次日一早，劉羨就去宮中拜訪太子。
在抵達前，劉羨其實心中有些忐忑。因為這些年來，大概是因為後黨刻意宣傳的原故吧，哪怕在關西，他也能聽說司馬遹的荒唐事。
此前喜歡在東宮設集賣肉、縱情聲色的荒唐事暫且不說。這些年來，據說他為了拒諫，專門製作了一副針氈，若是勸諫的人說多了，他就把這副針氈給人設座，雖然不是什麼大傷，但也真是劇痛無比。好像江統、杜錫都坐過，此後一連五六日都只能躺坐。
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雖然知道司馬遹有效仿楚莊王，韜光養晦的意思，但劉羨還是覺得有些難以置評。他想，一個人若是偽裝久了，可能將真實的自己都忘卻了。
下了車，有內官把他引入了東宮側門，他就在廊中等著報信。立了良久，東宮內的人都知道他來了，有些宮人在另外一頭朝這裡張望，他好像聽到了一片竊竊私語之聲，好像有人在說：「看，劉懷沖！」
又等了一會兒，太子左衛率劉卞出來，將他延請入內。過廊入殿，兩側帷幕簌簌作響，分明有很多人在幕後偷看。劉羨暗道，多年之前，他在東宮任職的時候，都是這麼看楊駿這樣的大人物入宮，想不到有朝一日，自己也成為東宮的風雲人物了。
他那天身穿交領曲裾長衫，腰間掛著常勝劍，頭上戴著武人常配的鶡尾冠。累年軍旅，劉羨的臉黑瘦了許多，眼神也更加銳利，帶有一股不怒自威的氣質。他八尺身材步履穩健，在眾人或明或暗的注目中，從容不迫地徑直來到太子所在的後殿。
看得出來，此時的後殿，幾經修葺，比當年司馬遹剛入駐時，也精緻了許多。
劉羨將腰間的佩劍解下交給侍衛，脫了靴子，走了進去。遙見太子司馬遹正坐在中間的榻上，遂朝太子行叩拜之禮，說道：「臣劉羨參見太子殿下，殿下千歲！」
司馬遹見了，抬手令劉羨起身，然後指著榻前的左側席位，安排他坐下。
劉羨抬頭起身，打量司馬遹。他著一身華貴的淡金色袍服，可穿戴卻不嚴謹，如談玄名士般斜坐在榻上，胸口的領子敞開，頭髮草草用一根簪子固定，還是以前那副玩世不恭的模樣。
唯一的變化就是，這位太子已經完全成年了。他身材長高了一些，七尺八寸，上唇蓄著兩條眉毛般的短須，已經沒有了過去的稚氣。而縱慾過度又使得他臉色蒼白，不像年輕時那樣健康富有血氣。
不過好消息是，他的眼睛還有神光，至少還是像以前那樣明智。
而在他身邊還坐著兩個男子，都差不多年紀。其中一人劉羨在楚王府見過，是成都王司馬穎。司馬穎長相陰柔，眼神也比較寵溺，一看就是一個性格溫順，非常好相處的人。
另一人劉羨就不認識了，不過從他峨冠博帶的雍容風度來看，應該也是一名宗王。只是相比於司馬穎，他的眼神更加堅定，一看就是有主見的人。
他們三人好像正在榻上對弈，司馬穎執黑，太子執白，另外一人旁觀。見劉羨進來，就把手上的棋子都放下了。
司馬遹指著劉羨對那兩人說：「齊王，成都王，你們看看，這就是我們東宮出來的人才，現在是聞名京華啊！」
原來另一人就是齊王司馬冏，劉羨連忙向兩位宗王拱手行禮。而司馬遹揮手間，東宮內的其餘宮女侍衛已經全退出去了。
成都王對劉羨微微一笑，客套說：「久聞劉君大名啊！令堂去世之時，我深感同情，還感嘆造化如此殘忍，竟將活人逼入絕路。沒想到啊，您竟然成為了一位國家棟樑，想必令堂泉下有知，也會深感欣慰吧！」
劉羨平時聽從的吹捧多了，但提及母親的人卻很少，司馬穎如此說，令劉羨心中一暖。他正要回話時，一旁的齊王司馬冏突然插話道：「劉君的官署已經定下來了嗎？」
劉羨答道：「已經定下來了，就在馬市南邊。」
「這樣啊。」司馬冏想想又說：「我在宮中聽說，魯公賈謐將你視作眼中釘肉中刺，這次將你調為蕩寇將軍，並沒有再讓你領兵的打算，而是準備讓你負責些管理軍糧、甲仗的雜務，不再起用你了，你可有心理準備？」
劉羨聽到這話，先是抬頭看了司馬冏一眼，而後又看向司馬遹，見太子面無表情，劉羨便慢慢回答道：
「在下也不是第一日步入官場，有些事情，自然也是知道後果的。」
