只是老僕奉命而去，次日卻神情凝重的回來稟告「老爺，簡夷猶那邊出事了！」
簡離邈訝然道「什麼意思？」
「咱們的人去晚了一步，已經有人先朝他們下手了。」老僕低聲道，「那沈姨娘跟孩子都沒了，簡夷猶現在下落不明！」
頓了頓，「平常跟他聯絡過的人那兒都找過了，沒發現任何蹤跡——最後的線索是在附近的山林中消失的，老奴以為，不排除毀屍滅跡的可能！」
簡離邈沉著臉，思忖片刻，道「是誰幹的，可有線索？」
「咱們的人去的時候，那邊人已經死光了。」老僕道，「所以並沒有看到下手之人，因怕被認為是兇手，所以咱們的人很快就撤走——眼下恐怕只能等衙門的結果了。畢竟老爺您也曉得，咱們同簡夷猶那邊不是很近，之前帝都那邊又給您送了信來，說已經有人在拿簡家二房、三房之間的矛盾做文章了，這眼節骨上搞不好這口鍋就得砸咱們頭上！」
「我先修書一封與晉國大長公主殿下。」簡離邈負手在屋子裡走了一圈，道，「你派人立刻送往帝都——順便把這些事情告知姨母！」
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其實這時候端木老夫人已經有所察覺。
所以在入宮給太皇太后請安時，故意露出憂色。
太皇太后看了出來，不免驚奇「你向來喜怒不形於色的，今兒這樣愁苦，可是有什麼事情？」
「其實沒有什麼事情，不過近來時常夢到儀水，還有臣婦那苦命的妹妹。」端木老夫人道，「想來也是我年紀大了，快要去見她們了，所以才會有這樣的徵兆吧！」
「簡家三房才有了子嗣，你又何必這樣悲觀？」太皇太后聞言，自要勸慰，「等阿虛父子守完孝回來，少不得把你接到國公府去盡孝——到底阿虛現在的爹雖然只是你外甥，卻是你養大的，如今他養你豈非應該？」
端木老夫人似乎把這話聽了進去，展容道「娘娘說的是，卻是臣婦糊塗了！」
接下來兩人說了會閒話，端木老夫人看看時間不早，也就告退了。
她走之後，太皇太后撫著手裡的茶碗片刻，到底喚了玉果到跟前「最近遼州可有什麼消息送來？」
玉果訝然道「沒有啊！」
「真沒有？」太皇太后揚了揚眉毛，臉色有點不太好看，「別當哀家老糊塗了，淨想著糊弄！若不是阿虛那兒有了麻煩，端木老夫人今兒個怎麼會在哀家跟前流露愁容？她乃望族之後，這不動聲色的本事是打小練起來的，就是當初哀家的皇兒登基，城陽王府覆滅時，她都依然舉止從容，不失王妃風範——你還敢說沒有？！」
玉果聽得額上見汗，強笑道「回太皇太后的話，遼州那兒確實沒什麼消息傳來！不過，最近帝都倒是有些不大好的傳言，但陛下已經都處置了，絕對不會對公爺有什麼不好的！之所以瞞著您，也是因為怕您聽了生氣，這是陛下一片孝心，奴婢們才沒說的！」
「是皇帝的意思嗎？」太皇太后皺著眉，想了會，沉吟道，「你且說來聽聽，哀家不告訴皇帝就是了！」
「說起來都是懋妃娘娘那件事情鬧出來的。」玉果將自己所知道的來龍去脈描述了下——她跟大部分蒙在鼓裡的人一樣，認為之所以會有人彈劾簡虛白，純粹是因為太子摔斷了腿，這些人打量著帝後沒準會對燕國公存下罅隙，想看看能不能用這種方法討好帝後。
所以道，「但陛下沒理會，只因裡頭涉及簡家二房，陛下怕晉國大長公主殿下擔心，特意把摺子拿與大長公主殿下過目了。」
太皇太后靜靜聽著，片刻後才道「那麼彈劾的人呢？」
「陛下想著，簡三公子目前處境已經不是很好了，若還要處置為他說話的人，恐怕落井下石的更多。」玉果是偏心簡虛白的，不過作為宮中女官，她更得罪不起端化帝，皇帝那邊派人給她下了指示，她自然只能遵行。
這會小心翼翼的給太皇太后解釋，「到底，簡三公子也是晉國大長公主殿下的骨肉，是您的嫡親外孫。這手心手背都是肉……」
「倒也難怪端木今兒個專門過來給哀家請安了！」太皇太后沉默半晌，嘆了口氣，「可知道皇帝做什麼同阿虛生了罅隙？可是阿虛做了什麼不該做的事情？」
玉果尚未回答，太皇太后卻已搖頭，「哀家帶出來的孩子，什麼為人哀家最清楚不過！阿虛雖然向來得寵，做事卻素有分寸——何況他現在正是順風順水的時候，何必要與皇帝離心？」
「會不會是簡三公子的近況，勾起了陛下的憐憫？」玉果抿了抿唇，猜測道，「前兩日，衡山王爺不是以繼妻逝世已滿一年為理由，遞了摺子替崔王妃所出的王府二公子陸冠群請封世子？本來衡山王爺是沒想過要立這位二公子的，卻是咱們陛下讓梁王殿下透了句話過去，道是二公子乃是咱們陛下與梁王殿下的嫡親表兄弟。衡山王爺聽出聖意，這才立了二公子！」
「這麼著，陛下既然憐恤姨表弟，又怎麼會不管另一位姑表弟呢？」
「當然簡三公子落到今日的地步，說到底是他那祖父與父親不爭氣，怨不得三房！不過那彈劾表書里也講了，三房雖然沒有直接參與對二房的攻訐與冷落。但這種時候他們沒有站出來維護二房，本身也難免叫人以為三房是贊成的——奴婢想著，陛下也許是希望公爺與簡三公子兄弟友愛，好為晉國大長公主殿下分憂吧？」
太皇太后聽罷，卻嗤笑了一聲，朝後靠了靠，懶散道「這會殿裡又沒外人在，你講這麼多鬼話糊弄誰呢？」
見玉果面露尷尬，太皇太后嘆了口氣，「阿虛打小跟著皇帝，夷猶卻與皇帝十分生疏！皇帝雖然性情仁厚，卻又不是不分是非的濫好人，怎麼可能因為阿虛與夷猶兄弟不和，就對阿虛生出罅隙呢？說句不好聽的，別說阿虛現在沒有直接對付夷猶，他就是當真把夷猶怎麼樣了，到時候皇帝頂多場面上訓斥他幾句，回過頭來，少不得要幫他在晉國跟哀家面前說情求饒！」
玉果聞言，沉默了一會，望了望殿外無人，這才小聲道「奴婢想著……是不是……燕國夫人與肅王妃姑嫂素來要好，即使肅王妃隨肅王就藩後，年節來往也沒斷過。」
——儘管顯嘉帝把肅襄二王過繼了出去，又打發他們到遠離帝都的地方就藩。但端化帝對這兩個弟弟的猜忌，一直沒有消失。
不然去年翠華山的天花之事，梁王在沒有任何證據的情況下提議栽贓肅襄二王，端化帝也不會點頭了。
若非晉國大長公主及時得到消息趕去阻止，這會肅襄二王是什麼下場都不好說。
但即使端化帝念在姑母的面子上，打消了趁機解決兩個弟弟的盤算，並不代表他對這兩