董艾來時，司馬冏已在翻看他人的建策。他見董艾脫了鞋進門，便向左側的坐席拍了拍，示意他不用行禮，直接入席。同時又對侍女一個眼神暗示，立即給董艾擺上了他最喜食的棗干、柿干，然後令旁人退去。
作為大司馬府中最得司馬冏信任的人，董艾並非是一名傳統的士人。他八尺身材，四肢遒勁，身手矯健，走起路來虎虎生風好似野馬，坐到席上就仿佛落下一塊巨石。看上去更像那種典型的武人，自恃勇武，目中無人。
但一想到董艾的出身，卻難免讓人感到反差。董艾並非是出自哪個武人世家，而是當年那個董昭的族孫。
董昭欺凌漢獻帝，勸說曹操廢除漢制，復立五等爵，是曹魏篡漢的元勛功臣。因此在曹魏時期，董氏也是頗有勢力的權貴公族。沒想到，不過短短四十年，曹魏已然亡了，而董氏沒能和司馬氏站在一起，導致其極快敗落。到了董艾這一代，他們不能再維持清流士人的高貴姿態，不得不希冀從軍功上另尋出路，這無疑引起了那些高門貴族的嘲諷。
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但好在，成功者是不受指責的。現在董艾似乎走通了這條道路，再次走到了權力的高位。他對棄文從武也不視為一種恥辱，反而將從武的經歷視為自己的財富。
董艾盤腿坐下後，大剌剌地說道：「殿下找我來，所為何事？」
他的姿勢並不算禮貌，甚至有些放蕩，不過司馬冏並不在意，僅是笑了笑，問道：「最近宮中一切還順利嗎？」
「沒什麼大事，也算不上順利。」董艾半趴在桌案上，一手拍著額頭，抱怨道：「殿下，你也知道，宮中那些禁衛，多半是由王公統領，我哪能指揮得動他們？宮衛調動，個個都敢獨斷專行。我身在宮中，已經五個月了，聽您的吩咐，顧全大局，可誰也動不得，真是叫人氣短啊！」
司馬冏聞言，嘆息了一聲，接話道：「你說的我何嘗不知？我叫你來，為的就是此事。」
說到這，司馬冏把祖逖的表文拿出來，遞給董艾道：「你看看吧，這是祖士稚提的建議，你有什麼看法？」
董艾一手接過來，另一隻手拿過柿餅，邊吃邊看，柿餅吃了兩個後，他也就看完了。
司馬冏在旁靜心等待，見董艾放下文表，問道：「怎樣，你覺得如何？」
董艾沒有立刻回話，低首思忖片刻，拍了拍手，道：「殿下，主意當然是個好主意，但經歷過勤王戰事，你我都應該清楚，紙上的東西說來簡單，但真到了實際上，卻又是另一回事。」
「你的意思是……」
「殿下，若有必勝的把握，我也願意動兵，但問題在於，動兵能否取勝，尚在未知之數。若是不能取勝，那局勢將不堪設想……」
「你是說我贏不了河間王？！」
聽到董艾的這句話，司馬冏不禁惱火不已，看過祖逖的上表後，他本來就對自己的武功不足懷有心病，此時董艾直白地點出來，更是讓他忿忿不平。他在司馬攸的培養下，自幼學文學武，周圍的人都恭賀誇讚，稱其有天縱之才，也一直以賢王自比。如今居然被人懷疑，他贏不了旁支出身的司馬顒，這實在讓他難以接受。
董艾也明白，自己大概是戳痛了主君的自尊心。但他能被司馬冏看重，向來是因為他有話直說，從不諂媚。此時也是如此，他繼續分析道：「大司馬，用兵這種事情，並不是人多就勝算多的。」
「勤王之役，我軍四十萬大軍，陣勢是何其盛大！可論起戰果，卻比不上河北的十萬前鋒。再想當年黃巾造反，用兵又何止百萬？漢靈帝只用五六萬精騎，破其如摧枯拉朽。」
