未央宮。
衛皇后聽完底下人咬牙切齒的稟告，臉色更蒼白了些，不過眉宇間卻沒多少怒色，只有些疲倦道「何文瓊雖然是跟著陛下的老人了，但如今陛下即將去位，太子呢又重傷在身，他擔憂何家前途，倒向肅王那邊也不奇怪，到底他跟蜀王沒什麼關係，其子卻即將尚長興。」
說到這裡苦澀一嘆，「而他不願意公然支持肅王，只肯稍微放水，顯然還是念著陛下，對咱們這邊存著一線指望的！」
馨纖見同伴沒其他事要稟告了，暗示她退下之後，對皇后道「但許太妃以自盡阻攔了蜀王參與爭位，現在咱們的選擇只有陸鶴浩跟襄王二人——襄王跟肅王一樣也是出繼的，如果他有資格參與大位角逐，那麼肅王更不在話下！也就是說，現在咱們竟只能選陸鶴浩了！」
她知道衛皇后不是放不下私人恩怨的人，問題是，「陸鶴浩在朝野的風評都不佳，只怕很難得到諸公的認可！如果肅王一直回不來，諸公沒有其他更好的人選，說不得只能認了。但現在何文瓊要放肅王回來，到那時候，只怕……」
畢竟肅王給朝臣們的印象，比陸鶴浩好太多了！
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「肅王想進城就進來吧！」衛皇后沒什麼表情的理了理袖子，淡淡道，「其實這也是件好事之前他一直游弋在外，本宮也拿他沒什麼辦法！等他進城之後……」
馨纖忙提醒「只怕何文瓊既肯放他進城，恐怕未必肯幫咱們對付他？」
「那就讓何文瓊不得不幫咱們對付他！」衛皇后眼中閃過一抹殺意她的兒子至今躺在病榻上忍受著痛苦，憑什麼肅王可以好端端的？還妄想爭奪大位——皇后慢慢吐了口氣，心道「璀兒，你放心，為娘保證，那肅王絕對不會比你好過！！！」
她定了定神，掩住心中的憤恨，對馨纖道「何家大房送了這麼要緊的消息來，不可不賞！只不過眼下事情未成，恐怕惹人注意。這樣吧，你再拿點藥材去一趟奇寶宮，好生安慰一下何修儀，告訴她，只要咱們贏了，她決計不需要擔心前途這個問題！」
馨纖應下去辦。
何修儀接到這個承諾之後自然喜出望外，她的病本來就是心中憂憤惶恐造成的，有道是心病還需心藥醫，如今擔心盡去，卻是轉眼之間就好了起來。
而她之前病倒，不但衛皇后許了連氏可以入宮探望，一塊進宮的同伴，也不能不來噓寒問暖一番——尤其是連氏來過之後，薛嬪等人也希望可以從何修儀這兒打聽些外頭的情況，雖然說她們現在什麼都不能做，可是聽點風聲，總比什麼都不知道的聽天由命好不是嗎？
所以何修儀的好轉瞞不過這些人，薛嬪是最不甘心陪端化帝悲劇的，看出問題，當下就旁敲側擊道「娘娘今兒個氣色真好，這精神瞧著也健旺起來了，可是連夫人跟您說了什麼好消息？卻不知道能不能給妾身這些人也說上隻字片語，叫咱們也陪著樂一樂呢？」
聞言，一同來探望的田寶林、鍾美人、姜才人一干人也露出期盼之色。
「眼下的情況薛妹妹你還不清楚嗎？」她們五個人雖然是一塊入的宮，但在宮外時其實也沒有特別熟絡，頂多就是場面上見到點個頭的交情。
所以何修儀此刻自然不可能把那麼緊要的事情跟她們分享——何況給她們說了，她們的娘家又不是何家，又哪兒幫得了她們？是以只避重就輕的敷衍道，「便是有什麼好消息，又同咱們這些苦命人兒有什麼關係？不過是好幾日沒見到娘家母親了，不忍叫她為我操心，不得不打點些精神出來罷了！」
