宋宜笑以美人計擺平了丈夫的刁難，正要趁勝追擊，提起府中人手之事，誰想她還在醞釀說辭，門忽然被叩響，錦熏有些緊張的稟告「公爺、奶奶，七表小姐只帶了個丫鬟，跪在後門求奶奶收留！」
「嬋表妹？」宋宜笑一驚，立刻要從丈夫懷裡掙出，但簡虛白卻收緊膀臂，不讓她離開，不耐煩的隔門呵斥「偌大府邸，隨便找個院子先讓她收拾下不會？什麼都要來問，你自己沒長腦子麼！」
錦熏「……」
雖然韋嬋是宋宜笑的嫡親表妹，可這會麻煩纏身來求助，沒主子准許，他們這些下人，怎麼敢貿然放她進門？更遑論之後的安置了！
但這些委屈錦熏可不敢跟簡虛白講，戰戰兢兢的道了個「是」，就忙不迭的告退了——只不過她走了，宋宜笑卻不放心，偏頭躲過丈夫俯首下來的吻，蹙眉道「我早上才派人去韋家傳過口信，晌午後回來稟告，說嬋表妹還算鎮定。怎麼現在卻找上門來了？我還是親自去看看吧？」
「她只帶一個丫鬟求上門來，十有八九是在哭哭啼啼，你這會過去，不是看她哭就是陪她哭，橫豎是於事無補！」簡虛白聞言微微眯眼，似笑非笑道，「還不如讓人帶她去冷靜下，待會見你時，也能快點把事情講清楚不是？」
又說，「你擔心她，無非是怕她出事兒，但她都從韋家出來了，一路上的池塘河流且不說，頭上簪子、腕上鐲子，真想死還怕沒法子？既然來了咱們家，又是求收留，怎麼可能再走窄路？晚點過去早點過去又有什麼關係？」
你現在好好陪我是正經！
聽出他不悅話語下的潛台詞，宋宜笑權衡了下，只好按捺住焦灼，揚起天鵝般的雪頸，靠回他肩頭。
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一直到飯點了，簡虛白才戀戀不捨的放開妻子——兩人整理衣袍，喚進下人，宋宜笑自要問起韋嬋「表妹安置在哪裡？」
「在西南角的絳杏館。」錦熏因為剛才被簡虛白呵斥過，這會不敢答話，栗玉只得出來道，「表小姐來得匆忙，未帶換洗之物，奴婢自作主張，送了一套奶奶的舊衣過去，還請奶奶責罰！」
「這是應該的。」宋宜笑頷首道，「她還缺什麼，我這兒有的都先拿過去……」
說到這裡看了眼丈夫——簡虛白明白她的意思，卻道「你那表妹年少未嫁，咱們府里又沒長輩在，若喊她一道用飯，傳了出去，豈不有妨她名聲？」
宋宜笑無奈，對栗玉道「你跟表妹說，夫君這些天公務繁忙，用飯倉促，怕她來了拘束。且她今日一番奔波也累了，不如就在絳杏館裡歇著，一會我去看她！」
栗玉道「奴婢明白！」
她下去傳話，夫婦兩個則命人擺上晚飯。用過之後，簡虛白照例去書房處置帶回來的公務。
不過他起身後，卻沒立刻舉步，而是看著妻子道「我今兒沒多少事情。」
「我不會在絳杏館待太晚的。」宋宜笑想了一下，會過意來，嘆了口氣，保證。
簡虛白這才滿意而去。
「去絳杏館。」宋宜笑回內室換了身衣裙，吩咐左右。
絳杏館雖然在後院之內，離夫婦兩個住的克紹堂卻極遠。
這會天色已晚，穿行假山花木之間自是不便，只能從遊廊走——曲曲折折的，那就更遠了，宋宜笑走到半路，不免埋怨「怎麼把表妹安排在這樣的角落裡？」
「奴婢想著表小姐既然從後門進來，顯然是不想被太多人看到的。」錦熏提著燈籠在前引路，聞言小心翼翼的解釋，「所以才揀了個清淨角落安置，奶奶若覺得不妥，待會奴婢再去收拾？」
她這話半真半假，為韋嬋考慮雖然有；也是被簡虛白剛才的呵斥嚇著了，不敢把這位來得不是時候的表小姐，安排在克紹堂近的地方——萬一被簡虛白撞到，嫌小姨子礙手礙腳，追究是哪個丫鬟做的蠢事，怎麼辦？
宋宜笑不知道她的小心思，倒覺得也有道理，便道「暫時不用換，待我跟她談了之後再說。」
走了足足盞茶功夫，主僕一行人可算到了絳杏館。
這地方雖然離正堂遠了點，但眼下挑燈看去，依稀可見雕樑畫棟、朱欄碧瓦，階下花草鬱郁，檐角懸鈴叮噹，華美又不失精巧。
安置韋嬋一個同輩表妹，倒也不算怠慢了。
「表小姐可算來了！」因為栗玉之前來傳話時，說過宋宜笑這會會來，韋嬋的丫鬟素蝶一直在門外候著，看到人影，頓時大喜，迎上來請安道，「我家小姐如今全指望您了！」
宋宜笑沒接這話，只道「我去瞧瞧……她晚飯用了嗎？」
「小姐吃不下。」素蝶一邊當先引路，一邊苦笑，「就在等您！」
