棠溪雪注意到這個細節。
她的目光落到九方知垂在身側的手上。
他並沒有要牽她的意思。
可他只是往那裡一站，便已經替她擋住了半個世界的雜亂。
身後，池畔。
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「我們瑤光城，好久沒有來客人了。」
老伯重新端起那隻粗陶碗，彎腰將碗口湊到靈髓墜落的水流下方。
他的腰彎得很慢，一隻手撐著池沿，一隻手穩穩地托著碗。
幽藍的水線落入碗中，濺起一朵小小的光花，映在他的粗布短褐上。
「多謝藥神大人的恩賜。」
婦人們也收回了目光，重新專注地接取靈髓。
她們的聲音輕柔而虔誠，念著已經刻進骨血里的禱詞。
陶罐、玉瓶、銅盞、竹壺，各色容器在池畔排開。
每一隻都被小心翼翼地托著、捧著，接滿一盞便退後一步，將位置讓給下一個人。
小女孩懷裡捧著竹筒，光從竹筒內壁透出來，將竹筒變成了一盞半透明的小燈籠。
她整個人像一盞剛剛被點燃的燈。
燈芯還很細，火光還很弱，可它已經在亮了。
「姐姐和那個大哥哥，都是好人呀。」
她小聲嘟囔了一句，對著一旁的灰貓說道。
「大哥哥還幫我擰塞子呢。」
灰貓「喵」了一聲，翻了個身，露出毛茸茸的肚皮，沒有搭理她。
兩人走出廣場，踏上青石長街。
這條長街比來時的那條窄巷寬闊了不少。
街道兩旁是高低錯落的木樓，樓下是各式各樣的鋪面。
晨風從街口灌進來，裹挾著靈果熟透後的甜香，那是屬於人間的味道。
「師兄。」
棠溪雪開口。
「嗯。」
九方知應得很快，和從前一模一樣。
無論在什麼時候，什麼地方，只要她喚他，他一定會應。
「你以前，是不是也替別人擋過風？」
九方知的腳步沒有停。
「沒有。只替你擋過。」
他說這句話的時候語氣太平靜了。
可話里的每一個字，都沉甸甸地砸在了棠溪雪心口上。
除了她，沒有別人。
不是沒有人需要擋風，而是他從來沒有想過要為別人擋。
他護著的，自始至終只有她一個人。
「哦……我看師兄那麼熟練，還以為，是經驗豐富呢。」
棠溪雪低下頭，將唇角的小歡喜，藏進了晨光里。
九方知聞言不禁失笑。
「小師妹想多了，為兄可沒那麼心善。」
熟練麼？
不過是對在意的人，更用心罷了。
很多事情，無心者教不會，有心者不用教。
他只是下意識，想將她照顧得更加妥帖仔細。
兩人繼續往前走。
走了幾步，棠溪雪的袖口輕輕擦過他的手背。
兩道衣擺在晨光中交疊了一瞬，如兩尾擦肩而過的游魚，又各自分開。
這一次，他沒有縮回去。
那隻手依舊垂在身側，依舊保持著原來的姿態，既不主動靠近，也不刻意退開。
他的指尖只是微微動了一下。
仿佛是在猶豫，又仿佛是克制。
但最終，他的手還是停在那裡，任那片柔軟的布料再次拂過他的手背。
玄色的袍角與綠色的裙邊在青石板上一掠而過，他們恰似風吹過兩棵並肩生長的樹，一根枝條與另一根枝條在風裡輕輕相擁。
又走了幾步，棠溪雪停下腳步，最後望了一眼廣場中央那尊白玉神像。
那尊神像似乎也在望著她。
「這世間真有不會枯竭的河流嗎？」
棠溪雪輕聲問。
這個問題在她心裡盤桓了好一會兒了。
