七月丙申，這是約定的決戰日。
所謂七月流火，關中的白晝依舊來得很早，未到卯時，陳馬原的夜色便已盡去，只見淡金色的光暈在天邊閃爍，將頭頂的層雲化作金絲，近處的陳馬水與遠處的渭水同樣波光粼粼，碎金無限，將岸邊柳林的陰影也照得乾淨明亮。
一些菊花已經開了，雖然三三兩兩的，但花香很濃郁，茱萸也結出了紅艷的細小果實，在尚有綠意的繁盛秋草里，吸引著同樣小巧的鵪鶉啄食。更北面的土塬上則是一片鬱鬱蔥蔥的棗林，真是綠葉如瀑，其間青澀的果實纍纍，將棗枝都壓彎了，看得人心曠神怡。
若是放在太平年間，這大概是踏青的好地方吧。但在此刻，戰爭與死亡的腳步已然逼近了。
在孟觀在陳馬原紮營後，就有四千餘名叛軍在周遭盤旋，他們見到上谷營，軍容之盛令其畏懼，不敢進行攻擊，便一面在遠處進行監視，一面火速向齊萬年進行通報。
到了這一日的早晨，到橫水原的晉軍斥候發現，東方的平原上出現了大量的人影，水漫金山般向陳馬原走來，而後是南面，西面……胡人的腳步踏起了地上的塵土，使得半空中飄起了一層薄薄的黃霧，看似無窮無盡，鋪天蓋地，配合胡人們打著的各式各樣聯綿不盡的旗幟，極為壯觀。
孟觀同樣也看到了這幕場景，但畏懼並沒有爬上他的面孔，持劍騎馬巡視一番，他恰似閒庭信步，頗有餘裕地對隨從們說道：
「齊賊人數倒是不少啊，就是不知道有多少人是耐斗的。」
在他鎮定自若的氣場下，麾下騎士們也露出了輕鬆的神態。此時的上谷營將士一早就做好了作戰的準備，甲冑已經穿在了身上，馬匹身上也都掛好了馬鎧，甚至陣列也已經列好，只是大部分人還沒有上馬。這是為了儘可能節省坐騎的體力，為接下來的大戰做最後的積蓄。
不過隨著時間推移，天際線邊的叛軍軍陣越來越浩大，作為副將的騎都尉張林還是有些擔憂。他是魏平北將軍張燕的後代，因頗有武力而被孟觀選中。可眼下卻忍不住問孟觀道：
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「元帥，兩位軍司能夠如期趕到嗎？上一次聯繫的時候，北路似乎還在美陽，南路的更沒有消息。齊賊聲勢如此，我們內外訊息斷絕，如果援軍不來，豈不是完了？」
「張士彥、劉懷沖他們來沒來，並不是一個難以判斷的問題。」
面對這個疑問，孟觀輕笑一聲，繼續觀望著敵軍，回答說：
「你看齊賊的動向就知道了。」
「動向？」
張林被這一問，有些不解，他學著孟觀去眺望敵情，發現叛軍們正在三面展開陣型，這顯然是要進行合戰的舉動，莫非有什麼不對嗎？
孟觀解釋道：「若後方沒有威脅，他們應該先挖掘溝塹，先斷去我騎軍逃跑的可能，打一個瓮中捉鱉。可眼下他們卻直接準備會戰，說明他們拖不起時間，也說明我等的援軍不遠了。」
張林這才恍然，他竟沒有想到，只根據敵方採取的一個戰術動作，就能蘊藏有這樣的玄機。
事實也確實如此，齊萬年在抵達陳馬原後，下的第一個命令就是：
「晉人離我們不到二十里，事不宜遲，立刻準備合戰！先砍掉孟觀的人頭，回頭再殺張軌、劉羨！」
齊萬年的這個命令並不算誇張，因為陳馬原並非是如同峨眉原、梁原那般的地形。陳馬原說是土塬，但實際上是渭水平原與北原之間的一道斜坡，除去背對一道土塬外，東、南、西三面皆是一片平坦的草原，極其適合跑馬會戰，據說在上古時期，這裡更是天然的馬場。
這種地形極易於發揮人力的優勢，在齊萬年想來，不管付出多大的損失，只要先殲滅孟觀所部，失去了主帥的晉軍主力便會士氣盡喪，到那時胡人再次復刻扶風決戰的場景，又有何不可能呢？
事實上，這麼想的不只是齊萬年，幾乎所有參與會戰的胡人都是這麼想的。
怎麼會有人願意孤軍沖入敵方的腹心之地，坐視數十倍的敵人來包圍自己呢？這在軍事上全然不可理喻。唯一能得出的解釋是，這個晉軍主帥從骨子裡輕視胡人，認為這樣就足以獲得成功。這不禁讓胡人們有些惱羞成怒，他們必須要用鐵一樣的事實，讓對方為自己的錯誤付出代價。
