「你想從這小皇后入手，化解肅泰與阿虛之間的罅隙，使他們能有君臣相得的機會？」端木老夫人沒有直接回答，反而挑了挑眉，反問，「這想法是不是太天真了點？」
宋宜笑從容道「外祖母，咱們燕侯府，與陛下之間，並沒有什麼了不得的仇怨，甚至夫君對陛下，還有擁立之功！」
「如果我沒住進這府邸來，也還罷了。」端木老夫人似笑非笑，「現在你這是想趕我走嗎？只是即使我現在就走，恐怕我做的事情，仍舊要被記到燕侯府頭上吧？」
「您這話說的，這些年來要沒您的暗中庇護，我們哪能有今日？」宋宜笑輕笑了一聲，說道，「但您做的那些事情……陛下為什麼要恨您？說句不好聽的話，沒您替陛下解決掉端化他們，陛下哪有登基的機會？陛下最大的仰仗，無非是兩件一件是本身的資質，一件是蘇家。您跟蘇家，可是積年的盟友！陛下如果要恨您，在這之前，最該恨的也是他的外家不是嗎？」
端木老夫人道「做了皇帝的人，心思跟沒做皇帝之前，那是兩回事——肅泰他沒登基的時候，自然是巴不得支持自己的勢力越強大越好、越多越好！但他坐上那個位子之後，又怎麼會喜歡看到自己的權力被分走？當年顯嘉就是個現成的例子！」
老夫人眯起眼，「所以蘇家未來都未必安全，更何況是咱們家？！」
她淡淡道，「把希望寄托在帝王的仁慈上，善窈，你忒天真了！」
「我卻以為，陛下不是先帝。」宋宜笑搖了搖頭，「因為陛下的平生，過得可比先帝輕鬆太多了！」
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見老夫人挑眉，示意自己講下去，她繼續道，「先帝乃是正宮嫡子，按說肅惠王爺與襄靖王爺既然已不在人世，按照『有嫡立嫡，無嫡立長』的規矩，他該是理所當然的儲君。然而因為惠宗皇帝盛寵申屠貴妃與貞媛夫人的緣故，先帝的登基之路非但困難重重，甚至從幼年起，就受到了許許多多的折辱！」
「以至於先帝拖著病體承位，尚未施展抱負，卻先要為自己駕崩之後，撇下來的老母幼子，同母姐妹，如何是好，終日憂心忡忡！」
「這種情況下，先帝心中難免猜疑日重，看誰都像不安好心，行事也是看似寬厚，實則趕盡殺絕，不留餘地！」
「這是因為先帝的經歷，見過太多的陰暗與齷齪，是以他在對自己病體無能為力的處境裡，想其他人的時候，也容易朝壞的那方面去揣測——說句大不敬的話早年的苦日子，在先帝心目中留下來的痕跡，太深刻了！」
記得宋宜笑第一次到占春館時，陸釵兒帶著嘲笑為她解釋占春館的來歷時，就因為誤提了一句顯嘉帝做皇子時候的事情，被嫡姐陸蔻兒敲打，讓她不許多嘴——因為誰都知道，那段歲月是顯嘉帝的大忌。
縱然他已經君臨天下，成為公認的明君，當初高高在上的那些人早已湮滅在塵埃里，他卻始終放不下。
可見那段歲月在這位英明的先帝看來，恐怕是刻骨銘心的。
而他越記得那樣的日子，對身邊人的揣測，又怎麼可能光風霽月？！
當然宋宜笑一點都沒有為顯嘉帝開脫的意思，她只是單純的認為肅泰帝跟顯嘉帝不是同一類人而已，「但當今這位陛下，雖然因為不是先帝長子，始終被先帝拒絕立為儲君，可先帝對太后十分敬重，對蘇家也一直給足了場面上的體面。陛下他從落地起，在太后與蘇家的庇護下，沒有受過什麼了不得的委屈不說，即使當年奪儲失敗，被流放去封地，這兩年間，也有蘇家看著，沒叫他受到什麼折辱，頂多十分失意罷了——所以這位陛下，心中所積累的憤懣與懷疑，又哪能跟先帝比？！」
最重要的是，「先帝是蘇家教出來的，當今陛下也是。外祖母以為，蘇家會不汲取教導先帝時的教訓嗎？」
端木老夫人嘆了口氣，有點意興闌珊「說了這麼多，還是抵不過那句話人心，總是會變的！」
「但也未必一定會變壞。」宋宜笑接口，「我也不是說讓夫君做個忠臣，從此對陛下再無二心——只是外祖母請想現在夫君跟陛下還是要做君臣的，能夠好好相處，何必防備重重，弄得不歡而散呢？」