「韓信有言，人之才能有限，超過界限反而是一種累贅。以漢高祖之善兵，帶十萬人決勝已是極限，如彭城之戰時，他率五十六萬大軍，又如何能面面俱到呢？結果就只能丟妻棄子了。」
「而在如今的官署中，我軍有能用十萬兵馬的人嗎？大司馬，恕我直言，我軍中有經驗的將領還是不多，不足以發揮我方軍眾的優勢。」
「相反，征西軍司的將領常年與羌氐征戰，能將總是多於我方。又占據地利，取勝的可能總不至於沒有。」
這番言論說罷，司馬冏的頭腦冷靜了些，他同意董艾的判斷，但也有部份不甘，又問：「戰場上互有勝負，是很正常的事。不打仗，如何練出能戰之軍？我手中的兵力如此之多，一兩場敗仗也輸得起。只要最後能功成，誰又會記得前面這一兩場敗仗呢？」
「今時不同往日啊，大司馬。」董艾話不多說，直接點明道：「您若是離開洛陽，再打了個敗仗，洛陽這地方，還能姓齊嗎？」
司馬冏頓時警醒，連連道：「你說得對，祖士稚的建議不可用！」
以現在的局勢，司馬冏坐鎮洛陽，獨攬朝政的情況下，尚且出現了層出不窮的阻礙和流言。司馬冏若是率兵離開洛陽，再打了敗仗，洛陽的這些老鼠們還不要反了天？恐怕立刻就是起兵響應。到那時候，大軍退路斷絕，立刻就是死無葬身之地了。
司馬冏本來就對出兵一事心生猶豫，聽到董艾的分析，一種沮喪感與厭煩感迅速控制了他，抱怨道：「不顧大局的人何其之多！想要致天下太平，又何其之難啊！」
董艾本來想安慰主君幾句，不料司馬冏隨即又抽出一份文案，遞給董艾道：「這是主簿王豹的文表，他的提議也很有意思，你再看看吧。」
還有一份？董艾略有些詫異。他接過王豹的表文，細細翻閱起來，乍一看便不禁嘖嘖稱奇，感慨道：「大司馬，好大膽的提議！」
王豹的文表不長，不過寥寥數百字，他先是在文中高屋建瓴地總結道：「豹伏思晉政漸缺，始自元康以來，宰相在位，未有一人獲終，乃事勢使然，未為輒有不善也。」
意思是自司馬炎死後，居然沒有一個輔政宰相能夠善終，這已經說明，眼下的政局之複雜，已不是任何人能夠解決的事態了。
然後他點明司馬冏進退維谷的困境：「今以難賞之功，挾震主之威，獨據京都，專執大權，進則亢龍有悔，退則蒺藜生庭，冀此求安，未知其福。」
至此，他終於進入正題，點明道：「昔武王伐紂，封建諸侯為二伯，自陝以東，周公主之，自陝以西，召公主之。及至其末，霸國之世，不過數州之地，四海強兵不敢入窺九鼎，所以然者，天下習於所奉故也。」
王豹的策略是，洛陽的政局，既然是無法改變的死局，那何必還留在洛陽？不如乾脆效仿周代的先例，強令洛陽的所有宗王歸國，不再擔任任何朝職，然後將整個國家一分為二，由成都王統領河北，齊王統領河南，互不統屬。然後齊王遷都於許昌，或者宛城。
這個策略的核心則可拆分成三條建議。
第一條，是令諸侯王歸國。
當今洛陽的亂局，其實有大半是因為宗室王公聚集在洛陽，他們既有自己的封國，能夠招納人才，設立私軍，但同時又在洛陽擔任要職。而王公又有法外治權，這樣一來，洛陽的政局就變得錯綜複雜，暗中大量滋生陰謀，根本無法保證和平。
因此，想要徹底地根絕這種隱患，就要令所有諸侯王公回歸封國，他們不能在朝堂上發聲，那新政改革，便不會再有這麼多顧忌了。
第二條，是遷都。
