「千古罵名，你以為你擔得起嗎！」
「罪人麼？」
九方知聞言，唇角竟浮起一絲極淡的笑意，像是聽到了什麼荒唐至極的笑話。
他的神情沒有絲毫動搖。
「那又如何？」
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「老師。」
他緩緩抬起眼，目光與歸墟宮主的視線在半空中碰撞。
那一刻，空氣中仿佛炸開了無聲的雷霆。
「您覺得我在乎嗎？」
「天下人如何評判，後世如何書寫，是唾罵還是讚譽。這些事，我從來沒有在乎過一分一毫。」
「您教了我這麼多年，難道還不了解您的學生嗎？」
他本來就不是什麼好人。
從神藥谷到千機玄國，從令人聞風喪膽的鬼醫到鐵血手腕的帝君。
他做任何事都只聽從本心，從來不在意名聲，更不在意天下人如何議論。
世人怎麼看，怎麼想，與他何干？
「那些不重要的人說的話，誰會關注？名聲這種東西太輕，這個道理老師應該才是最清楚的。」
他將手中一道陣印結完，所有心神重新凝聚在前方那面瀕臨破碎的光牆之上。
那些銀白的陣紋已經被歸墟宮主的攻擊轟出了無數道裂痕。
光牆在顫抖，在以一種肉眼可見的速度走向崩潰。
「好一個太輕。」
歸墟宮主反問。
「既然名聲太輕，那你自己的命呢？」
他的每一個字都釘進對方骨頭裡。
「你今日是要把你這條命也當作輕飄飄的東西，一起丟在這裡？」
「老師言重了。」
九方知緩緩抬起頭，他的嘴角溢出了一絲血跡。
可他結印的速度絲毫沒有放緩。
「就讓學生領教一下，您的真本事。」
他的雙手在虛空中飛快翻飛，十指如蝶，結出一個又一個繁複而古老的陣印。
每一個印訣結出，他臉上的血色便褪去一分，面色蒼白如紙，唇色淡得幾乎看不見。
但他的動作卻始終穩如磐石，沒有絲毫顫抖，帶著一種近乎儀式感的從容。
棠溪雪此刻正是恢復的關鍵時刻。
歸位的魂魄需要與她的肉身重新融合，那磅礴的氣運之力需要她以自身意志去掌控、去統御。
無池之中的力量如潮水般湧入她的四肢百骸，修復著她孱弱的身軀，滋養著她乾涸多年的經脈。
她在無池之中，同樣獲得蛻變與新生。
她暫時無法出手。
可她看著師兄九方知的背影，看著他一步不退地擋在她身前，將天地之間所有的風雨都擋在身後。
她的心中忽然湧起滿滿的踏實感，仿佛歸舟泊岸。
「正好讓您也看看，學生這些年沒有荒廢。」
九方知的聲音很平靜，又透著決絕。
「那就看看，你這些年的長進。」
歸墟宮主的聲音落下的瞬間，光牆轟然碎裂。
無數片銀白的陣光碎片在半空中飛散開來，猶如千萬隻銀色的蝶在完成生命中最後一次振翅。
碎片在半空中劃出一道道弧光，然後無聲地消散在黑暗之中，連一絲痕跡都不曾留下。
「玄天閣主。」
歸墟宮主一步一步向前走來，每一步落下都帶著沉重的壓迫感。
「你攔不住本座。」
九方知抬手，緩緩拭去嘴角的血跡。
「不試試怎麼知道？」
他緩緩抬起雙手，十指在虛空中張開。
無數道陣光應聲而起，從四壁射出，從穹頂墜落，從地底湧起，在虛空之中交織成一座倒懸的囚籠。
那囚籠由最純粹的陣紋構成，每一道紋路都蘊含著天地初開時的本源之力，每一道光影都承載著萬古禁陣最核心的法則。
囚籠倒懸而下，金光流轉，陣紋閃爍，將歸墟宮主困在其中。
「老師，請指教。」
九方知的聲音不疾不徐，仿佛是請一場茶，論一場道。
「螳臂當車，不自量力。」
歸墟宮主抬手一揮。
玄金長袍翻湧之間，一道金色的氣勁如同天罰降世，化作一柄無形的巨錘，攜著毀天滅地之勢狠狠砸在倒懸的囚籠之上。
「轟——」
整座石窟劇烈震顫，山壁上的碎石簌簌而落，大的如拳頭，小的如細沙，砸在池水之中激起層層漣漪。
楚橋的身體還在無池之中蘊養，尚未恢復。
風灼與暮涼幾乎同時出手。
赤焰劍的烈焰與暮涼的劍光交織在一起，將那些砸向無池的碎石盡數擊飛，在半空中炸開一朵朵火花。
「老師。還是得多吃飯，就這點力氣嗎？」
九方知的身體晃了晃，臉色又白了幾分，唇角的血跡愈發刺目。
他咬緊牙關，喉間湧上一股腥甜，被他生生咽了回去。
他的腳步穩得像生了根，死死釘在原地，紋絲不動。
「大陣能撐多久？」
暮涼已經拔出了劍。
那柄跟隨他多年的佩劍在陣光之中泛著冷冽的寒芒，劍身上映出他此刻的表情。
