「《九洲紀年》這裡有一條記載……曾有天降異象。夢華帝國某一城的生靈，忽然之間盡數陷入沉眠。身上……開出紅色的花。」
棠溪清淵逐字逐句地念著，聲音漸沉。
「花開遍全身之日，便是回天乏術之時。」
白宜寧倏然抬眸。
「《九洲紀年》？」
「是。」
棠溪清淵點頭，指尖沿著那行密語緩緩下移。
「這本書里記載了許多不為正史所錄的異事。」
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白宜寧當即起身，快步走向殿門，吩咐殿外候著的內侍即刻將此消息傳予太傅晏珣。
文華殿此次便是尋找破解之法的核心，晏珣坐鎮其中，調度天下文士，翻閱典籍，晝夜不歇。
她回到案前，眉頭緊鎖。
「可有記載解蠱之法？」
棠溪清淵的目光在紙頁上搜尋了片刻，緩緩搖頭。
「不曾。」
他抬起眼，與白宜寧對視。
「但……夢華那邊，應當知曉更多。」
想必晏珣會跟夢華帝國那邊聯繫，這些細節無需他們操心。
棠溪清淵如今已還俗。
聖宸帝下旨昭告天下，奉其為太上皇。
這消息傳出去時，朝野上下並非沒有微詞，但棠溪夜以鐵腕壓下了一切異議。
掌著北辰帝國權柄的年輕帝王，所行所言，無人敢當面置喙半個字。
若非棠溪雪不曾應允。
他早就一道聖旨下去，冊封她為自己的帝後了。
他絕不會讓寶貝織織無名無分，也絕不會讓她受半點委屈。
他要讓天下人都知道，她是他捧在掌心裡的至寶。
可她不曾允過。
他便沒有擅自做主，怕她不高興。
承天殿內，棠溪夜握著那枚從太后那裡順來的傳訊玉符。
月白色的符面在他掌心中泛著微微的光，像一小片被摘下來的月光。
他垂眸看著它。
有無數話想說。
「織織，你在外面好不好？」
「身體可還撐得住？」
「懷仙他有沒有照顧好你？」
「你什麼時候回來？」
「哥哥想你了。」
千言萬語湧上喉間，最終，棠溪夜只是握著玉符，輕輕傳了一句話過去。
「織織，早點回家。哥哥等你。」
棠溪雪獨坐窗前，月光從藍楹花樹的枝椏間漏下來，在她的白衣上投下斑駁的光影。
掌心中的傳訊符微微一亮。
她低下頭，看著那一行字在符面上緩緩浮現。
「咦？傳訊符怎麼到哥哥手裡了？」
她的神情在這一刻，變得無比溫柔。
星河燦爛的眼眸，漾開了柔軟的光。
她伸手，指尖輕輕觸上玉符。觸感微涼，靈光在指腹下微微一亮。
她只回了一個字。
「好。」
棠溪夜掌中的傳訊符亮了一下。
他看著這個字，簡簡單單。
可他的唇角，還是一點一點地揚了起來。
月光下，年輕帝王那張冷酷的俊顏上，冷硬的線條如冰消雪融，眉眼間的神情都柔和了幾分。
方才批閱奏摺時眉宇間積壓的沉鬱，在這一刻盡數散去。
他將傳訊符小心翼翼地貼身收好，望向雲川帝國所在的北方。
「織織還小。」
「識人不清也是常事。」
「外頭那些狂徒，只是，哄她一時歡喜罷了……」
棠溪夜收回目光，眼底是深不見底的篤定與耐心。
「無妨，朕等得起。」
「她遲早會知道，他們都不配！只有哥哥才是最好的。」
他轉身走回御案前。
燭火已燒了大半，燭淚紅若珊瑚。
他撩袍落座，提筆蘸墨，將一道道緊急奏摺逐一批覆。
硃筆落在紙面上的聲音細密而沉穩，像雨打芭蕉。
看到晏太傅遞過來的摺子，他放下筆，重新取出那枚傳訊符。
他將《九洲紀年》中尋得的那條記載，傳了過去。
棠溪雪獨坐窗前，掌中的傳訊符亮了一瞬。她垂眸讀完棠溪夜傳來的消息，若有所思。
「哦？」
她的眉梢微微揚起。
「絳塵蠱上一次出現，竟是在夢華帝國。」
她放下傳訊符，伸手在袖中摸了摸。翻找了片刻，指尖觸到一片桃花狀的傳訊符。
花容時當初夾在禮物堆里塞給她的，此刻倒是派上了用場。
「扶醉公子。絳塵蠱，可有解決之法？或者，有沒有辦法拖一拖時間？」
她傳了一道訊息過去。
桃花符亮了一下。
幾乎是秒回。
花容時的聲音從符中傳來，帶著他一貫的懶洋洋的腔調，但語氣里那股子漫不經心的勁兒收了幾分，多了一抹罕見的正色。
「我們綺夢那邊好像有記載，但捲軸都在皇族秘庫里，不在我手邊。」
「我得親自回一趟花都。」
「雪，等我消息。」
棠溪雪還沒來得及回復，桃花符又亮了一下。
「我今夜就動身。」
花容時回復。
棠溪雪應了一聲：
「嗯。多謝。」
她收起桃花符。
梨霜端著一盞熱茶走進來，見她仍坐在窗前，不由得輕聲勸道。
「殿下，您不休息嗎？天色不早了。」
棠溪雪搖搖頭。
「不了。」
「我去看看雲川攝政王。你們不必跟著，都下去歇著吧。」
她站起身來，雪白的衣袂，宛如流雲。
「暮涼一人暗中隨行便可。」
「是。」梨霜聞言退下。
祈族擁有極其厲害的蠱師傳承，這在九洲並不是什麼秘密。
雲川帝國以蠱立國，祈氏一族更是其中的佼佼者，數百年傳承不曾斷絕。
攝政王祈肆身為祈族嫡脈，又是權傾朝野的人物，他知道的東西，必然比尋常人多得多。
歸墟宮之所以那般急不可待地對他下手，恐怕不僅僅是為了替祈湛奪權。
她需要見一見這位攝政王。
祈妄得知了她的來意。
「月公子要見我皇叔？」
少年戰神發間的銀鈴，在風中輕輕搖曳。
「他已經醒了。我帶你過去。」
兩人穿過幾重回廊，戰王府占地極廣，夜色中燈火疏落，花木扶疏。
藍楹花樹落了一地的紫藍色花瓣，踩上去軟綿綿的，像踏在雲端。
還未走近暖閣，裡面便有聲音傳了出來。
棠溪雪的腳步微微一頓。
那是兩個男人的聲音。
一個低沉冷冽，如數九寒天的冰裂。
另一個沉穩克制，像是習慣了在刀鋒上行走的人，每一句話都說得極有分寸。
「本王何時有了子嗣？」
是祈肆的聲音。
語調不急不緩，卻帶著一種不容置疑的冷酷，像一把沒有感情的刀。
另一個聲音響了起來，是雲鱗衛督主墨漸。
「王爺，此事千真萬確。屬下不敢欺瞞。」
「梅若歡？」
祈肆念出那個名字，像是在念一個陌生的符號。
語氣沒有任何多餘的情緒，只剩下陌生。
「本王不記得此人。」
「墨漸。你若是膽敢欺瞞本王——你該知道後果。」
暖閣里的空氣凝固了，燭火映出兩道僵持的影子。