這一日，長安下了一場小雪。
霰雪點點，落地便化作露水。渭水雖依舊靜靜流淌著，但兩岸南北的蘆葦上，已經泛起了一層冰糖似的白霜，這是渭水即將封凍的徵兆。而長安的商人們，早已敏銳地察覺到這點，他們從城外運來一車又一車的木炭，在北市堆成了山。
這算是長安人每年必不可少的一筆開銷，長安的市民們也都習以為常，街道上到處都是囤積木炭的行人們。小戶人家到市集上用麻袋裝上一些散炭，大戶人家則是直接和商隊們談好了，讓他們安排車馬馱運到府內。
因此，當一隊滿載著炭木的商隊出現在劉聰府邸前時，並沒有人感受到奇怪。
這群人風塵僕僕地跳下馬來，那馬腹的障泥上塗滿了一層黑色的泥漿，人們的褲腿和皮靴也同樣如此。為首的兩人脫了靴子扔在門口，一頭鑽進溫暖的屋內，坐在鋪了皮絨的地上。而令人奇怪的是，這兩人和劉聰非常熟悉似的，竟然開始稱兄道弟。而以武勇聞名長安的劉粲，竟然在一旁為他們招呼酪漿，安排酒食。
原來，來者不是他人，而是出自五部匈奴的右於陸王劉景，以及大當戶呼延翼。而按照血緣關係來說，劉景算是劉淵的堂侄，呼延翼則是劉聰的妻兄。故而劉聰對他們二人，都以兄長相稱。
劉景打量著劉聰屋內的擺設，又摸了摸劉聰身上的綢衣，稱讚道：「玄明，你在長安過得不錯啊！都穿上這一身啦。」
隨即又對一旁的劉粲哈哈笑道：「士光，好小子，聽說你也長進了，能上陣殺敵了，闖下好大一番名頭！」
劉粲聽得頗為得意，但以他自大的個性，還是主動給劉景敬酒道：「三伯說得哪裡話？我這身武藝，多半是您親手教的，這都要歸功於您。」
「青出於藍嘛！」劉景捏了捏劉粲的胳膊，半開玩笑式地對坐在主席的劉聰感慨道：「玄明啊，你不會在這個花花世界待久了，不願意回我們五部匈奴了吧！」
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而劉聰則笑應道：「三兄說得哪裡話？長安再繁華，能繁華得過洛陽？我連洛陽都能捨棄，何況是長安呢？哪兒都比不上自己的家啊！」
「哈哈，這麼說，玄明有幾分通佛性了。長安、洛陽都動不了你的心！」
「三兄此言差矣，眼見如此繁華世界，我當然動心，只是我動的是另一種心。」
「什麼心？」
「有朝一日，我等供奉大人，橫掃洛陽、長安，令這如畫江山，皆為我等所有！到那時，不就能二者兼有了嗎？」
此言一出，幾人皆大笑。劉景拍著大腿道：「玄明好志氣！現在我們五部匈奴近百萬人，可謂是人才濟濟啊！只可惜啊，群龍無首，有志氣的更無幾人！許多族人，最多也就想想自立。而我們那位老叔公啊，更是天天和我們說，要大人當什麼呼韓邪單于，豈不可笑？」
劉景口中的老叔公，乃是目前匈奴中最老的老人劉宣。他是漢末時南匈奴單于羌渠之幼子，也是於夫羅單于之幼弟，已經活了一百二十歲了，堪稱是當代匈奴的活化石。這位劉宣完整經歷了漢末、三國、西晉統一至今的歷史，而且還得到過晉武帝司馬炎的親自召見。雖然沒有做過任何大事，但劉宣單憑這個年紀，就足以稱之為傳奇。
而劉景對劉宣的不敬態度，很快也引起了呼延翼的不滿，他斥責道：「三郎，怎麼能這般說話？怎麼說，老叔公也是族中的中流砥柱，多少也要帶一些尊敬。」
劉景不以為然道：「一個活得長的老頭子罷了，又沒有什麼功勞，有什麼好在乎的。」
呼延翼則道：「放肆！左賢王尚不敢說這種話，你又有什麼功勞？」
「現在沒有，將來為左賢王衝鋒陷陣，自然就有了！」
房中氣氛一時緊張，還是劉聰伸手制止，令兩人都靜了下來，然後主動敬酒，緩和氣氛道：
「何至於此？眼下談這個，未免有些太過遙遠了。當務之急，還是要談談怎麼脫身。」
