在司馬乂、劉羨一行人抵達鄴城後，征北軍司並未立刻召開南征軍議。
究其原因，是河北各方義軍太多，還沒有完全抵達鄴城。司馬乂一行人雖然來得較晚，但還有來得比他們更晚的。尤其是率領并州軍的太原內史劉暾，不久前剛得到消息，他們的前鋒剛剛抵達壺關，預計從壺關出鄴城，大約還有四五日的時間。而并州軍是有邊疆作戰經驗的邊軍，司馬穎還是比較看重的，為此特意將軍議時間延後了幾日。
而在此之前的時間，則是各義軍將領間迎來送往，串連人情的時候了。
人情往來這種事情，劉羨向來是不喜歡的。畢竟世上總是市儈庸常的人多，值得交往的人少。但對於官場來說，這卻又是必不可少的學問。
畢竟做官就是管人，無論願不願意交往，至少對於自己的上司同僚及下屬，都要有一個基本的了解。先知道他們品性如何，特長如何，喜好如何，將來無論是在共事上，還是在鬥爭上，才能採用合適的策略。所謂「知己知彼，百戰不殆」，可見戰場上也是一樣的道理。
事實上，也不需要等劉羨來找別人，入住鄴城後的第二日，就陸陸續續有使者上門來邀請。諸如頓丘太守鄭琰、陽平太守和演等人，都來邀請劉羨去宴飲。兩三日下來，劉羨在酒場上混個爛醉，從中午喝到晚上，白天飲到黑夜，基本沒停過。
可這樣的方式，劉羨認識的人沒增加多少，酒後頭疼的病倒是犯了，更別說與他人真有什麼交情了。
不過也不是沒有收穫，他在酒會上竟然又遇到了石超。
石超出現在這裡，當然是在洛陽待不下去了。被查抄完金谷園後，他就聽從劉羨的建議，來到了征北軍司。因為出身名門，又有從武的意向。他很快得到了司馬穎的重用，任命其為都護。
早年的石超帶著一些吊兒郎當的氣質，可能是在經歷了洛陽政變後，他需要肩負起重新振興渤海石氏的責任，這使如今的他沉穩了不少，酒會上偶遇劉羨後，他說道：
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「辟疾，金谷園一事，說不怨你，那是不可能的。但是仔細想來，不過是時勢使然，大家各為其主，過去的事就讓它過去吧。」
不過也就沉穩了一會兒，他隨即露出以往放蕩不羈的個性來，對劉羨感慨道：「練武習兵二十多年，還以為要明珠蒙塵，如今失去了束縛，總算有了用武之地！」
而與石超重逢，劉羨的心情也非常複雜，他首先有些高興，心想，幼時說要並肩作戰，沒想到此時竟然實現了。但同時也有些悲哀，認識的越久，劉羨越清晰地認識到，這位兒時好友與自己並非是同路之人。
到了在第四日的時候，劉羨又收到了一封請柬，只是這一次不是什麼酒宴了。
原來是盧志對成都王司馬穎建議說：雖說大戰在即，可像現在這樣，河北各方名士雲集鄴城的場景，還是頭一次。時機難得，不妨到鄴宮召開一次文會，一覽名士風采，也好借討逆為由，鼓舞軍心士氣。
司馬穎在洛陽長大，耳濡目染下，自小喜好風雅。聽聞此言，當即欣然應允。就遍邀鄴中所有官僚，要在銅雀台上召開一次詩會。劉羨、司馬乂等人自然在受邀行列，而想要見識當下的征北軍司風采，這算是一個很好的機會了。
當天巳時的時候，劉羨領著諸葛延、李盛前往參會。
這還是劉羨第一次進入鄴宮，而初次見證到鄴宮之莊嚴華美，也令劉羨大為震撼。
