「新科狀元只有十四歲。」
這個消息如一塊巨石扔進湖裡，炸開無數浪花，又層層疊疊向外盪開。
與之相比，韓遺玉的身份不算什麼；之前的賭注，也不算什麼。
他們只想趕快打馬遊街，一睹狀元之真顏。
蘇希錦剛收到狀元榜帖，素綾為軸，貼以金。滾燙的字，猶如火光，照亮了她的眼睛。
送走宣旨的太監，抱著聖旨和狀元服，蘇希錦還沒回過神。
商梨傻站在她旁邊，猶如晴天霹靂一般，眼冒金星。
她家小姐瞞著眾人，不聲不響地幹了件驚天地，泣鬼神的大事。
「小姐，這可是欺君啊……」
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「我知道，不會牽連你們。」蘇希錦心裡激動，表情卻很凝重。
六歲穿越而來，寒窗苦讀已八年，她終於實現了自己的理想。
但她還不能放鬆，因為她的挑戰才剛剛開始。
與她一同考試的戴司柳獲得榜眼，林舒立二甲六十三名，安青山三甲二十七名，顧桉遠三甲墊底。
每個人都很激動，每個人都取得了心中的好成績。
蘇希錦微微一笑，她再等明日打馬遊街之時。
遊街那天她沒有易容，只是隨意梳了個男子髮髻。頭戴花翎冠，身穿大紅色狀元服。
由於身子纖細，衣服並不合身。松垮垮套在身上，隨時都會掉。
戴司柳看見她的那一刻，震驚地張大了嘴巴，眼睛圓鼓鼓，愣是一個字吐不出來。
蘇希錦沖他微微一笑，沒有說話。
戴司柳耳邊嗡嗡亂響，神情凝重。
本是皇恩浩蕩，金榜題名，一朝游遍東京城時。愣一點喜氣也無。
一旁的韓遺玉見兩人都肅容以待，怕自己表現得過於輕狂，亦不敢笑。
於是原本快馬遊街，鑼鼓喧天，花天錦地之時，幾人俱表現得無比沉重。
御街上張燈結彩，三人身騎高頭大馬，自東華門唱名而出，夾道兩邊是無數學子和聞訊而來的百姓。
姑娘們羞答答將手帕、荷包，頭花等物向著他們三人扔來。
「快看快看，新科狀元遊街了！」
「看見了嗎？中間那個就是新科狀元。」
「這么小？不愧為神童。」
「長得好俊俏，若非這身狀元服，還以為是個女子。」
「哎，這般天資卓絕，舉世無雙之人，不知哪家能把女兒嫁給他。」
「哈哈哈哈，反正你我是不用想了。」
彼時的二樓，各方勢力出動，高官滿座，賓客盈門。
「你們覺不覺得新科狀元有些熟悉？」一道尖細的女聲道出了眾人的心聲。
「我也覺得，」三公主難得贊同。
二公主懷抱著白貓，亦皺眉。
一旁的呂子芙猛然起身，心臟砰砰直跳。
這人化成灰她都認識。
「好像是……蘇希錦。」
一直找不到機會反擊，沒想到出一趟門，機會就送上門了。
像是一道颶風呼嘯而過，還來不及反應卻已掀起驚天海嘯。
舉朝震動。
比「新科狀元十四歲」更火爆的是，「新科狀元是女的」。
看熱鬧的人還沒從上個爆點中回神，便已被這個爆點炸得眩暈。
林母林舅舅一家人，嚇得腿軟。
而大伯母劉梅蘭和蘇希裳，當街暈倒，回過神來抱頭痛哭。
這事竟然是開天闢地頭一遭。
翻遍歷史書都沒有。
民間小說都不敢這麼寫。
果然，能超越蘇希錦的，只有她自己。
遊街中斷，風光無兩的新科狀元，屁股還沒坐熱，就直接鐐銬加身，入了獄。
諫議院和御史台意見空前統一。
蘇希錦欺君罔上，誅九族。
金鑾殿上，皇上神情凝重，憤怒。
御史中丞、諫議大夫唾沫橫飛。
「皇上，此女欺君罔上，藐視皇威，踐踏法律，當誅九族。」諫議大夫手持笏板，一片凜然。
御史大夫亦不遑多讓，「此女膽大包天，惡貫滿盈，罪不容誅。」
「如今滿朝文武，天下百姓都看著。請陛下下令誅他九族，給天下百姓一個交代。」
