這一天，司馬越四十一歲，劉羨三十二歲。
劉羨仿佛是第一次認識司馬越。這位東海王平日總愛皺著眉頭，似乎在憂愁自己力不能勝任當前的重任，笑起來時，眼裡也總是帶有一股倦意，好似昨日沒有睡醒，給人一種無奈的感覺。這也難怪，東海王夙來沒有什麼功績，二十多年宦海生涯，似乎交給他的每一件事務都做砸了，不然的話，司馬越何至於改換這麼多次門庭呢？
故而劉羨對司馬越的印象，其實很簡單，無非就是一名無能且愛附庸風雅的宗王罷了。雖然在這幾個月的接觸中，他發現此人的內里充斥著一種陰暗混亂的渴望，但這不足以改變他不堪的外在，故而劉羨對他並不在意，因為沒什麼缺陷比無能更加致命了。一個人如果無能，無論他做好事，還是做壞事，都將無足輕重。
可現在的東海王卻全然不同，鋒芒畢露，意氣風發。他似乎有一層沉重的枷鎖去除了，令他的腳步沉穩，脊背如龍，手中頗為瀟灑地斜握著長劍，雙目中卻含有真正王者般的威勢，陌生得銳氣逼人。他甚至看上去年輕了好幾歲，就好像一把正熊熊燃燒的火炬，由內而外地散發著熾熱的欲望。
當他的眼神與劉羨進行對視的時候，劉羨竟罕見地感覺自己被「燙」了一下。
而在司馬越的眼中，眼前的這個人居然仍在保持平靜，似乎他是一輪靜謐的月亮，無論地上的火焰有多麼熾熱，他都在靜靜地放射光芒。
東海王笑道：「太尉果非常人，在這種情況下，依然能泰然自若。」
劉羨斜著眼看他，淡淡道：「我為什麼不能泰然自若？這裡是我的城池，明日就要與張方大戰，而城外有十萬援軍是我調動的，你這個時候想要殺我，莫不是瘋了？」
「倘若明天一早，我不能在大軍面前露面，司空，你大可猜想一下，他們會是什麼反應？就算你有天子詔書，也不可能安撫他們。」
「倘若你殺了我，給他們看我的人頭。你信不信，當場就會有人譁變，你能掌控局勢？到最後，無非我們一起在黃泉路上作伴罷了。」
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說罷，他往前走了兩步，雖說腳步極輕，但在場的所有甲士則不禁退後了兩步，唯有司馬越毫無動作。他揮揮手，示意所有部下安心，然後對劉羨道：「太尉說得不錯，現在的金墉城，確實是太尉的城池，憑我是動不了你，更不敢殺的。」
「但只要過兩個時辰，就不再是了。」
「等到兩個時辰後的子時，西軍的張元帥會派兵進攻，你們就佯裝不敵，把西軍放進城來。」
「諾。」祖逖看都不看劉羨，接過章武劍後，頭也不回地便往外走，劉羨卻一直看著他的背影，難以平復自己的心情。
司馬越發現了他這一絲失態，這足以令他自矜。而等祖逖走後，他撫須輕笑道：「太尉，你現在只有兩個時辰了。」
「兩個時辰後，我就會把你送到張方的手上，到那時候，自會有張方了結你的性命。」
他的言語帶著一絲輕飄飄的喜悅，似乎完全沒有意識到，張方入城會帶來多大的災難。又或者說，他其實完全不在乎。
劉羨呵了一聲，冷笑道：「國家赫赫有名的賢王，原來是張方的一條走狗，這確實讓人意想不到。」
而聽著劉羨咬牙切齒的言語，司馬越卻哈哈大笑，他徐徐道：「太尉真是低看我了，張方那樣的凶獸，誰會去當他的走狗？更何況，我還是國家的宗王。」
「我也是沒有辦法，正如太尉所說，殺你的代價實在太大，我承擔不起。放眼整個天下，也沒有幾人承受得起。只有張方這樣的畜生，才敢不顧一切地殺掉太尉，來成就自己的威名。」
