，知道了一夥山賊的底細。
這是一夥來自蜀地的山賊，全是軍戶出身的屯兵，平日務農，戰時為兵，屯田養兵制度在明初期，絕對是上上之策，但隨著國家越來越穩定，戰爭變少了，屯田養兵變成了屯田養官，更甚者軍官將士兵視為私有財產，不斷壓榨剝削屯兵，造成大量軍戶逃離衛所。
這些逃離衛所，失去生計的游勇大都淪為強盜反賊。
李小牙摸著下巴，沒想到這伙像乞丐的一樣的山賊居然全都是逃跑的軍戶。
「大人，求求您放過我們吧？」
「我們雖淪為山賊，但從沒害過人命。」
「您若執意將我們押去官府，不如現在就處死我們，我們不想連累家中妻兒老小。」
李小牙面對一群跪地求饒的山賊，心軟了，如果放在現代，抓到一夥搶劫犯，他肯定毫不猶豫交給執法部門，但在這個年代，若是將他們交給官府，他們可能會被砍頭，再加上他們乃是逃兵，可能會罪加一等。
他們並非十惡不赦，罪未當誅，但送官可能會被砍頭，要怎麼處罰他們呢？李小牙長嘆一口氣，擺擺手：「算了，你們走吧！」
「謝謝大人。」
「快走！」
「大人，我們的兵器？」
「還想要回兵器？」李小牙怒道：「快滾！」
這就是人心不足蛇吞象，你若是將兵器還給他們，他們可能還想要你的馬，你給了馬，他們可能還想要求你安排一波馬震……