汲縣戰敗三日後，洛陽。此時初夏時間漸過，暑氣漸升，太陽也顯得有幾分毒辣了。陽光直白地照射在大地上，蒸騰出一股股的熱潮，令在街頭上行走的人們，都有些無精打彩了。
而在這個悶熱的時刻，萬金樓內仍然是一片涼意，雕滿花紋的冰鑒上散發出縷縷白氣，樓台之間掛滿了紫絲紗簾，屋內還有十餘名侍女在輕揮蒲扇，這使得紗簾微動，樓台內的光影也不斷變化，恰似坐在主席上孫秀的心情。
在他的左右兩側，分別坐著三名穿戎服、戴頭巾的武人，和三名穿儒服、戴綸巾的文人。他們分別是中書郎辛冉、司隸校尉滿奮、車騎將軍孫旂、太子詹事劉琨、左參軍陸機、右參軍荀嵩。
作為當今朝堂的掌權者，與馳名天下的風流人物。他們或持羽扇塵尾，或佩刀攜劍，頗有一股風流神采。但在此時此刻，他們的臉色也倍感嚴肅。
過了半晌，孫秀搖著手上的信件，才對地上傳信的使者說：「這個消息，你還沒有和別人說過吧？」
使者連連叩首道：「回稟中書，在下得了消息，按照您的吩咐，第一時間就往您這裡來了，沒有跟任何人說過！」
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孫秀點點頭，他那張滑稽的猴臉上，此時露出了些許和悅的笑容，說道：「好啊，哈哈，我果然沒有看錯人，你辦得很好啊！」
「這件事，沒有我的命令，你不許和任何人提起，明白嗎？」
地上的使者回話道：「是，在下曉得，沒有您的命令，就是陛下的詔書來了，我也不會說。」
「好，好。」孫秀又點了點頭，笑著揮揮手道：「你一路趕來，想必還沒吃午膳吧，真是辛苦了。我叫後廚給你做一頓菜，你吃過了後，再回去歇息吧。」
使者聽了，頗有幾分意動，但又有些猶豫，說道：「在下何等何能，能得到中書如此青睞。」
「哈哈，這有什麼？我從來不虧待每一個為我辛苦賣力的人，你當得起！快去吧！」
說罷，孫秀揮手招來幾名侍女，指著使者道：「你們要好好招待他，不要怠慢了！」
使者見狀，一時間可謂是感激涕零，千恩萬謝地下去了。
等他走後，孫秀又抬抬手，對辛冉道：「你派個人跟過去，等他吃飽喝足了，一刀結果了他，然後給他的家屬發幾匹絹帛，就說他戰場上不幸戰死了，明白嗎？我們做事要厚道，不能白殺人。」
辛冉點點頭，便出了門吩咐片刻，等他坐回來後，孫秀令樓台內的侍女們都退出去，房內一時間只剩下他們七人。
直到此時，孫秀才把手上的信件扔在桌上，喃喃自語道：「嗨呀，這是怎麼回事啊？上個月的捷報傳來時，還是殺敵上萬，說河北不足為懼，怎麼一轉眼，就打成這麼個樣子。」
他扔在桌上的，正是士猗最新寫的汲縣戰報。
在戰敗之後，士猗率眾兩日狂奔兩百餘里，等到了懷縣，眼見沒了追兵，他才終於止步，朝孫秀寫了這封戰報，來匯報自己的所見所聞。當然，他隱去了自己率先逃跑的事實，也對傷亡語焉不詳，更不知道孫會被俘一事。
周圍的人其實也閱覽過了，劉琨說：「根據士猗的奏報來看，這次戰敗，並非是他指揮不力，主要是令郎擅自妄動，對方主帥指揮得當，兵力又多，那我軍戰敗，也是理所應當的事情。」
孫秀朝劉琨眉眼一挑，心中頗有些不滿，暗道：這小子不長眼，教訓起我的兒子來了。但劉琨是司馬倫的姻親，導致他表面不好發作，就轉換話題道：「嗯？你的意思，是賊軍換了統帥？」
陸機接話道：「從之前的捷報上看，上一次是敵軍輕敵，多路先鋒且沒有主將，這一次應該是吃一塹長一智，還是任命了主將。而且看這次戰報的布置，敵軍應該是先調動我軍進攻，再伺機派人襲取城池，這必須要全軍都上下一心，且指揮細膩老到，不是一般的主將能做到的。」
「那麼是誰呢？」