端木老夫人聽到這兒，抬眼掃了她一眼，不置喜怒的說道「看來你倒是很看重那個小皇后，為了繼續跟她來往，煞費苦心的想這番說辭了吧？」
「也是因為她值得我看重。」宋宜笑走到她身邊，有些撒嬌的扯住她袖子，「太皇太后是她嫡親外祖母，清江郡主他們，亦是她同母異父的兄姐，論親近，這些人都比燕侯府跟她親！可她卻更願意相信我——陛下又很看重她，外祖母您說，咱們何必非要把她推開呢不是？」
「她現在能不最信任你們嗎？」端木老夫人淡淡道，「肅泰自有生身之母太后在，他以前又沒受過裘氏那個老婦的撫養，祖孫之情淡薄，裘氏往後也就是在清熙殿裡等死罷了！至於清江那些人，從來不問政事！眼下唯一可以給那小皇后做靠山的，就是你們夫婦了。她哄著點你，換取你指點她扶持她，讓她坐穩了鳳位……到那時候，她想怎麼替晉國報仇不可以？！」
宋宜笑知道這位外祖母經過重重打擊之後，根本不相信親情之外的感情，也不相信這世上會有始終天真無邪的人，急速思索了會之後，遂道「既然外祖母懷疑舞櫻心裡記著母仇，那麼咱們更加不能跟她疏遠了不是？把她擱在跟前看著，總比跟她恩斷義絕，不知道她的變化好吧？」
再者，「陛下與舞櫻乃是兩情相悅，如今夫婦分居內外，尚且日日使人探問不止，可見夫妻情深！咱們這會比著對清江郡主他們，將舞櫻拒於千里之外，這夫妻一體，陛下知道了，豈不是要越發對夫君猜疑了？」
「固然陛下現在奈何不了夫君，但君臣之間這麼早就存下怨懟，於夫君也非有益之事。」
「你非要這麼做我也不攔你。」端木老夫人摩挲著茶碗，閉目思索了會，睜眼道，「不過你最好記牢了儀水的例子，別好心好意的幫人，幫出一條忘恩負義的毒蛇才好！」
宋宜笑見她這麼說，忙道「謝外祖母提點，我必銘記在心！」
她走之後，心腹婆子進來伺候，見端木老夫人支著下巴，若有所思的樣子，到桌邊沏了盞茶端過去，笑道「老夫人想什麼呢？這麼入神。」
「在想善窈這孩子。」端木老夫人聞言才收了手臂，朝後靠了靠，接過茶碗淺啜一口，擱到手邊的案上，說道，「她方才過來，卻是提要求的，希望我允她與那即將正式受冊的小皇后來往。」
頓了頓，「她想把這小皇后拉到自己這邊來。」
婆子微訝「那一位，怎麼也該知道生身之母是怎麼死的了吧？」
「當然。」端木老夫人挑了挑眉，說道，「不過善窈覺得那小皇后是個通情達理的人，卻是很有信心把她哄好呢？」
婆子微微蹙了眉，有些擔憂「就算那一位現在天真著，往後在宮闈里滾上一圈，只要不死，哪有不磨礪出來的道理？到那時候，奶奶還哄得住？畢竟奶奶又不可能成天在宮裡盯著她！」
端木老夫人嘿然道「這不是很好嗎？無論肅泰還是他這個小皇后，如今瞧著對燕侯府都沒什麼敵意，反倒頗有些親近的意思——阿虛的性情你也知道，他是不喜歡遷怒無辜的，否則當日怎麼會要我放過清江他們？」
「雖然他這回攔下我，確實有陸氏氣數未盡的緣故。」
「然而如果肅泰一直待他不錯的話，即使將來有了這樣的機會……我恐怕他也未必下得了手？」
「想當初如果不是袁雪沛唆使著梁王，再三挑撥阿虛跟端化，阿虛只怕一直要保端化呢？！」
老夫人眯起眼，說道，「孩子大了，難免有自己的主意……就讓他們自己去做吧！橫豎我這把老骨頭，還能撐上些日子！」
婆子嘆道「您這會本該含飴弄孫的。」
她覺得宋宜笑有點不體諒老人了，端木老夫人這輩子顛沛流離，好不容易跟外孫團聚，怎麼還要做讓老人家不放心的事情呢？
而這時候的宋宜笑，正命人去書房請了簡虛白回後堂說話「方才舞櫻來過，我也把這事兒跟外祖母那邊說了，外祖母的意思，是隨咱們看著辦，只是該存著防人之心才好。」
簡虛白跟端木老夫人一樣，一聽這話先皺眉，不贊成的看了眼她的小腹「這種