「所以，我只有把太尉送給張方。」
「哪怕要輸掉這一戰？」劉羨問。
「哪怕要輸掉這一戰。」司馬越頷首答道。
「為什麼？這對你有什麼好處？」
「這還用問嗎？當然是為了當皇帝。」
司馬越長嘆了一口氣，這一口氣很長，很長，看樣子在他胸中積鬱了很久。他抬首看了看空中的月亮，見時候還早，他就命人搬來了一張馬扎，胡坐在上面，仰著頭，對劉羨道：「只要等到明天早上，太陽升起，就是我掌控一切的時代了。」
當皇帝，這是劉羨又一次聽到這三個字了。在今晚以前，劉羨無論如何都不會把司馬越和皇帝兩字聯繫在一起，因為兩者的差距實在太過遙遠，就好像說要一隻狸貓要取代一隻老虎，只會讓人覺得滑稽可笑。
劉羨盯著月光下東海王的面孔，嘲笑道：「司馬越，你也配當皇帝？！」
「論資格，你別說比不過成都王，就連趙庶人都比不過！司馬倫好歹還是宣皇帝的兒子，你是什麼東西？祖上根本不是帝系出身，又從來沒有什麼功勞。你要當皇帝，天下誰會支持你？」
「哈哈，太尉何必激我呢？」司馬越做出受寵若驚的神情，笑道：「放眼天下，有多少人想當皇帝？這和什麼出身無關，無非是姓司馬的方便些，不姓司馬的困難些，哪怕是太尉這樣被人天天監視的人，不也想當皇帝嗎？」
不陰不陽地譏諷了劉羨一句後，司馬越嘆道：「當皇帝，歸根結底，還是要看名望與實力。」
說到這，司馬越指揮一旁的侍衛道：「來！給太尉倒酒！最後的兩個時辰，我要與太尉一起飲酒，也算是了結了這十幾年來的同僚之情了！」
在城中如此艱難的情況下，司馬越竟然還帶著酒水。他令人拿了兩杯象牙製成的酒盞過來，又在劉羨身前安置了一張馬扎。他一邊倒酒一邊對劉羨笑道：「此時冷月如鉤，也算是良辰美景，我們現在，除了等待又無事可做，太尉不介意一起飲酒吧。」
「我不擅長飲酒。」
「哈哈，那就更要喝一點了，太尉，錯過這次，這輩子可能就再沒有機會了。」
劉羨想了想，覺得他說得也有些道理，便也坐了下來。他利落地接過酒盞，眼看司馬越斟滿了一杯，也不在乎有毒沒毒，當即一飲而下。冰涼的酒水入喉，就如同一把潑辣的刀，在胃中翻江倒海，很快便刺激得劉羨熱血上涌。
「太尉果然豪爽！」司馬越也飲了一杯酒，笑道：「能和太尉這樣的英雄在一起飲酒，真是人生樂事啊！」
他隨即又嘆氣道：「可惜，像太尉這樣的英雄一死，也不知道還有誰能做我的對手。」
劉羨笑道：「這麼說來，司空自認為已天下無敵了？沒有人能做司空的對手？」
「當然。」司馬越莞爾道：「關於今天這件事，我籌備了二十多年，不到有必勝的把握，我是不會出來做事的。」
聽到這麼篤定的話語，劉羨心中也不禁升起了幾分好奇，他放下杯盞，問道：「這麼說來，你不怕河間王？」
司馬越說：「河間王確實是個人物，他敢用人，竟同時啟用了李含和張方。但如今李含已死，張方又做下了如此多的暴行，再加上，他即將害死太尉，縱使張方凶焰滔天，也將為天下所不容，因此，河間王不可能成事。」
「那成都王呢？他有盧志輔佐，又占據河北這等富饒之地，你能贏他？」
司馬越說：「成都王，冢中枯骨耳。他此前信任孟玖，冷落盧志，重用陸機。如今又重用盧志，逼死陸機。如此朝三暮四，征北軍司的人心早就亂了，縱然有河北為根基，不能用人，又有何用？」
「豫章王如何？他素有賢名，深得公卿愛戴。」劉羨現在也反應過來，司馬熾並非與司馬越同路。