「原來如此！」薛嬪等人聞言都流露出分明的懷疑與失望，只是論位份她們統統不如何修儀，論皇后的重視以及娘家，也去何修儀極遠，這會縱然很想追問下去，但在何修儀明顯轉了話題的情況下，到底不敢逼迫，只彼此交換著眼色，強笑道，「娘娘真是純孝！」
何修儀看著她們四個，論年紀都跟自己仿佛，十五歲上下的女孩兒，容貌嬌美，肌膚白皙，通身洋溢著青春韶華的氣息，就這麼被端化帝牽累也著實可惜。
只是這事兒不是她一個修儀能幫忙的，實際上連她自己在內，也不能說前途一準沒問題了——因為萬一贏的是肅王呢？
所以此刻雖然心中有些發虛和不忍，到底沒說什麼不該說的話，只微笑著與她們說了幾句首飾跟衣料，看看時間差不多，就端茶送客了。
薛嬪等人告退出奇寶宮的正殿，臉色都不太好看。
走到一半，看了看路上沒其他人，鍾美人忍不住舉袖半掩了嘴，有些忿然有些委屈的說道「連夫人早就出宮回去了，修儀娘娘卻到這會眼角眉梢都是喜色，看來果然還是皇后娘娘善解人意，知道修儀娘娘這回的病乃是思念家人，所以連夫人一來，修儀娘娘就大好了！」
「她有個好娘家，什麼情況都不愁退路，那當然歡喜了！」薛嬪是五人裡頭脾氣最嬌縱最偏激的一個，本來就因為嫉妒，對何修儀暗藏敵意，這會子聽了鍾美人的話，冷笑了一聲，脫口道，「只可惜咱們這些真正苦命的人啊卻只能過一天是一天了！」
其餘三人沒作聲，在神情之間，都流露出來對何修儀的不滿——這也難怪，本來她們五個人進宮之前都是呼奴使婢的大小姐，進宮之後景況卻立馬見了分別，何修儀位份高，得寵，受重視，現在皇帝要悲劇了，她也有生機，還偏偏叫同伴們發現，做同伴的心裡豈能好受？
「咱們都是跟著陛下的人。」田寶林在五人里脾氣最綿軟，這會看氣氛不對，就想說幾句話緩和下，也是自我安慰了，「若修儀娘娘能夠平安無事，咱們是不是……也能沾點光？」
「田妹妹你也忒是天真！」但話音未落，薛嬪已擰著帕子嗤笑道，「莫忘記本朝的規矩，無子妃嬪除非太皇太后、太后娘娘還有皇后娘娘那三位憐惜，開口特許，否則都是送去行宮等死的命！縱然曾為比鄰姐妹，但當年太皇太后下令將傅太妃從行宮接回皇城時，其他太妃太嬪誰沾上光了？」
田寶林抿緊了唇，眼中閃過黯然。
「可是，咱們現在又能怎麼辦呢？」一直沒說話的姜才人幽幽一嘆，低聲道，「在這皇城裡，咱們這樣的妃嬪，說到底也只是不起眼的角色罷了……眼下前朝後宮風起雲湧，哪兒有咱們說話的地方？！」
薛嬪等人聽了這話神情俱是一僵，不約而同，攥緊了帕子！
這些少年妃嬪迷惘於前路之際，初臨的暮色下，宮城不遠處的一條僻靜巷子裡，駛入一駕不起眼的油壁小車。
拉車的馬只是尋常的駑馬，車夫也平平無奇——只是馬車在巷底一扇對掛福字燈籠的門前停下後，半舊的青布車簾一挑，一個渾身都裹在狐裘中的人影動作有些僵硬的跳下車轅後，四周突兀的出現了許多白衣勁服的戴笠人！
連日大雪，帝都內外一片皚皚，這些人身上的衣袍與雪成一色，不仔細看的話，甚至近在咫尺，也難以察覺。