肅泰帝原本跪在地上，聽得動靜不對，抬頭一看，慌忙衝上去奪下金釵——索性蘇太后本是弱質女流，自從當年肅泰帝奪儲失敗，一路受到打擊，這兩年來身體差了很多，此刻固然確實心存死志，下手毫無轉圜，但力氣、速度，都不如肅泰帝，搶了幾下沒搶回金釵，索性朝後退了幾步，坐回摔落了些許糕點的軟榻上，冷笑出聲「你攔得住哀家這一回，且看你攔不攔得住哀家以後尋死？！你有那個孝心成天守著哀家？！」
「母后何必如此？！」肅泰帝看著手裡的金釵，驟然合攏掌心，釵頭昂揚的鳳凰作振翅欲飛之狀，尖利的翅尖深深刺入他手掌，殷紅的血順著他虎口湧出，滴落到猩紅色的錦氈上。
然而肅泰帝渾不在意，只悲傷的轉向蘇太后，「自太祖皇帝陛下起，這幾十年來，皇室與世家門閥之間的冤冤相報，還不夠多嗎？由此被捲入的無辜還少麼？！因為前人恩怨，導致一生遺憾的人，亦是比比皆是——母后，當年前雍覆滅，異族肆虐中原，天下民不聊生，先人好不容易才驅除胡虜，恢復衣冠！」
「迄今不過區區數十年！」
「現在四境雖安，然而帝都接二連三遭遇動盪，並非秘密，大睿根本不是可以高枕無憂的時候！」
「母后縱然是蘇家之女，亦是我大睿太后——是孩兒的生身之母！」
「孩兒求您，念在孩兒的份上，也念在這天下蒼生的份上，准了孩兒這一回，好不好？！」
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「你拿天下蒼生來壓哀家？」蘇太后看著他，忽然笑了起來，笑著笑著，眼淚紛紛，「你當真哀家是無知婦人了嗎？！且不說衛氏母子根本沒重要到可以關係天下蒼生，就算他們真的那麼緊要，這天底下連皇帝也不是不可取代的，他們兩個……憑什麼不能死？！」
肅泰帝苦澀道「有太祖皇帝陛下與先帝在前，母后以為，如今執掌朝堂的那幾位，包括燕侯在內，誰還會相信孩兒？」
蘇太后微怔，世家門閥對於大睿皇帝的不信任，她是知道的。
因為蘇少歌之前為了防備肅泰帝效仿顯嘉帝，上了台就翻臉不認人，還專門私下跟蘇太后溝通過。
蘇太后與娘家關係非常好，也聽蘇少歌保證，絕對不會做得太過份，以至於將肅泰帝架空成傀儡之類——所以蘇太后是做過勸說肅泰帝跟蘇家和睦相處的準備的。
沒想到後來局勢突變，青州蘇現在得集體回老家，當權的變成了簡虛白，蘇太后失望之餘，對於簡虛白跟肅泰帝之間是否可以和睦相處，只要吃虧的不是肅泰帝，她自然不會操這個心了。
現在肅泰帝提到這個問題，蘇太后短暫的沉默了一下，方收了淚，淡聲道「所以你就要拿親姐姐的命，去換取他們的信任？！」
她再次冷笑出聲，「只是先帝雖然不在了，還有哀家這個親娘在，你有什麼資格，越過哀家，賣掉自己的親姐姐？！」
「那麼母后想怎麼樣呢？」肅泰帝短暫的沉默了一下，緩聲說道，「世家門閥，包括蘇家在內，都不會信任孩兒——所以如果孩兒不主動示好，尋求與他們冰釋前嫌的途徑，君臣之間的隔閡，就永遠不會消除！」
「君臣相疑，自顧不暇，能穩住國中就不錯了，又有什麼餘力，去針對四境？」
「長此以往，大睿怎麼可能不轉盛為衰？！」
「也許靠著太祖與先帝的遺澤，在孩兒在世時，還看不到大睿的覆滅——但想到今日還安居樂業的大睿，在孩兒手裡走向凋敝，孩兒委實無法接受！！！」
肅泰帝抬起頭來，他的目光熾熱，如同熊熊的火焰，他的神情，卻反而很冷淡，望去竟有種破釜沉舟的固執，淡聲道，「孩兒幼承庭訓，從來都是以做一代明君為目標！如果無法達成這樣的願望，反倒落下庸碌無能的名聲，孩兒寧可現在就死在母后跟前——畢竟，這是無論蘇家還是母后，在孩兒剛剛知事時，就一直告訴孩兒要做的事情，不是麼？！」
蘇太后慘笑著落下淚來「你真是個聰明的孩子！哀家才要死給你看，你也要死給哀家看——既然如此，索性咱們母子兩個都別活了，就這麼去地下見你姐姐可好？！」
太后不吃他這套，肅泰帝卻也不在乎，只道「數十年恩怨，皇室與世家門閥之間結的仇恨委實太深了，雖然如今庶族在朝中亦頗有勢力，但沒有一個帶頭的人，到底一盤散沙，難成氣數！孩兒要想延續先帝所鑄的這場盛世，目前必須與世家門閥聯手。」