自司馬門進入後，迎面而來的，便是全由磚石鋪成的宮道。四周城牆高聳，城樓林立，皆高達七丈，表面也全數飾以磚石，其規整齊平，可謂生平僅見。再看宮道之後，殿堂層迭，皆有觀榭，青瓦拂雲，飛檐探宇，好似游龍欲飛。亭台白壁上，還繪有丹青無數，聖賢畢至，祥瑞咸集，皆栩栩如生，令人過目難忘。
劉羨從中穿過後，轉向西北，然後便來到了鄴宮中最為著名的銅雀園。
一條清澈的河流赫然在園中蜿蜒流淌，那是長明溝，是自漳水中專門開鑿過來的人造河流。河流兩岸遍布果樹，曹操曾主持在其中修建竹林、果園、葡萄園、靈芝園等園林。這些園圃，地形遼闊，樹木繁茂，錯落有致，風景宜人。值此春光時節，正可見繁花錦簇，飄香四溢。
但銅雀園中最引人注目的，並非是這些果園，而是城牆上聳立的三座樓台，真是巍峨壯觀，堂皇大氣。左右兩座高台，皆高達八丈，並列聳峙間，可見每台上建有上百間房屋，雕樑畫棟，數不勝數。而最中間的那座更加高聳，即竟高達十丈，高台之上，又有數丈高的閣樓坐落四角，以空中閣道相連，台中坐落有一座銅雀雕塑。
這便是世人稱之為「三台」的冰井台、銅雀台、金虎台。
劉羨一行人登上銅雀台後，盧志正在台上檢查布置，見劉羨到了，便信步上前，笑問道：「劉府君，你覺得這裡如何？」
劉羨從台上往台下望，只見城內城外的風光盡收眼底，不由感慨說：「什麼是三台之固，我今天算是見識了。」
聽到劉羨的讚賞，盧志得意地笑笑。他做了十年的鄴縣縣令，對於這座城市，自然是感情頗深，因此也格外地在乎其口碑。他自豪地介紹說：
「洛陽、長安這些古都雖然名頭響亮，但年代太久遠，許多建設都太過老舊，不合時宜了。而魏武帝修建鄴城時，可謂是費盡心血，城內的里坊是最完善的，這不必多說，但最重要的還是這銅雀園。」
「僅這三台所在，足以屯兵數萬人。其中冰井台內還設有冰室，室有數井，藏有冰、煤又有粟窖、鹽窖。在冰井台以北，還設有武庫，馬廄和糧倉。相比之下，洛陽的府庫卻未免失之星散，不利於防守。」
「若打起仗來，更別說城中軍民南北分隔，不易發生騷亂。哪怕南城失守，可以退守到宮中。宮中失守，也可以退守到三台。將所有兵力囤聚在此高台之下，尋常的土山蟻附攻城之法全然無法奏效。若不將台中存糧耗盡，恐怕是決計無法破城的。」
聽到這裡，劉羨再環顧周遭，不得不發自內心的贊同：單純從軍事要塞的角度來看，鄴城的結構顯然要比洛陽與長安合理，不愧是一代軍事天才苦心孤詣營造的大本營。
他轉念又想：若是自己攻城，而城內有五六萬守軍的話，那到底要花多少兵力，採用什麼戰術，才能攻下這座城池呢？劉羨就這個問題沉思少許，一時間無計可施，不得不苦笑著放棄。
過了片刻，參與詩會的人漸漸到齊了，成都王司馬穎落座在主席，常山王司馬乂並列坐在副席，眾官僚按照官位大小，依次在銅雀台坐下。
與會的人確實是多極了，在銅雀台上坐成密密麻麻一片，差不多有五六百人。記得當年石崇在金谷園舉辦清明詩會，也沒有來這麼多嘉賓。當然，這裡面有很多人是不會作詩的，也就是過來見識一下詩會的盛況，真正會作詩的大約只有四五十人左右。
