這些年，他將所有曾經屬於東宮的勢力，都用於暗中護著他們母子。
那些舊部，那些心腹，那些曾經追隨他的人，都在他的授意下，一點一點，悄悄轉向。
所有曾經忠於他的朝臣，也在他默許中，轉而支持棠溪夜和太后白宜寧。
他在背後默默運籌，將那些舊部的力量，如涓涓細流，不動聲色地匯入他們。
他生性良善，不喜權勢，不爭不搶。
可為了他們，他還是打破了自己的原則。
甚至，還讓下屬安排了不少想進宮爭寵的美人，纏著他那貪色的弟弟，讓他無暇去簌簌宮裡。
他知道自己這樣做不太好。
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可他就是忍不住。
忍不住嫉妒。
忍不住想……
若當年他狠心一點，先對兄弟下手，若他沒有被廢……
那此刻站在她身邊的，會不會是他？
「主子既不想爭，那便不爭。」
看到他時常黯然神傷，身邊追隨的謀士晏珣如是說。
晏珣是他的心腹，才智過人，早就看清了時局。
主子不爭氣，但晏珣沒有無情拋棄主子，只是帶著全族，效忠小主子去了。
如今聖宸帝身邊那位運籌帷幄的軍師晏辭，就是晏珣的兒子。
虎父無犬子，晏辭繼承了父親的才智，自小就在小主子身邊出謀劃策。
棠溪清淵身邊不是沒有能人。
畢竟那樣溫潤如玉風光霽月的太子殿下，總是有很多人願意追隨他的。
只是他們太清楚自家主子的性子。
在九洲動亂、諸國混戰的大亂時代，北辰帝國風雨飄搖。
他們那善良的主子，定然是要被亂世的洪流撕成粉碎的。
他連自家兄弟都爭不過。
怎麼跟外面的豺狼虎豹爭？
反而是太后白宜寧，手段比他們家主子更狠、更果決。
那一身殺伐決斷的魄力，那翻雲覆雨的手段，那護短時不管不顧的狠辣——那才是他們的夢中情主。
一群廢太子的心腹，早在太子殿下還沒被廢之前，好多都倒戈到白宜寧那邊了。
不是背叛。
是投奔。
是追隨真正能在這亂世中站穩腳跟的人，順便護一護他們的舊主。
當年棠溪清淵被白家的人綁進東宮，他身邊的心腹暗衛，一個個都是睜一隻眼閉一隻眼。
權當是成全了主子那麼多年的痴戀。
讓主子得償所願。
哪怕只有一夜。
哪怕那夜之後，他依舊是那個被遺忘的廢太子，那個只能遠遠望著她的小可憐。
他們能做的，也只是這樣了。
是他們自家主子自己沒經驗，不知道發生了什麼，跟他們這些心腹一點關係都沒有！
自己不記得，與他們何干？
這群心腹，當真是將「護主」二字，發揮到了極致。
可以說，棠溪清淵是被很多人保護著的。
彈指太息，浮雲幾何。
那些年，那些舊部，那些曾經追隨他的人，都在用自己的方式，護著他這份不染塵埃的乾淨。
有些良善的人，也會幸運地遇到願意守護他的人。
讓他不染塵埃，不染是非，不染這世間所有的骯髒。
讓他永遠是那個溫潤如玉的太子殿下。
他曾經在佛前，一次次祈願：
「昭昭如願，歲歲安瀾。」
可到最後，卻是她，一直在護他歲月靜好。
他握著手中的佛珠，指節泛白。
那佛珠冰涼，卻怎麼也壓不下心底那團翻湧的火。
那火燒了二十多年。
燒得他夜不能寐，燒得他誦經時也會走神，燒得他明明身在佛門，心卻始終留在紅塵。
「簌簌……」
他輕聲喚了一聲。
那聲音很輕，像是微風拂過琴弦。
藏著整整二十多年的思念。
「我既與你有染……」
「又如何能置身塵世之外？」
他的心像是古寺懸掛的鐘，在胸腔里狠狠撞了一下。
一下，又一下。
撞得他五臟六腑都在疼。
「縱然，此心清明。」
「亦可，為你，赴濁流，步沉淵。」
若他這一身不染塵埃的袈裟，要讓他最愛的簌簌來護著。
那他大可不要。
他不愛爭。
不愛權。
不愛這塵世間的紛紛擾擾。
