宋宜笑非常鬱悶的出了宋府。
她今天是打著去看望袁雪萼的旗號出來的，所以儘管這會沒什麼心情，還是去了昭德伯府。
陸冠倫的那位嗣父乃是夭折，去世時只有十二歲，是老衡山王傷心自己子嗣單薄，庶子早故，這才幫他向皇家求了個侯爵的追封——不過是一道聖旨，那當然是沒有與爵位匹配的府邸之類的。
而陸冠倫過繼到這位早逝的叔父名下後，若非他是端化帝血緣上的嫡親表弟，且衡山王對這個兒子也有些憐意，連襲爵估計都艱難。
是以他此刻所居的地方，只是一座尋常的三進院宅。
雖有朱門獸環，可大致望起來同個普通富戶一樣，毫無權貴人家該有的氣勢。
若非門上牌匾，宋宜笑都要以為是走錯了地方。
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「怎麼到現在才來？」袁雪萼接到消息，早已在翹首以盼，這會見她下了車，忙迎上來，親熱的挽住她手臂埋怨道，「我大早上的等到現在，親手做的杏仁豆腐跟杏花糕都要放涼了！」
「是我不對，路上遇見人寒暄了會，竟耽擱了時間！」宋宜笑隨口敷衍了句，邊同她朝里走，邊問，「聽蔣姐姐說，伯爺今科打算下場？」
袁雪萼先嗔道「你也不是不認識表哥，何必喊得這樣見外？依我說你雖然沒有正式做我那王舅的女兒，表哥卻也一直當你是妹妹看的，你就是不想喊他一聲『哥哥』，喚聲『陸三哥』也是理所當然！畢竟咱們可是要經常來往的，你那麼個喊法，別人還以為咱們面和心不和呢！」
復才說，「正是呢！原本我們去年就打算回來的，只是想著莊子上清淨，對他專心溫書有好處，這才又住了幾個月，前兩日方回。如今也還在閉門謝客，只等表哥出了考場再說其他。」
又搖了搖她手臂，笑道，「你是自家人，可算不得客！」
「誰還跟你見外不成？」宋宜笑睨了她一眼，抿嘴笑道，「杏仁豆腐跟杏花糕呢？快點拿來，我還真有點餓了——等等！怎麼兩個都是杏，這可是個好口彩啊！」
春闈因為季節的緣故，其榜別名杏榜，袁雪萼這會給好友做杏仁豆腐跟杏花糕，除了招待宋宜笑外，未嘗沒有給丈夫討個彩頭的用意。
這會聞言，她果然笑了起來「就知道瞞不過你！其實表哥倒不在意，反倒是我心裡不定，總要做點什麼才定心。」
「陸三哥素來沉穩，既然他決意下場，料想沒有什麼問題的。」宋宜笑安慰道，「不然他這樣年輕，何不再等一科？」
跟袁雪萼聊了大半日，又問起了芝琴的情況——袁雪萼此行本來要帶上芝琴的，只是想到他們夫婦在莊子上一住兩三年，這會回來了，陸冠倫下場之前還能藉口專心溫書閉門謝客，考完之後，府里肯定要熱鬧起來。
「芝琴夫婦也還罷了，他們那孩子還小，怕跟來了被吵到，再者，人來人往的對小孩子總是不好的，我們這地方又不大。」袁雪萼解釋，「所以還是讓他們在莊子上再住些日子。」
見宋宜笑欲言又止，瞭然道，「你是不是想讓他們夫婦去你那兒？」
「我確實想念芝琴了。」宋宜笑聞言也不隱瞞，當初讓芝琴夫婦去袁雪萼那兒，主要也是怕爭儲的風波波及他們。
但現在新君已然登基，這層擔憂自然也就沒有了，宋宜笑當然希望能夠親自就近照顧芝琴一家。
袁雪萼沉吟道「我倒沒有跟你搶人的意思，不過，芝琴夫婦在莊子上住了這些日子，那兒的人都習慣了他們，彼此相處也很好。若你接他們到你府里去，恐怕又要重頭開始。」
宋宜笑聞言，想了想，道「那過些日子我遣人去看看他們，問過他們自己的意思再作決定罷——下個月月初是清越滿周，不過那天偏趕著陸三哥入場，不知道你有空去喝杯水酒麼？」
「他入場是起早就要出門的。」袁雪萼笑道，「早就說好了不要我送，怎麼會沒空去吃清越的滿周酒？說起來你今兒個居然沒帶她過來，可真叫我失望！」
兩人闊別已久，雖然宋宜笑眼下滿腹心事，也盤桓了大半日，到日影西斜，方起身告辭。
出了昭德伯府後，關於生父生母的擔心又湧上心頭。