「如果有一天，這瑤光城的靈髓耗盡了……會發生什麼事？」
九方知停下腳步。
沉默了許久。
他知道她在問什麼。
她問的不是靈髓，她問的是這座城，是這些人。
如果靈髓枯竭了，他們怎麼辦？
這世間沒有取之不竭的東西，沒有永不枯竭的源頭。
靈髓也一樣。
它只是堅持得足夠久，久到讓人覺得它永遠不會枯竭。
可總有一天，這一天會來的。
到了那一天，這城中的燈火，該由誰來點亮？
九方知不是那種會用漂亮話來安慰人的人。
她問了他，他便認認真真地想了。
想了很久，然後給出了他的答案。
「小師妹，不必為還沒發生的事憂心。」
「到了那一天，自有到了那一天的解法。眼下，我們還有路要趕。」
到了那一天，有人會在夜裡舉起火把。
「嗯。一盞燈熄了，還會有新的。」
棠溪雪心中堅信，會有希望的。
兩人並肩走出廣場。
身前是漸漸熱鬧起來的街市。
賣靈果的小販掀開了蓋在筐上的粗布，蒸籠里冒出白蒙蒙的熱氣。
有孩童抱著一摞比他還高的木柴從巷口跑過，被阿娘喊了一聲便縮著脖子嘿嘿地笑。
晨光越來越亮，瑤光城在晨光中安靜地活著。
像一株在石縫中生了根的老樹，明知道頭頂是萬仞絕壁，卻還是朝著每一縷漏下的光、每一滴滲進來的雨水、每一寸薄薄的泥土，努力伸展著枝葉。
「小師妹，接下來，我們一起去看看那棵三生樹吧？」
「嗯。好呀。」
棠溪雪轉過頭來，正對上他的目光。
睫毛宛如兩片被日光鍍了金的蝶翼，纖長分明。
她彎起眼睛，朝他笑了。
九方知的目光在她臉上停了片刻。
比尋常更長一些，比禮數允許的範圍多一寸。
「白婆婆說的那棵樹，或許與這座城的秘密有關。」
「我也有這種感覺。」
棠溪雪順著他的目光抬頭看去。
目光越過層層疊疊的飛檐斗拱和街市上方飄蕩的炊煙和晨霧，落向更遠的地方。
城中央，一株銀藍色的大樹拔地而起。
那是星覓在湖底見過的那棵神樹，三生樹。
從這長街盡頭遙遙一望，才真正感受到什麼叫遮天蔽日。
樹冠如雲，層層疊疊地鋪展開來，覆蓋了小半座城池。
枝葉扶疏，每一片葉子都流轉著淡淡的銀藍色光暈。
宛若星空被揉碎灑在枝頭，漫天星子便掛在枝葉間，明滅不定，熠熠生輝。
「師兄，你看那裡。」
棠溪雪抬手指向那株巨樹。
「那棵樹此前在外面的雲端，我們初入秘境時，望見的第一眼，就是它。」
「後來星覓說它在湖底也看見了這棵樹。」
「看來天空之上的神樹和天宮，很可能都是海市蜃樓，才無人能尋到蹤跡。」
她的聲音清亮而篤定，帶著一種醫者特有的敏銳。
是那種在千百種藥材中一眼辨出真偽，在亂成一團的症候中準確地找到病根的本能。
「這是不是意味著，這湖底之下，才是流雲藥神真正的傳承之地？」
她放下手，轉過身來，正對著九方知。
光落在她眼中，將那雙眼眸映得熠熠生輝。
那裡面有求知的渴望，有探索的興奮。
琉璃天秘境，藥神試煉，流雲藥神，三生樹……
這一切看似零散的線索，此刻正在她的腦海中一點一點地拼湊起來。
那些原本模糊的輪廓越來越清晰，漸漸勾勒出一幅越來越完整的圖景。
她靜靜地思索。
流雲藥神，最後去了哪裡？
她消失的秘密又是什麼？
仙藥園和天宮，會在這座神秘的水下古城之中嗎？