薛強血洗陝縣的消息，像一陣帶著血腥氣的風，吹過聞喜。
王猛放下手中的諜報，久久無言。
那上面記錄的，不是戰報，是屠殺。
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「他用三千顆人頭，給自己在安邑，立了一塊碑。」
王猛的聲音很輕，卻帶著一種化不開的寒意。
薛渭沒有說話。
他只是安靜地坐在那裡，院中的風，吹不動他分毫。
他與薛強，終究不是一路人。
就在這令人窒息的沉默中，院門被人猛地撞開。
一名親衛連滾帶爬地沖了進來，臉上滿是驚惶。
「主公！曹縣丞……曹縣丞回來了！」
話音未落，一個血人，已經踉踉蹌蹌地撲進了院子。
那人身上的官袍，被撕扯得不成樣子，上面糊滿了黑紅色的血塊與泥土，散發著一股惡臭。
他的一條胳膊，以一個詭異的角度耷拉著。
這哪還是意氣風發的曹暢。
「主公……」
曹暢撲倒在薛渭面前，張開嘴，卻只發出一聲破了洞的風箱般的嘶鳴。
他渾身都在發抖，不是因為冷，是恐懼。
「說。」
薛渭站了起來，一個字，像是從牙縫裡擠出來的。
「死了……全都死了……」
曹暢的眼淚混著血水，從臉上淌下。
「我們的商隊，在北上途中，被劫了。」
「是鮮卑人！從太岳山里衝出來的！他們的旗幟上，只有兩個字，『慕容』！」
王猛的臉色，瞬間變了。
「燕國的人？」
「不，不知道！」
曹暢像是抓住了救命的稻草，嘶吼道。
「他們像一群瘋狼，突然殺出來，我們根本來不及反應！」
「貨物……藥材……所有的東西，全被搶光了！」
薛渭走到他面前，蹲下身。
「護送的虎步軍呢？」
曹暢的身體，劇烈地抽搐了一下。
他抬起頭，那雙曾經閃爍著精明光亮的眼睛裡，只剩下無邊的血色。
「六十個兄弟……」
「一個……一個都沒回來……」
「他們是為了護著我，才……才……」
曹暢再也說不下去，趴在地上，像個孩子一樣嚎啕大哭。
整個院子，死一般的寂靜。
只有曹暢悲痛的哭嚎，還有甲葉細微的摩擦聲。
那是薛渭按在刀柄上的手，在微微顫抖。
王猛上前一步，想說些什麼，卻發現任何安慰的言語，在六十條人命面前，都顯得蒼白無力。
這是薛渭立足聞喜以來，最慘重的一次失敗。
敗的不僅是錢糧，更是虎步軍用命換來的威名。
「多少人？」
薛渭的聲音，平靜得可怕。
「一千多……至少一千多騎兵，鋪天蓋地的。」
曹暢哽咽著回答。
「他們裝備精良，悍不畏死，根本不是尋常流寇。」
「我，我只聽到一個名字，慕容……慕容葉。「
「慕容葉……」
薛渭緩緩站起身，重複著這個名字。
他轉身，走向院中。
「鍾期！」
「石燕海！」
兩道身影，仿佛從陰影中浮現，單膝跪在了薛渭面前。
「末將在！」
「把虎步，禁衛，夜鷺，所有能動的人，都給我叫起來。」
薛渭的聲音里，沒有憤怒，只有一種冰冷的決絕。
「我要八百人。」
鍾期的身體一震。
「是。「
「阿史那金！」
薛渭再次開口。
那個沉默的匈奴鐵匠，不知何時，已經站在了院子的角落。
「主公。」
「把新鑄的甲冑，橫刀，有多少，就給我拿多少。」
「我要我的人，從頭到腳，都換上最好的！」
「是！」
阿史那金重重地點了點頭，轉身快步離去。
薛渭的命令，還在繼續。
「石燕海。」
「在。」
「我要你派出夜鷺所有最好的斥候。」
薛渭的每一個字，都像是帶著冰碴。
「我要知道這支慕容部的所有動向，他們在哪兒紮營，在哪兒喝水，有多少哨卡，頭領的帳篷朝哪個方向。」
「我要一張能把他們所有人，都埋進土裡的地圖。」
「屬下明白！」
石燕海沒有多問一個字，身影一閃，便消失在原地。
院中，只剩下薛渭，王猛，還有跪在地上的鐘期。
「主公，末將請為先鋒！」
鍾期抬起頭，眼中是熊熊燃燒的戰意。
虎步軍的恥辱，必須由虎步軍的刀，來洗刷。
「不。」
薛渭搖了搖頭。
「這一次，我親自去。」
王猛的眉頭，皺了起來。
「三郎，不可。」
「以主帥之尊，親冒矢石，非萬全之策。」
薛渭沒有看他，只是看著北方的天空。
「我聞喜的兵，不能白死。」
「我要讓整個河東，乃至整個天下都看看，動我薛渭的人，是什麼下場。」
「我不僅要殺光他們，還要用他們的頭顱，去鋪平我聞喜通往北方的商路！」
說完，薛渭又吸了口氣，對王猛說道：「景略，你讓解公按我所說之術，將銀鉛分離，從中提煉出純銀。那巫咸銀礦的事，你多盯著點，雖然我已派了六百虎步在山中戒備，又有兩千流民日夜采踩。但我想薛威明未必肯服氣，而巫咸離聞喜也實在太遠。」
王猛微微點頭，深知此事重大，又讓薛渭多加小心，無論那慕容葉是否是燕國的部隊，慕容部的騎兵從來不好惹，不能為了報仇心切，踏入險境。
薛渭點頭應諾。
一個時辰後。
聞喜縣廷的後營，火把如林，照得黑夜如同白晝。
八百名士卒，已經集結完畢。
他們脫下了身上破舊的皮甲，換上了一身通體墨黑的鐵甲。
在火光下，那一片片甲葉，不反光，只吞噬著光。
他們手中緊握的，是一柄柄嶄新的橫刀，狹長的刀身，散發著死亡的氣息。
這是一支沉默的軍隊。
沒有喧譁，沒有交談，只有甲冑碰撞的細微聲響，與沉重的呼吸。
阿史那金正帶著幾個工匠，做著最後的檢查，為每一名士卒，繫緊甲上的皮索。
鍾期站在隊列的最前方，他的身上，穿著同樣一副甲冑，手中，提著那柄斬斷了薛強佩劍的橫刀。
蕭深克的身影，如鬼魅般出現在薛渭身側。
「主公，已經鎖定了。」
他的聲音，壓得極低。
「慕容葉的主力，在太岳山東南的一處山谷休整，他們很自大，營地周圍的警戒，並不嚴密。」
一張用木炭草草繪製的地圖，遞到了薛渭手中。
上面清晰地標註了山谷的地形，還有慕容葉部落的營地分布。
薛渭接過地圖，翻身上馬。
他自己，也穿著一身墨色鐵甲，只露出一雙冰冷的眼睛。
他環視著面前這支，由他親手打造的黑甲大軍。
沒有戰前的動員，沒有激昂的口號。
他只是拔出腰間的橫刀，向前一指。
「出發。」
八百黑甲，如同一道黑色的鐵流，無聲無息地滑出縣府，匯入了北方的夜色之中。