原來，劉景這一行人前來，是得到了劉聰的傳信。劉聰聲稱自己打算脫離征西軍司，返回五部匈奴，需要有人照應，所以他就故技重施，打算按照在洛陽時的老辦法，讓族人們扮做商隊，前來長安接應他。
此時呼延翼問道：「玄明，你準備何時離開長安？征西軍司這邊情形到底如何？會不會影響大局？」
其實從一開始，五部匈奴便不支持劉聰來到長安。畢竟此時左賢王劉淵尚在鄴城，若是征西軍司與征北軍司衝突起來，成都王很可能因此對劉淵心生猜忌，繼而將其囚殺。
但如今劉聰既然已經搭上了河間王的線，大家的想法也發生了改變。尤其當下，西軍已經打出了威名，是公認的當世第一強軍。他們想，來都來了，不能沒有任何好處。最不濟，也得做好準備，不能平白惹怒了征西軍司，為五部匈奴招來敵人。
而面對如此難題，劉聰卻不動聲色，他只是噙著淺淺的笑意，端著酒杯道：「兄長且請放心，我已經做好了安排，應該能夠順理成章地離開。讓你們過來照應，主要是人力有時而窮，總需要做額外的準備，以防不測。」
「你做了什麼安排？」
「我向河間王上了一封表文，向他表態說，我們匈奴人願意為王前驅，助他攻打征北軍司。」
「玄明，你瘋了！」聽聞此語，兩人無不大驚失色，呼延翼當即起身指責道：「你知道你在做什麼嗎？你的《孝經》都白讀了嗎？左賢王可還在鄴城啊！」
可面對如此指責，劉聰卻安之若素。他靜靜地給自己倒了一杯酒，繼而笑道：「兄長想到哪裡去了，我只是上表這麼一說罷了，怎麼可能真這麼做？無非是要一個名義，理直氣壯地回并州罷了。」
「那回到并州之後呢？你莫非要和征西軍司翻臉不認帳嗎？」
「呵，這不是必然的嗎？西軍與北軍之間，遲早必有一場大戰，而阿父又在鄴城，我們莫非還能隔岸觀火不成？」
呼延翼等人一愣，隨即不得不承認，劉聰說得極為有理。五部匈奴地處并州，也就是在關中與河北之間，兩者一旦起衝突，最後必然只能選一方投靠。這時想要置身事外，無疑於痴人說夢了。
劉景嘆息道：「可惜，這麼說來，玄明你豈不是白來一趟？」
「怎麼是白來一趟？明明是極有收穫嘛！」劉聰放下手中杯盞，緩緩起身，信步走出堂屋，沒過多久又回來了，只不過此時他手上多了幾卷畫卷。劉聰將手中的畫卷一攤開，對兩人笑道：「你們看，關中八百里秦川之地理，盡在此處了！」
劉景與呼延翼對視一眼，連忙打開觀看，不由大喜過望。原來，這些畫卷上描繪的，全是雍州諸郡的地圖！
劉聰接著說道：「我此次在長安，不僅弄到了軍司中的地圖，而且還結識了許多關中的人脈，雖然將來不一定為我們所用，但只要知己知彼，將來我們起兵，這些關係未嘗不能派上用場。」
呼延翼聞言，不禁佩服得五體投地，劉景也連連誇讚劉聰道：「玄明，我看啊，你們這一輩的兄弟中，還是你最像大人！大人已經老了，將來大單于這個位置，還得是你來當！」
「欸，三兄說得哪裡話！」劉聰露出所謂的責難神色，多情的眼角里卻依舊殘留有笑意，口中則道：「我們一家七個兄弟，誰不像大人？我只不過是最平平無奇的那個罷了。」
此言一出，在坐的眾人都笑了。劉聰在劉淵七子中最為傑出，這本就是公認的事實：老大劉和雖然長得雄偉剛毅，儀表堂堂，但性格孤僻，不善交際；老二劉恭倒是性情溫和，但是缺了幾分進取之心；老四劉裕與老五劉隆，也算是有才能了，頗善斷獄撫民，可惜不善用兵，不適應這個亂世；老七劉乂則年紀太小，更不可能繼承單于之位。