嘴角緊抿，眉頭微蹙，可那雙眼睛裡卻燃燒著一種不容任何人忽視的戰意。
他整個人的氣勢都變了。
猶如即將撲向獵物的豹，全身的肌肉都繃到了極致，只等一個時機。
「撐不住多久。」
九方知答道。
「等會兒，你們帶她先走。」
「我斷後。」
暮涼咬了咬牙，握著劍的手緊了又緊，指節泛白。
在他心中，殿下從來都是最重要的，是他活著的唯一意義，是他願意用一切去守護的人。
其他人包括他自己，都可以犧牲。
「多謝。」
他的聲音啞得厲害。
身後，歸墟宮主的第二擊已經落在了囚籠之上。
金色的氣勁如同狂濤巨浪，帶著摧枯拉朽之勢，將整座倒懸的囚籠轟得劇烈搖晃。
「你一個人斷後？」
風灼上前一步，赤焰劍上的烈焰迎風暴漲。
他的聲音裡帶著壓抑不住的急切。
「你瘋了？那可是歸墟宮主。」
雖然他不願意承認，可誰都知道，歸墟宮主的實力深不可測，是當世屈指可數的十品境界，更何況還有天道襄助。
一個人斷後，無異於以卵擊石，自尋死路。
「我知道。」
九方知打斷了他。
他終於回過頭，看了棠溪雪一眼。
然後他收回了目光，重新面對歸墟宮主。
「帶她走。甬道盡頭有一條密道，是我當年親手修的，只有我一個人知道。密道盡頭通向外界，那裡有一座傳送陣，可以送你們離開。」
「你——」
「走。」
九方知的聲音忽然拔高了幾分，帶著一種不容置疑的決絕。
他的雙手猛然合十。
那一刻，大陣中的所有光芒在同一瞬間向他的身體匯聚。
他整個人像一盞被點燃的燈，周身散發出刺目的銀白光芒，將整座石窟照得亮如白晝。
那是他以自身為陣眼，將大陣的威力推到了極致。
這是陣法師最後的底牌，也是最慘烈的打法。
歸墟宮主的臉色終於變了。
「你瘋了！以身為陣眼，你這是鐵了心要拼命！」
九方知站在那片破碎的光牆之後，玄色長袍被陣光掀起，周身的光芒越來越盛，越來越耀眼。
他整個人像是終於出了鞘的劍，將畢生的鋒芒盡數傾瀉在這一刻，不問歸途，不計代價，不管值不值得。
「阿雪——」
風灼朝著棠溪雪喊道，聲音裡帶著急切。
「你現在如何？可以走了嗎？」
棠溪雪沒有動。
她站在無池之中，池水沒過她的腰際，幽藍的水光映照著她此刻的神情。
她望著前方那個以身為陣眼的身影，眼眶忽然有些溫熱。
今日她知道師兄是歸墟宮的玄天閣主時，內心是震驚的，甚至是不可置信的。
她從未想過，那個在神藥谷中對她百般回護的師兄，千機玄國的帝君，竟然還有這樣一層身份。
他究竟是敵是友？
可這一刻。
他為了她一步不退。
他以身為陣眼，將生死置之度外。
她的心情無比複雜，像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸同時湧上心頭，攪得她呼吸都有些艱難。
「走啊！」
九方知的聲音從前方傳來。
他沒有回頭，他不能回頭。
可所有人都聽得出，那聲音比方才軟了幾分。
只是一點點，像萬年冰山上融化了的一滴雪水。
那是他對她的溫柔。
「玄天閣主！你以為這樣就能救她？你以為她能逃到哪裡去？」
歸墟宮主的聲音從陣中傳來，帶著恨鐵不成鋼的暴怒，以及一種居高臨下的審判意味。
「神明要殺的人——逃到哪裡都是死！」
「那是以後的事。」
九方知聲音沉穩。
「值得嗎？」
歸墟宮主的聲音忽然沉了下來。
「你父親當年也為一個人違逆神諭。」
「他死的時候，你在場。你應知道，天命難違。」
「我知道。」
九方知應道。
「你知道，還要走他的路。」
歸墟宮主不明白他那麼聰明的學生，為何會犯糊塗。
九方知抬起頭。
陣光將他的面容映得蒼白如雪，嘴角的血跡被襯得格外刺目，透著驚心動魄的淒艷。
「父親走他的路。」
「我走我的。」
「生路也罷，死途也罷，終歸是我自己選的。」
他停了一下，然後說出了那句藏在心底太久太久的話。
「只要我活著一天，就會護她周全。」
他笑了一下，笑意裡帶著某種複雜到他自己都無法理清的情緒。
「老師，你以為我加入歸墟宮是為了什麼？」
歸墟宮主沉默了。
他看著自己這個從來都看不透的學生，忽然明白了。
原來九方知一開始，就是站在他小師妹那邊的。
「至少在歸墟宮外，天地遼闊，她還有路可走。」
九方知緩緩抬起手，十指在虛空中撐開最後一道陣印。
大陣轟鳴。
萬道光芒沖天而起。