簡虛白夫婦正為沈綺陌憂心忡忡時，長興公主府，後院。
瓷器碎裂的脆聲，打破了廳中僵持已久的氣氛。
「說啊！」長興公主眉眼如刀，染著鮮艷蔻丹的指甲幾乎戳到簡夷猶臉上，「這帕子是哪兒來的？！你敢做怎麼現在不敢說了？！」
簡夷猶淡淡的看了眼她氣急敗壞的模樣，皺起眉，卻道「你翻我東西？」
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「翻你東西怎麼了？！」長興公主萬沒想到都這時候了，簡夷猶非但沒有立刻認錯，語氣里反而對自己多有責怪，她氣得又砸了好幾個茶碗，才勉強控制住情緒，「你要不在暗格里藏這種見不得人的物事，還怕我去翻？！」
「那沈表妹雖然年紀不大，又沒見過什麼繁華，到底是姨祖母親自撫養出來的女孩兒。」簡夷猶聞言神情有些不豫，但還是道，「我不信昔年錦繡堂大小姐手底下出來的人，會淺薄下賤到對我這有婦之夫百般逢迎，糾纏不休！是以索性順了她的意思，想看看到底是誰在打主意，打的又是什麼主意？」
長興公主聽了這話，怒氣才歇了點，但還是有些懷疑「區區一個罪臣之後，即使顧著姨祖母的面子，等她悄悄溜出門時，找兩個人擄到僻靜處收拾一頓，還怕她敢不招？！何必要你犧牲自己，去跟她周旋？」
卻懷疑簡夷猶口是心非，藉口辦正事，趁機勾搭年少美貌的沈綺陌，欲享齊人之福。
「姨祖母是什麼人物！」簡夷猶眯起眼，淡淡提醒，「她既然敢讓沈綺陌私下單獨來勾引我，你說會不考慮這些破綻？」
這要是其他人，都舉家被流放二十來年了，即使察覺到這種破綻估計也無能為力——但端木老夫人可不是尋常敗落了門第的貴婦！
她手裡還握著昔年錦繡堂的積累哪！
這張底牌在太后、帝後這些人面前固然無力回天，但若用於對付簡夷猶，那可是綽綽有餘了！
簡夷猶自然不想打草驚蛇「祖父留給我的人手，十之八九都被阿虛設計剷除。爹這些年來嘔心瀝血給我做的安排，也因此付之東流！你說錦繡堂的餘澤，我怎能放過？但目前看來，姨祖母的心，到底還是偏著阿虛。」
他吐了口氣，「如今唯一的機會，說不得要與沈表妹虛與委蛇了！」
「姨祖母既然都特意派了那姓沈的來勾引你了，可見不但沒打算選你繼承錦繡堂，甚至對你沒什麼好意！」長興公主聽到這裡，覺得十分憋屈，忍不住道，「又何必費那心神同她裝模作樣？你也說了，她那樣的人，出身高貴，幼承庭訓，大半輩子都高高在上——哪怕這會窘迫著，又怎麼會貿然改變主意？！」
「我自有我的法子。」簡夷猶不置可否道，「所以眼下……」
話還沒說完，門忽然被下人急促的敲響了，跟著是長興公主的心腹宮女刻意壓低卻難掩驚慌的嗓音「殿下，您跟駙馬說完了嗎？有個要緊消息，奴婢覺得最好馬上跟您說下！」
長興公主狐疑道「進來說吧，什麼消息這麼急？」
卻見宮女進門後先看了看簡夷猶，復神情複雜道「晉國長公主殿下遣了人來報，說……說裴小姐明兒進城，讓……讓您跟駙馬，明兒別忘記去長公主府赴家宴！」
……室中瞬間靜可聞針！
且不說簡夷猶夫婦面對裴幼蕊即將抵達的消息，心頭是何等百味陳雜，晉國長公主打算次日舉辦家宴，以慶賀這位真正的「義女」的到來——這事兒被下人挨個稟告到各府之後，才到家的簡虛白跟宋宜笑還以為聽錯了「三哥三嫂也要去？你確定？」