「那你怎麼看魯公？你恨他嗎？」
「身為臣子，當然不是憑藉好惡來做人做事，我與魯公有齟齬，恰恰是因為魯公做事只講私情，不論公義。」
司馬冏仍然咄咄逼人，他再問道：「什麼是公義？」
劉羨回答道：「當然是舉賢用能，親親愛人，上慰江山社稷，下安黎民百姓。」
「哦？」司馬冏目光炯炯地盯著劉羨，再次發問道：「難道不是恪盡職守，忠君愛國嗎？」
現場的氣氛頓時冷下來了。很顯然，齊王的這番發問，是要劉羨向司馬遹表忠心，無論司馬遹過去對劉羨有多麼大的恩德，但時間總會改變一個人，再次確認忠誠是有必要的。可如此強迫性的發問，未免有些不體面了。
劉羨沉默片刻，回答說：「莫非方才在下所言，並非忠君之道耶？」
司馬冏說：「若有篡逆之賊，橫行於世，忠臣該當如何？」
劉羨說道：「自然當殺奸賊，平篡逆。」他頓了頓，又補充道：「可臣子也不能忘了本質，要致君堯舜，匡扶主上過失。」
說到這，場面又再次安靜下來。太子司馬遹揮了揮手，對一旁的司馬冏哈哈笑道：
「哈哈哈，齊王，我怎麼說來著？劉懷沖就是這樣一個喜歡犯上的人，沒有人能在口頭上贏他。我都不敢這麼和他說話，你來自討苦吃！哈哈哈……」
司馬遹如同孩童般笑個不停，有些緊張的氣氛立馬緩和，司馬冏也笑了起來，他再次對劉羨說：
「你確如太子所說，是名心懷天下的良臣。」
劉羨低頭說：「您過獎了，我不過是名直臣。」
司馬穎接話說：「現在朝中多是佞臣，直臣已是很難得了。殿下要重用的，就是劉君這樣的人。」
這些話聽得太子司馬遹直皺眉頭，他再次擺擺手，說道：「劉羨剛剛在關中經歷苦戰，剛剛回來一趟，很多事情都還沒弄清明白，沒必要和他這麼繞來繞去。」
說到這，他又指著劉羨說：「他是我信得過的人，很多套話空話也不必多說，直接告訴他就行了。」
司馬遹開門見山地對劉羨道：「劉羨，我已經到了一個很危險的地步。」
「危險？」劉羨略有些詫異，從回京的種種跡象來看，現在後黨已經招惹到了極大的不滿，不僅太子黨和宗王聯合起來了，後黨本身內部也在分裂，又聽說淮南王司馬允也將回京支持太子，雖然形勢錯綜複雜，宗王也不一定可信，但至少太子確實是優勢，怎麼會變得危險呢？
司馬遹顯然知道劉羨在想什麼，說道：「你是打過仗的人，應該知道，不是哪一方強就一定能獲得勝利，何況現在我並非是強勢的一方，朝政還握在我母后手裡。」
「我母后是一個敢殺人的人，當年她就敢騙楚王殺汝南王，現在自然也敢殺我。她之所以長久以來沒有下手，就是她覺得還能控制住局面，如果到了她控制不住的時候，或許就是我的死期。」
劉羨說道：「光殺人不能解決問題，皇后若是如此不智，她便是瘋了。」
司馬遹冷笑道：「你知道的，她們賈家的人，早就已經瘋了。更何況我打聽到了一個消息，說是賈謐最近在金谷園設壇祭拜，求問天意，你說他們打算幹什麼？」
齊王司馬冏在一旁說道：「殿下，照我所說，就應該直接帶兵兵諫，您是武皇帝親口承認的太子，要中興社稷的明主，登高一呼，誰敢不從？必然能夠擒獲妖后，誅殺後黨。不能再由妖后禍國殃民了！」
可說到此處，司馬遹的神色又變得非常寂寥，他反問道：「自古以來，有太子弒殺皇后，逼天子退位的事情嗎？」
這一句頓令司馬冏啞然。這確實是自古以來從未有過的事情，即使是漢武帝時期的巫蠱之禍，戾太子劉據造反，都是打得清君側的旗號，若說讓太子下令弒殺皇后，那也太聳人聽聞了。
司馬遹接著道：「若是我下了這樣的命令，便大大違背了孝悌之道，國家以孝治國，將來我即使登基，又如何讓人心服呢？恐怕到了那時候，人人都要說我是無道昏君。宗室們怎麼看我？天下人怎麼看我？史書記載下，數代之後，後人們又將怎麼看我？」
這也是實話，劉羨看著太子疲倦的神情，心中暗道，太子確實是可憐人，他所在的局面是歷代太子從未見過的。天子沒有真正的理政能力，皇后攝政，卻又和太子不合，諸多宗室分割權力，又覬覦更高的權力。更別說，朝中還有像王衍石崇、孫秀這樣的投機士族，數不勝數。