當國家一統時，洛陽位於天下之中，為了行政效率，洛陽是天然的首都之選。但如今國家的統一名存實亡，事實上已經分為三份：河北、河南、關中。那洛陽便從首都變成了前線，裡面還有各方不服從的勢力，再待在這裡，顯然是不明智的。
相較之下，遷都就能解決大部分問題。王豹認為，回到許昌，或者以宛城為首都，就不會再有這種煩惱。反而可以完全掌控南中國，官員也都是聽命於大司馬府的自己人。
第三條，則是裂土封伯。
王豹的意思，是乾脆徹底將天子與百官傀儡化，就如同東周一般，每年給他們發一些貢奉，成為名義上的朝堂。而後齊王承認現狀，封成都王為北州伯，自封為南州伯。如此一來，司馬冏成為了整個南中國的事實主宰，只要在南面積蓄實力，修養生息，長此以往，必然能夠獲取最後的勝利。
這三條策略可謂是相輔相成，一旦實施，必將從內而外徹底地改造帝國。哪怕是建國以來，晉武帝的所有行政舉措，都比不上王豹的這篇文表，難怪董艾稱之為大膽。
董艾閱讀完後，第一時間不敢置喙，先是沉思良久，而後抬頭問司馬冏道：「恕我直言，大司馬，這篇文表，一旦要實行下去，得罪的人恐怕數以萬計，您能下這樣的決心嗎？」
不難理解董艾的疑問，這樣的建議，既然對司馬冏有百利而無一害，那自然是撼動了整個朝堂的利益。從諸侯王到文武百官，乃至洛陽禁軍，幾乎沒有人不從中受損的。哪怕是在大司馬府內，恐怕也有很多人會有異議。
想要將這樣的大手筆推行下去，勢必會引起整個朝野的動盪。可以想見，幾乎只要把這封文表提至三省，反對者便會如浪潮般洶湧而至。甚至，更進一步，在洛陽引起兵變，也不是什麼不可能的事情。
這就需要主政者用鋼鐵般的魄力，毫不猶豫地彈壓一切反對者，方能將其執行。
司馬冏也明白，他實際上下不了這個決心，只是一想到成功後的光景，他又難免心中激動，難以割捨。故而糾結再三地說道：「我還在猶豫，所以我想先聽聽你的意見。」
董艾聳聳肩，道：「大司馬，雖然我初讀之際，也覺得心動，但現在想來，兩篇相較，我寧願採取祖士稚的策略。」
言下之意，相比於董艾的獻策，恐怕祖逖的想法還更實際一些。
司馬冏想了一陣子，最終也只有苦笑著同意道：「你說得沒錯，王豹寫得雖好，但要實行起來，還是太難了。我再想想別的辦法吧。」
話是這麼說，可接下來的時日，司馬冏總是沒想出更好的辦法，繼而又想到王豹的文表，時時將其拿出來觀看。結果令人沒想到的是，司馬冏自己還未表態，上表的王豹倒忍不住了，他緊接著又上了一篇表文，再次重申自己的主張，並聲稱司馬冏已經大禍臨頭，不厭其煩地強調道：
「且元康以來，宰相之患，危機竊發，不及容思，密禍潛起，輒在呼噏，豈復晏然得全生計！」
司馬冏讀到此言，一時大汗淋漓，更感彷徨，將兩篇文表合在一起細讀，終於寫回文道：「得君前後白事，只是具體意思，還需要時間思量。」
書畢，墨痕未乾，便有門人通報導：「大司馬，長沙王殿下求見。」
「哦？驃騎將軍來了？」司馬冏聽說司馬乂來訪，頓時放下了手中的筆紙，問門人道：「他所來何事？」
「長沙王殿下說，他是來稟告益州軍情的。」
「好，好，我知道了，你馬上將驃騎將軍請過來。」最近益州平叛屢生風波，司馬冏無心此事，便讓司馬乂負責處理。
但聽到廊外咚咚的腳步聲，司馬冏忽然閃出一個念頭：空想終究無益，不妨就將這兩表表文給司馬乂一看，試探一下他的態度。(本章完)