轆轤車聲里，宋宜笑望著車外的行人，正覺愁緒萬千，忽然瞥見不遠處一家鋪子外，蘇少歌微微俯身，替一個坐在輪椅上的少年整理衣襟——她稍作猶豫，還是忍不住叫車夫駛了過去「蘇二公子，未知可否借一步說話？」
「夫人有命，豈敢不從？」蘇少歌聞言非常驚訝，思索了會，才溫和道。
當下宋宜笑接過丫鬟遞來的帷帽戴了，下了馬車，朝那少年微微頷首，以作示意，復與蘇少歌走到數步之外，取出袖中令牌「先父生前遺下此物與我，但二公子也曉得，我幼年便離開了宋家，對此一無所知，未知二公子可否指教一二？」
其實這個問題去找簡離邈問應該更合適，但宋宜笑委實不想讓夫家曉得自己娘家父母之間的糾葛。何況簡離邈雖然是端木老夫人按照錦繡堂標準教導出來的，到底不是真正的六閥之後。
所以今日撞見蘇少歌，宋宜笑心念一動，覺得不如問他——扶風堂的傳承是海內六閥迄今最完整的一個，只要蘇少歌願意為她解惑，他能告訴她的，必定比簡離邈知道的只多不少。
而且蘇家如今自顧不暇，想來蘇少歌也沒那功夫追究她問這些問題的緣故。
「這應該與宋家暗衛『隨風』有關。」蘇少歌打量了眼那令牌，稍作沉吟，才道，「若我所猜不錯的話，這只是一半的令牌，將它與暗衛首領手裡的另一半合併無誤，方可下令。」
「二公子的意思是，這枚令牌現在在我手裡，那麼其他人都無法差遣暗衛？」宋宜笑聞言一驚，「有沒有可能，類似的令牌還有其他幾塊？」
蘇少歌搖頭道「據我所知，這種令牌不可能有多餘的。暗衛歷來只受家主節制，哪怕家主寵愛某個兄弟姐妹或者子女，劃分一部分暗衛供其驅策，但也不可能將令牌直接交出去，或者為其另外製作一塊——以前有家主這樣做，後來被族中長者聯手廢棄，改立了其兄弟。那之後，就再沒人壞規矩了。」
「那萬一遺失了呢？」宋宜笑想了想，又問，「總不可能弄丟了令牌，就再也指使不動暗衛了吧？」
蘇少歌道「這個自然不會——讓家主下令，再做一塊就是了。說到底，暗衛歸根到底是家主的勢力，只要有家主在，這塊令牌的存在，主要還是怕有人假傳家主之命。」
「照二公子之言，這塊令牌乃家主所用，其他人，哪怕是兄弟姐妹或者子女，都不可擅自逾越？」宋宜笑不解的問，「那為何先父會將它給我？」
「這種例子以前也有。」不想蘇少歌倒不以為然道，「主要是宋四公子年歲尚幼，這方令牌按規矩要到他束髮之後才能親自執掌。在這之前，必須為他找一個可靠之人代管——這種人選，要麼是信任的世仆，要麼就是兄弟姐妹。」
宋宜笑意外道「但我娘家祖母與娘家繼母尚在！」
就算宋宜寶跟宋宜嬌太小，按說有盧氏這個親娘跟龐老夫人那個親祖母在，宋緣信任的可靠之人也輪不著自己吧？
尤其這塊令牌是她才懷上簡清越那會，宋緣讓盧氏夾在一堆銀票、契書中間給她的。那時候宋緣還沒向長女示好呢！
「宋夫人有所不知，這主要是擔心子弱母壯。」蘇少歌溫和道，「所以這塊令牌，哪怕交與已經出閣的您保管，也不會交給令祖母、令繼母保管——當然這不是說令祖母、令繼母不賢，也是以前出過類似的事情，總結下來的經驗，沿襲下來也就成了習慣。」
以前海內六閥只有彼此通婚才認為是門當戶對，自視如此之高，那麼對己身的要求也不低。所以哪怕是在風氣開放的世代，這等門第也講究好女不二夫的。
所以他們這樣的人家一旦出現了年輕寡婦，有子女的讓她撫養子女；沒子女的就等合適的時機給她過繼個嗣子——問題這種母子相依為命的結果，雖然大部分還是好的，但也有少數，做娘的當家當習慣了，導致家主成年之後依然被架空。
甚至有些人或心向娘家、或想藉助娘家支持鞏固手裡的權勢，不惜損害夫家的利益，去給娘家添磚加瓦。類似的事情發生了幾起之後，各家就決定，出現家主年幼的情況時，將家主的權力分散，由數人代管，免得出現一人隻手遮天，挾家主以令家族的情況。
家主的母親、祖母這些