主持詩會的當然是成都王左長史盧志，他手持羽扇，坐在主持席，身穿青白色儒服，頭戴綸巾，精心打理得鬍鬚與兩鬢髫發自然垂下，頗有一般雅致風采。
詩會的氣氛還是比較閒散的，好友各自閒談，喝酒飲食，都不受拘束。大家只需要等著主持人出題，然後思考作詩，再公布出來，讓觀眾們品評一個優劣罷了。
托司馬乂的福，劉羨坐的順序比較靠前，可以直接聽到盧志與司馬乂商議題目。
盧志對司馬穎說：「殿下，參加今日詩會的，都是矢志報國之士，不如就讓參會的諸君，以報國為題，寫些壯志之詩吧！」
這本是盧志來之前就和司馬穎商量好的，畢竟如今眾人都是倡義之士，寫這種詩歌表明心志，之後若討賊興復成功，也算是一樁美談。
司馬穎本來正準備答應，不意突然間有一人開口說話，嗓音尖細不辨雌雄：「殿下，我聽說作詩著文，重在風雅，如此大好風光，討論打打殺殺，不是煞了風景嗎？」
劉羨聞言一愣，不禁抬眼望去，發現說話的是一個貌美面白的少年。他大概十六七歲左右，就侍立在司馬穎身旁，面容潔淨沒有鬍鬚，眼神極為嫵媚。
看他的打扮著裝，應該是名宦官近侍。
劉羨掃視左右，又注意到一件事，這少年宦官一開口，盧志的臉色就變得極為難看，而相比之下，司馬穎的神情則非常寵溺，他先是對這少年笑說：
「咦，孟玖你也喜歡詩歌？」
「慚愧啊，殿下，玖雖是出身卑鄙之人，殘餘待死之身，但也有一顆嚮往美好的心。」少年宦官以紫袖拂面，露出含苞待放的害羞神情，令司馬穎愈發歡喜。
但他看了一眼盧志，猶豫說：「是啊，不過今日我和長史說好了，這個詩會是來提振士氣的，不太好臨時更改題目吧。」
孟玖輕輕靠近司馬穎，一雙纖纖細手按在成都王的肩上，又用櫻桃似的嘴唇吐氣說：
「殿下，詩歌是風雅之物啊，今日既然來的不止是義士，更是好詩之人。您用詩來鼓舞士氣，既唐突了風雅，將士們也感覺怪異，還可能私下裡嫌棄您，認為您不懂詩呢！」
「是這樣嗎？」司馬穎將信將疑，又將目光投向盧志。
盧志正要開口說話，不料孟玖緊跟著說道：「殿下，這您可以問問在座的大家啊？既然是他們作詩，怎麼能不問大家的想法呢？」
司馬穎被說服了，他當即展露出得體的笑容，派侍者到人群中，對周圍的文士問道：「諸位意下如何啊？」
答案其實是不言自明的，建安風骨已經離現在近百年了，如今最流行的是太康詩風。而什麼是太康詩風呢？就是作為文壇領袖的陸機，平日裡寫的那些阿諛賈謐的作品。文風富麗堂皇，花團錦簇，但究其根本，其實就是為當權者歌功頌德。
寫詩尤其重風骨，如此作詩，太康詩風在後世文壇里自然難得美譽。當然，作為開創者的陸機，其實是什麼詩風都可以創作。但是對於其餘才能一般的文人來說，他們不是陸機這般的天才，能修行一兩種詩風就很難得了，已經很難再臨時轉換風格。
本來得知要寫些壯行詩，大部分與會詩人苦思冥想，也不過能想出一兩句殘聯而已，整體詩作的水平都並不入人意。因此，他們心中頗為忐忑，懷疑自己要在會上丟醜。此時得知可以回到老路，當然是大喜過望，連連稱是。
司馬穎見狀，當即大手一揮，笑言道：「既然如此，那就以春日為題，讓大家寫些詩歌吧！」
此言一出，大部分詩人都喜笑顏開，只有盧志臉色難看無比。