現在投入戰場的有胡人將近十萬人，三十餘個部落聚集在這片狹小的戰場上進行列陣，只等待列陣完畢，他們就將對戰場中心的三千晉人發起總攻擊。
可以想像，這樣戰鬥的場面將會是泰山壓頂一般，幾乎連浪花都不會濺起，中央的晉軍就會像蟲子一樣被碾死。
而在他們列陣的時候，上谷營開始動了。
晉軍的營地建立在土塬的斷崖下，晉人騎士們此前躲在陰影里，使得胡人們看不分明。但當他們越過陰影，緩步出營列陣時，所有人的目光都被他們吸引了。
前文已經說過，上谷營是一支非常罕見的重裝騎兵隊伍，整個叛軍中只有齊萬年組建的紅鴉軍可以比擬。但在軍隊素質上，上谷營又要遠勝。孟觀組建上谷營時，選卒的標準可謂苛刻至極，參軍的士兵，每個人的身高不得低於八尺（1.84m），要能夠堅持披甲作戰兩日夜，能開三石弓。
同樣，他們配備的裝備也非常豪華，鎧甲之華麗自不必說。在無法從涼州引進馬匹的情況下，孟觀選擇從拓跋鮮卑和慕容鮮卑手中高價買來「天馬」，肩高皆不低於六尺五寸（1.49m），是名副其實的大馬。與此同時，孟觀又給將士每人配備了一支一丈長槊，短弩兩張。弩機的造價何等高昂不談，要知道，一柄長槊的造價幾乎是一柄環首刀的十倍以上，在尋常軍中，只有軍官才能配備。當年劉羨在古木原血戰，張光在軍中一共也才搜羅了八百餘支長槊，這就成功阻攔了郝散騎軍的第一波衝擊。而眼下的上谷營中，卻有將近四千餘支長槊，還有一部分留作備用。這是尋常胡人們所不能想像的。
此時全副武裝的上谷騎士出現在陽光下，馬鎧與鐵甲相互映照，可謂是閃耀奪目，宛如一片金色的湖泊憑空出現在陳馬原上，而騎士們將手中的長槊高高豎起，好似又憑空長出一片鐵刺般的森林。再配合披上馬鎧後宛如怪獸的高頭大馬，當真是前所未有的肅穆威嚴。
胡人們從未見過這樣的騎軍，他們看痴了，心中更是生出一種仰慕和崇拜感，任何上過戰場的人，都無法不對這樣的燦爛的騎軍感到嚮往。
而現在，這支軍隊將要啟動了。
面對著遠遠多於己方的大軍，孟觀將全軍二十曲分為五部，以六曲居中，四曲居左，四曲居右，四曲居前，留兩曲殿後，如此組成一個向前攻擊的箭頭，又好像似呈內彎的圓陣。這種陣型想防禦時可以收縮呈圓陣，進攻則如楔子般釘入敵軍，是一種非常經典的攻防兩用陣型。
此時捲起了一陣風，將地上的蒲公英吹散，無數潔白的種子在風中飄揚，好似一場霰雪飛起。孟觀一揮手，身邊的隨從立起象徵著宿衛營的黃龍旗，高聲吹響號角。
寥廓的角聲奏響在天地之間，而上谷營的戰馬們邁開了腳步。
第一步響起，整體大地都咚得一震，仿佛平地炸開了一聲響雷，隨後是第二步，第三步……猛烈的馬蹄聲便從響雷化作了無邊的浪潮，向著他們進攻的方向漫延出去。
上谷營第一個進攻方向是西面，因為西面的叛軍人數最少，陣勢也最為薄弱。
負責此處的胡人首領是氐人蒲元，他此時正對著朝陽，見晉人鐵騎飛馳而來，晨光與鐵甲的光芒一同泛濫，真是耀目不可逼視。那些剛剛完成列陣的胡人們更是倍感惶恐，感覺自己在和下凡的天神作戰，持刀的手都在止不住地脫力發抖。
蒲元知道大事不妙，但他更知道此時如果喪膽撤退，將會徹底淪為屠宰的羔羊，所以他強行鼓舞勇氣，對族人們朗聲說道：「不要怕！他們來了就放箭！我們人多勢眾，總能殺死他們！」
這些話是有道理的，可就連蒲元自己，在說出這些話的時候，嗓音卻離奇地變得沙啞。不管平日裡大家如何號稱自己漠視死亡，等到死亡真的降臨到自己頭上，又有幾人能保持平常心呢？
至少直面上谷軍的氐人不行，因為他們憑直覺感受到，自己沒有任何獲勝的希望。