所有的重壓都壓在太子一人身上，他要處理的難題恐怕比那些開國之君還要多，稍有不慎，就是萬劫不復的結局。
司馬遹對劉羨嘆息道：「劉羨，你能體會到我的難處嗎？不管母后如何待我，我如何想扳倒她，我是絕不能殺她的，我只能逼迫她退位放權，而她卻想殺死我。」
劉羨沉默少許，說道：「皇后是一個剛強的人，她恐怕很難放手。」
「確實如此，所以我才會召淮南王進京，一來讓她有所忌憚，不敢直接做最壞的選項，二來是轉移她的注意力，讓她去和淮南王斗，但暗地裡我就可以去做一些事情。」
「殿下打算怎麼做？」
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「主要是三件事，其實也是一件事。」
司馬遹深吸了一口氣，對劉羨說道：「接下來的話，我希望你當作絕密，誰也不要透露。」
「是。」
「第一件事，我要在洛陽散布流言，告知百姓，皇后有廢太子的心意。這件事，是齊王負責的。」
司馬冏微笑頷首說：
「請太子放心，我已經準備好了數首民謠，不日就將在街坊傳唱。」
「第二件事，我要私下裡拉攏那些後黨，讓他們站回到我這一邊，只有他們放棄了母后，我才能確保在大體穩定的情況下，繼承大統。這件事，我是交給成都王負責。」
司馬穎拱手說：「殿下重託，穎不敢辜負。」
說到這，司馬遹再將目光投向劉羨，說道：「劉羨，第三件事，我要交給你來做。」
劉羨聞言一驚，心想齊王和成都王是宗室至親，太子任用他們是理所應當，可自己是什麼身份，太子竟然將自己與齊王和成都王並列？看來接下來要交給自己的，恐怕不是什麼輕鬆又方便的事情。
司馬遹仍舊如往常一樣，輕易地看穿了劉羨所想，他說：
「劉羨，我說的這件事，除了你，我手下沒有別人能做，我只能交給你來做，也相信你能做好。」
「雖然很艱難，但功成之後，不管你要什麼官職，我都能答應你，如何？」
劉羨沉默良久，他說：「還請殿下明言。」
司馬遹徐徐說：「我需要你來殺人。」
「殺人？」
「你知道，光靠言語是不能改變人的，偌大一個朝堂，想讓人讓出位置，有時候也不得不流血。我要你殺一些人，刺殺一些無法改變卻又惡貫滿盈的人。只有這樣，我才能嚇破一些人的膽，徹底地瓦解後黨，逼迫皇后就範。」
劉羨聽到這裡，心下恍然，他明白司馬遹這麼急切地見自己了。
這是個非常危險的行動，雖然司馬遹沒有明言，但不難猜出，他想要殺的人都非同小可。現在的禁軍大部分還在後黨掌握中，在後黨眼皮底下殺人，一旦被發覺抓捕，下場如何，恐怕不難想像。
因此，辦這件事的人，一定要對後黨深惡痛絕，絕對不可能妥協。又要有一定的魄力和行動力，同時又懂軍事。最重要的一點是，是太子自己的人，而非親王的人。從這些角度來看，太子手下，恐怕確實只有自己合適。
但與此同時，劉羨又對司馬遹的布置感到驚嘆，這位在世人看來荒唐不已的太子，心思是何等的縝密！在這種亂局之中，還能想著確保大局不亂，進行和平交接，他確實當得起司馬炎對他的稱讚，在才智上並不遜色於司馬懿。
只是，劉羨看向他身邊的兩位親王，又想起趙王、梁王，還有數年未見的淮南王。他想：對於太子來說，解決皇后恐怕僅是一個開始。
思忖片刻後，劉羨回答說：「這恐怕不是臣一人所能做到的事情。」
「是，所以在淮南王進京之後，我會給你派一些幫手，至於你何時動手，如何動手，這由你自己決定。」
雙方都是聰明人，至少在對付後黨這件事上，大家是一榮俱榮，一損俱損，因此沒有再要什麼多餘的承諾。
話說到這，司馬遹親自給劉羨斟了一杯酒，笑著遞給他道：「這杯酒給懷沖壯膽！」
劉羨接過來飲了一口，不料入口後，一股出乎意料的苦腥味直衝喉嚨，令他難以下咽，竟將酒水咳了大半。
司馬遹見狀又大笑，他拍著手說：「劉羨，這是我為你備下的這壺熊膽苦酒，味道如何？」
原來是一場惡作劇，劉羨苦笑著想，太子真是沒變，還是像以前那樣愛捉弄人，他回道：「在下無福消受。」
不料司馬遹淡然自若地給自己倒了一杯，默默飲下，而後輕嘆道：「可我卻不得不消受啊！」(本章完)