「回公爺、夫人的話這是長公主殿下親口吩咐的，小的哪敢捏造？」傳話的下人垂手道，「想來長公主殿下顧念裴小姐新近失怙，想在府里熱鬧熱鬧，好給裴小姐解解悶吧？」
事實證明這下人的猜測完全不靠譜——因為次日長公主府確實辦了家宴，眾人也一個不拉的沒人敢缺席。
但到場之後，裴幼蕊的席位卻一直是空著的。
起初還以為她沒到，宋宜笑正要旁敲側擊，問用不用出城迎一迎，不想晉國長公主卻淡淡道「幼蕊方才已經到了，只是旅途勞頓，我讓她先去歇了。」
到這兒眾人以為得等裴幼蕊收拾好了出來，這宴才好開。
但長公主又道「其實今兒這宴本來也沒打算讓她來，一則是她才回來，定然累得很，再叫她打點精神敷衍你們，我可捨不得！二則是她如今還在守孝，也不宜湊這個熱鬧！」
說到這裡，長公主環視一圈，森冷的目光壓得一乾兒子媳婦紛紛垂首避開，以示敬畏。
——現在大家哪還不明白，這家宴根本不是為了給裴幼蕊接風洗塵，而是為了敲打他們擺的？
果然長公主掃視片刻後，撫著腕上鐲子，不緊不慢的開口了「早先在宮裡，我跟你們代國姨母爭執時，就說過，只要喊我一聲『娘』的，慢說子女，就是媳婦、女婿，我也是當自己骨肉看的！幼蕊自幼在我跟前長大，我其實一早就把她當親生女兒看。」
長公主壓根不給三子、三媳留面子，直截了當道，「我原以為她會給我做兒媳婦，所以才沒提認義女這件事。否則依著我對她的喜歡，早就要讓她改口喊我『娘』了！不想兜兜轉轉，她到底做了我女兒！」
「今兒喊你們過來也沒別的事，就是讓你們記住這孩子在我心目中，與柔玫、與舞櫻，是一樣的！都是我的掌上明珠！」
「別以為你們比她高一頭！」
「若叫我知道，你們中間有人敢叫她不痛快，哪怕是指使人這麼做，也休怪我不給你們臉面！」
長公主說這番話時，目光毫不掩飾的逡巡在簡夷猶與長興公主身上，警告之意，溢於言表！
「娘說的極是，原是我們對不住裴姐姐！」簡夷猶照例默不作聲，長興公主一肚子的火，卻不敢對晉國長公主發作，被這姑姑兼婆婆瞪著，甚至還得表個態，她滿懷鬱悶的強作笑顏道，「之前聽說裴大學士過世，我們也擔心了好久呢！好在裴姐姐到底被接來帝都了，回頭，我可要給她好好賠罪！」
「這個就沒必要了！」晉國長公主對她的服軟不置可否，只淡淡道，「那孩子如今尚且沉浸在喪父之痛中，短時間裡恐怕不想見人。你們最好不要貿然去打擾她，我平常不在乎你們那些小心思小手段，可不代表我沒瞧在眼裡……懂了麼？」
長興公主暗吐一口血，心裡那個恨啊不就是個看著長大的女孩兒麼？
再乖巧再討你喜歡，能跟我這個嫡親侄女比？！
只是懾於晉國長公主的威嚴，她到底怯怯道了聲「是」。
這個字說出來的時候，她心裡的憤懣就不要提了！
無奈她雖然貴為金枝玉葉，卻也拿自己親姑姑這個老牌帝女無可奈何。
「也不知道姑姑到底怎麼想的？！」這天的家宴散後，長興公主連自己的府邸都顧不得回，直接進宮找蘇皇后哭訴委屈，「那姓裴的不過一介臣女，打小入了姑姑的眼已經是沾便宜了！這些年來姑姑多麼照顧她？如今連她身上還戴著重孝也不顧，竟千里迢迢接到膝下撫養！饒是如此還覺得我跟駙馬欠了那姓裴的——到底誰才是姑姑的骨肉？！姑姑真是太偏心了！」
蘇皇后皺眉道「裴