故而縱觀劉淵諸子之中，能成大器者，唯有劉聰。他不僅外貌上風流倜儻，宛如華夏翩翩佳公子，而且文武雙全，腹有韜略，最能成就大事。不然，為何諸子之中，劉淵獨獨讓劉聰前往洛陽做人質呢？劉聰因而也一直以劉淵真正的繼承人自居。但無論怎麼說，劉聰到底不是嫡長子，到底能否繼承匈奴單于，也是很久以後的事情了。
說來也巧，也就在劉景等人到來的第二日，征西軍司忽然有人傳令，邀請劉聰前往河間王府一趟。劉聰當即將手中諸事放下，騎了大馬便隨使者往王府走。
河間王府不是他處，正是以前孫秀改建的趙王府。只是司馬顒入住之後，見孫秀造得奢華，改建也未免太浪費錢財，於是就沒有做什麼改動，直接入住進去了。因此，劉聰入得門來，還能看見當年孫秀主持修建的祭壇、靖室，神廟。不過由於司馬顒長久沒有使用的緣故，上面已經滿是枯黃的塵土與雜草，早就衰敗了。
司馬顒確實還算是一名節儉的宗室，偌大一個王府，他僅僅占用了原有趙王府的二分之一。來路上也可以看到，王府中蒼頭與侍女甚少，幾乎與三流士族相差無幾。
搜查兵器一番後，劉聰終於得見司馬顒，這位河間王正一個人在房內翻閱軍報，滿臉煩躁。但聽說劉聰到達，他臉上的的不耐頓時收斂，換做一副和顏悅色的臉，繼而招手道：「玄明，你可算來了。」
他顯然已經想好了其中的關節，也不和劉聰過多寒暄，直接就說道：「玄明上表說，可以引五部匈奴為我援軍，此事是否當真？」
劉聰聞言，當即跪拜在地，而後道說：「以殿下之神武聖德，削京畿之叛逆，治關隴之亂民，天下有識之士無不望有所歸，何況我等化外之民？小胡到底也讀過些經書，知道忠孝二字，殿下但有所令，小胡無有不從。」
自從劉聰加入征西軍司以後，一直對司馬顒表現得唯命是從。故而這段馬屁雖然拍得一般，但司馬顒也並不覺得突兀與違和。他只是在思考，劉聰此前一直和光同塵，既不是一無所為，但也從不出頭，怎麼會此時主動請命呢？
一般出現這種疑問，大概率便是求賞。故而司馬顒先佯作大喜，和劉聰相互吹捧了片刻，然後試探道：「玄明若為我立功，不知有何所求啊？」
劉聰低垂眉眼道：「殿下，我在同輩中，排行不過第三，若按常理，不能繼承單于之位……」
這個回答頓時令司馬顒放下了心，若劉聰是為了爭權奪利，那自然一切就說得通了。他笑著承諾道：「玄明說得哪裡話？以你的才情，擔當五部的大單于，甚是應當。我立刻就寫一封詔書，先任命你為五部都尉，都督五部匈奴軍事。等事成之後，你有了功勞，我封你為五部大單于，誰還有話說！」
劉聰聞言，當即感激涕零，當著司馬顒落淚道：「殿下的知遇之恩，真不知何以為報！為殿下之大業，我父子願結草銜環，肝腦塗地，以成殿下萬歲之美名！」
劉聰本來就長得美貌，此時涕泗橫流，又一口一個萬歲，儼然將司馬顒當做了皇帝，司馬顒當然是受用不已，看著劉聰的眼淚，心中的最後一絲猜忌也都消散了。他連忙親手將劉聰扶起，然後感慨道：「文人多詐，或許像玄明這等淳樸人，才是真正的忠臣啊！」
說罷，他便拿出事先已經準備好的詔書，在末尾稍加添改，蓋上印璽後，交到劉聰手裡，對他肅然囑咐道：「望玄明不要像張方那樣讓我失望。」
劉聰內心一凜，口中連連稱是，臉上卻依舊做感激之狀，接著詔書徐徐退了出去。出府之後，他心情大好，因為按照計劃，他已經達成目標，現在就可以收拾行李，做準備離開長安了。
但在出府的路上，他正好撞見參軍閻鼎。兩人本不相熟，也沒有打招呼，只是劉聰分明看見，閻鼎帶著數名衣著奇怪，頭戴蒙紗斗笠的人物，朝司馬顒處走去。見一行人行色匆匆，劉聰不由極為奇怪，這是要做什麼？他聯想到最近的長安局勢，似有所感，不禁拉了拉袖角，嘴角也咧出一絲奇特的微笑來。
看來張方把司馬顒逼急了，這位河間王終於忍受不住，要先向張方動手了嗎？(本章完)