一陣清脆鳥鳴中，陽光從四面八方照在了床上。
亞倫心滿意足地伸了一個懶腰，起身望著四處漏風的「屋子」，不禁回想起曾經居住的茅草棚。
從靠施捨存活的難民，到眾人信賴的冒險者，細細一算也就過去十來天。
這其中經歷種種，卻將時間拉成了令人意外的長度。
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「亞倫，你這精神頭可以啊！」
奎恩說完便打起了呵欠，布麗安也有些萎靡。
在樓下見到二人，他們似乎休息得並不好。
不像經歷過更加艱難處境的亞倫，他們還未習慣離開河灣鎮帶來的舒適與溫暖。
不過不要緊，野外的戰鬥會幫他們很快適應。
「吃飽點兒，不夠再叫我！」
薇拉似乎恢復了往日的活力，與亞倫各自默契，不再提及那一晚的秘密。
依舊千瘡百孔的旅館大廳，經過一天一夜的拾掇過後，竟恢復了幾分此前的煙火氣。
甚至已經有客人重新上門，都是即將外出的冒險者隊伍，或者修繕圍牆的工匠們。
「這趟出去咱們可得小心了，那些哥布林已經完全變了模樣！」
「哎呀，一想到昨天晚上，我還是有點兒牙根發緊……」
「瞧你這齣息！人家一個新人都敢硬鋼精英頭目！」
……
出發前後在酒桌上討論懸賞細節，算是冒險者們的老傳統了。
隔壁桌的交談聲傳了過來，布麗安咽下一口濃湯，悄悄瞄向亞倫。
她知道那些人所說的「新人」，就是眼前這位隊長。
看著猛烈進攻盤中食物的亞倫，仿佛昨夜生死已經輕飄飄揭了過去。
雖然對他完全談不上有多了解，但回憶起兩次合作的危機種種，都因他的鎮定和強大而化解。
她隱隱確信，在這個高大健壯的少年身上看見了哥哥的影子。
都很可靠，值得信賴。
然後，還有一些暫時模模糊糊的其他東西……
「你不吃嗎，下一頓熱飯估計要等到明天了。」
亞倫看了一眼湯勺停在手裡，微微有些發愣的布麗安。
「對對，多吃點，不要錯過長身體的時機！」
「嗯……」
布麗安沒來由地紅了臉，埋頭繼續揮舞起湯勺。
薇拉從後廚抱了一隻布包過來，沒有注意到桌上的「異樣」。
「我做了一些乾糧，路上吃。」
「一路小心」這樣的話她已經不再說了，都放在了看向亞倫的眼神里。
奎恩吃飽喝足，寬厚的手背抹過嘴角，看了看鼓鼓囊囊的包裹，又看了看桌前的兩位少女，隨即拍了拍亞倫的肩膀。
「嘿嘿，吃得這麼豐盛，當心消化不良啊！」
亞倫隨手將布包塞進行囊，提起長斧掛在背後。
「走了。」
……
幾名礦工圍在套著牲畜的板車旁，蒙羅已經在鎮口等著了。
看見亞倫身邊的兩名隊友，他似乎有些疑惑。
一名瘦弱的少女，另一個甚至都不是冒險者。
但想來也不會有拿自己生命開玩笑的冒險者，或許他們之間有著什麼特殊的戰法協同吧……
由於帶著礦工和牛車，一行人停停歇歇，黃昏時分才到了落日森林邊緣。
「在森林外面紮營吧，等天亮再繼續。」
蒙羅揮手讓礦工們停下，坐在一旁的岩石上取出水袋。
那些礦工們也熟練地開始栓牛，撿柴火準備生火，配合得很熟練。
亞倫沒有坐下，而是直接走向了蒙羅。
「蒙羅閣下，我的建議是直接進洞。」
聽見亞倫的建議，蒙羅十分驚詫。
避免在夜晚進入滿是魔物的森林，這是連新兵蛋子都知道的常識。
此前對亞倫積累的認可開始搖搖欲墜，這個年輕人是怎麼活到現在的……
「那個礦坑我進去過，裡面漆黑一片，無所謂白天夜晚。」
亞倫並不在意蒙羅臉上露出的鄙夷神情，接著說道：「這一帶不僅有魔物，還有強盜。」
「大多是從安雅逃過來的冒險者。」
最後這一句，蒙羅明顯動搖了。
如果是這樣，那林子外面確實也不安全。
他稍微糾結了一會兒，咬咬牙站了起來。
「別收了，繼續走！」
礦工們紛紛愣在原地，互相面面相覷，顯然他們也是頭一回碰見夜間進入森林的命令。
「這一帶有強盜團出沒，我們直接進洞！」
眾人猶疑一會兒，還是遵循指令繼續出發了。
看來鶯歌森林裡的哥布林暫時還沒有擴張到這一帶，一路上雖然時常傳來駭人的未知低吼，倒是沒有遭遇什麼魔物。
等看見礦坑前遺留的那些工具和礦車，蒙羅心裡終於鬆了一口氣。
為避免眾人一起擠在礦道里，同亞倫商議之後，蒙羅決定帶著礦工在洞口處守著。
等他們肅清了洞裡的魔物，再全員進入進行採礦作業。
比起露宿在魔物環伺的森林中，狹小的礦洞反倒給礦工們帶來了一絲安全感。
他們手腳麻利地開始忙活，不多時已經將帳篷，礦燈，火堆全都拾掇完畢。
亞倫三人最後檢視了一遍，將礦燈別在腰上，先後鑽進了礦洞。
有狼視在，礦燈只是裝飾作用，亞倫走在最前面，探視著周圍岔道中隱藏的危險。
奎恩緊握錘矛殿後，布麗安則處在隊伍中間，隨時根據情況支援。
有隊友在身後，亞倫心裡的壓力確實小了不少，也可以減緩一些全力激發狼視帶來精神負擔。
「嗚嗚……嗷……嗚嗚嗚……」
沒走多久，礦洞深處便再次傳來嗚咽的悽慘哭聲。
「別慌，它們只是殼子硬一點的哥布林，記住我說過的要點。」
「嗯！限制行動，集中攻擊石殼護甲的縫隙！」
布麗安似乎在為自己打氣，將他交待的事項又重複了一遍。
其實按照亞倫目前的戰力，那些岩石哥布林身上的殼子已經作用不大了。
之所以這樣謹慎，是為了磨鍊隊伍的配合協同。
這裡他來過一次，環境和魔物都相對熟悉，作為「訓練場地」再合適不過。
等到了遺蹟中那道深谷的對面，就進入了未知區域。
所以要儘快將隊伍磨合得七七八八才行。
「噔噔咚！」
幾塊碎石落地的聲響，在幽深的礦道中迅速蔓延開來。
奎恩手裡的雙手錘已經捏出了汗，布麗安更是身子緊繃得如同一隻幼貓。
帶著時停時起的哭聲，一隻裹著石質岩殼的粗壯大腳踩進了光源之中。
亞倫提起深岩長斧，短促地喊了一聲。
「來了！」