這一天秋高氣爽，陽光和煦。
幾次秋雨過後，夏日的暑氣已然消散，煩人的蚊蟲也消停了不少，清風吹拂過來，微黃的樹葉們輕輕擺動，充斥著一種愜意的氣息。若不是處於戰爭期間的話，這大概是個適合秋遊的好天氣。
不過在現在，浩浩蕩蕩的西人主力開出城外，面對著渭水的劉羨軍營壘列大陣，軍陣緊密相連，背靠長安城，厚約里許，且東西綿延不見首尾。營前風不大，西軍陣中無數白虎旗如樹葉般擺動旗角。西人大陣前捍有大盾及行馬路障，騎士列陣在前，步卒居其中。陣中將士多披甲冑，雖然沒有洛陽甲陣般能泛出日光，但見其聯綿不盡，可謂是壯觀至極。
當時長安城的百姓們也跑出來觀戰。在此之前，他們原以為劉羨渡河以後，會對長安城燒殺搶掠，因此曾興起了一波逃亡潮，收拾家產和糧食就往長安城內逃跑。畢竟七年之前，齊萬年也是這麼對待長安城的，以致於在長安城外引發了一場大饑荒。百姓們害怕齊萬年之亂的歷史重演，就捲起家產提前預防。
不料劉羨軍的軍紀非常嚴明，雖然有些齟齬還是不可避免。但大體而言，只要不干擾他們渡河駐營，或試圖衝擊渭橋，劉羨軍幾乎對這些城郊的百姓沒有影響。百姓們見此情形，也漸漸回想起劉羨的名聲，就又從城內退出來，搬回到家中。加上近來農忙已經結束了，他們左右無事，見城內的西軍出城挑釁，許多閒得無聊的人就跑出來看熱鬧。
他們多站在龍首原的余脈上，對著兩軍指手畫腳：
「我軍的軍容真是極盛啊！不愧是天下第一強軍。」
「劉公的軍隊也不差，他們令行禁止，能做到這種地步的可不多。」
而對於誰會勝利的問題，大家的看法其實差不多：
「雙拳難敵四手，再怎麼說，也不是一漢當五胡的年代了。劉公雖然當眾祭祖，不也沒打出大漢的旗號嗎？說明他也沒有底。我看啊，只要太尉不出昏招，劉公是贏不了的。」
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議論間，西軍中忽然發出一陣山崩般的吶喊，甲士微微搖動，如同海洋中波動出急浪，甲冑兵器摩擦之聲滾滾而來，旁人聽得，只覺一陣心悸。
原來是西軍之中立起了一塊平台，而平台上立有黃色麾蓋。看到這麾蓋，以及旁邊的羽葆車，大家都知道，是河間王司馬顒登台觀陣了。
「九錫中的羽葆嗎？好威風啊！」劉羨站在營壘的望樓上，往對面的軍陣掃視過去，心中不由感慨：相比於成都王和齊王，這位河間王確實是位好對手。
當年自己離開長安時，關中的凋敝情形他還記憶猶新。沒想到五年之後，長安的繁華就似乎回到齊萬年之亂前的水平了。而且從整體軍隊的軍容上來看，經過這麼多歷練以後，不只是張方所部，大部分的西軍實力都變強了。想要將這些人拖住，恐怕並沒有自己想的那麼簡單。
他回首看樓下的將士，諸軍士都佇立在營壘的柵欄前，也在朝對面打量。因為裡面有不少新兵，並沒有見過真正的戰場，所以很多人都面露緊張之色。
「到底是重頭再來，不比在洛陽啊！」
這句話劉羨只能在心裡說，並沒有講出來，他很快就調整好情緒，對李盛詢問道：「現在是用早膳的時候，讓大家先好好用膳，吃飽了再出去列陣。」
「不先出營對峙嗎？」李盛問。
「野豬才喜歡靠叫喊鼓舞士氣，裝模作樣，又不準備發起總攻，有什麼好怕的？讓他們先叫喚一會兒。」
對面這個布陣緊密的模樣，除了能壯大聲勢外，在進攻時並沒有多大用處。劉羨雖然心驚於他們的軍容與數量，但也看得出來，司馬顒確實如自己預料的一般保守，他還是打算先打幾個小仗，再決定是否要進行大的戰事。
故而當西軍已經列陣完畢，馬瞻在營外叫嚷的時候。劉羨並不理會，任憑他們大呼小叫，而是讓麾下將士們先吃飯。