可他愛她。
愛了整整一輩子。
他握著佛珠的手，緩緩鬆開。
那佛珠落入掌心，溫潤依舊。
可他的心，已經不一樣了。
太后白宜寧隔著重重人潮，遙遙望著他。
望著那道金紅袈裟的身影。
她想困鎖他在自己身邊。
卻還是放了他自由。
「不染。」
她輕聲呢喃：
「這可是你曾經想要的歲歲安寧？」
沒有人回答她。
風從窗欞間吹進來，拂動她的鬢髮。
祭天大典，禮成。
聖宸帝棠溪夜牽著棠溪雪的手，在百官與萬民的膜拜中，緩緩走下高台。
他一身玄色袞冕，威儀凜然。
她一襲雪白祭司袍，清絕出塵。
兩人並肩而行，竟是說不出的般配。
她的腰間，佩戴著一柄漂亮至極的佩劍。
劍身修長，劍鞘鏤空銀白，劍格處嵌著一枚幽藍的寶石，在日光下流轉著溫潤的光澤。
那是棠溪夜親手為她打造的長生劍。
以雪雲晶為魄，以星河石為骨，以月華髓淬其鋒。
那是他的一片帝王心。
「雪姐姐——！」
一道清越動聽的少年嗓音，脆生生地落下，像是山間清泉擊石。
棠溪雪腳步微頓。
循聲望去，只見空桑羽一襲水藍色綃紗長袍，立於滄瀾帝國的席位之中。
銀藍色的長髮如泉水傾瀉，在風中輕輕拂動。
眉目似遠山含霧，出塵脫俗。
他仰著臉，那雙藍眸如海，此刻正盛滿了亮晶晶的光。
「你看天上！」
他伸手指向天空，笑容宛如清晨荷葉上滾動的露珠，晶瑩剔透，不染一絲塵埃。
棠溪雪疑惑地歪了歪頭。
她不知道這黑心小湯圓又要幹什麼壞事。
畢竟這位山海之主，外表純良無害，內里卻蓮藕心，藏著八百個心眼子。
可她還是順著他的手指，抬眸望向天空。
下一刻。
一陣清脆的笛聲響起。
空桑羽將腰間的御獸笛置於唇畔，輕輕吹奏。
那笛聲清越悠揚，像是林間的風，像是山澗的泉，像是這天地間最純淨的聲音。
霎時間。
天空中傳來一陣撲稜稜的聲響。
無數飛鳥自四面八方湧來，色彩斑斕，羽翼翩躚。
它們銜著一朵朵梅花，在天空中盤旋飛舞，然後——鬆開嘴。
梅花紛紛揚揚地飄落。
紅梅如火，白梅似雪，粉梅如霞。
一時間，漫天飛花，繽紛如雨。
百鳥朝鳳，壯觀至極。
那景象太美，美得讓人忘了呼吸。
美得讓人心尖發顫。
笛聲漸歇。
空桑羽放下御笛，右手置於胸前，行了一個優雅的皇族禮儀。
銀藍色的長髮隨風飛舞，水藍色的綃紗長袍在風中獵獵作響。
「這是來自山海的獻禮。」
他的嗓音清越動聽，像是山間清泉流淌：
「祝雪姐姐——」
「長樂未央。」
萬千飛花與飛鳥，是他最虔誠的信仰與喜歡。
身負自然靈韻的皇子，以這天地間最純淨的生靈，向她獻上最真摯的祝福。
棠溪雪望著漫天花雨，側首壓低聲音對棠溪夜道：
「皇兄，小心點，我懷疑他想趁機暗算我們。」
棠溪夜原本冷下來的臉色，瞬間冰雪消融。
他唇角微微上揚，那笑意裡帶著幾分藏不住的寵溺。
「嗯，織織說得對。」
他應道，語氣溫柔得不像話。
可那垂眸的餘光，卻是冷冷地掃了空桑羽一眼。
那一眼，冷得像淬過寒冰的刀。
空桑羽整個人僵住了。
他聽到了。
聽到了棠溪雪那句話。
那雙藍眸倏地就紅了。
小黑心湯圓，在這一刻，委屈得都快哭了。
他明明沒有壞心思。
明明只是想讓她開心。
她居然懷疑他想暗算她？！
他這是拋媚眼給瞎子看？
花樹之下，一道粉色身影斜倚著樹幹。
花容時一襲粉色雲錦袍，襯得那張美得雌雄莫辨的面容愈發妖冶。
他唇角噙著一抹風流不羈的笑意，望著高台之上的棠溪雪，慢悠悠地開口：
「不知鏡公主殿下——」
「可願意嫁到我們綺夢花都？」
「那裡四季如春，最宜養像殿下這般嬌花。」
話音落下。
全場靜了一瞬。
花容時這一句話，像是投入靜湖的巨石——頓時炸開了修羅場。