司馬越搖頭道：「豫章王能得人心，但他無能。不問世事，沒有魄力，把自己關在書齋里，能有一個好名聲，可瞻前顧後，做不成什麼大事。」
聽聞這些言語，劉羨心中詫異，因為司馬越對諸王的評價，竟然與自己一模一樣。東海王擁有這樣的眼光，可這麼多年，竟然能不顯山不漏水，一直像個繡花枕頭，這合理嗎？他莫非沒有自己的驕傲嗎？
不過至少在現在，司馬越的驕傲溢於言表，他又給自己酌了一杯，悠悠道：「這二十多年，我已經把所有該除去的對手，都除去了，太尉你是最後一個，真是不容易啊！」
「聽起來，司空這些年除去了很多對手。」劉羨越發好奇了，他發現認識這麼多年，自己竟然完全不了解司馬越，在這幅看似文弱的軀殼之下，到底是什麼樣的魂靈在作祟呢？
司馬越得意地笑道：「是啊，這些年，我遇到了很多對手，從三楊，到楚王，還有妖后與賈謐，淮南王，趙王，齊王，長沙王。他們每一個都不是易予之輩，好在啊，還是我笑到了最後。」
「這些似乎都不是司空的對手，而是司空的主君吧？」
「太尉此言差矣，主君便是對手，這是很正常的事情，更何況，我是晉室宗親，除了天子是我的主君外，沒有人有資格當我的主君。」
說到這，司馬越對劉羨眨了眨眼，問道：「太尉想不想聽，我是怎麼除去他們的？」
「還真想請司空指教。」
「除去三楊，其實沒什麼好說的。他們痴心妄想，竟然在武皇帝一死以後，就想獨攬朝政，我都不需要怎麼推波助瀾，只需要盡我所能，出我的一份力即可，可能貢獻還沒有太尉在東宮的奮戰更多。」
東宮的那一夜，劉羨永遠記得，那是自己人生的第一戰，差點就戰死在東宮中。
司馬越卻搖首說：「對我來說，這一次政變最大的好處，還是我得到了楚王殿下的信任，同時我又與妖后交好。當時張華獻計，挑動楚王與汝南王內鬥，其實我就在現場。」
「然後楚王政變的前一天，我就將楚王的計劃告知了妖后。而當妖后派王宮拿著騶虞幡出宮時，是我派人悄悄領路，繞過了路上其餘禁軍，來到宣武場。之後也是我第一個率軍撤走，唆使十萬禁軍四散。」
東海王見劉羨的臉色已經變了，撫須笑問道：「怎麼樣？這是否可以解釋太尉的一個疑惑？」
原來如此！劉羨表面不答，心中卻捲起驚濤駭浪，他一直非常納悶，一張騶虞幡，何至於有這麼大的威力？司馬瑋是當時公認的第一賢王，懷中又有青紙詔，怎麼會十萬禁軍，瞬間就煙消雲散了呢？這不應該啊？劉羨只能認為，是朝廷的號召力過於強大，人心如此，但又始終無法說服自己。現在看來，可以有所解釋了。
他又將杯中的酒水飲下，可酒水已變得索然無味。他重新打量著眼前的這個人，終於有些明白了。那一夜改變了自己與無數人人生的罪魁禍首，既不是賈謐，也不是妖后，而是眼前的這位東海王。
這讓劉羨的心頭重新燃起仇恨，握著杯盞的手略微發抖，他啞著嗓子說：「司空好手段啊！」
司馬越感慨道：「沒辦法！楚王殿下有些太眾望所歸了，若讓他這麼鬧下去，八成是能當皇帝的。有他這樣的皇帝在，哦，還有太尉這樣的宰相在，我當皇帝的夢想，大概一輩子也實現不了，所以不論用什麼樣的手段，我都必須除掉他。」
「當時太尉和楚王殿下不和，真是讓我鬆了一口氣。若是您一直在楚王身邊，說不定就能看出我的破綻，那就壞了我的大事了。」
說到這裡，司馬越也沉默少許。兩人都不約而同地看向對方，腦海中的思緒，也隨著春冬之際的清風，回溯到十多年前的漫長歲月中去了。(本章完)