清晨，秋日的朝陽將一絲煦暖從天際罩向了寧州城。
然而，城中的所有人並沒有察覺到暖意，城外簡陋的投石機將這份煦暖驅趕的無影無蹤，更是在每個人的心中平添了一份寒意。
固守，只是於陵丞所制定的夜間策略。
當朝陽升起後，叛軍的攻城再次開始，雖然進攻的兵力有所減少，但攻城的力度卻比以往猛烈了許多。
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不過，李秀沒有看出對方的變化，她只知道在如此的攻擊下，寧州城真的快要守不住了。
大小不一的石塊砸在城牆上，砸在馬道中，也同樣砸在了守城軍卒的身上，隨後而來的攻城梯更是將大量的叛軍送上了城牆，與李秀所率領的軍卒廝殺在了一起。
在守城的軍卒中，除了漢人外，還有一些人是居住在滇池南的白夷，他們是寧州夷族中與漢人最為親近的一個族群。
白夷是滇族的延續，也是楚人的後代，他們身上有著漢人的血脈。
正因如此，白夷族一直都受到官府的優待，在李毅為南夷校尉後，更是招募了大量的白夷男子編入軍籍，創建了一直悍勇善戰的南夷軍。
然而，大量漢人的離開，弱化了州府衙門對寧州的控制力，而其餘夷族的反叛則讓這種弱化尤為地加劇，即便是南夷軍再善戰，卻也是獨木難支孤舟，更是讓白夷族遭到了其他夷人的攻擊。
故此，所有的白夷軍卒都跟隨李秀在拼命，他們的家人與族人都在寧州城中，如果城池被攻破，所有的人都會被殺死，寧州境內也將不再有白夷一族。
此刻，李秀手中的斬風刀已經有多處崩刃。
數月來的劈砍，這把精心打造的利器承受了太多的重力對撞，更是被無數的鮮血浸軟了它原有的堅利。
廝殺中，一根鐵棒打在了李秀的後背上，猛然的一擊讓少女向前撲在了垛口處，一口鮮血也隨即噴到了城牆外。
鐵棒再次襲來，李秀急忙向一側躲閃，卻被地上的一具屍體絆倒，仰面摔在了馬道的血泊中。
慌亂地閃躲下，呼嘯而至的鐵棒沒有砸在李秀的身上，卻擊碎了那具屍體的頭顱，飛濺的血污噴在了少女的臉上，模糊了她的視線。
不過，那根鐵棒沒有再次揮出，飛身趕來的卓然砍斷了那人的脖子，一具新的屍體也便迭落在了馬道中。
「咳咳.」李秀猛烈地咳嗽幾聲，嘴角流出了鮮血。
少女胡亂地在臉上抹了一把，急聲道:「卓大哥，你快領人下去，這裡我來守著，千萬不能讓人衝進來呀！」
城門一開，如果不能重新關閉，那將會湧進大批的叛軍，守城的軍卒會心慌，拼下去的信心就會崩潰。
到那時，寧州城也就破了，苦戰數月所守護的一切都會化為灰燼，城中的男女老少也將再也看不到日落的餘暉。
「二郎，我盡力啦！李秀等不到你啦！」
望著不斷湧進城門的叛軍，以及大量攀上城牆的夷人，李秀近乎絕望般地嘶吼了一聲，揮刀向前殺去。
突然，城外的青山腳下升起了一道黑雲，更有無數的寒星閃耀於黑雲中，並帶著攝魂的尖嘯聲撲向了攻城的叛軍。
突如其來的箭雨讓城外的叛軍亂了陣腳，疾馳而來的鐵騎更是衝散了他們囂張的氣焰，瞬間將攻城的軍卒逼退向兩側，同時也沖潰了城門外想要湧入的叛軍。
「殺」
城門外，縱馬而至的李峻揚起手中的長柄斬風刀，怒吼了一聲後，直接將長刀劈向了近前的一名叛軍軍卒。
此次救援，李峻抽調了李瑰與王瑚軍中的精銳，這五千武威軍卒皆有著以一抵十的戰力，就算是正規的朝廷兵馬都難以抵擋，更何況是這些夷人混雜的叛軍。
武威軍的殺氣震撼了在場的每一名夷族兵，他們曾見識過南夷軍的悍勇，也正是這份悍勇曾壓制了他們多年。
然而，此刻殺來的這些兵馬要遠強於南夷軍，他們像是一群能夠剜心的魔王，更似那抽人神魂的羅剎，每一個人都在面無表情地將刀揮出，再揮出，直到身前橫屍一片，都不曾退卻過一步。
由於夷帥於陵丞領兵回援建寧城的原因，留在寧州城外的兵力不過萬餘人，雖然叛軍在人數上多於李峻所領的武威軍，但在戰力上不僅沒有占據優勢，而且還存在了很大的差距。
在武威軍的幾番衝擊下，五夷叛軍放棄了攻城，隨後出現了潰敗，毫無秩序地四散奔逃，原本氣焰囂張的兵馬轉眼間成為了一盤散沙。
城牆上，沒有了後續人員的補充，登上城牆的叛軍軍卒在極度的恐慌下被盡數殺死，而那些衝進城門的軍卒也同樣死在了卓然等人的阻擊中。