說話間她們已經穿過絳杏館外的小小中庭，進門之後繞過一面雕鏤山水的落地雲母紫檀屏，便見韋嬋垂著頭，孤零零的坐在客位上，不過兩三天沒見，她原本略顯圓潤的下頷，已經有點尖了。
抬頭時，眼底剎那划過的光亮，讓人想到流星。
——以生命為代價的綻放，盛開於毀滅前夕的絢爛。
縱然驚艷天地，終究難掩窮途末路。
「陸三公子說的事，有，還是沒有？」表姐妹對視片刻，宋宜笑擺了擺手，讓人都下去，自己在上首坐了，開門見山的問，「若沒有，陸子渺手裡為什麼會有你的荷包？」
她眼神微冷，「我記得，你在含霞小築時，只做過一個荷包，就是請我指點那次——我還開過玩笑，問你是不是給我的。你當時，說為了練手？」
「那個荷包我帶回韋家了。」韋嬋移開視線，不再跟她對望，嗓音有些喑啞的道，「幾個月前就丟了！」
「丟了？」宋宜笑蹙眉，正要說什麼，卻聽她語速略快的道「今早巧沁去韋家傳話後，祖母下了狠手追究，我院子裡的一個粗使，受刑不過，招出是她偷了去，與薄媽媽的兒媳婦，換了一支金簪！」
宋宜笑到嘴邊的話頓時咽了回去——她的心驟然沉下，深吸了口氣，才抱著萬一的希望問「你得罪了薄媽媽？」
「我得罪了姑姑！」韋嬋笑了笑，眼中卻毫無笑意，反而透出沉沉的死氣，她這會的表情很奇怪，「我把太妃給的線香，放進了雲表弟的屋子裡！」
宋宜笑幾乎是下意識的站了起來！
「雲表弟現在沒事。」韋嬋在同時出聲，「否則我哪裡還有機會來找表姐您？早就被姑姑親手幹掉了，不是嗎？」
宋宜笑死死看了她片刻，確認在她眼中找不出任何後悔與愧疚，才慢慢、慢慢的坐下，低笑道「就因為太妃許了你世子婦之位？！」
「那是你嫡親表弟！」
「他才四歲！」
「還記得你才到衡山王府時，他拉著你裙子、追著你喊表姐麼？」
「他從落地起，能一起玩的兄弟姐妹，除了我，就是你！！！」
「何況，太妃連娘都瞧不起，又怎麼可能真心要你給她做嫡孫媳？！」
她神情平靜無波，兩行清淚卻緩緩滑下，「你……你怎麼下得了手？！你怎麼蠢到下這個手！？」
當初韋夢盈把陸冠雲送到含霞小築時，宋宜笑還以為親娘是在賊喊捉賊，卻不想，韋夢盈固然確實有這樣的心思，卻也歪打正著！
可誰能想到，真兇竟是韋夢盈親自下令接到王府的韋嬋？！
想到陸冠倫在含霞小築那會，韋嬋也有幾天在，哪怕知道弟弟這會平安無事，宋宜笑也覺得陣陣發冷「在含霞小築時……」
「雲表弟粘您粘得跟什麼似的！」韋嬋輕描淡寫的打斷道，「我就是想做什麼，又何來機會？」
宋宜笑從來沒有這樣慶幸過弟弟的纏人！
只是慶幸之後，她也覺得不可思議「你做了這樣的事，之前欺我不知，求我幫忙設法也還罷了，現在既然說了，還想我收留你？！」
「表姐還記得不記得，太妃壽辰之後，您遣趙媽媽問我，是不是在壽辰上受了委屈？」韋嬋淡淡道，「當時，我什麼都沒承認……沒幾天，就回韋家了。」
見宋宜笑頷首，她笑了起來，放下之前用來暖手的茶碗，緩緩的，拉起廣袖。
「你這是……」宋宜笑先是不解，但很快想到了什麼，臉上血色霎時間褪得乾乾淨淨，眼中原本的疑惑，也轉為深深的恐懼與不敢置信！
廣袖拉至肩頭，露出的雪白膀臂上，一點朱色，耀如雪地紅梅。
宋宜笑不由自主的伸手按住胸口，竟有一種劫後餘生的暈眩！
但！
韋嬋拿起帕子，在茶水中蘸了蘸，在那點朱色上輕輕一擦，原本鮮艷欲滴的色澤，瞬間無影無蹤！
「家裡尋了個偏方，可以在洞房時騙過去，只是臂上的守宮砂，卻是怎麼也點不上去了。」韋嬋嘲弄的看了眼面色煞白的宋宜笑，淡聲道，「為了掩人耳目，只能先拿胭脂充數。瞧著再像，假的，到底是假的！」
宋宜笑死死攥著帕子，望著她臂上那一抹茶水，只覺得全身的血液一忽兒都衝到頭頂、又一忽兒都衝到腳底——整個人也是一時火熱、一時冰冷，瞬間且頻繁的冷熱交替，讓她產生了一種近乎魂魄離體的錯覺。
一片渾渾噩噩里，她終於聽見自己的聲音問「是……娘？！」
「是太妃。」韋嬋笑聲如銀鈴，其中的怨毒，卻濃烈的仿佛實質，她用近乎輕快的語氣道，「那天壽宴上，我奉姑姑之命，去富陽侯世子的必經之路上守著——任務失敗的經過表姐已經知道，也不羅嗦了！當我想還席時，卻在無人的迴廊上，被一群僕婦掩了嘴，綁到僻靜處……」
她像是沒看到宋宜笑已在不住顫抖一樣，自顧自