「看戰報上說，敵軍這次分為左右兩路，涇渭分明。雖說名義上，右路軍打著成都王的旗幟，規格更高，但率先渡河、列陣、誘敵、主攻，都是打著常山王旗幟的左路軍完成的，我想，這次實際負責指揮的，應該是常山王部。」
話雖然沒有說透，但孫秀很快就明白了陸機的意思，這一戰的主帥顯然是常山內史劉羨。
聽到這個消息，他不禁有些又氣又恨。
去年洛陽政變的時候，他本以為徹底拿捏了劉羨，只等政變一結束，就趁機將這個禍害掐死在襁褓內。沒想到孟觀這白痴不知犯了什麼蠢，居然臨時放過了劉羨，讓他跑去了河北。這下真是讓孫秀毫無辦法，他要處理的事情千頭萬端，怎麼也不可能處理到常山王頭上。
結果現在，自己固然是如願以償地成為了洛陽的主宰，對河南河北的形勢也在逐漸轉好，怎麼突然之間，劉羨又儼然是他無法處理的麻煩了呢？
他抬頭問一旁的孫旂道：「伯旗啊，你看應該怎麼辦？我是不是該拿劉羨的家小下獄，來逼他就範？」
還沒等孫旂說話，陸機又趕忙阻止道：「中書，劉羨是安樂公世子，其家世是漢室之後，二王三恪之一，若是如此對待其家人，恐怕令蜀人心寒啊！」
孫秀冷笑道：「現在巴蜀那邊已經在造反了！我還怕什麼蜀人心寒？」
原來，就在關東群起討趙的時候，關西也沒有閒著，原益州刺史趙廞本是後黨，此時見後黨倒台，他大為畏懼，面對孫秀任命的新益州刺史耿滕，他不僅不肯交權，反而藉機起事。他拉攏了齊萬年之亂時入蜀的氐人流民，以李驤為將帥，先後攻殺益州刺史耿滕、西夷校尉陳總，然後派萬人北上，封鎖劍閣，儼然有割據自立的意圖。
放在以前，這大概是前所未有的大事，朝廷要傾全國之力去擊垮趙廞，可現在孫秀要面對關東的五十萬聯軍，哪裡顧得上他？自然也就不在乎什麼安撫蜀人了。
孫秀隨即又佯作苦口婆心地勸陸機道：「士衡啊，你這人就是心太善，不要太顧念朋友之情，想建功立業就要絕情絕性，我們此前能夠成功，不就是你出賣了劉羨的消息嗎？這時怎能反悔呢？」
這話說得陸機臉上青一陣白一陣，良久之後，才說道：「中書，這不是我反悔！我是為中書您著想，你要知道，戰報里可沒寫令郎的消息。他們到底是失蹤了，被俘了，還是陣亡了，都不得而知。要是令郎在敵軍手上，您卻如此作為，那就是害了他啊！」
這句話倒是說服了孫秀，他悻悻然哼了一聲，抖著肩膀仍要逞強說：「我家二郎可是駙馬，就算被俘虜了，劉羨敢拿他怎麼樣？」
「是不敢怎麼樣，但當務之急，還是要考慮以後的事情，防務該怎麼辦？」
這確實是觸及孫秀的盲區了，想到這次失敗，他真是感到非常為難，只好問道：「以士衡之見，該怎麼辦？」
陸機說道：「中書，應該立刻燒毀河橋，令大河南北不能相顧，然後在北岸的孟津築城固守，我們可以以水運維持城內補給，把敵軍拖在大河北岸。他們人數眾多，每日消耗糧秣數不勝數，只要我們能拖過今年，等到幽州的王浚收服了寧朔軍司，敵軍進不能進，退不能退，我軍就可以取勝了。」
陸機說罷，其餘幾人都微微頷首，畢竟陸機說的是兵家正道。打仗並不是單純的用兵殺人，更是打得後援，打得糧草。征北軍司出動冀州、并州過二十萬大軍，越是往洛陽深入，他們的後勤補給線就越長，消耗的糧秣也就越多，若到了孟津，每日的消耗就將是一個不可估量的天文數字。
還記得一百多年前的孟津，河北盟軍就是在這裡吃光了糧草，最後不得不做鳥獸散。若非董卓最後對內失控，使得王允說服呂布反水，說不得董卓還真能固守關西好幾十年呢！
劉琨也贊同這個觀點，他道：「我方既然兵少，還是應該以固守為上，不要貿然浪戰了。」
但出乎預料的是，孫秀卻反對這個建議，他罕見地露出嚴肅神色，搖頭否決道：「不行，決不能燒毀河橋。」