原本火營準備的是些豆粥和葵菜羹，由於今日要作戰，便又臨時煮了些雞蛋，給士卒們一人一個。士卒們也顧不上燙，分到雞蛋後，剝了殼就往嘴裡咽，還意猶未盡的時候，雞蛋就已經落了肚，想要再吃，就只有等到午膳了。
這時劉羨對他們許諾道：「今日無論勝負，午膳都有牛肉。」
見主帥不對他們施加壓力，士卒們也就輕鬆了起來，加上習慣了營外的叫罵之後，他們的緊張也就消散了，轉而生出了些許膽氣。
也就是在西軍列陣的小半個時辰之後，劉羨的軍隊終於姍姍出營。雖然西軍的陣勢很大，但因出來挑釁的只有馬瞻一部千餘騎，所以劉羨便派出了郭默、毛寶及公孫躬所部的五百甲騎，然後令諸將隨他一起上望樓觀陣。
馬瞻在營外叫罵已久，都有些口乾舌燥了，見營中終於有人出來，不覺精神一振，從從騎手中接了一口水，潤了潤嗓子，然後哂笑道：「怎麼？烏龜終於捨得從殼裡出來了？」
郭默是土匪出身，聽見有人罵他，也不顧陣型還未立定，當即就回頂道：「這麼好的天氣，若不是看小兒在外，喚乃公喚得辛苦，乃公才不捨得起身呢！」
馬瞻好歹是士人出身，平日裡體面慣了，哪裡罵過這樣髒的話？一時竟愣住了，想接又不知道怎麼接，然後又聽郭默笑罵道：
「我聽說征西軍司用人，都不是平白用的。想要立功升官，就要先獻嬌妻美女，你長得這個模樣，女兒肯定是用不了了，是不是妻子長得漂亮，獻給河間王了啊？」
郭默說得當然是無稽之談，征西軍司確實有過獻妻升官的傳統，但那是在孫秀掌權時期，現在自然是沒有的。不過此事確實極為出名，主要是討趙後審判孫秀時，為了宣揚大義，將孫秀的罪狀公布四海，幾乎人人都知道有這麼回事。郭默此時是故意挪用過來，羞辱馬瞻及西軍的。
這話確實是立竿見影，隨著身邊騎士們的鬨笑之聲，對面的西人們聽了，頓時面色發紅，許多隨軍的騎士們踩蹬提韁就要出馬，但很快又被馬瞻制止下來了。
但馬瞻顯然不是無動於衷，而是怒極反笑，大聲笑了一陣後，他的神情陰鬱，提起手中的長槊，用槊尖指著郭默說：「報出你的名號吧！我乃征西軍司牙門將馬瞻，今日我必殺汝，先把你這條舌頭割成片，再把首級插在這大槊尖示眾。」他的語氣平緩無常，但大家都聽出來其中的殺氣。
可郭默豈會怕他？他也是在洛陽之役里打滿全場了，如今舉起長槊，徐徐道：「原來你就是馬泰的大兄，你記好了，我乃是安樂公麾下武衛營都尉，郭默郭元雄。」
經過了幾年的出生入死後，劉羨也對郭默有了一定的信任。如今他把麾下最精銳的部隊整編，也就是將張寔所部除去以後，從洛陽帶回來的那五千人，重新分為八營，分別是武衛營、宣武營、飛鷂營、長勝營、豪進營、揚鋒營、砥流營、鐵馬營。每部八百人左右，分別由郭默、郭誦、毛寶、張固、諸葛延、孟討、何攀、公孫躬率領。
只不過對於西軍來說，他們顯然是第一次聽到這個名字，馬瞻呵呵嘲諷道：「沒聽說過，原來是個無名之輩，只敢說大話來揚名啊！」
說罷，馬瞻不再有任何遲疑，當即策馬從人群中奔出，欲與郭默做陣前挑鬥。
馬瞻在洛陽之役時，能作為張方的愛將，自然不是無能之輩。他身高雖不及郭默，但也有八尺四寸，氣力也超過常人，所用的長槊，都要比尋常將士長上兩尺，長達一丈四尺。加上他胯下的馬也是精挑細選的黃驃馬，飛奔起來，如同重槌擊鼓，真是威風八面。張方因此喜愛於他，於是西壘之役時，就令馬瞻率虎師繞襲南面，最後得以造成了最大的殺傷。
而見馬瞻策馬而來，郭默自也是挺馬迎上，雙方對沖靠近，數十步的距離，幾乎轉瞬之間就已經縮近。
