書房內重歸寂靜，只余窗外竹影搖曳，沙沙作響。
「殿下，北辰王殿下，還在茶室等候。」
青黛不知何時已侍立在不遠處，見棠溪雪靜立良久，方才小聲提醒。
棠溪雪指尖一頓，從窗邊收回手，那股縈繞於身，近乎銳利的沉凝氣息緩緩收斂。
她轉過身，臉上又恢復了平日的恬靜，只是眼底深處，仍殘留著一絲未完全散盡的冷光。
「走吧，」她理了理衣袖，語氣平靜無波，「去看看我這小皇叔——此番深夜來訪，究竟意欲何為。」
「霜兒，」她一邊向外走去，一邊吩咐，「將我那盒星砂糖取來。」
「是，殿下。」
梨霜連忙應下，快步走向內室。
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那星砂糖是聖宸帝棠溪夜特意命人遠渡重洋，從神秘的織月海國萬里迢迢購回。
顆顆晶瑩如粉色星辰，甜而不膩，帶著獨特的海韻花香，是棠溪雪素日最喜歡吃的小零嘴。
茶室內，燈火通明，溫暖的光暈將紫檀家具鍍上一層柔和的暖色。
北辰霽獨自坐在方才的位置上，手中那盞梔子花茶已涼透，他卻恍若未覺，只是靜靜地打量著這間被重新賦予生機的舊室。
這裡曾是他母親生前最後在白玉京停留的地方，後來荒廢，成了他發病時獨自舔舐傷口的冰冷巢穴。
如今，明燈高懸，暖香裊裊。
陳設雅致而溫暖，竟讓他那顆常年被膚渴症折磨與孤寂侵蝕的心，感受到了一種久違的近乎陌生的寧靜。
「元期。」
他忽然開口，低沉磁性的嗓音，在寂靜的茶室內響起。
空氣似乎輕微地扭曲了一下。
一道幾乎看不見的影子在他身側浮現一瞬，又立刻淡去，如同水滴融入深潭。
「將本王府中密庫內，那個以玄鐵打造的千機盒取來。」
他吩咐道，語氣帶著不容置疑的鄭重。
「是。」
一道低沉沙啞的應答落下。
元期的影子已徹底消失，朝著北辰王府的方向，以遠超尋常輕功的速度疾馳而去。
當年，棠溪雪年幼時，曾有一件舊物遺落在他處。
那並非尋常飾物，而是一條藍寶石織淚瓔珞與棠溪雪真正身世有關。
彼時她還太小，粉雕玉琢，眼神清澈得讓人心頭髮軟。
他只想讓她無憂無慮地做她的九公主，享受棠溪夜的寵愛，遠離一切可能的風雨與危險。
那條織淚瓔珞，在他看來，便是一個未知的，可能將她捲入旋渦的隱患。
於是，他擅自做主，將其扣下，妥善封存，再未提及。
如今，她已成年。
不再是那個需要他小心翼翼護在羽翼下的小雪兒。
她是能在修羅台一劍驚鴻的小劍仙，是謝燼蓮親傳的弟子，是心思玲瓏，聰慧至極的鏡月公主。
她已有足夠的力量和心智，去面對自己的命運，去探究背後的謎團。
更重要的是，他恍然明白，自己從前那種自以為是、近乎專斷的保護，或許並非是她所需要的。
「雪兒，她真的長大了……」
得知她是小劍仙的那一刻，某種堅固的東西在他心中碎裂了。
隨之而來的，不是掌控欲的升騰，而是一種奇異的釋然與尊重。
他決定，將她的人生，交還給她自己。
「小雪兒，這一次，人生的路要怎麼走，由你自己選擇。」
腳步聲自廊外輕輕響起，由遠及近。
北辰霽收斂心神，抬眼望向門口。
棠溪雪的身影出現在光影交界處，青黛與捧著糖盒的梨霜跟隨在後。
她步履從容，裙裾微漾，面上帶著恰到好處的淺淡笑意，目光落在他身上。
「小皇叔久等了。」
她聲音清軟如雪，雅中帶甜。
「雪兒……」
北辰霽看著她輕移蓮步，在臨窗的軟榻上安然坐下。
燈火在她側臉投下柔和的光暈，她微微垂眸，長睫在眼下掃出淺淺的陰影，看起來安靜又乖巧。
周身氣息乾淨清冽，帶著一絲若有若無的海棠冷香。
這一切，都與他記憶深處最覺熨帖舒適的模樣重疊。
只是，記憶里那個會跌跌撞撞撲過來、拽著他衣角的小小一團，如今已出落得亭亭玉立，身量幾乎到了他的肩頭。
他忽然驚覺，自己究竟有多久，未曾好好認真地看過她了？
歲月悄然流逝，在他固執的偏頗與冰冷的隔閡中，她早已獨自長大。
「嗯。」
棠溪雪應了一聲，抬起眸子，那目光如同山澗冷泉，再無半分幼時仰望他時的依賴與親昵。
「小皇叔，有話直說吧。以我們二人如今的關係……似乎也不適合圍爐夜話，閒敘家常，您說對吧？」
她嗓音依舊輕柔，卻裹著一層顯而易見的疏離。
她這人啊，就像一面最澄澈的鏡子，旁人如何待她，她便如何映照回去。
暖意換來暖意，寒冰自然也只能映出寒霜。
「我們……怎麼就不適合了？」
北辰霽那雙深邃漂亮的紫瞳微微一縮，流露出些許未曾掩飾的黯然，像蒙塵的紫水晶，光澤都黯淡了幾分。
她從前——明明還是最喜歡跟在他身後，用軟糯的聲音一聲聲喚著「小皇叔」的。
「適不適合，小皇叔自己不是最清楚嗎？」
棠溪雪唇角彎起一個極淡的弧度，帶著點自嘲，也帶著點看透的淡然。
她可記得清清楚楚，為數不多的見面，小皇叔哪一次不是冷著一張俊美卻凍人的臉。
眼神里寫滿了不耐與厭煩，仿佛多看她一眼都是玷污。
她這人最是識趣，也最知進退，怎會再去自討沒趣，坐他那張寒氣四溢的冷板凳？
「小沒良心的。」
北辰霽低低說了一句，語氣複雜，似嗔似嘆，更多的卻是一種無力回天的悵惘。
他不再多言，徑直摘下了常年佩戴的玄色犀皮手套，露出修長而骨節分明的手。
那雙手帶著習武者的薄繭，也因久不見光而顯得有些蒼白。
他取過元期送來的玄鐵千機盒，當著她的面，以獨特的手法撥動機括。
盒蓋「咔噠」一聲輕響，緩緩開啟。
盒內襯著玄色絲絨，中央靜靜躺著一條瓔珞。
鏈身以秘銀細絲編織，工藝繁複精巧，中央墜著一顆淚滴形的藍寶石。
寶石內部光影流轉，細看之下，竟似有微小的雪花在其中循環往復地起伏、沉降，如夢似幻。