寧州城守住了，幾乎就要發生的屠城之難也轉危為安，依舊站在城牆之上的李秀露出了笑容，這是她數月來第一次如此開心地笑起來。
城外，武威軍繼續在追殺五夷的叛軍，李峻知道那些叛軍除非能逃走，否則活著的希望不大，因為領兵的騫文不會給他們活下去的機會，即便是跪地求饒，結果也是難逃一死。
對此，李峻並不想對騫文做出任何的約束。
李峻就是要讓武威軍殺光那些叛軍，讓整個寧州境內的夷人看到一個血淋淋的事實，聚集反叛的下場只能是死。
為了寧州的安定，李峻要殺出一個血雨腥風，要殺得那些夷人膽戰心驚，如此才能將之後的懷柔策略更好地實施下去。
城內，李峻翻身下馬，雙眉緊鎖地望著眼前的李秀。
良久，他才苦澀地笑了一下，輕聲地說道:「李護軍，二郎.來得晚了些，抱歉了。」
從上一次的分別到現在，已經過去了數年，在李峻的記憶中，李秀的形象依舊是那個英氣十足，膚如麥色的少女，機敏中略顯嬌憨的性格更是讓李峻記憶猶新。
然而，此刻的李秀憔悴得厲害，雖然血污遮擋了她的面容，但也能看出她臉色的灰白，原本櫻紅的嘴唇上更是乾裂出了道道的血口，消瘦的身形與記憶中的少女完全不同。
李秀搖了搖頭，並沒有說話，但臉上依舊在笑著，眼中也有淚水流出。
這一刻，少女沒有倔強地擦去淚水，她已經堅強了太久，此刻就是想要在李峻的面前軟弱一下，讓李二郎知道自己到底經歷了怎樣的苦熬。
「李秀，沒事了。」李峻上前一步，雙手握在李秀的雙肩處，輕聲道:「我會幫你解決剩下的問題，你兄長也會在幾日後押送糧草過來，沒有事了。」
李峻想要給少女一個擁抱，想要用這種方式來安撫一下少女飽經磨難的心，但他還是沒敢那樣做。
這不是在開放的後世，即便是有再坦蕩的心胸，也不能做出過於親密的動作。
更何況，兩人之間本就有著一種說不清楚的情結。
然而，李秀沒有這樣的顧慮。
少女不等李峻的話說完，猛地攬住了李峻的腰，並將臉緊貼在李峻的胸前，低聲地哭泣起來。
李峻猶豫了一下，還是摟住了李秀，在她的背上輕輕地拍著，說道:「我知道你受了太多的苦，都是我大意了，是我的錯，對不起。」
「不是你的錯，不是的」李秀依舊緊摟住李峻，口中哽咽地說著:「我知道你會來的，我每天都在等你，就算戰死也相信你一定會信守承諾的。」
「我知道我知道.」李峻將雙臂摟得更緊了些，並將臉頰貼在李秀沾滿血污的髮髻上，輕聲道:「解決了寧州的事後，你隨我回梁州吧，把這裡交給你哥哥，我會讓人幫他守好寧州的。」
不知為何，李峻說出了這句話，就連他自己也搞不清為什麼要說出這樣的話。
聽到李峻如此說，李秀先是一怔，繼而停止了哭泣。
隨後，少女仰面望著李峻，一雙秀目中有了羞澀，卻也是笑彎了眼角。
★★★
建寧郡，味縣。
夷帥於陵丞雖是匆忙地領兵趕來，但他並沒有下令攻擊霍家軍所占據的建寧城，而是怒火中燒地站在城外，望著城牆上一排排被捆綁的人。
那些人中有於陵丞的親眷，更多的則是五苓夷部首的家人。
之前，反叛的五苓夷攻破建寧城後，便將大量的家眷與族人遷入了建寧城，一則是霸占城中富戶的家產，二則也是為了安全的考慮。
然而，此刻的他們成為了階下囚，皆是被五花大綁地推到了城牆上，成為了要挾五苓叛軍的人質。
如果於陵丞敢命屬下的軍卒再向前一步，霍家軍會毫不猶豫地砍掉這數百人的腦袋。
「大帥，這可如何是好呀？若是咱們攻城的話，上邊的那些人全都會死的。」
在於陵丞的身側，一名部落首領急聲地問著，他的家眷也在那些人質中，也都處在了瀕死的邊緣。
於陵丞沒有理睬說話之人，只是縱馬上前了幾步，朝著城牆上厲聲道:「讓霍家小兒出來見我，別像個私娃子一樣見不得人，否則攻破城池後，本帥定會殺光你們所有人。」
眼下，這一突如其來的狀況的確是個難題。
就算於陵丞有捨棄家人的狠心，可那些部族首領能做到嗎？還有各部族中的小頭人，他們能眼看著家人被殺嗎？
如果不能的話，自己這邊就是被人掐住了要害，軍心也很快會有所動搖，軍心散則意味著戰力的消失，那是一件很危險的事情。
因此，於陵丞雖然口氣強硬，卻也想要與霍彪談一談。
他試圖找出一個妥協的辦法，只要能凝聚住軍心，哪怕暫時捨棄建寧郡也是未嘗不可的選擇。