「為什麼？」孫旂不解道，「莫非中書是以為，河橋燒毀了之後，無法再重建嗎？這個請您大可放心，中書省內就存有當年杜武庫設計河橋的文表，大戰以後，再派人修復便是。」
「我不是擔心這個啊。」
孫秀用左手食指點了點額頭，緩緩說：「或許吶，我不如你們懂打仗，但是啊，我至少懂人心。」
「人心？」眾人有些疑惑。
「是啊，我雖不知道杜預修建這座河橋，到底花了多少功夫。但是我也知道，這是前所未有的壯舉，自咸寧元年修成以來，每年往來河橋的，幾乎有上百萬人，聲名遠播。天下無不視其為奇蹟，更有些人，將河橋視作國運的象徵。」
「快三十年了，河橋從來沒有出過什麼大事，卻在陛下登基以後，為我所燒斷。唉呀，唉呀，這種事情，若是傳到民間，怎麼得了？說不得就有人要說，燒斷了河橋，陛下的基業也就斷了。」
「若是這樣怎麼得了，想要坐穩社稷，最重要的就是安定人心，人心亂了，仗還能怎麼打呢？」
孫秀繪聲繪色地這一通表演，令在場眾人都沉默了，他們不得不承認，孫秀說的有理，那接下來該怎麼辦呢？
陸機早有領軍夢想，雖然此時已做了參軍，對齊王的諸多針對性軍事布置，很多都出自他手。但他仍不滿足，此時見前線軍敗，亟需人領兵禦敵，他便咬牙道：「若中書不嫌棄，機願領兵兩萬，禦敵於大河之北，叫賊軍不入河南！」
可惜，他如此表態，孫秀卻嬉笑著搖首說：「欸！士衡是我的左右手，怎麼能離開我呢？此事我要交給別人。」
「這樣吧！」孫秀思忖片刻後，對劉琨道：「越石啊，我撥給你一萬人，讓你去河橋北岸修城，你務必要在那守住。」
劉琨聞言有些為難，他心想：如果不斷河橋，自己守城有何意義？難道能阻止對方過河嗎？
孫秀看出了他的顧慮，勸解說：「你不要擔心，但去做！我自有妙計！」
雖然名義上，司馬倫登基以後，大賞功臣，群封公侯，頗有與世人同治天下天下的氣魄。但實際上，世人都知道，孫秀才是如今朝堂真正的掌權者，他說什麼，就是什麼，一旦他做了決定的事情，就連皇帝也不能改變。
劉琨本來也是渴望行險揚名的人，他想了想，最終還是同意道：「既然中書如此說，那我就去試試看吧。」
等幾人走後，孫秀靠在主席的几子上，躺了一會兒。過了片刻，辛冉又回來了，他對孫秀說：
「那個報信的人已經死了。」
孫秀點點頭，他嘆氣道：「當了宰相後，許多事情都不好辦啊，不能再像以前那樣，把事情甩給別人了。」
他拍拍身上的灰塵，又起身靠近辛冉，附耳說道：「你等會去派人，把劉琨的家小都控制起來，然後漏一點口風給他，告訴他，如果敢不為陛下盡忠，後果自負！」
辛冉點點頭，又聽孫秀繼續道：「劉羨的家人，你也給我監視起來，一旦我家二郎逃回來了，你就立刻把他們抓了，把人頭全砍了，送給劉羨！什麼狗屁安樂公府，一堆蛀蟲罷了！」
再然後，孫秀又做指示道：「你再去寫一封信，催催征西軍司那邊，援軍到底什麼時候派過來？」
「嗯，不對……」孫秀稍一思忖，改變了主意，一拍手道：「你去給征西軍司那邊報捷，就說我在河南河北接連大勝，賊軍已經難以支撐了，如果他們再不來，也就不用來了！」
辛冉連連頷首，等他退下去後，孫秀一個人走到樓頂的觀星台上，再次俯視著洛陽城中的芸芸眾生。自從司馬倫登基以後，他耗費重金修建的這座趙王府，就直接轉交給了孫秀。
而此時的孫秀，現在也面臨著人生最重要的一道關卡。只要渡過去了，以後就將是無限光明的一片坦途，他的事業將比曹操和司馬懿還要偉大，還要輝煌。
「哼，哼，哼，只是一場小小的挫折。」孫秀攏起袖子，向北面瞭望過去，冷笑似地喃喃自語道：「劉羨，你想和我斗，恐怕還是差了點。」(本章完)