御史大夫鄭重其事。
自古最鋒利的不是武官的刀，而是言官的嘴。
眾人討伐，滿堂怒氣，意見空前一致。
吵鬧中，一位緋衣小官突然出聲，「欺君之罪是殺頭，不是誅九族吧？」
眾人回頭，紛紛怒目而視。
「此女悖逆不軌，冒天下之大不韙，罪大惡極。不應殺一儆百，杜絕她人再犯麼？」舒諫議回懟。
此時此刻，他當真慶幸自己女兒沒有與蘇希錦成為好友。
緋衣小官伸手封嘴，「本官不說就是了，諫議大夫凶本官做甚？本官不過是提出漏洞而已。」
龍椅上的周武煦面沉如水，可見也是氣暈了頭。
「皇上，不若招她來問個明白？」這時，一直不出聲的韓太傅突然說。
「本官倒是忘了，這蘇希錦不是韓太傅的弟子麼？」位居前列的陳太保冷笑。
不為他所用，倒不如除了乾淨。
「她蘇希錦一介女流，有何膽量藐視皇威？莫不是你這做師父的授於？」謝太師乘勝追擊。
呂丞相亦義正言辭，「且不說科舉的難度，就是女扮男裝混進考場，都絕非一己之力。」
一向人緣好的韓太傅，此刻竟遭受著口誅筆伐。
大神打架，其他人不敢插嘴。
「請皇上明鑑，祖父對此並不知情，」韓韞玉一身朱袍持笏板出列，容顏絕色，「為洗脫祖父嫌疑，臣請皇上招蘇狀元來問個清楚。」
百官看向高堂，等待著周武煦的號令。
不管怎樣，她蘇希錦都過不了。
如此大罪，讓她逃脫去，就是他們的不負責。
周武煦閉目不語。
總管許迎年自動上前，高聲宣傳：「宣罪犯蘇希錦覲見。」
一炷香後，蘇希錦被禁軍押至金鑾殿。
她一身白囚衣，頭髮一絲不苟作男子打扮。臉上污跡不掩五官姝麗。
她頭戴枷鎖，小小一隻，跪立於殿中，不卑不亢，臨危不懼。
可惜了，若是個男兒，他們還贊一聲好。
韓韞玉心裡划過一陣隱痛，眼睛泛紅，手捏成拳頭，青筋暴起。
「罪臣蘇希錦，參見皇上。皇上萬歲萬歲萬萬歲。」
不等周武煦回答，自有人憤恨出聲：「蘇希錦，你女扮男裝，霍亂科舉，可曾知罪？」
「臣女不知罪。」脆生生的聲音響徹大殿。
「你！你冥頑不寧！食古不化！簡直……簡直罪大惡極。」
方才問她話的官員，指著她手指顫抖，因為生氣，胸口激烈起伏。
「何為罪？因何為罪？」蘇希錦看向他，「在臣女眼裡，法無明文規定不為罪，法無明文規定不為法。」
「陳國法律，可有禁止女性參加科舉這一項？」
自然是沒有。
平民女子都不能讀書，貴族女子也只學《女戒》等書，哪有實力科舉？
其次，女性科舉，一直都是禮法約束，從未明令出現在法律上。
古代講究男主外女主內。女子出外，與異性說兩句話就是不守婦道。不讓男子納妾就是嫉妒，如何讓她們科舉？
從未發生過的事，談何法律規定？
最重要的是，科舉考試自前朝創立，所辦之數屈指可數，根本來不及完善。
一片寂靜。
風吹過金鑾殿，眾人只覺得涼颼颼的。
「你！你伶牙俐齒，顛倒黑白，罪不容誅。」
有官員暴怒。
「本來還想判你個全屍，既然你如此冥頑不寧，那就五馬分屍吧。」
有人說。
「陳大人僭越了，」韓韞玉冷冷道，「此案由皇上審理，皇上都沒發話，大人何故越俎代庖？」
陳大人告罪，憤然閉嘴。
陳太保聞言，嘲諷一笑，「韓少卿偏幫罪犯，莫要太明顯。蘇希錦與你有同窗之誼。莫不是這舞弊行為，也有你的手筆？」
說完又對著蘇希錦道，「蘇小姐當真會狡辯。法律雖未禁止女子參加科舉。但科舉條例寫得很清楚，人品端正，身家清白，不在孝期，取得舉人過百日的八歲以上的男子。」
陳太保道：「蘇小姐，你還有什麼可狡辯的？」
蘇希錦抿嘴：「臣女無話可說。」