在上谷營距離他們還有上百步的時候，有一個張弓的氐人忍不住心中的恐懼，失手向前射箭。隨後引爆了周圍數排人的恐懼，一輪箭雨向前飛射而出，卻噼噼啪啪地插落在草坪上，任憑甲騎從中踏過，這讓他們白白少了一輪射箭的機會。
而當他們射出第二輪時，大家不免驚恐地發現，箭矢打在這些甲騎身上，簡直如同雨水打過，叮叮噹噹的一群碰撞聲過，除去個別不幸的人被射中了頭部，跌下馬外，大部分甲騎堪稱毫髮無傷，只有少部分箭矢插在甲冑之間的縫隙里，但也沒能使騎士喪失戰鬥力。
這時，騎士們將長長的馬槊舉起，槊尖朝著前面，形成了一座陰森森的死亡森林，麾下的烈馬已然發怒，馬上的騎士更是熱血沸騰。
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終於，這支背負著晨光的騎軍撞上了叛軍。
就像是快刀切過紙面，或許還要更輕鬆一些，上谷騎士們輕鬆地撕裂出一道駭人的破口，並理所當然地將整個西面叛軍鑿穿。而在他們身後，是一堆難以分辨的屍體。他們先是被長槊切開，隨即被馬蹄踏碎，鮮血以最快的速度從肉體中壓榨出來，匯聚成了一條血腥的紅色溪流。
上谷營僅僅一個衝鋒，叛軍就減員了約有兩千餘人，氐人首領蒲元也隨之戰死。
但上谷營還沒有停步，他們在踏出一條血路後，黃龍旗在空中划過一個優雅的半弧，騎隊也隨之跑出一個大的迴旋弧度，將整個進攻方向調轉過來。這一次，他們將背西向東。
此時孟觀可以看到，整個胡人大軍的陣型都變得散亂了，再也沒有規整的橫排。西面的叛軍陣型是被他們衝散的，而東面和南面的叛軍陣型則是由於上谷營的調動。
大部分人以為孟觀是要領騎兵從薄弱處突圍逃跑，所以他們向西奔行追擊。但他們的判斷是錯誤的，錯誤的地方有兩點。一個是西面的叛軍不可能阻擋孟觀，另一個則是孟觀就沒想過逃跑。
他的目標從來沒有變過，他想做的一直是鑿穿整個東面的叛軍陣型。
孟觀要用這一次鑿擊，徹底粉碎叛軍的作戰意志！
僅僅是短暫停息了片刻後，上谷騎士的踏蹄聲再一次響起，而這一次沖陣，全然是超乎了所有人預料的。
馬蹄翻飛，塵埃四起，一股黃紅色的塵煙從地上升起來，尾隨在上谷騎兵的身後。而在這些鐵衣騎士身前，是漫無邊際如同海洋一般的旗幟與軍隊，其中不乏有紅鴉軍這樣齊萬年苦心鍛鍊的精銳部隊。
但孟觀毫無畏懼，或者說，在隆隆作響的馬蹄聲中，他感到無邊的快意與享受，這正是他所追求的生活，哪怕死亡在即，他也甘之如飴。
事實上，這些縱馬馳騁的騎士也是如此，他們感覺自己已經不在人間，或者說，神靈已經寄宿在他們的甲冑里，兵刃上。在這樣偉大與壯烈的衝鋒中，人已經不需要思考，只需要將戰爭的結果來交給上天裁決，他們不需要在乎自己殺死了誰，又被誰所殺，只需要知道，他們自己都成為了造化的使者。
不知是誰開了頭，騎士們高呼起來，吶喊聲直震雲霄，戰馬的嘶鳴聽起來就如同正義的歡呼，令沿路遇到的所有胡人都為之色變。
在開闢了一條血路後，又一條血路為其開闢出來，並且不斷地向東延伸，沿路所遇披靡，根本無人與之相抗。
也不知過了多久，孟觀眼前為之一清，是一片開闊無垠的土地，敵人痛苦的呻吟聲已被他拋之腦後。
孟觀隨後注意到，遠方的平原上又出現了些許搖晃黑點，那些黑點越來越多，向自己迎面擴大，漸漸清晰地顯示：那是征西軍司的白虎旗，此時正在風中獵獵作響。
而此時，身在中軍的齊萬年不可思議地看著眼前這狼藉一片的戰場。他幾乎夢遊般地捂住了自己的額頭，閉上雙眼，想欺騙自己這是假的，但他又不得不痛苦又清醒地承認，自己這十萬大軍，居然被區區三千人給擊穿了。
為何會出現這樣違背常識的騎軍？自己經營良久的紅鴉軍，仿佛就是一個笑話，兩邊的戰力根本是雲泥之別！
但齊萬年不得不讓自己振作，因為合戰還沒有結束。這是他自己點燃的火焰，既然已經燃燒起來，哪怕是葬身火海，化為灰燼，他也必須堅持到最後。(本章完)