雙方的馬蹄帶起煙塵，而滾滾煙塵之中，馬瞻率先出手。他已經打定了主意，自己的槊長，只要把握距離，率先出手，應該能先聲奪人。故而他眯起眼睛，瞄準郭默的胸膛，左手前持，用胳膊夾住槊杆末端，微微調整位置，稍做等待，然後看準時機，猛力向前一擊。
這一擊刺過來時，時機確實剛好，郭默如果採取同樣的方法，直接刺向馬瞻，估計還未成功，就會先為其挑於馬下。好在他身經百戰，第一時間就做出了正確的選擇，直接將長槊橫拍過去，試圖將突刺來的槊杆打向一邊。
結果兩槊相交，「啪嗒」一聲，但見兩馬相錯而過，各自跑過十數步後停下，兩人再回頭時，赫然可見，雙方手上的長槊只剩下半截。另外兩半截已然斷開，一把甩飛到微微發黃的草叢中，正插在鬆軟的秋日泥土內。
「好氣力！」劉羨看到這一幕，也不禁喝彩，對同行的劉沈道：「他們竟然能拍斷槊杆，都是難得的勇士啊。」
須知長槊的製作中，槊杆的工藝極為麻煩，尋常槊杆都要用韌性與強度並存的柘木，再用桐油長時間的浸泡，再陰乾，再利用上等的膠漆將柘木膠合，纏繞麻繩，塗上生漆並裹以葛布，反覆多次才能製成。這樣製作下來的精良槊杆，可以說是極為堅硬，又不失柔韌。可交戰的雙方竟然能一擊拍斷，足可見其氣力驚人。
其餘觀戰的將士們見此情形，多也目瞪口呆，不知所言。
馬槊既斷，雙方也不多說，直接將剩下的斷槊扔到地上，然後從腰間抽出環首刀，當眾亮劍之後，兩騎稍稍相互盤旋，因為都知道對方氣力驚人，也都把對方當做自己值得一戰的對手，於是借著這個機會，開始思考下一步短兵相接的策略。
現場的氣氛壓抑極了，從這時候看，誰也不知道對方會否取勝，而任何一方的取勝，想必都會對對方的軍心與士氣造成極大的打擊。
也不知是誰先動的，在眾人眼中，雙方又一次對衝過去，只不過這一次，他們不是最直接的那種對沖，而是靠近之後，稍稍放慢馬步，最後靠近時近乎止步，兩人不斷地用刀揮砍。刀刃時而碰擦火花，時而揮空在風中，雙方大開大闔，你來我往，似乎水平在伯仲之間。哪怕相隔較遠，觀眾們聽到風中鏗鏘有力的刀刃撞擊聲，也似乎身臨其境，正處在交鋒之中，心情極為緊張。
結果兩人交鋒之間，也就是十幾個回合之後，雙方的馬步越來越慢，越來越慢，幾乎就要停止之際。郭默忽然飛起一腳，踢在了馬瞻坐騎的側腹上。這一腳真是力大無窮，哪怕隔著馬鎧，那匹黃驃馬也感覺吃痛不住，故而忍不住一個揚蹄，馬瞻來不及反應，頓時失去了平衡。
而郭默等的就是這一刻，他抓住時機，左手趁機抓住馬瞻的右臂，如鋼鐵一般將對方定住。馬瞻此時哪怕想幹些什麼，也已經晚了。他只能瞪大了眼睛，眼看著郭默起刀落，一刀就砍在了馬瞻的脖頸上，霎時鮮血飛濺，染紅了郭默的右臂。
他的意識消散之前，聽見的最後一句話是：「虧你還是張方的手下，不知道鬥智不鬥力？」
郭默嘲諷完，切下了馬瞻的頭，然後就用刀尖挑了，對著眾人展示勝利，又笑罵道：「還有哪個不長眼的來送死嗎？」
結果既出，那些來叫罵的西軍騎士啞然失聲，面白如紙，而營中的劉羨軍將士則縱聲高呼起來，歡呼響徹雲霄，形勢儼然與半個時辰前完全顛倒了。
劉羨在望台上則有些哭笑不得。他看得出來，方才郭默看似是與馬瞻勢均力敵，實則是把控了對戰節奏，占據了主動權。明明能夠正面對戰取勝，偏偏要設計一番，讓對方放鬆警惕，然後突施冷箭，一舉殺敵。雖然這樣做確實更安全，但陣前斗將，最重要的是氣勢，耍這種小滑頭，未免有些缺乏榮譽感。
不過總體來說，劉羨對郭默能夠取勝，還是十分欣慰的，故而微微搖首後，他又笑著對劉沈誇讚說：「看不出來吧，我軍中還有這麼牛高馬大的機靈鬼啊！」(本章完)