劉羨在一旁打量事情發展，只見司馬穎摟著那少年宦官，一人臉紅心跳，一人舞首弄姿。相互之間親密的神態，幾乎已經超過了夫妻。劉羨心中一陣惡寒，暗想，都說成都王平日擅長交往識人，沒想到竟然喜好男風，簡直是不可思議！
再回頭看盧志，劉羨見他雙拳緊握，一度氣得嘴唇發白，渾身發抖。但到了眼下這個地步，他也不好當眾給司馬穎難看，規勸也沒辦法規勸，只能按著他的心意來辦事。
就連諸葛延這種不懂詩歌，頗為好奇的粗人，一開始還興致勃勃地聽了一會兒，但沒過多久，就覺得乏味無聊，開始四處找毛桃和李子吃了。
劉羨本來也想參加詩會，可詩會發展成這樣，自然也沒了興致。他乾脆利用這個空閒時間，好好遊覽了一下鄴城三台，不得不說，鄴城的風光也是極為壯麗的。
城北面有毛象坡，據說曾經養有孫權送來的大象，當年曹沖稱象，就是在這個地方。城西面則是玄武苑和鬥雞台，裡面曾經滿是奇珍異獸。雖說如今是看不見了，但見其結構布置，也是一件非常有趣的事情。
等天色漸晚，劉羨從最高的閣樓上緩步走下銅雀台，正好看見盧志站在高台南面，一手撐住高台欄杆，一手做望遠狀眺望著。一陣晚風從遠處吹過來，令他衣袂飄飄，須髯盡飛，好似神仙中人。
劉羨一時看得出神，不意竟被盧志察覺，側頭反問道：「咦，劉府君是有什麼話要和我說？」
劉羨站到盧志一旁，拱手道：「呀，盧君太客氣了，你直接叫我懷沖就好了。」
盧志笑笑，倒也不再客氣，說道：「那懷沖是有什麼事嗎？」
劉羨順著他的目光往南望，只見龐大的鄴宮建築群外，是星星點點的萬家燈火。他說道：「我本來是想見識見識子道的言志詩，不料今天竟然沒有機會。」
這說到了盧志的傷心處，他嘆氣感慨說：「我這位殿下啊，其實是令祖一流的人物。他有德無才，敢於放權，卻又難辨忠奸，喜好弄權。我一時不慎，竟然讓一個小人趁虛而入了！」
劉羨沒有就這個話題多談，他接話道：「我只是比較遺憾，來之前搜腸刮肚，想了一首詠史詩，沒有機會說給人聽，真是可惜。」
「哦？」盧志稍稍收拾心情後，略微有些好奇，笑道：「那懷沖不妨念給我聽聽吧。」
「好啊！」劉羨將目光從城內的燈火中移開，轉望明月下鄴宮內泛著波光的流水，徐徐吟道：
「漳河如鏡鄴城東，無復魏武避暑宮。
政爾虛名薄袁紹，居然國色勝曹洪。
建安橫槊氣吞世，銅雀終失高貴公。
賢人勸為河朔飲，周公吐哺亦花紅。」
一首吟罷，盧志不禁愣住了，他將視線再次挪回到劉羨身上，正見劉羨的眼睛對著他熊熊燃燒。顯然，劉羨將很多想說又不能說的話，盡數凝練到了這首詩里。
盧志是何等的聰明人，立刻明白了背後的含義。他一時有些無所適從，似乎為劉羨的大膽而驚愕，也為他的直白所打動。但他是一個很早便立下誓言的人，他的原則也不是那麼容易放棄的。因此，他的心情很快又平復下來，才悠悠回說道：
「懷沖確實做得好詩……，可惜，夜色太晚了，詩會也散了，沒有他人聽到。」
說罷，他便以疲憊為由，匆匆告辭歇息去了。
劉羨有些可惜，心想：這大概就是婉拒了吧。但隨即又安慰自己說：但至少沒有明確拒絕，還是有機會的。
這樣想著，劉羨又高興起來了。當夜做夢的時候，似乎能聽見星光閃爍的聲音。(本章完)