「然而孩兒是天子，又有太祖皇帝陛下與先帝的例子，他們根本不會相信孩兒所給的一切保證！」
「畢竟他們當年在先帝、在皇祖母那兒，聽過太多的甜言蜜語。」
「之後都成了謊言。」
「唯一的突破口就是燕侯，他不是正統世家門閥出身，做不到為了一己之私，視天下蒼生為無物——但世家門閥那邊，也只有一個燕侯！」
「就算是相對來說心最軟的燕侯，其實也沒有說可以為了天下，不顧一切的。」
「他也要為他的家小考慮，而他對孩兒也不能給予太多信任。」
「何況是衛溪等人？」
「孩兒只能赦免衛氏母子，表達孩兒與他們和解、與他們冰釋前嫌的誠意！」
「雖然孩兒知道，僅僅這麼做，他們亦不可能完全信任孩兒。」
「但做總比不做好——鳳州衛氏這次輸得很慘，除卻絕嗣且至今無人繼承的江南堂，在海內六閥中，衛家現在處境最是堪憂！如果孩兒在眼下連衛家女與衛家外孫都願意手下留情，無論如何都是向著世家閥閱讓了一大步！」
「縱然他們心裡仍有疑慮，縱然他們私下不以為然，縱然他們懷疑孩兒是在故作仁善……可是至少燕侯有了為孩兒斡旋、化解皇室與世家門閥之間重重猜疑的理由。」
「如今世家門閥還無力篡位，他們懷疑孩兒之餘，也未嘗不想與孩兒和解，畢竟數十年勾心鬥角下來，任誰都會累的。」
「何況長年內鬥的後果，他們都看得出來。」
「孩兒遞的這個台階，他們十有八九，會踏上去的。」
「即使他們心裡仍舊有防備與懷疑，但孩兒相信日久見人心！」
「母后，孩兒知道這麼說對您很殘忍，但孩兒還是要講蘇家教給孩兒的帝王之道，從來都是步步謹慎、不容任何任性的。」
「不僅僅是孩兒不能任性，連孩兒身邊的人，如母后，如表妹，亦然。」
肅泰帝合上眼，「昨晚，孩兒已經親口跟表妹說了後宮的事情，過兩日正式冊立表妹為後、入主未央宮之後，孩兒會依照世家門閥的意思，納幾個他們挑的人為妃嬪，以進一步緩和雙方的關係，也是安定朝堂上下之心。」
「表妹沒說什麼，但孩兒知道她心裡非常難過。」
「她那個性情原本做王妃正正好，偏偏嫁給了孩兒，要做她不適合也不喜歡的一國之母——無論表妹還是孩兒，現在都正年輕，這樣孩兒期盼已久、她卻滿心不喜與無奈的日子，如無意外，還會持續數十年。」
「換了孩兒是她，孩兒無法想像要忍耐到什麼樣的地步？」
「所以母后，您說孩兒重視表妹卻輕視您與姐姐，這是不對的。」
「在來覲見您之前，孩兒已經先傷了表妹。」
少年皇帝說到這兒，張開眼睛，沒有任何表情的看著蘇太后，「孩兒跟您說這些，沒有其他意思，只是想告訴您，孩兒是發自肺腑的，希望做個好皇帝，希望將這大睿天下，治理得比先帝在時更繁華、比太祖在時更威嚴——為此，孩兒不在乎受任何委屈，更不在乎承受任何的苦痛！」
肅泰帝沒有說下去，但蘇太后已經明白了他的意思如果太后執意要以死相逼，那麼肅泰帝……依然不會讓步！
這一刻蘇太后真正是萬念俱灰，她之前急怒攻心的時候，就是真正動了死念，但被肅泰帝搶下金釵後，她以為親生兒子總會妥協的。可現在，她覺得，肅泰帝還不如沒有來得及攔住她的好——那樣至少不會讓她親耳聽到兒子的暗示。
「孩兒與表妹都還年輕。」肅泰帝看著陡然之間了無生趣的蘇太后，抿了抿唇，流露些許不忍，卻只道，「往後的子嗣，除了嫡長子外，母后看中哪個，都可以過繼給姐姐，算是孩兒對九泉之下的姐姐，略作補償。」
「他日孩兒到了地下，必當著大睿列祖列宗，三跪九叩，向姐姐請罪！」
他這麼說時，心中自嘲的一笑這話雖然出自真心，其實也有將蘇太后綁給聶舞櫻做保護人的用心在裡面。
因為蘇太后如果當真要從嫡出孫子孫女里給女兒挑選嗣子或嗣女，那麼，她首先要保證她未來嫡出孫兒孫女們的生身之母，聶舞櫻在進宮之後太太平平。
否則聶舞櫻有個閃失，她到哪裡去給女兒擇嗣子嗣女呢？
「這就是孤家寡人嗎？」年輕的肅泰帝有片刻的迷惘，從他坐上這個位子起，從他正式思考自己的未來起，他終於體會到何謂高處不勝寒，生身之母、結髮之妻，看似近在咫尺，卻亦遠到遙不可及——因為原本親密無間的感情，始終要為他的權力為他的抱負而讓路。