「既如此，按照科舉舞弊之罪，當取消你的考試資格，杖者八十，發配邊疆。因你知法犯法，罪大惡極，還應背負枷鎖遊街，以儆效尤。你認還是不認？」
蘇希錦不語。
鴻臚寺卿，蕭大人道，「蘇小姐，你就算不為你自己考慮，也當為你的家人、師友考慮吧？」
這是拿她周圍的人威脅了。
「臣女知罪，但臣女不認罪。」蘇希錦固執抬起頭。
就在眾人暴怒，想進一步發動攻勢時。她從懷裡掏出一塊玉佩。
那是一塊極品羊脂玉，質地渾圓，通體透徹找不出一絲裂痕。最主要的是那玉上的圖案：五爪龍紋以及天子名諱。
在場都是官場浸淫多年的老油條，一看便知那玉是真的，做不得假。
「這塊玉怎會在你手上？」久未說話的周武煦突然出聲，臉上震驚難掩。
「當年朕南下微服私訪，病於途中。危急之時，是一位八九歲的男童救了朕。朕當時就把這塊玉賞給了他。如何會在你手裡？」
眾臣目瞪口呆，這又是演的哪一出？
「因為臣女就是當時救皇上的男童，」蘇希錦聲音朗朗，還帶著點兒童的委屈，「當時皇上身穿青藍色錦服，身邊一個侍衛也無。醒來後許我一願，玉佩為證。不知現在還算不算話？
「朕金口玉言，自……」周武煦皺眉，突然說不下去了。
「臣女只想科舉，出入朝廷，請皇上應諾。」
說罷，低身磕頭，長跪不起。
兩級反轉。
這樣也行？
這他媽走的什麼狗屎運？
還有這樣的？
眾人面色無不精彩。
好好的攻塔，沒想人家不講武德，直接拆水晶。
「皇上請三思啊。」最先反應過來的是御史大夫。
「請皇上三思。」群臣跪拜。
韓太傅涼颼颼開口，「諸位莫不是要讓皇上出爾反爾陷皇上於不信嗎？」
老匹夫，這下說他不知情，都沒官相信了。
大家後知後覺，原來他們都被這老狐狸當猴兒一樣，玩弄於鼓掌之間。
「朕自然不會出爾反爾，但你這願望也與禮不合，」周武煦鄭重其事，十分為難。
「眾卿家以為如何？」
無人作答。
蘇希錦跪於朝堂，聽他演戲。
這跪要跪得有價值。
這次她不就跪得心甘情願嗎？
「既然如此，先退朝吧。且容朕再想想。」
周武煦頭昏腦脹，形容不妙。許迎年立刻上去為他揉穴。
「丞相，太師，太保且留下。其餘臣子各自退朝，聽後商議。」
「那臣女呢？」蘇希錦抬頭問。
呂相白了她一眼，「蘇小姐且上交龍紋玉佩，回府自省吧。」
如此，蘇希錦脫了枷鎖，在眾人咬牙切齒的眼神中，大搖大擺離宮而去。
眾人：這小女子，當真可恨。
韓國棟在韓韞玉的攙扶下，不住搖頭，「你這師妹，一個時辰得罪了所有朝臣。即便以後入朝為官，有何前途？」
韓韞玉低笑不語。
「你就寵著她吧，」韓國棟沒好氣道，眼裡也溢出了笑。
蘇希錦自然是故意的，得罪大臣後，她只能依附於皇上。
這是她在向皇上表忠心，給他一顆定心丸。
畢竟史上真沒有女子科舉的前例。
眾人都出去了，周武煦索性也不裝了，愁眉苦臉。
「哎，」他嘆了一口氣，仿佛一下子老了十歲，「不想朕當時一個隨意的報恩舉動，竟然惹來這麼大的麻煩。」
殿中三人內心也挺無語。
他們輸出都打滿了，卻未傷到對方一根皮毛，著實可恨。
「三位愛卿且暢所欲言，替朕分憂。」他對著幾人真誠道「朕留三位愛卿下來，皆因三位乃朕最器重的臣子。又才思敏捷，能力出眾。」
呵，方才去哪裡了？
現在惹禍了，就讓他們三人解決。解決不好再讓他們三個背鍋。
好的都讓他占了，壞的都讓他們背了。
不說，誰傻誰說去。
「丞相？」
呂丞相：「老臣第一次見著這種情況，一時也有些手足無措。皇上不若問問太師大人？」
「太師？」
謝太師：「這等事情，老臣其實聞所未聞，還需思量一二。皇上不若問問太保大人？」